白明微一字一句，擲地金聲：“朝廷沒有放棄任何一個人。你們的溫飽問題，會有充足的糧食解決；你們的安全問題，會有駐軍守護；你們的健康問題，會有大夫和藥材治療；而九殿下也會親自攜賑災款前來幫助受災的百姓災后重建。”
“你們需要做的，就是相信朝廷，不要放棄希望，配合救災安排，等到大雨歇止，洪水退去，就是你們再度在這片土地上落地生根的時候。”
說完，白明微緩緩讓開。
那些維持秩序的護衛也一同讓開。
粥食與饑餓的他們之間，僅有短短十數步。
只要他們沖上來，他們就可以最先搶到食物，也會因為爭得的那口粥，活得比虛弱到無法動彈的人更長一些。
米香味讓他們直吞口水。
對食物的渴/望也占/據著他們的理智。
就在他們蓄勢待發，準備哄搶食物時。
其中一人“砰”地跪了下來：“因為你是白相的后人，因為你在北疆創造過奇跡，我愿意相信你。”
跟在他后面的，是更多的人跪在地上。
他們瘦骨嶙峋，絕望而麻木的眼神，就這么看著白明微。
這時，有人再度開口：“大將軍，我們把命交給你，別讓我們死，我們還不想死……”
望著這一個個災民，白明微擲地有聲：“請你們相信我，我帶著的，不止是救災的圣旨，還有讓你們活下去的希望。”
簡短的話語，沒有行軍之前振奮人心的長篇大論。
也沒有引經據典的滔滔不絕。
有的只是，字里行間那重若千鈞的承諾。
就這樣，本要暴/動的饑民，被安撫了下來。
那些年輕一點的，已經吃了一些食物墊肚子的，主動讓到一旁。
年幼的孩童，虛弱的病患，負傷的老弱，被他們扶到最前面。
白明微見狀，也吩咐護衛：“把粥分下去，空出來的鍋繼續用來煮第二次。”
護衛小聲回稟：“姑娘，我們帶的食物，已經所剩無幾了。”
白明微毫不猶豫：“食物的問題我會解決，把所有的油和鹽也用上，水若沒了，就去那邊接山泉，一定要保證水的干凈。”
成碧接話：“小姐，俞世子剛剛已經吩咐人去找干凈的水，這會兒應當快回來了。”
白明微看了俞劍凌一眼，隨后收回目光。
就這樣，現場的秩序穩定了下來，這些食物先分發到了最需要的人手中。
輪到適才搶糕點的那名男孩時，已經沒了碗。
他兩手合并，捧成碗狀，請求分發食物護衛：“叔叔，倒在我的手里吧，妹妹她再不吃東西，就要餓死了。”
護衛長得兇神惡煞，一開口更是嚇人：“你是不是傻？這滾燙的東西，怎么能直接倒在手里，你的手還要不要了？”
那男孩依舊執拗地捧著手，哀求地看向護衛。
護衛還想說什么，卻被成碧攔住。
成碧搶過護衛手中的勺子，舀了滿滿一勺粥，遞給男孩：“你先吃，吃飽了才能照顧妹妹。”
男孩握緊勺子，卻并不急著吃。
直到成碧抱起他的妹妹，往他妹妹嘴里一點點送入溫暖的粥食，他才狼吞虎咽地吃了起來。
一勺不夠，再來一勺。
等到吃了四勺子，他還沒有飽。
看了一眼身后等著吃的其他人，他默默地放下勺子，隨后走到妹妹身邊。
成碧把手中的半碗粥遞給他：“喝吧，你/妹妹已經飽了，再喝的話她的胃會受不了。”
男孩猶豫了一下，隨后把粥小心翼翼捧住：“等妹妹醒來，再給她喝。”
成碧勸道：“吃了這頓，還有下頓。”
男孩將信將疑地看向成碧。
見成碧不像說謊，他這才狼吞虎咽，把那半碗粥喝光。
成碧問他：“你父母呢？”
男孩哽咽了一下，隨后平靜地開口：“我娘生小冬的時候，大出血死了，我和我爹用母羊的奶喂大的她。”
“我爹去年被征兵去了北疆，前不久有人拿著銀子上門，說是我爹用命掙的，還說我爹再也回不來了。”
“后來村/長上門，說我們還小，想要替我們保管我爹掙的銀子，我不給，他就把我們趕出了村子。”
“我們和妹妹住進了山神廟，也就是因為這樣，大水淹沒村莊的時候，我和妹妹才沒被水沖走。”
成碧不知道，父親遠赴邊疆御敵時，這兩個年幼的孩子，他們怎么熬過了一年？
但成碧可以知曉，倘若沒有這堅強的哥哥護著，不論如何妹妹都活不到現在。
她不能改變這對兄妹的遭遇，只能摸摸男孩的腦袋：“大將軍來了，她會救你們的。”
男孩一言不發。
默了許久，他才把頭別到一旁，沙啞著道：“我不相信她！她要是像別人說的那么厲害，怎么沒能把我爹救回來？”
成碧把男孩擁入懷里：“那是因為，大將軍趕到北疆時，他們早已犧牲了。就連大將軍的父叔兄長，也沒能幸免。”
男孩冷哼一聲：“要是這次她能救我們，我就服她！”
成碧沒有多說，只是道：“會的，要是她都不能救，怕是沒有幾人能救大家了。”
男孩聲音哽了哽，說出生硬的幾個字：“我叫阿秋。”
成碧點點頭，不再言語。
俞劍凌帶著剩余幾名官員，以及護衛，繼續發放食物。
勁松抱著適才白明微救下的嬰孩，笨拙地喂著粥食。
嬰孩尚在襁褓，但溫熱的粥食觸到嘴邊，他還是大口大口的吃著。
那些終于等到食物的人，無不風殘云卷，如同爭食的餓狼，粗魯地把食物送到嘴里。
人究竟可以卑微到什么程度？
很多時候，只是一口吃的。
他們的命，就值一口吃的。
白明微看向滾滾濁浪，聽著驚濤拍打兩岸發出的轟鳴聲。
她的手，緩緩地握緊腰間的劍。
盡可能地救下更多的人，這是她的決心。
……
與此同時。
劉堯率領親信，正快馬加鞭地往江北方向前進。
在離開長公主府后，他所做的第一件事情，便是把銀票交給匯豐錢莊。
并與匯豐錢莊約定，除了他以外，只有白明微能取走這筆銀兩。
把銀票安排妥當，他一刻也不敢耽擱。
以最快的速度趕往江北。
行進了一晝夜，馬匹疲累到極致。
跑著跑著，他胯下的馬不受控制地跪了下去。
他猝不及防，被從馬背上拋下。
在地上滾了幾圈，他才止住身形。
他顧不得身上的擦傷，掙扎起身走到坐騎旁邊，拉住韁繩想要催促累癱的馬繼續前行。
親信連忙阻止他：“殿下，再走下去，馬都要跑死了。我們需得休息片刻，給馬喂食些食水，這樣才能堅持到下一個地方換馬。”
劉堯沒有放下韁繩。
親信繼續勸說：“殿下！倘若馬死了，我們就得用走，那樣一定比歇會兒再趕路還要慢。”
“再者，距離江北還有數百里之遙，不是一朝一夕就能趕到的，需得保存體力，才不至于剛到江北就累垮。”
劉堯終于把韁繩放下。
親信連忙招呼隨行護衛，準備食物以及喂食馬匹。
眾人都在有條不紊的忙著。
而劉堯則沉默地坐在一旁，盯著手中的信件看。
信上匯報的是江北的災情——
元貞十一年，初秋。
江北地界爆發百年不遇的大暴雨，陵江沿岸河水泛濫。
傾天暴雨十數日不歇，陵江怒浪滔天。
匯聚的山洪淹沒農田，沖毀民居。
以至江北數百里地界農田盡毀，阡陌村莊，甚至小一點的城鎮皆成澤國。
不少百姓死于洪水，幸存下來的災民流離失所、無家可歸。
家園被毀，食水殆盡，餓死者更是不計其數。
整個江北受災極其嚴重……
劉堯握緊信件，面色沉得可怕。
他自小養尊處優，沒有經歷過天災。
可北疆的人禍，依舊歷歷在目。
他知曉那種看不到活路的絕望。
最后，他把信件塞入袖子，詢問親信：“還有多久才能趕到江北地界？”
親信的回答，令他挫敗。
“回殿下，日夜兼程，也要三日。”
劉堯聞言，當機立斷：“只要不死，就必須全速前進。”
親信依舊勸說：“殿下，鎮北大將軍已經先一步趕到江北，有她出馬，您還不放心么？”
劉堯面露擔憂：“本王自然放心她，但本王不放心別人，她并非欽差，怕是有不少人會為難她。”
“倘若本王能盡快趕到，也能為她撐腰，如此一來，救災一事便會進行得更順利。”
親信聞言，不由得嘆息一聲。
誰給誰撐腰還不一定呢。
只是他也不敢潑主子冷水。
于是他斬釘截鐵地開口：“殿下放心，屬下必定安排妥當，在保證安全的情況下，隊伍一定會以最快的速度趕到江北。”
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