做出決定后。
白明微最后看了一眼滿地的尸首，眼底似琉璃碎裂。
她露出些許悲痛惋惜的神情。
只是片刻過后，她深吸幾口氣，彎腰捧起小灰貂，準備離開。
“咻！”
下一剎那，小灰貂一躍而起。
猛然落在一具“尸首”的身上，揚起鋒利的爪子，對準脖頸猛力劃過。
那人的手指動了動，便歸于平靜。
原來他是兇匪之一，一息尚存。
但還是被聽覺敏銳的小灰貂發現，徹底了結了性命。
白明微朝小灰貂招手。
小灰貂躍到白明微的肩上。
“灰灰好樣的。”
白明微拍拍它的腦袋，隨后帶著它與白瑜一起走向隊伍。
滿地的尸體，散發著濃郁的血腥味。
鮮血在低洼處匯聚，浮起枯枝亂葉。
不歇的零星冷雨灑下，昏沉的天空與逡巡不散的霧氣。
這里，堪比人間地獄。
白明微兄妹很快就與隊伍匯合。
此時，護衛正在安撫幸存的流民。
劉堯早已在等候著他們。
他的身邊，站著面色難看的俞劍凌。
“殿下。”
白明微兄妹二人拱手行禮。
劉堯微微頷首，隨即坐到了矮凳上。
他開口，語氣沉重：“本王已從幸存者那里了解到大概的情況，他們說這伙暴徒是昨日才出現的。”
“這些暴徒已經對他們進行過一輪屠/殺，無數人喪生于暴徒的斧鉞之下，他們是昨日僥幸逃出生天的幸存者。”
“昨夜雨夜他們不敢耽擱，仍舊在拼命奔逃，剛松了一口氣，便遇到我們的隊伍，所以才躲入林子里，卻不曾想被發現。”
“更讓他們想不到的是，那群匪徒這么快就追上來，想起昨日的慘劇，以及即將可能面對的命運，他們才絕望到自殺。”
頓了頓，劉堯再度開口：“他們說，昨日明明已經逃出很遠的距離，但卻聞到肉香味，不是豬肉味，也不是家禽的肉味……”
剩下的話，他沒有說完。
他的聲音如同裹了什么東西，又酸又澀。
這很可能是什么肉味，從匪寇只留下少女和孩子的性命，大概可以猜出來。
這些畜生在效仿曾經發生天災時，流民無可奈何之下選擇易子而食的情景。
俞劍凌聞言，忍不住干嘔：“慘無人道！慘絕人寰！簡直就是畜生！畜生！”
劉堯深吸幾口氣，心情尚未平復，但他還是竭力讓自己冷靜。
倘若他只是九皇子，他可以隨意發/泄他的怒火與不滿。
可他如今是江北賑災的欽差大臣，不管遇到何種大風大浪，他都必須穩住。
因為他的肩頭，擔著千斤重擔，容不得他有半點恣意。
他問白明微：“此種情形，可在大將軍預料之中？”
白明微搖頭，又點頭：“回殿下，情況有點復雜。”
劉堯聞言，這般回應：“那你往簡單了說。”
白明微開口，聲音沉沉：“以往大災大難過后，確有百姓被逼無奈，落草為寇，甚至集結成隊，引發暴/動。”
“所以江北出現匪寇和暴民，都在臣的預料之中，并且與身為兵部參事的兄長，時刻準備著應付這些情況。”
“災民落草為寇，甚至暴/動的根本原因是生存問題，一直以來，臣都在緊鑼密鼓地推行救災章程，便是為了盡可能地避免這樣的情況發生。”
“從臣近期收到的消息來看，江北情勢極為糟糕，卻還沒有到徹底失控的程度。”
“倘若我們走官道，會看到一批又一批的逃荒流民，卻還不會馬上就遇到由災民演變成的匪寇或者暴民。”
劉堯問：“那為何今日會發生如此情況？”
白明微神色凝重：“殿下，臣認為，這些匪寇并非真正的流民，而是有人假扮而成，目的就是為了促成江北災民的暴/動。”
緊接著，白明微把適才與白瑜分析出來的結論一五一十道來。
劉堯沒有立即言語。
一旁的俞劍凌卻忍不住破口大罵：“我就知道元詢那蠻子不是個東西！要說這么陰損的招數是出自他手，可真是半點都不意外。”
劉堯緩緩開口：“一將功成尚且萬骨枯，更何況兩國之爭，自然無所不用其極。”
“江北鬧水患，正好讓他抓住了機會，他會這么做，也在情理之中。”
“本王理解兩國之爭背后血淋淋的數字，以及數不清的悲劇與血淚，這些是無法避免的。”
“這筆賬本王會記下，但眼下不是討伐元詢的時候，本王最關心的是，此事的發生，是否有任何預防及解決方法。”
“能否預防將來一次又一次地發生，以及能否解決這種事情帶來的損害。”
白明微深深地看了劉堯一眼，隨即給予回應：“微臣知曉元詢必定會借此機會出陰招，所以對他有所防范。”
“但臣的人手，多半都派去觀察江北的水情，無法顧及整個偌大的江北，這種情況防不勝防。”
“今日發生了這樣的事，如此洶涌且猝不及防，可見對方早有充足準備，更是無從防備。”
“而我們也難保這事會再度發生在江北的某個角落，所以徹底杜絕不大可能，只能盡量避免。”
“為今之計，就是解決水患，推行賑災策略，只有百姓能夠活下去，他們才不會破釜沉舟，背井離鄉還要與朝廷為敵。”
劉堯聞言，默默點頭：“本王贊同你的說法，想要從根本上解決問題，那就必須得解決江北的水患。”
“百姓得以生存，人心才會凝聚，如此不管蠻子用怎樣的挑撥招數，也很難離間百姓與朝廷。”
“但本王仍有疑惑，既然他們的目的是攪亂江北的局勢，催生暴/動，為何他們不選擇官道以及人更多的地方，反而選擇在這陰森偏僻的地方動手？”
白瑜接過話茬：“這不難理解，首先官道連接各城各鎮，倘若發生這種事，很容易被官府盯上，想再次動手不太方便。”
“其次，在隱蔽的地方動手，才更能激發人的恐懼心理，只要有一兩個幸存者泄露消息，勢必有人以訛傳訛。”
“反正沒有很多人看到，沒有人證實，真真假假難以分辨，這種情況下人本來就恐慌，聽到這些消息，必定更害怕。”
劉堯面色冷凝：“如此說來，暴/動也是遲早的事。但大將軍所言也有道理，我們的目標不能變，否則就會因小失大。”
“然而此事也不能完全置之不理，到時候情況越演越烈，就算我們解決了水患，也會面臨無法挽回的后果。”
說到這里，劉堯分外鄭重：“所以，這件事也要解決，而本王想聽聽你們的計劃。”
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