太后沒有直接教元貞帝做事，而是把選擇權交給他。
“皇帝，這是你的臣子。你父親教過你行遠自邇，踔厲奮發，希望你致知力行，踵事增華，更教過你君圣臣賢，君臣契合則政/治清明。”
“如今忠臣逢難，家破人亡。你是個體恤臣民的明君，也是個至孝至善之人，哀家相信你能處理好這件事。”
說完，太后又低低地嗚咽起來。
她的眼淚仿佛流不盡，一雙眼睛也哭得紅/腫不堪。
惟墉啊……
太后一聲嘆息。
無能為力的愧疚，對這種結局的無奈，都蘊含在這聲嘆息當中。
她何嘗不知兒子的心思？
只是她一個半截身子入土的老太婆，能做什么呢？
說多了兒子會煩，到時候母子離心，她更無用武之地。
她覺得自己好無奈，一代賢相的隕落，是國之損失，亦是皇帝的損失，但是有幾個人能看到呢？
只盼著東陵能夠再撐幾年。
看到母親傷懷，元貞帝并未因此妥協。
他繃著臉，默然不語，用沉默告訴母親他的決心。
太后也沒有逼他馬上饒恕白惟墉，她把手伸向俞皎：“皎皎，哀家想看看白相，你扶哀家去。白大姑娘，你也過來扶哀家。”
白明微立即起身，扶住了太后的另一只手。
太后趁機握了握她冰涼的小手，給了她一個稍安勿躁的眼神。
白明微心頭一暖，先前的委屈，都被這如春風化雨般的眼神撫平。
承明殿外，早已候著以沈自安為首的一群大臣。
見太后走出來，連忙跪下行禮：“太后千歲千歲千千歲！”
太后站定，問道：“眾卿為何在此？”
沈自安答道：“太后，我等聽聞太后歸來，前來向太后問安。”
事實上，太后回宮一事，他們都知曉了。
本就想替白相求情的他們，早已蠢/蠢欲動。
后聽聞太后回宮，沈自安便聯絡他們，一同來找太后為白相說情。
太后雖然不理世事多年，可威信仍在，只要她一揮手，朝中有的是老臣為她肝腦涂地。
比如說太傅宋成章。
只要說動太后救下白相，必然有大批老臣力挺太后。
如此一來，白相的事還有轉機。
太后淡淡地看了一眼眾臣，道：“哀家聽聞白相情況不太好，正準備去看白相，你們也一起來吧！”
眾臣行禮：“是！”
元貞帝和秦豐業見此，也只得跟上。
眾人又向元貞帝問安。
元貞帝面色難看到極致，隨意擺擺手：“虛禮就免了。”
一行人浩浩蕩蕩地來到后殿，把后殿擠得水泄不通。
內侍立即搬來椅子，太后坐到白惟墉床前。
床上的人額上包裹著厚厚的一層紗布，好像那紗布能把他的頭給勒去一截似的。
花白而稀疏的頭發綰成一個松垮垮的髻，那些許零星的頭發，好像隨時都會掉光。
他面容枯槁，眼窩深陷，肌膚沒有半點血色，泛著白沫的唇已顯青黑，竟是油盡燈枯之相。
看到白惟墉的模樣，太后難以置信地捂著唇，霎時淚如雨下。
她哽咽不已，吐出的字眼帶著哭腔：“惟墉，你怎么成這樣了？”
一句飽含心疼的話，聽得眾人滿心酸楚。
白明微見到祖父這番模樣，也是嚇了一跳。
分明她適才來看祖父時，祖父只是虛弱，但不至于呈現這樣的死相。
祖父真的熬不過去了嗎？
她不敢置信，不能接受。
她雙唇劇烈顫/抖，手腳冰涼得仿佛麻木了。
她釘在那里，渾身的血液驟然凝固，停止了流淌。
就在這時，御醫越眾而出，恭敬地回道：“太后，微臣已經盡力了，也只能吊住白相最后一口氣，從脈象上看，白相只怕熬不過今晚。”
白明微腦袋轟然一聲，仿佛晴天霹靂。
她艱難地吐出喑啞的嗓音：“祖……祖父……”
“祖父！”她再也克制不住，猛地撲到床前，握住白惟墉漸漸失去溫度的手泣不成聲。
“不！”
“不……祖父，不……”
“祖父您別走，您別走……”
俞皎跪倒白明微身邊，顫巍巍地伸過手去，抱住白明微的，聲淚俱下：“明微，你冷靜點，讓祖父安安靜靜地走完最后一程。”
“七嫂！”白明微撲到俞皎懷里，哭得幾乎背過氣。
太后用帕子捂住嘴，也是低低啜泣起來。
她老淚眾橫，傷心不已：“白家大姑娘，別哭，別哭了啊！”
俞皎把哭倒在地的白明微扶起，掏出帕子為她拭淚。
可剛把白明微的眼淚擦去，自己的卻又滾了出來。
兩人站在一旁壓抑著聲音，低低地哭著。
一眾大臣聽著幾人的哭聲，也忍不住濕/了眼眶。
這是他們的老丞相啊！
一直以來都是他們的領頭羊。
可如今，領頭羊要沒了。
他們的心，也跟著萬分悲痛。
太后傷心不已，在白惟墉的床前絮絮叨叨，邊哭邊訴說起往事。
“惟墉啊，看來歲月真的不饒人！”
“二十數年前，哀家與先帝前去在沿海賑災，被大雨困在草廬之中，草廬‘嘩啦’一下就榻了。”
“你飛身過來扛著砸下來的房梁，把哀家和先帝護在身/下，自己卻被砸斷了手臂。那時先帝就說，惟墉一片赤膽忠誠。”
“當時你還能扛住房梁巨木，一轉眼你已經兩鬢斑白，身形枯槁了。是哀家沒用啊！先帝走的時候，握著哀家的手一遍遍叮囑，一定要善待惟墉。”
“可到頭來，哀家還是沒做到對先帝的承諾，竟讓惟墉子孫幾乎斷絕，哀家真是沒用……惟墉，你睜開眼，睜開眼罵一罵哀家！”
“要是哀家能頂一點用，又怎會眼睜睜地看著你把十一個兒孫送去戰場，最后一個都沒能剩下。”
“哀家現在看到你，哀家都覺得臊得慌，哀家愧對先帝，也愧對你，哀家……哀……咳咳咳……”
太后劇烈地咳了起來。
她用帕子捂著嘴不停咳嗽。
卻在放手時，帕子里猩紅一片。
元貞帝見此情景，心下確信白惟墉已活不過今晚，但見母親傷心如此，他憂心如焚：“母后……請您保重身體，老丞相知道您難過，心里一定不好受。”
眾臣連忙跪下：“太后……請您保重鳳體。”
太后把帕子緩緩收起來，復又哭泣：“惟墉啊，想當年，你、我、先帝，我們三人差點在佛祖面前拜把子，發誓要同年同月同日死。”
“先帝駕崩時，你我都想追隨先帝而去，但先帝說皇帝年輕，需要我們扶持，我們這才狠著心讓先帝一個人先走了。”
“一眨眼，先帝已仙逝這么多年，而你，如今也要追隨先帝而去，過了今晚，你們就要留我這個孤寡婆子一人在這個世間了。”
“你們怎么能如此狠心呢？不如哀家干脆隨你一同走了得了，這樣就可以和你一起去見先帝，也算是全了當初我們三人約好要同年同日死的誓言。”
“如此，等九泉之下先帝問起哀家，為什么沒能好好照拂白家時，哀家也有臉跟先帝辯解幾句。”
“惟墉啊！你把哀家也帶走吧……讓哀家跟你一起去見先帝吧……嗚嗚……”
說完，太后俯身在白惟墉的床前痛哭起來。
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