西楚。
國都。
攝政王自離開姚城后，每日一封信從未間斷，但卻沒有收到一封回信。
他不由得懷疑回信被敵人攔截，徹查過后的結論卻是：白姑娘沒有回信。
自從知曉這個消息，他的臉色就分外/陰沉，天子與滿朝文武以為是北燕使臣給鬧的。
為了讓攝政王把這口氣順了，免得殃及他們這片池魚。
在天子與群臣的共同努力下，針對北燕使臣被殺一事，斡旋之時西楚上下態度統一而堅決，一副要與北燕干架的樣子，倒是把北燕嚇得不吭聲了。
當年輕的天子喜滋滋向攝政王匯報此消息時，攝政王仍然牽掛著那永遠等不來的回信，淡聲說了句“好”后，便起身離開，準備回府繼續消沉。
年輕的天子還以為是自己處理不妥，嚇得六神無主。
御前老內侍語重心長地勸他：“陛下，這事與您無關，陛下莫要擔心。”
年輕的天子更慌了——那與什么有關？未知才是最大的恐懼來源。
攝政王回到府邸，一頭扎進那湯池之中，自顧自地為等不來回信找借口。
“小姑娘一定是太忙，忘記了。”
“小姑娘沒有忘記，她只是抽不出身回信。”
“小姑娘……”
小白貂見主子如此魔怔，前爪搭在木盆的邊緣上，兩只小肥腿奮力地踢水，地把酒推到主子面前，咿咿呀呀，好像在勸主子一醉解千愁。
然而茶不思飯不想的主子對酒也索然無味，手指一彈，把它好不容易推過來的木盆給彈得遠遠的。
小白貂因此喝了一大口泡澡水，它怒氣沖沖地爬到主子肩膀上，對著主子的臉狠狠甩了幾巴掌。
結果，主子依舊無動于衷。
小白貂想，主子一定是想那死女人所以寂寞了，此時正是它趁虛而入的好時機。
只要它把握機會，主子一定對它情有獨鐘情根深種，如此一來，在得到主子這件事上，它完全可以領先那死女人幾百年。
想到這里，小白貂眼睛滴溜一轉，用不知從哪里找來的紅帕子將肥碩的身軀裹住。
它踩著木盆來到主子面前，拼命扭動著小肥臀，好像在說：主子，快看我這足夠過冬的肉，快看我這油光水滑的毛發，快看我這靈活的身姿……
它扭啊扭，扭了好半響，忽然兩爪一攤，做了一個結束動作，黑溜溜的眼睛眨巴眨巴，似乎在等待主人對它神魂顛不可自拔的反應。
可它等了半天，卻得到冷冷一句：“小白，你身上裹著的，可是我的抹腳布？弄濕/了我還怎么擦腳？”
小白貂“撲通”一聲栽到水里，生無可戀——千算萬算，算準了每一個舞步，算準了每一步的節奏，也算準了什么時候腰肢應該扭多大弧度。
卻唯獨忘了，主子是盲的！
貂不想活了啊！
……
姚城。
任氏把崔氏被崔志暉打了一事告訴小傳義。
小傳義拳頭握緊，立即慫恿劉堯去對付崔志暉。
劉堯發揮他紈绔的本事，三兩下就把崔志暉灌醉了，但他正被勾起做紈绔的興致，哪里會輕易放過崔志暉。
于是，在崔志暉半醒半醉時，劉堯約他劃拳。
結果自是不用說，崔志暉一敗涂地，而輸拳的懲罰便是掌摑。
整個飯廳，不時響起劉堯甩下巴掌的聲音，那響聲清脆的，整個小院子都能聽到。
崔志暉連連求饒：“九殿下，請放過末將吧，末將明日還要早起練兵。”
劉堯興致正濃，一口回絕：“崔將軍，你這是看不起本王是吧？喝酒你就隨便沾了兩滴，劃拳你也像是在應付，怎么？崔將軍有什么不滿就直說，本王也不是那種不講道理的人！”
“當然對于崔將軍這樣的身份，本王就算是不講道理，崔將軍也只能認了，誰叫崔將軍技不如人，且又只能在本王面前卑躬屈膝，俯首帖耳？”
崔志暉并不知曉劉堯的處境，礙于劉堯的身份，只得硬著頭皮作陪。
飯廳里，仍舊不時響起扇耳光的聲音。
當然，被扇的人是崔志暉。
小傳義抱著面湯不緊不慢地喝著，邊關條件艱苦，這樣一碗面湯還是嬸嬸們費盡心思做出來的，他一點兒也不想浪費。
在小傳義的暗示下，一直未見到妻子的白璟，自然也知曉妻子被打一事。
他恨不得千百倍扇回去，但聽著劉堯這結結實實的一巴掌又一巴掌，他的怒火總算被按壓下去。
隔壁屋，三位嫂嫂與白琇瑩正圍坐在桌前吃飯。
聽著劉堯扇打崔志暉的聲音，任氏拍了拍崔氏的手：“五弟妹，若有委屈咱可不能白受，這叫一物降一物。”
崔氏也十分解氣，但卻還是擔心夫君為難。
白琇瑩一拳砸在桌上：“要是當時我在身邊，我定叫他筋脈寸斷！手腳殘疾！魂飛魄散！”
俞皎笑話她：“行了，什么成語都用，要是讓外人聽到，準要笑話你。”
白琇瑩咬了咬筷子，小聲道：“這不是，沒有外人么？”
崔氏深吸一口氣，隨后噙著一抹笑意看向任氏：“二嫂，我要謝謝你。”
任氏輕聲道：“都會自家姐妹，謝什么？”
崔氏聽著不時傳來的掌摑聲，那眼底無盡的懼色，也在慢慢消散：“不，二嫂，我是真的要謝謝你。”
接著，她講述了過去：“二哥脾氣暴躁，又對女子有偏見，我小的時候，稍微不如他的意便被他打，每次都是打到我不敢反抗，乖乖聽話為止。”
“我怕他，怕極了，他就像我的噩夢，而我對他的恐懼始終如影隨形，似附骨之疽一般陰魂不散，哪怕嫁為人婦，這種恐懼還是會不時鉆出來折/磨我。”
“可是今日，我聽到他被九殿下一巴掌一巴掌地打，我才發現，原來他也只是一個有血肉之軀的人，而不是斗不過的魔鬼。”
“現在，我總算可以放下心中的恐懼，去直面他這個人了，或許我還是會感到害怕，但兒時積累的那些對他的恐懼，再也不會在午夜夢回時折/磨我。”
崔氏握緊任氏的手：“所以，這對我來說意義重大，我要謝謝你，二嫂。”
任氏盛了一碗熱湯遞到她面前：“來，喝湯暖暖身子。”
俞皎也夾了菜送到崔氏碗里：“五嫂，吃菜。”
三人相似一笑，像是最親密無間的姐妹。
白琇瑩望著這一幕，盈盈笑了起來——這才是一家人，這才是她喜歡的家人。
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