江寒水冷，小雨零星。
白琇瑩與劉堯正在調查死去那些姑娘的身份背景。
他們剛找過人牙子，根據人牙子的回憶，順著線索來到一名少女家。
少女被賣時，與白琇瑩一樣，不過十三歲的年紀，還是名豆蔻芳華的少女。
若是姑娘還活著，如今已是二八年紀。
幾年過去，人牙子之所以還記得這經他手的姑娘，主要還是因為這姑娘有著一段聞者傷心，聽者落淚的悲慘命運。
姑娘名叫九月，出生時父親被征召入伍，到羌城守戍邊去了，一走就是多年。
母親獨自一人拉扯她長大，日子過得捉襟見肘，但也不至于餓死。
可就在九月三歲那年，恰逢災年顆粒無收，母親只好帶著她逃荒，一柔弱婦女帶著個剛會走路的小娃娃，個中辛苦自是不必多說。
好不容易熬過災荒，結果卻等回來一個雙足被北燕人斬了的父親。
于是母女倆日子非但沒有好過，反而因為要照顧殘廢了的父親，讓母女倆本就艱難的日子雪上加霜。
隨著九月年歲漸長，母親也因為積勞成疾臥病在床。
十歲的九月便擔負起照顧雙親的責任，后來實在熬不下去了，她主動找到人牙子，把自己給賣了。
為了能多得一些銀錢給母親看病，她要求人牙子把她賣入薛家。
后來呢？
母親是否因為這筆銀錢得到很好的救治她不知道。
父親是否因為這筆銀錢而換上一床較軟的被褥她也不知道。
就這樣在痛苦與遺憾中，成為了花的養料。
劉堯聽著人牙子聲情并茂地講述，整個過程他都很沉默，直到那破敗的草屋中，爬出一個瘦削得不成人形的人。
老人渾身泥污，頭發花白，身上披著一件襤褸的衣衫，露出來的皮肉被凍得皸裂發紫。
他身上布滿大大小小的傷痕，有新有舊，倒像是在地上爬行留下的。
因為不能行走，他只能在手肘處墊著兩塊木板，用爛布條綁住，就這么拖著無法動彈的雙腿，一點點挪行。
劉堯先是嚇了一跳，隨后問：“你是九月的父親嗎？”
他高高在上慣了，還學不會說軟話，倨傲的態度叫老人詫異并且害怕。
白琇瑩杵了杵他的手臂，他這才止住接下來要說的話。
張進因為不放心劉堯，讓周毅跟著。
此時周毅立即開口緩和氣氛：“大叔，請問您是九月的父親嗎？”
老人點點頭，但卻什么也沒說，只是艱難地在地上爬行。
劉堯想要再度開口，依舊被白琇瑩攔住。
周毅也沒有說話，靜靜地看著，直到老人把頭埋/入院子里的水槽內，飲吸水槽里臟污而渾濁的水。
劉堯再也忍不住了，他把水桶扔入井里，打了一桶清水上來。
本想找個杯子或碗給老人盛水，結果轉了一圈，什么也沒看到。
他有些氣惱，但還是把身上的披風解下，披到老人的身上，告訴他：“那些都是泥水，喝了會死人的，下次別喝了。”
老人看了眼前貴氣逼人的劉堯一眼，目光漫過白琇瑩，最后停留在周毅身上。
“我失去了雙腿，失去了妻女，如今余有一條命茍延殘喘，還有什么不能承受的，有話就說吧。”
老人的目光很蒼涼，仿佛劉堯溫暖的披風，并不能給他受凍的身體任何撫慰。
白琇瑩驚詫：“大叔，大嬸她……她沒了嗎？”
老人吃力地爬向院子里微微隆/起的土包，用手抓了一把泥土放在鼻端嗅吸，他渾濁的眼里，似溢滿了悲傷。
“沒了，早沒了，就在九月離開的當晚，一口氣沒提上來，人就沒了。”
“我動不了，沒辦法把她搬太遠，只能在這院子里給她刨了個坑，讓她長眠于此。”
老人說得極為平靜，也正是因為這樣的平靜，才叫人感受到錐心刻骨的心痛。
誰都無法想象，一個靠爬行的人，究竟是如何把妻子葬在這里的？
他們更無法想象，沒有人照料的這三年，老人如何活到現在。
因為薛家已經被拔除，周毅他們也不必擔心死者親屬遭到報復，行事也不必遮遮掩掩。
盡管難以啟齒，但他還是把實情告訴老人：“九月姑娘她，她人已經沒了……”
說到這里，周毅哽咽了。
看到老人的表情，他實在無法把話說完。
而老人顯然也不想聽他繼續說下去，抬手制止了他即將出口的話。
老人默了許久，久到毛毛細雨在他發絲上凝成水珠，他才緩慢開口，聲音沙啞而蒼涼：“尸首呢？她的尸首能回家和母親葬在一起嗎？”
眾人一時沒有反應過來，賣了死契的人，就沒有所謂的家了。
所以老人才會問，他的女兒還能不能回來與母親合葬。
周毅搖搖頭：“抱歉，她的尸首很難找回。”
老人沒有說話，直到大家都以為他會一直沉默下去，他忽然趴在妻子的墳塋上，嚎啕大哭起來。
“尸首都沒能留下，沒能留下啊……”
“這些年吊著一口氣，一日復一日的熬著，就是不想讓我兒心血白費，也想著如果有一天她還能回家，見不著娘親也能見著爹爹。”
“但現在，人沒了，這一切還有什么意義呢？還有什么意義！”
老人沒有問人是如何沒的，在哪里沒的，什么時候沒的。
好像他心里已經隱隱知曉女兒既定的命運。
但還是因為血脈相連，骨肉至親的聯系，他想著再見女兒一面。
這是他的執念。
除此之外，似乎其他的事情都無關緊要。
眾人一陣沉默，周毅彎腰扶他：“大叔，外邊兒冷，我們進屋里說。”
老人哭得幾乎要背過氣，任憑周毅怎么扶著，也不做反抗，就這樣被周毅扛回了屋里。
是的，外邊很冷。
但是，里邊更冷。
家徒四壁的屋子，里面沒有任何擺件，唯有角落還算干爽的地方，堆著一床看不清顏色的破被……
劉堯甚至覺得，這樣的屋子還沒有他和乞丐搶的破廟好。
老人依舊在啼哭，一邊用早已磨出老繭的手捶打胸/口，一邊哭訴命運的不公。
“這雙腿是為了東陵而失去的，我從未有一句怨言，我對東陵一片赤誠，到頭來得到什么？”
“是從未過過一天好日子把自己累死病死的妻子，還是為了父母自己把自己賣出去，最后卻落到尸骨無存下場的女兒？”
“茍延殘喘三年，熬了上千個日夜，不是不想死，不是不敢死，撐著一口氣為了什么，為的就是再見女我那苦命的九月一面！”
“只是為了再見我兒一面……一面……”
老人嘔出一口血，整個人歪倒在一旁，氣若游絲。
好在周毅為了伺候九皇子，什么都準備齊全，隨行還帶著一名做過幾年赤腳大夫的同袍。
那人見狀，立即把手搭到老人的脈上。
可最后，他還是搖了搖頭：“大叔早就心力枯竭，沒的救了，就算今日我們不來，也是這個結果。”
話音剛落，老人虛弱地睜開眼睛，唇角開合，好半響，都沒能說出一句完整的話。
“東陵……呵呵……亡……”
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