從內獄出來，恰逢山間傳來沉靜而悠遠的鐘鳴。
每一次敲擊都是對過去的回顧，對未來的期待，歲月的流轉，生命的輪回。
有些事就像這鐘鳴，在空氣中回蕩，逐漸消失，但留下的影響卻久久不能散去，是善意的提醒，更是長鳴的警鐘。
小嬋心有不甘：“只關內獄，沒要了她的命，真是便宜這賤人！夫人剛才怎么不結果了她？”
鶯歌已經看破了玄機，解釋說：“內獄里動手殺人，罪過可大了。多少眼睛盯著咱們，若一時沖動叫人抓住把柄，那就得不償失了。”
“夫人沒動手，一來是避嫌，二來也是看在珂哥兒的面子，哥兒長大了總要問起親娘，日后說起來也好體諒。”
小嬋這才明白：“不過看她這個樣子，生不如死，想必也沒幾天活頭了。”
又瘸又啞，受盡白眼折磨，她活著比死了更難熬。
海云舒吩咐：“給掌刑嬤嬤些好處，告訴她，白小娘要是有個大病小災也就不用往侯府報了，由她自生自滅。”
小嬋：“瞧她這樣子，最多個把月，一準兒去見閻王。咱們也不臟手了。”
果然，海云舒她們前腳離開內獄，程老夫人就叫人去打探白小娘是死是活了。
海云舒聽說便暗笑：“我這婆母，慣會利用人，臨了了，還想借白小娘的命再殺我一刀。”
鶯歌替主子理了理腳邊疊起的裙擺：“她這是拿白小娘當誘餌，想釣夫人上鉤，如果夫人沒忍住出了手，她再告到衙門去，程家就可以堂而皇之的把所有錢占為已有。”
小嬋也是松口氣：“阿彌陀佛，還好夫人剛沒下死手。”
海云舒：“她心里打什么算盤，我豈會不知？怎能讓她得逞？”
隨便她怎么算計，多行不義必自斃。
十天后，內獄傳來消息。
白小娘死了。
比想象中的還早一點兒。
她的死并沒在程家掀起什么波瀾，內獄的人只是來家里口頭通傳了一聲，領了跑腿錢就回去了。
小嬋：“聽說她死前罵罵咧咧，眼睛掙得老大，嬤嬤們嫌晦氣，隨便拖到亂葬崗就埋了。”
白小娘造的孽太多，落得這個下場也是活該。
“程子楓呢？他什么反應？”
“侯爺哪想得起來她是誰啊，一大早就陪著老太太去逛集市了，母子倆跟沒事兒人一樣。”
越是位高者，越是負心薄幸。
海云舒不禁想，上一世她死后，這一大家子是否也是這么愜意瀟灑。
不，他們不是瀟灑，而是敲鑼打鼓，歡天喜地。
用她的命、用海家的血，換他們自己的太平富貴。
沒有絲毫的愧疚之心。
海云舒雙拳緊握，骨節泛起白。
沒關系，這才哪到哪？走著瞧好了。這筆賬咱們接著算，慢慢算。
*
又過了幾天，應天府貼出公榜告示，說魯國公府的命案，后日就要開審了。
海云舒明白，自己作為證人，也要上公堂。
傍晚，攝政王府下了道帖子，想請海云舒過府一敘。
少青一直在侯府值守，并不知此事：“按說，王爺這會兒應該在宮里召見西夏來使。聽說是要簽什么盟約，所以西夏王子遠道而來，想親自談判。”
鶯歌看信：“會不會有詐？”
少青又仔細檢查了一遍：“是王爺的字跡，假不了。或許是西夏的事早早定了，王爺已經回府。”
明天魯家的案子就要過堂，江成璟叫她過去，怕是要商量對策。
海云舒也沒有過多懷疑，囑咐：“少青，那你留下來看好院子，我自己過去。”
鶯歌不放心：“夫人，叫奴婢陪著你吧。”
上次的事就連累了她們幾個丫頭，海云舒不想節外生枝：“按說過堂前，我不能見外人。咱們多去一個人，就多個目標。”
“夫人……”
“退一萬步講，要真有什么麻煩，你一弱小女子又能怎么樣？”
鶯歌不知為何，心里慌慌的：“那叫少青陪你去，攝政王府他最熟悉了。”
“少青還是留下，你忘了上次程子楓是怎么從我院子里拖人的？少青守在這兒，不只能保護你們，更重要的是能看著兩個孩子，免得程家人趁我不在又動什么壞心眼。”
見主子說得有理，鶯歌也沒再堅持：“那夫人早去早回。”
人送到府外，車是攝政王府的車，車夫也是在王府當差多年的老人。
少青又叮囑了那人幾句，回來對鶯歌說：“放心，高師傅是王爺身邊的老人，信得過。只要王爺在，誰也不敢欺負海娘子。”
“但愿吧。”鶯歌希望自己的不安是多余。
馬車乘著夜色奔走，街道上的人越來越少，隱約可以聽到車轍碾過青石板的聲音。
海云舒撩開車簾，見剛路過天九御香樓，像是繞了遠路。
趕車的高馬夫是王府的老人，海云舒與他還算熟，于是問：“高師傅，你怎么沒走落英巷？”
要去攝政王府，落英巷是最近的一條路，往日也都走那里。
馬夫趕著車，沒停下：“走南關街也是一樣的。”
海云舒狐疑：“南關街的寧陽侯家修園子，整條路都堆了石沙，你怎么過？”
“哦，他家園子已經修好了。”
怎么可能？才動工了半個月。
海云舒立刻警覺：“你要帶我去哪？”
“駕——”馬夫趕車的速度變快：“王爺沒在府里，叫我拉著夫人去別處。”
若真是要去別的地方一開始就會說，何以她逼問這么多才支支吾吾承認。
“停車！”
海云舒想要制止，可為時已晚。
馬夫明顯已經駕車駛向遠處。
“你快停車！”
她腦海中瞬間有萬般念頭閃過——這人是江成璟最信得過的車夫，能將他策反，想必是花了大價錢、大心思。一旦暴露，就是全家性命不保。能讓他心甘情愿冒此風險，背叛攝政王府，對方一定不簡單。
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