米勒老師看上去很高興，贊許地說：“我就知道你是個好孩子。”
之后，她和羅德講了很多有關特殊學員和這次與卡利爾隱秘部隊合作的事情。
羅德這才知道，王城對未來的道路，始終有諸多的分歧，目前認定的總方向是向外開拓。
只有更多的地盤，更多的資源，才有更多的人，更強的戰士和武力，才能守護圣火永不熄滅，將人類文明傳承下去。
過程雖然痛苦，但卻是必須經歷的。
龜縮防守的最終結局必定是滅亡。
而在總方向之下，卻有無數支路的選擇。
王城中從來不缺乏聰明明悟之輩，他們為此找出了各種各樣的方法和手段。
有些可靠，有些荒謬，有些則很殘酷。
怎么判斷那些道路是正確，那些道路是錯誤的，那些道路是有害的，是最高議事會中永恒不變的主題。
但只要是為人類傳承和延續的，都為王所包容。
除了滅火和投身黑暗的，都是被允許的。
這就是新王的律法。
以前的特羅里安是十分嚴酷的，禁忌也非常之多，僅僅因為靈魂特性與火相悖，比如水，黑暗，寒冷，精神控制，吞噬靈魂，都會被直接燒死。
像羅德這樣火種名稱中帶有黑色字樣的人，如果出現在二十年前的王城，只會被扔進石城下的秘密實驗基地。
“卡利爾的非人之聲”。
就像有火光就有陰影一般，特羅里安除了火的力量，也有火之外的力量。
在漫長的歷史中，特羅里安遭遇過多次滅亡的危機，在生死存亡之前，已顧不上一切，當時的王為了尋求更多的力量，將目光投到了火之外。
具體的過程由于708年的大災難而不可知，眾多學者們只知道在那之后，位于石城地下的秘密實驗基地“卡利爾的非人之聲”建立。
同年，由“卡利爾的非人之聲”組建的“卡利爾的隱秘部隊”誕生。
它成為了光明之下的陰影，特羅里安執火者軍團后的補充力量。
“卡利爾的非人之聲”就是陰影中的金沃斯學院。
但它卻遠比金沃斯學院要殘酷得多。
由于違反火之信仰，與大多數“火之公民”的世界觀完全相悖，它的存在被王城列為絕密，只有擁有相關權限的人才能知道。
羅德現在能夠獲知，是因為他的名字被列在“金沃斯的隱秘部隊試驗分支”成員名單中。
這是一個由金沃斯學院和卡利爾的非人之聲合作進行的項目，旨在迅速培養出一批成熟、強大、能夠獨擋一面的戰士。
它是一個無奈之舉。
金沃斯學院多年以來都堅持著總院長的培育方案，始終以全面完整的發展為目標，一向反對以制造武器的形式培養學員。
它效果緩慢，成本高昂，學員需要經過長達四年的學習，徹底了解歷史、文化、戰術戰略、王國形勢、藥品藥劑、怪物種類等等，最終畢業后才能走上戰場。
最高議事會中一直有人認為這是毫無必要的。
天賦不高的學員，只需要迅速學習戰斗相關技能，然后就可以走上戰場了。
既節約了開支，又縮短了周期，可以迅速彌補各軍團短缺的戰斗人員。
但總院長西奧多閣下資歷極老，有過無數輝煌的成就，實力強大的同時威望極高。
出于對他的信任和尊重，學院才能一直堅持下來。
“人不是武器，人是擁有無數可能的奇跡。”這是西奧多閣下的理念，也是整個金沃斯學院所有老師和教官們所相信的座右銘。
它也確實創造過無數奇跡，讓許多平平無奇的人最終綻放出了耀眼的光彩。
但是，隨著星之城的開拓和即將到來的災難，王城外部壓力劇增，武器論調又重新抬頭。
經過多次爭論，雙方最終達成了一個妥協。
由一向有成長迅速、極為早熟、戰斗力強大特點的卡利爾的非人之聲與金沃斯學院合作，組建一個“金沃斯的隱秘部隊試驗分支”。
由金沃斯挑選一批適合在戰斗中成長的學員，由雙方派出教官共同制訂訓練計劃，盡快將他們培養成強大的戰斗人員，以分攤特羅里安各處的防務壓力。
“金沃斯的隱秘部隊試驗分支”已經正式列入戰斗序列。
很快，他們就將像正規的軍團一樣投入戰斗中。
“我們在黑德勒訓練場的東部劃分了一塊區域，作為試驗分支的基地。”
米勒老師告訴他。
“從明天開始，你的大部分時間都會在基地中渡過，在完成了戰斗訓練之后，你們就會走出王城了，所以，你要盡快做好一切準備。”
羅德莫名地有些緊張，這聽上去似乎是動真格的，但這個時候也沒辦法再反悔了，只好把哨子拿出來：
“米勒老師，它的能量用完了，能讓總院長閣下幫我充滿嗎？”
米勒老師露出一點笑容：
“總院長閣下出去了，但他專門吩咐過我這件事。”
她從懷中掏出一個瓶子，里面有淺淺一層散發著熒光的銀色液體。
“這是他的靈性，噢，你可能還不知道靈性是什么，它是靈魂的鮮血，具有難以想象的靈性力量，是最純粹的靈性材料……尤其是西奧多閣下的，只有他能夠像這樣將自己的靈性取出并存放。”
羅德驚訝地看著那瓶銀色液體：
“靈性不是半透明的凝固狀嗎？”
米勒老師贊賞道：“不錯，看來圖書館中有一個黑色飯桶專座的傳聞是真的，凝固的是失去了靈魂的靈性，就像干涸的鮮血。而這是最初的靈性，除了作為珍貴的材料外，還有特殊的作用。”
她將銀色液體小心地倒在哨子上。
“比如，恢復靈魂制物的力量。”
銀色液體被哨子吸收，它看上去不再黯淡無光，而是充滿了光澤。
大哥又回來了。
羅德欣喜地把哨子收了回來。
有了它，至少會有一些安全保障了。
羅德又問道：“我的特性測試結束了，我能申請太陽石的物資配額嗎？”
米勒老師微微搖頭：
“不行，你的下水道特性中找不到和太陽石的關聯，后勤部不可能批準的，不過，伱現在已經是特級的學員薪資了，除了每周630銀索的薪金外，你還可以自主選擇你需要的物資和藥劑，另外，你還擁有申請調配靈藥和申請武器的資格。”
“如果你特別需要太陽石，可以選擇它，以你的薪資，每周可以領到五顆。”
“好。”
羅德幾乎立刻就答應了。
每周五顆，看似不多，但細水長流。
這是好事。
“調配靈藥則需要你自己提供材料，王城會為你找到專業的煉藥師為你調配，清單我會稍微給你，雖然沒有次數限制，但我建議你不要太多占用這項資源，前線的戰斗人員非常需要靈藥，這是救命的物資。”
羅德點頭，靈藥什么的，他才不在意，有能起死回生的藥嗎？有三十秒無敵藥嗎？
“武器也是一樣，需要你提供材料，武器大師會專程按照你需求為你鍛造武器，只有一次機會，我建議你留在以后。”
羅德點點頭，至少現在，他還不打算換武器，“渡鴉”配上封靈子彈，非常趁手。
“好，我要說的就這么多，明天午時到黑德勒訓練場集合，不用緊張，我也是基地負責的老師之一。”
米勒老師站起身，將羅德送了回去。
在剩下的時間中，羅德到內城區最大的市集中來了一場超級大采購。
一口氣花了三萬銀索，把他認為的所有可能用到的物資都買了一遍，
羅德現在身上有五萬八千多銀索，完全支撐得起。
隨后，他又回去夢境，向知識之書詢問有關“傀儡之木”“復活石”“活的血肉”等物品的信息。
這是夢境外的知識，知識之書的收費十分離譜，需要九萬顆紅石。
紅石是一種普通材料，一般用來做骨灰匣或骨灰袋，一銀索大約可以買到十顆，九萬顆就是九千銀索。
以羅德現在的身家，是負擔得起的。
但是，別說商家有沒有這么多庫存，就算買來了，怎么運到夢境中去呢？
左手右手加起來一次只能攥兩顆，他要來回運四萬五千次。
羅德把他的靈魂用炸了都運不過去。
怎么辦？
羅德思索片刻，靈機一動，換了另一個問題：“市集中，出售傀儡之木的商人是誰？”
嚴格來說，這似乎不是知識。
但知識之書抖動了一下，封面上的花紋形成了一行字：
“一顆七克以上的光輝石。”
羅德心中一喜，有戲！
七克的光輝石很便宜，只要五百銀索。
羅德很快在一家寶石商店里買到了。
把這顆指頭大小的光輝石塞進知識之書由花紋組成的嘴巴中后，書頁自動翻開，顯示出一行文字。
“奸商斷牙。”
羅德立刻離開夢境，很快打聽到了奸商斷牙的位置。
他在市集最東面的角落里。
這是一個十分破舊的小作坊，與周圍干凈整潔的街面不太一樣。
奸商斷牙是一個賊眉鼠眼的黃臉男人，他一聽羅德要“傀儡之木”，臉上就露出十分猥瑣的笑容。
“五千銀索一根。”
滿是灰塵的店面中，他躺在搖椅上，蹺著腿，對著羅德伸出他的五根發黃手指頭。
羅德皺起眉頭，這價格顯然太貴了。
“能便宜一點嗎？”
奸商斷牙嘿嘿笑道：“夠便宜了，我這都是上好的貨色，最少可以維持十天的時間，十天哦，可以任你玩弄。”
“什么意思？”
奸商斷牙笑道：“別裝了，傀儡之木除了通靈和舉行鬼靈儀祭之外，就只有精神控制的作用，你想干什么大家都知道，嘿嘿嘿，五千銀索買到十天的美妙時光，難道還貴嗎？”
羅德心中泛起一絲不好的感覺，這玩意似乎比想象中的還要糟糕，他不會惹上什么麻煩吧？
奸商斷牙見他沉默不語的模樣，驚道：“你難道想干其它的？”
羅德想到他現在底牌不多，一咬牙道：“我買了！給我四根！”
但奸商斷牙卻拒絕和他交易了，站起來把他向外趕。
“我不賣了，不不，我這里沒有這東西，你走吧，剛才和你開玩笑的。”
羅德好說歹說，才他相信他只是想舉辦一個多人運動會，并保證絕不會惹麻煩。
奸商斷牙嘆道：“行吧，但我警告你，你最好別選擇金沃斯學院里的人，也千萬別在學院里使用，否則你不僅會被開除，還會被抓進內務裁決所，我也會跟著倒霉的。”
他似乎默認了羅德是金沃斯學院的學員。
羅德心痛地數了二十張最大面額的銀票遞過去。
奸商斷牙則拿出四根燒焦了的木頭，每根大約只有兩指寬，一根指頭長。
“上好品質，絕對正品，有問題可以找我。”
羅德收起木頭，一出門立刻拐到角落里，捏著木頭進入了夢境。
將木頭依次擺在石臺，確認【木傀儡】中這一項靈性材料完全亮起且沒有任何異常，才松了口氣。
奸商竟然還挺講誠信，那就多半是價格有問題。
五千銀索一根也實在太貴了。
羅德現在是沒辦法，為了增加幾張底牌，只能花這個錢。
離開夢境，他看了一眼這個作坊，心想等我回來后，再仔細調查一下這個商品的價格。
如果發現你坑我。
哼哼。
最后，羅德來到了一家衣帽店，向店老板要求一件“雙手在攏在一起時，袖子可以扣上且能完全遮蔽雙手”衣服。
老板從未見過如此古怪的要求，表示可以定制，但需要十天。
被羅德用銀票連續打臉后，時間從十天縮短到了一個鐘時。
雖然又花了五百銀索，但見到了十幾個裁縫圍著一件長袍猛扎的盛況，也算是值得吧。
做了一大筆生意的老板臉都笑開花了，恨不得趴在地上給羅德服務。
羅德試了一下他的新長袍，非常適合。
它有非常寬大且特殊的長袖，當羅德捏出閃電符號時，可以從里面把袖子扣上。
別人不僅看不到他的手勢，也沒辦法拉開他的袖子，用力一拽他就會醒。
這樣，他就可以隨時不分場合地進出夢境了。
長袍也十分寬大，非常適合在里面藏東西，別人也不會奇怪羅德突然從袖子里掏東西出來或者東西在袖子里消失了。
羅德很滿意，在老板一連串的“下次再來”聲中，離開了衣帽店。
這一趟大采購，幾乎榨干了羅德的經濟。
剛剛富起來的錢包又癟下來了，近六萬的巨額資金轉眼只剩七千銀索了。
但收獲也是滿滿當當，購買來的物品在夢境中都堆成了一座小山。
能做的準備都做好了，羅德都開始期待即將到來的考驗了。
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