“海漢人……應該已經到了東城門了吧？”
說完這句話，弗朗西斯緩緩站起身來，沒有再去看躺在擔架上的岡薩洛遺體。他讓岡薩洛去指揮城東的阻擊戰，并且要求岡薩洛無論如何至少要阻擋海漢軍一天以上，但沒想到只不過半天時間，岡薩洛就已經戰死，尸體還被海漢人以示威的方式從指揮所樓上給扔了出來。
失去了岡薩洛指揮的守城部隊能撐多久，弗朗西斯對此并不樂觀，截止目前他都還沒能將部署在城東的部隊重新收攏。而在城內沒了阻力的海漢軍接下來會怎么做，弗朗西斯已經大概能夠料想到了。按照他事前在東城門的布防，恐怕很難擋得了海漢軍多長的時間，很可能天黑之前會失去對東城門的控制權。
弗朗西斯周圍的幾名軍官沒人敢應聲，岡薩洛戰死已經說明了目前的戰況，他們也并不想被弗朗西斯派往東城門與海漢軍死拼。如果海漢軍的主力已經入城，那這個時候的抵抗措施其實已經有些徒勞了，這個道理所有人都明白，但沒誰敢當著弗朗西斯的面說出來。
弗朗西斯作為馬尼拉的城防司令，自然不可能在這個時候主動向海漢軍投降，除非是總督阿拉貢內斯已經做出了明確的決定。
“備馬！去總督府！”弗朗西斯決定再去見一次阿拉貢內斯，看看自己的上司是否有改變主意的打算，那樣至少還能保下一些兵力。
弗朗西斯見到擔架上的岡薩洛時，城東的戰報幾乎是在同時送達了總督府，所以當他來到總督府都時候，阿拉貢內斯其實已經得知了目前的戰況。兩個人見面之后臉色都十分難看，面對目前的困局，不管是阿拉貢內斯還是弗朗西斯，其實都已經沒有太好的解決辦法了，而他們自己也很清楚這一點。如果照目前的局面發展下去，守軍全面落敗肯定也就是近兩天的事情了。
“弗朗西斯先生，你還有什么可以改變現狀的辦法嗎？”阿拉貢內斯聲音嘶啞地問道。他雙手撐在桌面上，雙眼全是血絲，從海漢軍攻到城南那天開始，他就幾乎沒睡過覺了。雖然他不甘于承認，但事實就是以他為首的馬尼拉當局正在對手的攻擊下逐步失去對這座城市的掌控，他身上這個菲律賓總督的職位，恐怕就會因為這場戰事而走到盡頭了。
“總督大人，我想你應該很清楚，戰敗的結果已經無法避免了，我們現在需要考慮的是如何為王國保住更多的利益和顏面，而不是擊敗海漢人。”弗朗西斯頓了頓，接著說道：“除非上帝顯靈，那或許我們還能有打敗敵人的可能。”
弗朗西斯有些話最終還是咽回肚子里沒有說出口，他昨晚簽發了一道秘密通行令，放了一支車隊出城，而這支車隊所載的便是阿拉貢內斯的家人和財物。當然這支車隊的出行自然不會有太多人知曉，否則讓城內民眾知道了總督家人出逃，必然會有動亂發生。
既然阿拉貢內斯自己都明知事不可為，提前安排自己的家人帶著財物出城逃難去了，那弗朗西斯還能有什么話好說。說實話這個時候再讓手下的士兵去跟海漢人拼命，弗朗西斯已經覺得有些不值了。除了像岡薩洛一樣白白送死之外，對于當下的局勢其實已經很難再起到什么改變作用了。所以他現在倒是希望阿拉貢內斯徹底放棄那些不切實際的念頭，好好面對現實。
“你的意思是……讓我跟海漢人議和？”阿拉貢內斯瞇起了眼睛，盯著自己的部下厲聲問道：“弗朗西斯先生，你知道這樣做會有什么后果嗎？”
“知道，這樣做會讓戰爭立刻結束。”弗朗西斯平靜地應道：“這不正是我們想要的嗎？”
“不！你不明白！”阿拉貢內斯提高了嗓門：“議和？這個消息傳回國內，我們的行為只會被解讀為投降！讓王國蒙受恥辱的我們，會被當成罪人，等我們回到馬尼拉，就會被押上絞刑架，為這場戰爭的失敗承擔責任！而我們的家人，也會因此受到牽連，會被流放到那些連地名都沒有的蠻荒地帶……我們不能這么干！”
“總督大人，如果我們要跟海漢人戰斗到底，那可能連回國的機會都沒有了。”弗朗西斯繼續勸道：“輸給海漢人并不是最可怕的事，可怕的是我們全都死在馬尼拉，到時候在國內連自辯的機會都沒有。如果我們能活著回國，至少能有翻身的機會。再說我們在菲律賓的殖民地也不止一個馬尼拉城，離開這里也還有落腳的地方，可以再想辦法慢慢跟國內解釋。”
阿拉貢內斯的頭往前湊了湊，離弗朗西斯更近了：“你是不是已經被海漢人打斷了脊梁骨，直不起腰了？”
對上司的惡意揣測，弗朗西斯倒沒有因此而火冒三丈，只是搖搖頭道：“我只是覺得沒有必要打下去，但大人如果要堅持，那大家就一起在城內死戰到底吧！”
聽到死戰到底這句話，阿拉貢內斯臉上的神色有些陰晴不定，留在城內跟海漢人死戰，這當然并非他內心所愿。如果有得選，那誰會不愿意好好活下去呢？只是站在他的立場，不能輕易在下屬面前表現出放棄馬尼拉城的態度，否則軍心一失，那真是萬事皆休了。
但實際上他前日安排家屬秘密出城，便已經讓弗朗西斯寒了心，這個時候就算他再表態說什么死戰，弗朗西斯也未必會信了。但出于軍人的職責所在，弗朗西斯不可能自作主張停戰議和，終究還是得聽從總督阿拉貢內斯的命令。
“如果你是海漢人，你會愿意在這個時候接受敵人的停戰申請嗎？”阿拉貢內斯問道。
“那得看對方能拿出什么樣的停戰條件了。”弗朗西斯不得不承認，海漢軍在已經占據明顯優勢的局面下，也未必愿意停戰來 停戰來讓守軍獲得喘息時間和重新部署的機會。他們只要繼續當下的攻勢，守軍同樣也撐不了幾天時間，如果僅僅只是停戰，對海漢人的意義其實不大。
“讓城內所有民眾能夠自由離開，并且保證不得追擊，我們就停戰。你覺得怎么樣？”阿拉貢內斯繼續征求弗朗西斯的意見，似乎渾然已經忘了自己先前不愿議和的態度。
“他們未必會同意，但可以試一試。”弗朗西斯知道總督能做出這樣的讓步已經實屬不易，只要有了談判的意見，條件是可以慢慢談的，有得談總比冇得談好。
“好，那這件事你去安排。”阿拉貢內斯慢慢坐回到辦公桌后的椅子上，一臉疲憊地說道：“為了馬尼拉城的民眾，我個人愿意付出一些代價。”
對于總督大人的惺惺作態，弗朗西斯表現得仍是很平靜，微微躬身應下，然后大步走出了他的書房。阿拉貢內斯的身子靠著在椅背上，臉沉浸在陰影中，看不清他的表情究竟是放松還是憤怒。
弗朗西斯走出總督府，翻身上馬，回到了守軍的指揮部，然后立刻動手寫了一封短信，讓人送去城南交給海漢人。看到信使騎馬離去，弗朗西斯這才重重地嘆了一口氣，他先前在阿拉貢內斯面前都沒有顯露出絲毫的情緒波動，但此時反而有些傷感。不管海漢人是否接受和談，他知道自己都將很快失去這座城市了。
大約二十分鐘之后，高橋南接到了西班牙人送來的這封信，他招來翻譯將信的內容解釋一遍之后，心知這事自己也做不了主，趕緊命人將信送去城外，交給錢天敦過目。
不過送信歸送信，高橋南指揮的城內戰斗可沒有因此就停下，在攻克了城東的敵軍指揮所之后，特戰營很快就瓦解了在那片城區截擊自己的西班牙守軍，迅速推進到東城門附近。在與守衛當地的武裝人員進行了大約二十分鐘的交戰之后，特戰營便成功奪取了東城門的控制權。
下午四點，清理完被亂石堵塞的城門通道，東城門終于重新打開，等在城外已經有兩天的南海特戰大隊由此進入城區。而之后還會有一個炮兵連從這條路徑進入馬尼拉城，他們所攜帶的重型武器將被用來攻打城內最后的幾處據點。
羅杰在入城后才從電臺中收到了西班牙人要求停戰的消息，急得他趕緊回電給指揮部，要求把這事再拖一拖，至少多拖一天時間，否則他的部隊進城之后又將是無事可做，在最后的戰役中繼續淪為看客。
羅杰的要求夾雜了太多的私心，自然不會被指揮部列入考慮范圍。當然也不會有誰去指責羅杰的做法，畢竟南海特戰大隊從星島千里迢迢趕過來，結果打了這么多天的仗，一場硬仗都沒能輪到他們頭上，羅杰作為指揮官自然會有些不滿，想要抓住機會搶功也是情理中的事。
城南指揮部中，除了羅杰之外的海漢將領幾乎悉數在場，正在開會討論該如何處理西班牙人提出的停戰要求。
“老錢，這事你怎么看？”顏楚杰第一個征求意見的對象便是錢天敦，畢竟現在在城里廝殺的主力就是錢天敦的直屬部隊，這事不管是同意還是拒絕，肯定都得先問問一下他的意見。
錢天敦慢慢說道：“如果從戰局走向來看，我是不同意停戰的。我們目前已經拿下了東、南兩處城門，打通了進城的道路，清理城內的殘余守軍也就是幾天之內的事。停戰對我們來說沒太大好處，但對西班牙人就多了調兵遣將，重新布局的時間。如果不想節外生枝的話，我建議拒絕他們的要求。”
“但西班牙人是打算把馬尼拉城直接讓給我們了吧？你看信上說了，要求我們放城內民眾自由離開，這不就是棄城的意思嗎？”王湯姆接過話頭道：“如果不用打就能拿下這座城，那又何必要費事？”
王湯姆這兩天無事可做，陸戰隊停步在了戰局之外，艦隊又不能直接參與馬尼拉的攻城戰，他索性便上了岸，來指揮部關注攻城戰的進展。
“敵人的表態不可輕信。”哈魯恭搖搖頭道：“他們說撤，到時候說不定又有各種各樣的狀況，讓城內的民眾撤不出去，多拖得幾天時間，西班牙人或許就找到什么轉機了。我看還是不要給他們這種機會為妙。”
顏楚杰道：“打當然沒問題，我們也有足夠的作戰物資儲備來完成城內的作戰任務。但我們也需要考慮到戰爭給這座城市造成的損害和戰后的恢復重建工作，因為很可能幾天之后，這座城市就是屬于我們的地盤了，而這城里的民眾，肯定不可能全部離開。西班牙人走了之后，留下來的民眾以后可就是我國的國民了，我們也必須要考慮到今后這些人的安置問題。”
“老顏，你的意思還是打算停戰咯？”錢天敦問道。
“停不停先放一邊，我覺得可以先跟對方談一談。談不攏，接著打就是了。”顏楚杰很是自信地說道：“磨刀不誤砍柴工嘛！”
“要是對方拖延時間，談個幾天都談不出個結果來，那怎么搞？”哈魯恭問道。
“這好辦啊，別給他們太多時間。”王湯姆建議道：“就今天天黑開始談，如果到明天天明之前還談不妥，那明天接著打就是了。”
限于這個時代的客觀條件，即便是武力強盛的海漢軍一般也不會在夜間實施大規模的作戰行動，所以天黑之后基本上就是不停也得停了，而這個時間用來與對方談判接觸的話，也不至于耽誤到正常的作戰進程。王湯姆的建議立刻得到了眾人的贊同，當下顏楚杰便口述回信內容，讓翻譯謄抄成西班牙文，然后送回城中，交由西班牙信使帶回城北去復命。