1641年四月的海漢國慶日，執委會宣布了一部名為《海洋法》的新法，對海漢在海外的各種權益作出了法律層面的表述。
這部新法律的內容主要是針對民間資本以私人名義在海外的非海漢控制區建設港口、移民點、農場等產業項目的情況，今后只要在海漢相關部門進行登記備案，這些產業便將會得到國家的認可和保護。
這其實也就是在鼓勵民間力量在海外開拓新的殖民地，以此來加速海漢的對外擴張。南海地區有大量未經開發的地區，僅一個加里曼丹島的陸地面積就相當于二十多個海南島，而當地的土著王國大多還停留在比較原始的社會階段，這些地方如果海漢不動手去占領，最終也是白白便宜了歐洲人。
南海地區一向被海漢視作自己的后花園，如今騰出手來，自然是要慢慢將這個區域的控制權收歸到自己手中。動用民間力量來實現對外擴張，其實也是效仿了西方人的做法，不過相較于遙遠的歐洲，海漢可謂是近水樓臺先得月，能夠提供給民間資本的支持力度也會更大。
這對于葡萄牙和荷蘭來說都并非好消息，很顯然他們在東南亞地區的活動范圍已經成為了海漢執委會的目標，但考慮到海漢的軍事實力，他們也不太可能對此采取武力對抗措施，只能讓常駐三亞的外交使節去游說執委會，看看是否能盡量免沖突。
但執委會所謀甚大，眼光也并不只是放在東南亞一地，自然不會接受歐洲人的游說，只答應保證目前已經建成的殖民地不會成為海漢擴張的目標，至于商業競爭方面，仍將遵循舊例，不會對西方商人采取針對性的措施。
當然了，這樣的措施并不會立刻見到成效，民間資本在海外的運作開發周期會比官方慢得多，或許要等上個三五七年之后，南海地區才會逐漸出現執委會所期望的局面。至于在更遠的范圍實現殖民，那所需的時間肯定只會更長，穿越者中的很多人或許都等不到那個時候了。
到了這個階段，制約海漢發展速度的已經不是土地、財富，或是生產技術，而是最基本的人口數量。海漢作為一個國家，現有的人口基數已經不足以支撐起更多的海外殖民地。要知道即便是葡萄牙這種歐洲小國，也有數百萬人口，而海漢在現階段的人口才幾十萬，很難實現執委會的規劃。
盡管每年都能從大明引入數以萬計的移民，并且國家也頒布了一些鼓勵生育的措施，但僅僅依靠移民和生育所帶來的人口增長率，依然無法達到執委會的預期目標。
1642年春，廣東地區的廉州府、雷州府兩地突發叛亂，有海南商人在戰亂中殞命，同時還被劫走了大量錢財貨物。隨后海漢迅速出兵，在大明還沒來得及作出反應的時候，便已經控制了這處州府，并宣布暫時由海漢軍接管兩地防務，以避免事態進一步惡化。
當大明朝廷收到消息，還在猶豫是否要對此采取強硬態度的時候，據說這兩地的叛軍又流竄到了與其相鄰的高州府作亂，然后海漢軍迅速跟進，不過幾天時間，又將高州府也納入囊中。
大明朝堂上當然有明眼人看穿了這種把戲，畢竟這已經不是海漢第一次使用類似的手段來侵占大明土地，想當年海漢便是以協助官府剿匪為名，從瓊南打到瓊北，最后將整個瓊州島都吞下去了。而如今在這幾處州府的所發生的事情，很顯然又是當年的重演。
待大明這邊的欽差大臣洪承疇趕到廣東，要求海漢停止行動，退回海南島的時候，海漢已經拿下了大半個肇慶府，已經逼近西江，快要踏進廣州府的區域了。
洪承疇雖然態度強硬，但也著實拿不出什么手段能讓海漢歸還廣州以西被占據的這些地區。據他了解，海漢在此役中投入了多支精銳部隊，動用的兵力超過兩萬，要知道當初在遼東金州與滿清對峙，海漢也不過才部署了幾千部隊而已。這樣的行動規模，顯然已經不是“保護商人”、“維持秩序”這樣的借口所能解釋了。
兩國在肇慶府的談判持續了一個月的時間，但海漢只答應讓部隊退出肇慶，至于廉州、雷州、高州三地，海漢聲稱在未來五年內都必須由其代管，以保護海漢在這些地區的利益。
這種話說出來，顯然就是不打算還了。洪承疇心知這可沒法回去交差，只能待在廣東繼續跟海漢人耗下去。
海漢是篤定了大明不敢在嶺南開戰，自然不會在談判桌上讓步。事實上如果不是洪承疇匆匆趕來廣東要求談判，海漢可能就一路向東平推過去了。
廣東地區的各級官府在最近這十幾年里早就被海漢滲透殆盡，很多地方官員都與海漢有著十分密切的利益往來，一些低層官員甚至有跳槽去海漢當官的行為。海漢在此次行動之前，便已經基本確認了各地官員的態度，極少數因為強硬而被視為隱患的官員也都提前進行了處理，所以在整個過程中都未曾遭遇激烈的抵抗。
在海漢占領這些地方之后，很快就已恢復了正常的社會秩序，很多百姓甚至根本知道自己所生活的地方已經易主，今后不再聽命于大明了。
海漢在南方鬧出這么大的動靜，消息自然瞞不住，很快也傳到了遙遠的北方。皇太極認為此時大明正好將注意力放到了南方，而海漢吞了大明南方的土地，也需要時間來進行消化，如果己方出兵，那大明必然難以兼顧。
于是在1642年夏，滿清找了個借口撕毀了金州和約，出動十萬兵馬，在入秋之前就掃平了大明在山海關外的幾座城池。大明雖然很快反應過來，調集軍隊展開反擊，但所取得的效果卻極為有限，僅僅只讓清軍退到了山海關以北百里的地方。