這兩人剛才雖然沒有在書房參與眾人的會談，但似乎也很清楚剛才那番談話的內容，知道白樂童等人為何匆匆離開。
聽到戴成榮對白樂童等人的評價，石成武臉上卻沒顯露出什么不快的表情，沉聲應道：“他們職責所在，本該如此。若是他們被你父親幾句話就說服，那我還真看不起他們了！”
戴成榮道：“但這白樂童著實有些固執，未免有些礙事……”
“不妨事！”石成武抬手拍了拍戴成榮肩頭道：“就讓他們多碰一碰釘子也好。我們只要做好自己的事情就行，這些小事無需我們操心。”
戴成榮微微點頭，沒有再與石成武繼續爭論下去。他與石成武相識多年，雖以朋友相稱，但他們都很清楚，兩人并不屬于同一個階層。所以在兩人有分歧的時候，基本都是以石成武的意見為準。
石成武并不是為了安慰戴成榮才會這樣說，他比戴成榮更清楚白樂童等人的想法，畢竟他跟白樂童才是同一個圈子的人，也更能夠理解對方的想法。以他們的身份，日常做事本就不需要忌憚他人的想法，更別說戴英達、李發這樣的民間人士了。戴英達在江浙雖然頗有影響力，但對白樂童他們而言，也就只是一個比較有錢的商人而已，沒必要為其改變自己行事法則。
當然了，出于朋友關系，石成武不會當著戴成榮的面把這種難聽的實話說出來，免得讓他覺得臉上無光。最好的辦法就是讓戴成榮不要再關注此事，減少和白樂童等人的接觸。
而此時離開李府，剛剛坐上馬車的三人，也在對先前的這番談話進行復盤。
“樂童，你還是太著急了，如果戴英達真有問題，你這么當面表明態度，可能就已經打草驚蛇了！”陶弘方對于白樂童適才的做法并不是很贊同，上車之后便開始分析起了利弊。
白樂童應道：“我又何嘗不知這一點，但我實在不能接受他們挑戰官府權威！你看戴英達說話那個口氣，仿佛他才是規則的制定者一樣，我就要讓他明白，這個國家到底是誰說了算！”
寧子敬道：“關于鄉試的事，你都已經跟石伯父談過兩三次了，但我看他對處理此事一直沒有表現得太積極，想必你再去一次也不會有太大的進展了。”
白樂童道：“我其實也一直覺得他的態度有些奇怪，要說鄉試辦的這些貓膩能瞞得過他的眼睛，我是不信的。弘方查到的信息已經非常詳實，要動用官方力量查明真相也不難，但石伯父卻以種種理由推脫，不肯立刻徹查，我總覺得這中間有些不對。”
陶弘方道：“你有什么想法？”
白樂童稍稍猶豫了一下才道：“石伯父說要禁止你查到的那些關系戶參與今年的鄉試，但如今回頭再看，我懷疑這些人參加鄉試只是個幌子，真正的目的是為別人提供掩護。”
陶弘方道：“你說的‘別人’，應該就是指戴英達想保送過關的人吧？”
白樂童點點頭道：“先前戴英達也說了，他并沒有把彭玉山、盧秋這些過氣人物放在眼中，只是要求我不要擋路礙事，由此可見這些人是拿了他的好處在為他辦事，唯一擔心的就是被我半路殺出來壞了好事。今天李發請我們過來，大概這才是真正的目的。”
寧子敬道：“站在李發的角度，想當中間人替兩邊說和也是無可厚非。他們先前談論的那些合作項目，你們也都聽到了，那些項目隨便拉一個出來，估計都得幾十上百萬元的投入。對瓊聯發來說，這絕對是非常一個難得的商業機會，李發肯定會盡一切努力去保住跟揚州鹽商的合作關系。”
“子敬說的有道理。”陶弘方點頭贊同道：“以揚州鹽商的財力，恐怕很難有人能夠堅定地拒絕他們。不是每個人都能像我們這樣，不為錢財所動。”
陶弘方說完這句話，三人都是相視而笑。他們出身顯赫，自小就沒把錢財數目放在眼中，自然也沒人能以此為條件收買拉攏他們。李發這種商人可沒法跟他們比節操，面對揚州鹽商給出的合作條件，當然難以做到像他們一樣堅定。
白樂童道：“那現在的問題是，如果我們把事情捅穿，石伯父是不是會站在我們這一邊？”
陶弘方和寧子敬都沒有立刻作聲，這件事中間涉及到方方面面的利益太多，甚至已經超出了他們過去的認知范圍，他們此時也不能確定，對石迪文來說，到底是維護科舉考試的神圣重要，還是保障所謂的大局更重要。
如果從石迪文之前的言行來看，要是他最后決定力保揚州鹽商，似乎也不足為怪。畢竟按照現在所知的消息，杭州地區接下來的諸多大型工程，可能還要依賴鹽商來解決一部分的費用。人家出錢出力，石迪文這邊要是不給半點好處，那肯定是說不過去的。
白樂童見他們二人沒有作聲，便自顧自地說道：“不管石伯父態度如何，我終究還是得再去見他一次，大不了就再碰一次釘子。要我裝作不知，繼續在鄉試辦混日子，那我實在不能接受！你們要是覺得不便，也不需出面，我會自行解決此事。”
陶弘方道：“你我兄弟同氣連枝，我們當然是站在你這邊！”
寧子敬也笑道：“就算石伯父不肯按你的意思來，他也不會把你怎樣，在這邊待得不順心，大不了我們早些回三亞就是了。”
白樂童臉色這才輕松了少許，點點頭道：“還好這次來杭州有你們同行，若是我一人過來，遇到這種情況又沒人能商量，那才真是麻煩事。”
翌日，這三人都先推掉了手頭的工作，再次前去拜訪石迪文。對于他們來說，不能容忍這件事情中間存在不黑不白的灰色地帶，既然已經發現了端倪，那就必須要弄清其中真相才行。