“太上皇和太后？你見過他們？”
茶棚內所有人的注意力都集中到老者身上，就連燒火的孩子也在望著他，等待他的答復。
老者仍然不是很確定，說：“我以前看過太上皇和太后的畫像，那都是二十多年前的事情了。”
“切，”有人不以為然，“那么久以前看的，而且還是畫像，不是本人，你還能記得清？”
“記得清，”老者十分肯定地說，“雖然是畫像，但是他們兩人給我留下的印象很深，我一輩子都忘不了。先前我看見他們的時候，就一直覺得很眼熟，像在哪見過。直到剛才，我才突然想起來，他們跟畫像上的那兩個人，簡直是一模一樣啊。”
聽老者這么說，整間茶棚都沸騰了。
他們竟然看到了太上皇和太后？那兩個傳奇般的人物？
有人便起身想追出去，被人給攔住了。
“他們騎馬，你追得上嗎？再說，你追上了又如何？難道你敢直接問他們的身份？別惹禍上身。”
雖然老者的話不足以證明，那兩個人便是太上皇和太后，但茶棚內的眾人都愿意相信，他們倆就是。
尤其是燒火的孩子，他更加激動。
鼓勵他，說他可以按照自己的想法去做的那個人，竟然是太后？
那個傳說中，神的代言人的太后？
她都這么說了，自己一定可以做到的。
孩子暗暗下定決心，自己一定要考上工匠學校，好好學本事，制造出一臺蒸汽機來。
自己不能辜負太后的一片苦心。
顏若璃要是知道他的想法，更加會懊悔自己的多嘴。
她真的沒有什么苦心啊，只是隨口一說罷了。
要真是她鼓勵的東西，她肯定寫信給夜繼早，讓他派人關注這個孩子了。
顏若璃悶悶不樂說：“危云，你說，我會不會讓這個世界提前推進到蒸汽時代啊？”
夜危云安慰她說：“未必是提前，說不定這正是這個世界的正常發展軌跡。這個孩子就算今日沒有遇見你，說不定多年以后，他也會發明出蒸汽機。說不定，不光是他，也有別的人能夠發明出來。當然，也有可能他們只是注意到了蒸汽現象，結果什么都制造不出來。”
顏若璃聽了他的話，心里多多少少得到點安慰。
是啊，能夠注意到蒸汽現象的孩子太多了，又有幾個能夠發明出蒸汽機呢？
她不過是碰巧遇到了這樣一個孩子，說不定他只會空想，什么也干不了。
就算他發明出蒸汽機，那也是他自己想到的，并且努力得到的結果，不是自己一句話導致的。
顏若璃心情好了些，但又想到了另一個問題。
“如果以后蒸汽機當真發明出來了，再有許多別的工業發展起來了，說不定會導致環境污染的問題。我們需要保護好環境。”
她最喜歡這個世界的地方，就是這兒純天然無污染的環境。
這也是她不愿推進這個世界的科學技術發展的一個重要原因。
夜危云說：“不要緊，我們先想想可能發生的情況，以及需要采取的措施，寫信告訴繼早。”
“嗯，只能這樣了。”顏若璃點點頭。
他倆都沒有想到，蒸汽機的發明比他們料想的要早得多了。
三年后，楚滄溟跟夜朝露成親。
夜朝露經過深思熟慮，發現自己是喜歡楚滄溟的，也喜歡跟他在一起的生活方式，因此答應了他的求婚。
女兒的婚事，這么重要的事情，顏若璃和夜危云自然是要回去參加的。
他們剛回到宮中，就看到了一樣稀奇的東西。
那是一輛冒著蒸汽的車子，幾個車廂連在一起，像是火車，但不需要鐵軌，直接在地上行駛。
夜朝露看見他倆，驚喜地大叫：“父皇母后，你們可回來啦，快來看看這輛車，好奇怪啊，不用馬拉呢。”
顏若璃早看出來了，這不正是蒸汽推動的車子嗎？
車子的最前方有一個操縱的機關，可以控制車子前進的方向。
機關后面，有一個座位，人可以坐在上面進行操控。
機關后面連著幾個車廂，最后面則是一個燒著水的大火爐，給車子提供動力。
夜朝露說：“母后，我已經學會怎么駕馭這蒸汽車了，我駕給你看。”
夜朝露興致勃勃坐到最前方的座位上，開動蒸汽車。
車子緩緩前行，隨著她的操控變換前進方向。
蒸汽車的速度很慢，比馬車慢多了，但因為不需要馬拉，而是靠著蒸汽推動，讓人感到特別新奇。
“這蒸汽車是誰制造出來的？”顏若璃問。
她有點替茶棚里的那個孩子惋惜，他也想到了造蒸汽機，可惜被別人搶先了。
夜朝露停下車，跳下來，指著一個花白胡須的官員模樣的人說：“是趙大人制造出來的。”
顏若璃認識這位趙大人，他是工部的官員。
趙大人連忙向顏若璃和夜危云行禮，然后從身后拉出一個小男孩。
“臣不敢冒領功勞，蒸汽車其實是由這孩子發明的。”
顏若璃看那孩子，孩子也正兩眼晶亮望著她，神情激動。
“你真的是太后？”孩子說。
趙大人嚇得連忙喝斥：“不許無禮，快跪下向太后磕頭請罪。”
顏若璃連忙制止：“不必了，這孩子并無失禮之處。三年前，我們曾經見過一面，那時，他便說要制造蒸汽機。想不到，這么快便做成了。”
孩子正是三年前茶棚里看蒸汽的孩子，三年不見，他的個頭高了一大截，臉依然稚嫩。
孩子低頭行禮，說道：“不完全是我做的。我考上工匠學校后，參加學校的工匠大賽，提出蒸汽機的想法，獲得了獎勵。學校將比賽的結果報上去，趙大人對蒸汽機很感興趣，特批我去工部做研究。除了上課，我都在工部。有許多前輩幫助我，這蒸汽車是我們共同制造出來的。”
“真了不起，這么短時間就制造出來了。”顏若璃夸贊。
“很短嗎？”孩子搔搔頭，笑了，“我還以為我的速度很慢呢。”
趙大人在一旁聽得直嘆氣。
這孩子太實誠了，太天真了，興許太后是在說客套話，或者純粹是鼓勵呢。
顏若璃又問：“你為什么要制造出蒸汽車，而不是別的呢？”
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