曹友聞兄弟二人從金陵城西門進了城，城西高高在望的金陵賞心亭閣樓高聳，勾心斗角，吸引了南來北往過客的目光和駐足。
“大哥，這就是辛稼軒賦詞的金陵賞心亭嗎？”
曹友萬背著包袱，興致勃勃問了起來。
曹家名門望族，家道雖然已經敗落，但家族傳承，曹門子弟也都是文武雙全，修為非一般人家子弟可比。
“報國無門，沒有同道中人。辛稼軒的心酸，有誰能懂。”
曹友聞看著聳立的高亭，搖頭幽幽一句。
辛棄疾英雄一世，最后還不是報國無門，郁郁而終嗎。希望如今的天子治下，不再有此類事件發生。
他看向街上熙熙攘攘的人群，盡是佩劍挎刀、英姿颯爽的年輕人。看來，前來金陵尋夢的講武堂考生，人數不少。
這更是堅定了他報考講武堂的信心。
“大哥，要不要上去轉轉？”
曹友萬興致勃勃地問道。
“人太多了。還是先去找講武堂，以后有的是機會。”
曹友聞輕輕搖了搖頭，邁步向前。
他也想去憑吊古跡，仰慕先賢，但前提是先做了正事再說。
兄弟二人信步而行，一路向南，很快到了鳳凰臺一帶。只見大街兩邊酒肆林立，小攤小販叫賣聲不斷，雜耍藝人沿街賣藝，人流如織，比起城外，更是熱鬧許多。
“大哥，金陵城六朝古都，東南重鎮，又是我大宋的行都。果然是繁華熱鬧，富裕非凡啊！”
曹友聞好奇地看著這一切，興趣盎然。
“熱鬧是熱鬧，那里來的繁華富裕？”
曹友聞搖搖頭，目光在街上的百姓身上逗留。
“你看看這些百姓，大多數人面黃肌瘦，衣衫破舊，面色紅潤、衣衫整潔者只是少數。六朝古都、天子行宮的金陵城都是這樣，我大宋其它各路州府，百姓的境況可想而知。”
曹友聞眉頭微皺，曹友萬打量一番，果然如此。
“大哥，看樣子，新皇接手的可是個爛攤子啊！”
曹友萬點點頭，心情沉重。
“民生凋敝，官吏貪鄙，北面韃靼虎視眈眈，內憂外患，所以新皇才推行新政，創辦金陵講武堂。皇帝一片苦心，我等順時而動，這是天意。”
國家要強盛，首在軍事之強大，軍事之強大，則在于軍官之素質。
皇帝這幾句話，可謂是精辟至極！
“大哥，看來你已經決定去金陵講武堂了！”
曹友萬又是興奮了起來。
國家百廢待興，用人之際，大哥憂國憂民，肯定是要去講武堂報國紓難了。
兄弟二人向北而去，忽然街上士民驚慌失措，紛紛向街道兩旁避讓，街上到處都是百姓倉皇丟棄的雜物，一片狼藉。
兄弟二人抬眼看去，只見大街上，一個漢子沿街打馬急奔而來，橫沖直撞，有幾個百姓來不及躲避，被馬匹撞翻在地，倒地呻吟。
“那里的鳥人，這么囂張！”
曹友萬心頭火起，拔出刀來，正準備出手，前面幾米的酒樓門口，一名高大少年猛然竄出，一樸刀把馬上的漢子戳了下來。
馬匹依然奔騰向前，曹友聞、曹友萬兄弟一左一右，拽住了馬匹轡頭兩側的韁繩，滑出幾步，生生把馬匹勒住。
漢子被戳下馬來，掙扎著爬了起來，背部鮮血淋漓。漢子忍著疼痛，向小巷里踉踉蹌蹌逃走。
圍觀百姓無一人敢上前，曹友萬還要上去追趕，卻被剛才出刀刺人的高大少年伸手攔住。
“兄弟，為何不將他抓住，移交官府？”
看到高大少年攔住了自己，曹友萬急了起來。
要不是看到高大少年把漢子戳下馬來，曹友萬真懷疑他們是一伙的。
曹氏兄弟神力驚人，制止了馬匹，也讓高大少年暗暗吃驚。
“兩位哥哥，一個偷馬的流氓地痞而已，已經受了傷，咱們人生地不熟，沒有必要和他一般見識。”
高大少年朗聲說道，收起了樸刀。
曹氏兄弟風塵仆仆，一口北地口音，想來也是旅人。
曹友萬正要發問，大哥曹友聞牽馬走了過來。
“二哥，小兄弟說的對，一個偷馬的地痞流氓而已。誰知道他們和官府的吏人是不是有勾結。”
曹友萬一愣，隨即輕輕點了點頭。
“兄弟，聽你的口音，似乎是淮西口音。你到金陵城來，所為何事？”
“兄長，小弟呂文德，淮南西路安豐軍人氏。到金陵城，是來考取金陵講武堂的。”
呂文德不敢怠慢，抱拳行禮。
“呂兄弟，原來你也是來考金陵講武堂的。我們也一樣。這是我大哥曹友聞，我是曹友萬，同慶府栗亭人。”
曹友萬興致勃勃，搶著說了出來。
“幸會，幸會。呂文德見過兩位兄長。”
“四海之內皆兄弟。有幸相見，咱們一起去喝一杯怎樣？”
“兩位哥哥，請！”
三人都是一笑，就要拴好馬匹，進入酒樓。
“幾位兄弟，請留步！”
幾人遠遠趕了過來，當先一人濃眉大眼，高大粗壯，國字臉，威風凜凜，臉上都是風霜之色。
“這位兄弟，你有事嗎？”
幾人轉過頭來，曹友聞見對方雄壯異常，頂盔披甲，似乎是行伍之人，趕緊抱拳行禮。
“兄弟，這馬是我的，不想被盜賊偷去。這馬是被你們截住的？”
雄壯漢子看了看拴好的馬匹，瞬間明白了一切。
“原來是這樣。”
曹友聞看了看雄壯漢子周圍的幾個隨從，彪悍勇猛，果然是軍中將士。
“兄長，相請不如偶遇。既然如此，就一起喝一杯吧。”
曹友聞生性爽直，立刻向對方發出了邀請。
“幾位兄弟，請！”
雄壯漢子也是豪爽異常，抱拳一笑。
四個人上樓坐下，互報了姓名。
原來這雄壯漢子，就是被趙竑召來金陵城面圣的孟珙，其余幾人都是他的兄弟隨從。
“孟大哥，原來你是被陛下召見。知道是什么事嗎？”
呂文德少年心性，好奇又羨慕地問了起來。
這個孟珙威風凜凜，霸氣側漏，讓他由衷生出傾慕之心。
“陛下讓朝臣舉賢薦能，朝中有官員舉薦了我，陛下讓我二月底來金陵見他。其他的哥哥我一概不知。”
“孟兄，你父子都是抗金英雄，所部忠順軍亦是邊軍翹楚，立功無數。我們兄弟敬你一杯！”
曹友聞示意了一下，曹友萬和呂文德趕緊一起舉起酒杯。
和三人的白身相比，孟珙兄弟都是沙場宿將，隨父在棗陽和襄陽屢次大破金軍，乃是實打實的沙場猛男，著實讓三人敬佩。
“來，幾位兄弟，干了！”
孟珙兄弟舉起酒杯，和三人碰杯，一飲而盡。
“孟兄，如這《韃靼策》上所說，韃靼鐵騎堅不可摧，比起金軍要強上許多。兩年前，我大宋邊軍被韃靼大軍一擊即潰。孟兄以為韃靼大軍的戰力如何？”
曹友聞對大宋的邊事，似乎很是上心。
“若是野戰，我軍缺乏野戰機動能力，恐怕不是韃靼大軍對手。但若是守城，上下一心，我軍可立于不敗之地。”
孟珙不假思索說了出來。
顯然，他也對韃靼大軍的實力做過分析。
“若是皇帝要揮師北伐，開疆擴土，和韃靼大軍野戰不可避免。也不知道，到時候是怎樣的一番情形？”
曹友聞話里有話，徑直說了出來。
“兄弟，你說的沒錯。這恐怕就是陛下創辦金陵講武堂的初衷。陛下沒有妄自菲薄，而是躬身踐行，深合我朝之勢。”
孟珙看著曹友聞，點頭稱是。
皇帝創辦金陵講武堂的初衷，以及這一本《韃靼策》，其整飭武備、編練新軍的意圖，昭然若揭。
“幾位兄弟，你們千里迢迢而來，都是要考金陵講武堂的嗎？”
幾句話談下來，孟珙也明白了幾位年輕人來金陵的意圖。
一行人里面，孟珙年齡最大，已近而立之年。曹友聞兄弟和孟璟都是二十二三，呂文德和孟瑛最年輕，都只有十七歲。
天子召見，孟珙和眾人一樣，都是蠢蠢欲動，準備著報考講武堂了。
誰都知道，考進講武堂，多半是天子門生，至少更上一層樓，比他從戰場上一刀一槍拼殺來的快多了。
孟珙看著呂文德和曹氏兄弟，滿眼的贊賞。
這幾人高大威猛，虎虎生風，天生當兵的好料子。
“金陵講武堂，肯定是學本領的好地方，完成學業后就是軍官，正好可以精忠報國，建功立業！”
呂文德毫不掩飾，興致勃勃說了出來。
恢復他呂氏祖上榮光的話，他就不好意思說了。
“我們兄弟也是一樣。鏖戰沙場，報效國家，光宗耀祖！”
曹友萬迫不及待，接著呂文德說了出來。
“曹兄弟，你呢？”
孟珙端起酒杯，和曹友聞碰了一下。
一行人里面，曹友聞相貌堂堂，穩重剛猛，有些與眾不同。
“君子修身、齊家、治國、平天下。恢復中原，馬革裹尸，便是在下平生的志向了。”
曹友聞幽幽說了出來，杯中酒一飲而盡。
大宋天子辦講武堂于金陵，其渡江北上，卷土重來之志昭然若揭。作為臣子，若能考入講武堂，自當恢復故土，甘為馬前卒了。
“遺民淚盡胡塵里，難忘王師又一年。”
孟珙也是惘然，舉起了酒杯。
“我敬各位兄弟一杯，祝各位兄弟馬到成功，來日沙場建功，光宗耀祖，也青史留名！”
“各位，請！”
眾人一起舉杯，人人都是奮然。
孟珙的一名隨從匆匆上樓，抱拳行禮。
“將軍，剛剛傳來消息，陛下已經來了金陵，入住了金陵講武堂！”
眾人目光相對，個個喜上眉梢。
皇帝果然來了金陵講武堂，看來去了講武堂，大概是能見到皇帝本人了。
“各位兄弟，你們說，這位新皇，會是怎樣的一個君王？”
曹友萬興奮難耐，大聲問了出來。
“你急什么？到了金陵講武堂，見到了皇帝本人，不就全明白了。”
曹友聞看了看興趣盎然的弟弟，輕聲說了出來。
自比秦皇漢武、唐宗宋祖的大宋新皇，不會讓他們失望吧？
孟氏兄弟、呂文德這些俊才都要去金陵講武堂，天下英才齊聚，令人期待。
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