金正大二年，九月，河南，開封，皇宮。
大殿之上，滿殿群臣臉色凝重，氣氛沉悶，甚至有些壓抑。有人偷偷看向御座上的皇帝，眉頭緊鎖，面沉似水。
自從蒙古大軍西征歸來的消息傳來，大金皇帝完顏承緒就失去了往日的從容，整日里惶惶不安，脾氣大了許多，那些宮女宦者稍不留意，就會得到一頓怒斥，或杖脊鞭抽，或打個半死。
而西夏使者的到來，似乎更是加重了皇帝的憂慮。
誰都知道，西夏使者此時前來，肯定是要求和大金結盟，一起共抗韃靼大軍。
“大夏國正使、大夏吏部尚書李仲諤，副使、南院宣徽使羅世昌，及一干夏臣，奉大夏國書，覲見大金皇帝！”
宦官尖柔的聲音傳來，完顏守緒定定神，面上恢復了鎮定。
“宣夏使進殿。”
外臣面前，可不能丟了國體。
宦官引領下，一行西夏使節手捧國書進了大殿，在闕前跪下，西夏正使、吏部尚書李仲諤，正色朗聲讀道：
“大夏皇帝致書于大金皇帝闕下！大金天子萬歲萬歲萬萬歲！”
殿中一眾金臣注視當中，原平章政事，如今的尚書右丞相完顏賽不接過國書，大聲讀了起來。
“……兩國交惡，攻伐不休，韃靼坐收漁翁之利。今遣使前來，兩國和議，夏以兄事金，各用各國年號，約為兄弟之國……”
夏金連年攻伐，兩國早已斷交。如今滅國在即，兩國新君即位，都是心有戚戚，終于握手言和了。
“尊使，請起吧！”
完顏守緒輕聲一句，心理上得到了極大的滿足。
自從金朝遷都黃河以南，國事難為，整日里焦頭爛額，他已經好久沒有這樣君臨天下的感覺了。
女真祖輩的榮耀，好似已經是遙遠的上古時期了。
“陛下，今日我等前來，乃是奉我大夏皇帝御旨，愿奉國書為弟。兩國永罷刀兵，共抗外侮！”
西夏正副使李仲諤和羅世昌肅拜行禮，暗中察言觀色。
說動金主完顏守緒一起抗擊韃靼，這就是他們此行的目的。
共抗外侮！
完顏守緒臉色難看，一時不知該如何回答。
蒙古鐵騎縱橫天下，誰與爭鋒？西夏人，這是在拉大金陪葬嗎？
“大金天子，大金與大夏互為犄角，唇亡齒寒。若是韃靼大軍南下，還望大金皇帝派兵增援，以免被韃靼各個擊破！”
西夏副使羅世昌，跟著上奏。
蒙古大軍南下，必會先滅了西夏，剪除側翼，然后繼續伐金。這么淺顯的道理，小孩都知道，堂堂大金天子，不可能不明白。
他到底在猶豫什么？是被蒙古大軍嚇怕了嗎？
羅世昌的心頭，不由得一陣冰涼。
“尊使，共抗外侮，茲事體大。容我大金天子斟酌以后，會給大夏回復！”
完顏賽不咳嗽一聲，打破了沉悶。
“是是！幾位尊使且回驛館歇息。待朕和各位臣子商議后，再給尊使回復。”
完顏守緒連連點頭，似乎恍然大悟。
“多謝大金天子！臣等告退！”
李仲諤和羅世昌對望了一眼，向完顏守緒肅拜行禮，西夏使臣們紛紛退出了大殿。
李仲諤等人離開大殿，完顏守緒抹了把額頭的細汗，長出一口氣，如釋重負。
“陛下，西夏欲與我大金共抗韃靼，陛下圣意如何？”
躲也躲不過去，完顏賽不硬著頭皮開口。
看樣子，皇帝對聯合西夏抗擊韃靼，似乎缺乏熱情。
“韃靼大軍西征歸來？鐵木真那老賊也回來了嗎？”
果然，一提到韃靼大軍，完顏守緒的臉色又難看了起來。
鐵木真、速不臺、窩闊臺、托雷……
這些家伙，那來去如風、嗜殺暴虐的蒙古鐵騎，都是他揮之不去的噩夢。
“回陛下，從西域歸來的商賈那得來的消息。韃靼大軍滅了花剌子模，大勝歸來，鐵木真在塞外分封兄弟和幾個兒子。想來不久，就要南下用兵了。”
另一位參知政事、樞密副使赤盞合喜上奏。
看皇帝緊張的樣子，東一下西一下，是戰是和，總得金口玉言下定決心才是。
皇帝都不明所以，臣子們又如何自處？
“以眾卿之見，韃靼大軍會攻夏，還是先攻我大金？我朝又該如何應對？”
完顏守緒面色凝重，把皮球踢給了殿中諸位大臣。
“陛下，韃靼恨西夏未曾派兵西征，又知夏主陰謀遣使結漠北諸部為外援，以拒韃靼。韃靼必會先滅西夏，再圖我大金！”
參知政事李蹊眉頭緊皺，上前奏稟。
西夏皇帝李德旺即位，改變西夏一直以來的附蒙政策，試圖對抗成吉思汗。成吉思汗率軍遠征西域，李德旺遣使聯絡漠北未被成吉思汗征服的部落，結為外援，以共同抗擊成吉思汗。
如今成吉思汗遠征西域回來，以他睚眥必報的性格，肯定要對西夏用兵了。
不過，蒙金世仇，成吉思汗滅了西夏，下一個就是金國了。
“陛下，要不要遣使去草原，厚幣卑詞，探探韃靼的口風？”
尚書左丞相顏盞世魯察言觀色，試探著說道。
韃靼勢大，皇帝不想和韃靼再結怨。滿殿群臣，大部分人，都不想和韃靼再起沖突。
“陛下，韃靼虎狼之性，避之猶唯恐不及，何況與之結怨。若是向韃靼求和，不如和親。或許如此，才能讓韃靼不會南下對我大金用兵。”
平章政事侯摯對抵抗韃靼一事，滿滿的悲觀失望。
殿中多數大臣，雖然平時看不起這位新宰相，但此刻都是附和起侯摯來。
“和親韃靼，臣附議侯相公！”
“韃靼不可力敵，臣附議侯相公！”
群臣紛紛進言，皇帝完顏守緒輕輕點了點頭，面色和善許多。
看得出來，他也不想和韃靼為敵。
“陛下，韃靼虎狼之性，人面獸心，千萬不能和親。公主年少貌美，讓她遠去草原，下場如何，不言自明。況且溫國公主性烈如火，不和親還好，一旦她去了草原，后果難以預料。請陛下收回成命，不可與韃靼和親。”
參知政事李蹊冷冷上奏，殿上眾臣，立時安靜了下來。
溫國公主，皇帝的親妹妹，誰敢輕言和親。
可仔細盤算一下，宗室里年齡合適容貌出眾的年輕女子似乎又沒有。
“陛下，李相公所言甚是。韃靼和我大金乃是世仇，怎會不侵我大金？如今之計，只能應戰。陛下不可優柔寡斷，寒了六軍將士之心！”
參知政事完顏合達，主戰派的將領，忍不住大聲說道
韃靼人睚眥必報，肯定要滅了大金。何況韃靼兵峰正盛，天下莫敵，更沒有放過金國的道理。
“合達，韃靼兵強馬壯，與其抗衡，兇多吉少。若是沙場鏖戰，恐怕我大金不是韃靼大軍的對手！到那時，你就是我大金的千古罪人！”
平章政事侯摯，黑著臉駁斥起了完顏合達。
“狼還有不吃羊的嗎？鐵木真和他的部下，殺了我多少大金子民，他們猶豫過嗎？陛下，為今之計，要做好陜西防御，以備韃靼大軍來犯。”
完顏合達正色說道，很是不齒侯摯等人的軟骨頭。
眾臣嘰嘰喳喳，完顏守緒咳嗽兩聲，等殿中安靜下來，這才苦著臉說道：
“諸位卿家，難道說，這一場惡戰，無法避免？”
短短十來年，大金國竟然被蒙古大軍逼到了黃河以南。偌大一個金國，只剩下了河南和陜西兩地。國力匱乏，民不聊生，還拿什么去和蒙古大軍抗衡？
“陛下，如今之計，只能與西夏結為兄弟之國，遣使回聘，并在京兆府和鳳翔派兵駐守。至于要不要派兵增援，共抗韃靼，只能是邊走邊看了。”
尚書右丞相完顏賽不出班提議。
“臣附議右丞相！”
“臣附議右丞相！”
群臣紛紛進言，完顏守緒猶豫片刻，這才做了決斷。
“完顏合達駐守京兆府，忠孝軍鎮守鳳翔一線。回復夏使，約為兄弟之國，遣使回聘。至于派兵增援夏人一事，日后再議。”
群臣領旨，都是沒有異議。
君子不立危墻之下。大金國力衰弱，自顧不暇，不能增援西夏，也在情理之中。
“陛下，韃靼大軍一旦南侵，難免會對我大金用兵。還應派出使者，向南人皇帝示和，以保我大金后路無憂。”
參知政事李蹊，再次上奏。
南宋朝廷首鼠兩端，曾聯絡韃靼共同對付大金。一旦大金和韃靼作戰，可不能讓南宋趁機偷襲。
現在的南宋皇帝趙竑，當年作為太子出使金國，差點被燒死在驛館中。誰知道趙竑會不會趁機報一箭之仇。
“李相公，稍安勿躁。”
完顏守緒看了看殿中大臣，神態中有一絲傲然。
“韃靼大軍還沒有南下，是否會對我大金用兵，尚未可知。此時慌慌張張去向南人示弱。會不會太倉促了些？會不會讓南人看輕我大金？此事再議。今日就到此吧。”
完顏守緒站起身來，走向了偏殿。
大金對付韃靼鐵騎，或許有些吃力，但對付孱弱的宋人，還不是綽綽有余。
從皇宮出來，西夏正使李仲諤，憂心忡忡問了起來。
“張相公，大金天子圣意如何，你能猜出來嗎？”
“張相公，唇亡齒寒的道理，大金皇帝不會不知吧？再優柔寡斷，就要大禍臨頭了！”
西夏尚書省左司郎中李紹膺有氣無力，似乎對兩國結盟并不看好。
西夏南院宣徽使羅世昌暗暗搖頭。金主優柔寡斷，派兵增援西夏，恐怕是癡人說夢。
“幾位，再耐心等等吧。或許，我主會同意此事。”
金國禮部侍郎張天綱苦笑一聲，心虛的厲害。
完顏守緒性格多變，優柔寡斷，不是個狠絕之人。他對韃靼鐵騎心存忌憚，恐怕不會輕易出兵援助西夏。
張天綱的反應看在眼里，羅世昌等人心又涼了三分。
此次和議，效果可能達不到預期，西夏恐怕只能孤軍奮戰了。
“諸位尊使，韃靼兵峰正盛，難以抗衡，望諸位體諒。”
張天綱沒頭沒腦的一句話，讓羅世昌等人都是一愣。
“張相公，你的意思是……”
李仲諤不由得一陣懵懂。金國，難道已經放棄了增援大夏嗎？
“諸位稍安勿躁。等我主圣意下來，各位再決斷不遲。御街上的“汴京書鋪”，好書不少，書鋪的掌柜是個奇人。或許，諸位會有意想不到的驚喜。”
張天綱捋著白須，意味深長地一句。
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