秋日清晨，霞光萬道，覆蓋了整個金陵城。
金陵大學堂中，樹木繁蔭，一些樹木葉子已經慢慢變黃，鳥兒在枝頭嘰嘰喳喳，也架不住學堂中人聲鼎沸，熙熙攘攘。
從江南東路各處趕來參加“公務員考試”的胥吏們，三五成群，到處都是，占滿了整個學堂。
事實上，不僅金陵大學堂是考場，金陵講武堂和建康府貢院也囊括其中，就是為了此次多達數千人的胥吏考核。
胥吏們參加完筆試，再參加面試，通過者便是國家吏員，領取朝廷俸祿。
朝廷在江南東路推行新政，澄清吏治，官員胥吏被無情打壓，其中胥吏因為人數眾多，除罪大惡極者被處死，其他一千多因作奸犯科而被判死刑的，全部改以流放，一輩子吃牢飯；
一千多人同樣流放，處以十年以上、二十年以下牢刑。同樣兩千多名五年以上、十年以下者，也并沒有得到寬赦。
這三類人都去了流求勞改，刑期滿才能釋放。至于刑期短的，就在江南東路各礦山服刑，勞動改造，改過自新。
胥吏叫苦連天，江南東路談“新政”色變，胥吏官員人人自危。
但大多數的胥吏，仍然是安然無恙。江南東路胥吏考核的消息傳來，絕大多數的胥吏蜂擁而至，為自己的前途努力一把。
當然，也有胥吏驚弓之鳥，驚恐之下退出了“公務員考試”，官府也并不強求。
鐘聲響起，考官們大聲吶喊，胥吏們魚貫進了考場，在各自座位上坐好。緊跟著考官們進來，把一摞卷子放在講臺的桌子上，主考官打量了一下考場里的胥吏們，目光炯炯。
“都聽好了！試題不難，都好好答題，要是敢作弊，后果自負！”
主考官鄭重其事說完，兩個考官開始發卷子，隨著主考官的一句“考試開始”，考場里的考生們都是忙了起來。
考場門外，值守的軍士肅然而立，目不斜視，確保考場的安全。
考場里考生們聚精會神答題，考場外，江南東路制置使汪綱和建康府總領胡夢昱等一群官員各自分開，逐個考場觀察，仔細謹慎。
“汪相公，陛下這一場“公務員考試”，可謂是別開生面啊！”
隨行的新上任的江寧知縣孟凱，小聲恭維道。
術業有專政，吏員的考核，就是對即將出任公職的吏員進行專業考核，所有人都應當熟悉自己的職務，否則一律被淘汰。
“汪相公，讓胥吏們考核，給通過的人薪俸，這是真的嗎？”
新任建康府通判錢鎮，好奇地問了起來。
胥吏有了固定俸祿，也許真能改變胥吏索賄、魚肉百姓的困境。
“皇帝新政，要在縣下一級，建立鄉府和鎮府，也就是多一級下級官府，以改變皇權不下鄉，胥吏橫行的弊政。胥吏通過考核，會分到從鄉鎮一級到州府縣各級衙門。你們的擔子，可就輕了不少。”
汪綱朝著考場里看了一會，這才轉過頭來。
“江寧縣十鄉三鎮的衙門，都已經安排妥當了嗎？”
“相公放心就是，已經全都安頓好了。不過有些是由舊宅改造，可能有損朝廷威嚴。”
江寧知縣孟凱，小心翼翼地回道。
官大一級壓死人，更何況是大了無數級。
“朝廷的威嚴在于舒緩民力，造福百姓，不在于衙門是不是冠冕堂皇。這么簡單的道理，你難道不懂嗎？”
“相公所言極是，下官明白！”
孟凱滿臉賠笑，連連點頭，隨即大著膽子說道：
“相公，胥吏們良莠不齊，龍蛇混雜，下官怕新下去的官員，壓制不住他們。”
“這只是暫時的。等明年金陵學堂第一期的學員畢業，就會派一些能者進入各級衙門。況且，有反貪分司在后面明察暗訪，能出什么大事？”
鄉鎮的主官鄉長、鎮長也會從胥吏中擇優選出。遵循官員回避的原則，鄉長，鎮長都是異地委任，但并不絕對。
江南東路提刑司提刑官宋慈，此刻也是插話進來。
“皇帝新政，縣下多一級官府。到時候，反貪司的擔子就更重。聽說皇帝要從金陵講武堂提拔一些良者進入各級衙門，維護地方治安，洗滌官場風氣，打擊盜匪。此乃善政啊！”
趙竑曾經和他談過，要把胥吏納于官員體制范圍之內，通過考核，改變皇權不下鄉的現狀。
江南東路官員不過四五百人，胥吏卻有上萬。即便是再招數倍的的新吏納入官員體系以內，也被上萬沒有俸祿的胥吏禍國殃民來的強。
也許，趙竑已經在做了。
“胥吏掌握實權，擁有鄉里治安、戶籍管理、賦稅征收等權利，若是使用公權謀取私利，有損朝廷威嚴，不利于朝廷地方管治。希望新政，能徹底改變此局面。”
建康府通判錢鎮，心里有些期待。
最簡單粗暴的貪污方式，就是胥吏在賦稅征收中魚肉百姓，搜刮民脂民膏，以至于百姓。
除此之外，胥吏勾結豪族，不但魚肉百姓，更能直接對抗官府，經界法屢次三番失敗，便是明例。
“陛下，這是在下一盤大棋啊！”
孟凱搖著頭，感慨著說道。
胥吏們納入官員體系，成了官員們的一部分，以后可就好管理多了。又有反貪人員介入，將是極大的約束和保障。
“錢通判、孟知縣，胥吏成為朝廷吏員，以后官員們壓力可就大了。若是出了差錯，小心位置被搶不談，要是作奸犯科，顧松和胡元峰們，可就是你們的榜樣。當今天子，還有反貪司，可不好糊弄。”
宋慈一本正經提醒眾官員，錢鎮、孟凱等人都是肅然稱是。
江南東路推行新政，反貪司積極介入，標志著朝廷澄清吏治的決心。這個時候，誰敢公然頂風作案？
“發生了什么事？”
汪綱看著遠處，忽然問了出來。
眾人抬頭看去，只見軍士們押著一個又一個考生出了考場，正向金陵學堂的辦公大樓而去。
看這些考生垂頭喪氣的樣子，肯定是作弊或代考被抓。
“這些家伙，不是作弊，就是代考的。只要被揪出來，以后再也沒有成為吏員的機會呢！”
宋慈搖搖頭，發出一聲感慨。
“自己不作死，就不會死！”
汪綱發出一聲“趙竑式”的感慨。
考題并不難，都是關于民生的基本律例，考不過的，都是素質堪憂，通不過也在情理之中。
至于作弊的，那就永遠也沒有機會了。
考場中，不斷有“作弊者”被發現，垂頭喪氣被“請”出了考場。這也意味著，他會被登錄在冊，他的“仕途”也就結束了。
當然，也有不少考生面試失敗，加入“失業者”的隊伍。
“下一位，林雨峰！”
考官的聲音響起，原江寧縣押司林雨峰趕緊應聲，走進了面試的屋子里，在一眾面試的官員們面前坐下。
宋慈詳細看了看紙上林雨峰的備注，這才抬起頭來。
“林雨峰，何為“刺配”？何為“重法地法”？”
“回考官，犯人在施行杖脊、配役、流放等刑罰之前，有些犯人須先在臉上刺上標記，叫做“刺配”；而那些不須紋面的人，則叫做“編管”。新皇新政，無論是罪犯還是募軍，已經廢除。所謂“重法地法”，凡有犯搶劫之罪的死刑犯，將其家產分給原告，親屬子女送到千里之外的州軍接受編管。”
林雨峰抖擻精神，答了下來。
汪綱和宋慈目光一對，汪綱繼續問道。
“林押司，何為“折杖法”，有何利弊？”
“回考官，《宋刑統》中，以脊杖、臀杖等輕刑，替代了笞、流、徒等重刑，一定程度上減輕了罪犯的痛苦，彰顯我朝“輕刑慎罰”之法，此為折杖法。”
林雨峰斟酌字句，跟著說了下去。
““杖殺”看似仁慈寬典，實際上受刑之人會更加痛苦，會被脊杖活活打死，并不能達到“輕刑”的目的。并不能算是善政。而且……
林雨峰的猶豫看在眼中，汪綱眉頭一皺。
“林雨峰，考官面前，有話直說。”
“是是是，小人這就直說。”
林雨峰不再藏拙，大膽說道。
“依據《唐律》，民間強盜謀財未遂，徒刑是二年，傷人者處以絞刑，害命者斬首。但我朝《宋刑統》上明文，只要搶劫錢財超過三貫錢者，一律死罪。《唐律》中規定，官吏貪贓者，十五匹絞刑，三十匹流放，五十匹及以上則斬首。而我朝《宋刑統》則對官員貪贓枉法模糊不清，甚至犯罪官員還可以再受重用。即便是陛下在《反貪律法》中所述，超過一萬貫被處以極刑，也是過輕。”
宋慈和汪綱都是輕輕點了點頭，看來這位江寧縣的押司，還是稱職。
《宋刑統》在量刑方面的一大特點，對貪贓枉法官員處罰過輕，對竊賊強盜處罰嚴苛，治吏嚴苛，治官輕描淡寫，以致于官員貪墨有恃無恐，官場腐敗亂象愈發嚴重。
宋慈和汪綱低聲耳語了幾句，宋慈這才正色說道：
“林押司，我們看過你的履歷，也對你明察暗訪，知道你為吏公正，從未收受賄賂。我和制置使相公會向陛下舉薦，讓你權任寧國縣縣丞，兼新成立的寧國鎮鎮長。你可愿意？”
“寧國縣縣丞？寧國鎮鎮長？”
林雨峰瞪大了眼睛，小心臟撲通撲通跳了起來。
小小一個吏員，也能成為朝廷官員？
“林押司，難道你不愿意嗎？”
宋慈輕聲問了起來。
“小人愿意！多謝上官！”
林雨峰如夢初醒，趕緊站起身來，肅拜一禮。
“陛下最恨官員貪墨。記住了，為官一任，造福一方，切忌貪墨，切忌虐民。至于能不能升遷，就看你個人的所作所為了！”
汪綱一本正經叮囑了起來。
“下官謹記相公教誨！下官必不負陛下和相公所托！”
林雨峰又是鄭重一禮。
從今以后，他這個胥吏，也是堂堂的朝廷官員了。
一連三天的考試完畢，待到公榜張貼出來，有人垂頭喪氣，有人欣喜若狂，人生百態體現的淋漓盡致。
大多數胥吏都是通過考試，重新上崗，被納入了朝廷的保障體系之內。而且和官員們一樣，大多數胥吏都是異地上任，避免了公心私用，沆瀣一氣的弊端。
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