初冬時節，劍門關外，驛道之上，千山萬壑，柏樹參天，江水滔滔，別有一番景象。
一列車輛向前，四川制置使崔與之夾雜其中，催馬徐行，眉頭似乎緊皺。
“相公，皇帝重用你，你怎么看起來不太高興呀？”
隨行的家人崔二，一邊看著后面軍士押運的車輛，一邊給崔與之解悶。
“老夫年過花甲，得失早已經置之度外。想要落葉歸根，不容易啊！”
崔與之捋著白須，看高空上暖陽高掛，光芒黯淡，難有生氣，下意識裹緊了衣裳。。
“相公，你這身子骨結實，小人都比不上。你能長命百歲，小人還想跟著你享福呢！”
崔二恭維著自己的老主人。
崔與之自老伴年輕時病故之后，不近女色，又注意養生，身體一向很好，不比年輕人差。
“長命百歲？”
崔與之笑了起來，一臉的無奈。
“說實話，要不是皇帝以強加廣州府三倍的賦稅壓我，我才不會來。”
想起皇帝的狠招數，崔與之不由得莞爾。
竟然以百姓民生要挾他，這個官家，真是夠無聊的。
“相公，皇帝那是重用你。你沒看那個鄭損嗎？屁股還沒坐熱，就被召回臨安城了。以小人看來，過不了幾天，相公就會封侯拜相。小人恭喜相公了。”
崔二臉蛋凍的通紅，臉上依然笑呵呵。
“封侯拜相？”
崔與之微微一笑，輕輕搖了搖頭。
封侯拜相，功名富貴，不過是身外之物。講武堂、推新政、編練新軍，他倒是有些期盼，這位新皇會有怎樣的一番作為。
“相公，押錢糧這些小事，小人就行了，你何必親自走一趟？這大冬天的走山道，可不好走。”
“過些日子，皇帝就要親臨蜀口巡查。我不放心，還是親自走一趟。”
趙竑對蜀口防務如此重視，他這個四川制置使，可不敢掉以輕心。
“相公，又是講武堂，又是編練新軍，看來皇帝是要大興刀兵啊！”
崔二的眼睛里，滿滿的都是羨慕。
“妄動刀兵，是福是禍，尚未可知啊！”
崔與之幽幽嘆了出來。
“相公，你看，利州大營到了！”
崔二指著前面的嘉陵江畔，大聲喊了起來。
崔與之向前看去，果然一座大營在望，高聳的箭樓赫然在目。
“相公，好像有人！”
崔二說話聲中，前方岔路口處，一大群人前呼后擁走了過來。為首幾個官員低頭哈腰，滿臉賠笑，肅拜行禮。
“利州西路安撫使郭正孫，拜見制置使相公！”
“利州東路安撫使陳立，拜見制置使相公！”
“利州知州高泰叔，拜見制置使相公！”
幾位官員一起行禮，崔與之下馬拱手回禮。
“辛苦了，各位相公。”
“崔相公，利州衙署已經備好了酒菜，請崔相公移駕去利州州衙吧。”
利州知州高泰叔上來，恭恭敬敬說道。
“各位相公，老夫要送錢糧輜重去利州大營，各位要一起同行嗎？”
崔與之捋著胡須，哈哈一笑。
到了軍營門口，崔與之不由得一怔。
幾個月不見，利州大營規模擴大了幾倍，柵欄、箭樓等修葺一新，秩序井然，有模有樣。
眾人就要打馬進入軍營，卻被營門口警戒的軍士伸手阻攔。
“任何人進入營地，必須下馬！”
“大膽！這是制置使相公，還不退下！”
高泰叔上前，大聲喝斥起軍士來。
這些個低賤的武夫賤卒，蹬鼻子上臉，太放肆了些。
“軍令如山，即便是皇帝到了，小人也不得違抗，否則就是殺頭之罪！”
軍士臉色凝重，毫不妥協。
“下賤坯子，不知尊卑貴賤，趕緊滾開！”
陳立上前，怒聲呵斥起來。
大宋君王與士大夫共治天下，即便是武將們見了文官相公也得彎腰跪地，一個小小的士卒，也敢如此放肆。
“退下！否則刀槍無眼！”
警戒的軍士后退一步，手里的長槍已經抬了起來。
門口警戒的軍士紛紛上來，他們站成一排，一起挺槍，對準了郭正孫等人。
高泰叔等人心頭震驚，都是后退幾步，追隨的衛士們上前，紛紛拔出刀來，和軍士們對峙。
“都住手！”
崔與之下馬，走上前來。
“軍士，本官是四川制置使崔與之，來利州大營公干，麻煩你進去稟報。”
崔與之和顏悅色，軍士們散開，有軍士立刻進去稟報。
“豈有此理！”
高泰叔臉色鐵青，恨恨一聲。
“這些卑賤的匹夫！真以為是漢帝的細柳營？”
郭正孫也是低聲一句，面色不喜。
“這就是當今天子的細柳營。你們以為陛下創辦金陵講武堂，編練新軍是為了什么，就是為了今天這景象。據老夫所觀，這只是第一步。天子所謀者大，恐怕還在后頭。”
崔與之看著教場上面密密麻麻、正在訓練的士卒，目光幽幽。
眾人透過營門以及柵欄看去，校場上，一隊對新兵正在寒風中喊著號子，手持長槍，一刺一收，陣容肅整，刀砍斧削。
眾人一陣錯愕，都是瞪大了眼睛觀望。
“這些家伙，看起來有幾分樣子。”
郭正孫的眼睛里，充滿了驚詫。
“末將曹友萬見過制置使相公！見過各位相公！”
曹友萬風塵仆仆出了大營，恭恭敬敬，請崔與之等人進營。
“曹將軍，你這利州大營好難進啊！”
郭正孫不知是真是假，冷冷一句。
“曹將軍，制置使相公都要下馬通報，你好大的軍威啊！是不是天子到了這里，也要下馬通報啊？”
自從曹友聞接管利州西路都統制一職，軍權歸曹友聞節制，而他則成了實實在在的民政官員。
過幾日回去，他倒要看一看，曹友聞如何整飭邊軍？
“曹將軍，本官十分疑惑，利州大營到底是誰說了算？誰才是利州邊軍的主官？”
利州知州高泰叔也是冷嘲熱諷，絲毫不給曹友萬面子。
喝冷風傻等，自從他身居要職以來，已經很久沒有這樣的遭遇了。
“制置使相公，各位相公，末將實在不是故意。”
金陵講武堂一番錘煉，曹友萬的性子和修養，都是獲益良多。
“各位相公，天子興辦講武堂，制訂軍中一切規制。在講武堂，即便是天子進入，也要下馬通報。利州大營的所有規矩，都是來自金陵講武堂，不是末將私自授意。”
曹友萬請眾人進營，邊走邊說。
“當日末將等初來乍到，直接催馬入營，守門的軍士草草相問，無人阻攔。萬一這是敵方來襲，利州大營豈不是不攻自破？天子讓我等練兵，有備無患，若是明年不能操練出數萬精兵，又如何向天子交待？”
曹友萬侃侃而談，郭正孫幾人心頭舒服了一些。
看教場上訓練的這些新軍，人人彪悍勇猛，有幾分強軍的模樣。
“崔相公，聽說這編練的新軍，前三個月是兩貫錢的餉銀，三個月后是四貫，一年以后就是五貫，參加過實戰后就是六貫。可是如此？”
郭正孫看著教場上正在隊列練習的新兵，暗暗搖頭。
這樣子轉來轉去，半天不動，到底有什么用處？
“確實如此。陛下提高將士的餉銀，也是為了激勵軍心，鼓舞士氣。要不然，也不會有這么多的良家子前來從軍。”
崔與之捋須而笑。
他已經年過古稀，個人得失看得很輕。對于朝廷編練新軍，他是百分百的支持。
這些家伙只訓練了幾個月，就已經有模有樣，證明皇帝練兵的方法是對的。而有了這些火器，最起碼可以利于不敗之地。
“那陛下有沒有說，利州大營要練多少戰兵？”
郭正孫好奇地問了起來。
“曹將軍，你現在營中有多少新兵？”
一直沒有說話的利州東路安撫使陳立，也忍不住問了起來。
利州大營原有5000戰兵，看著營中滿滿當當，最起碼也有好幾萬。
“除了新募的兵士，加上營中原來的戰兵，現在有三萬出頭。”
曹友萬恭恭敬敬說道，換了一副笑臉。
“崔相公，等一下檢閱將士，你可以細查，絕沒有虛報或吃空餉。軍中已經設了憲兵，只向曹友聞曹都統稟報。即便是一個兵額的虛報，查出來也是軍法難容。”
崔與之是來送錢糧的，這個時候，他還是要賠上笑臉。
“崔相公，陛下有沒有說，什么時候親臨四川啊？”
高泰叔忍不住問了起來。
大宋天子來蜀口，怎不讓人興奮？
“陛下說了，他會在初春啟程。從臨安到蜀口，大概來年三月會到四川。”
崔與之還沒有說話，曹友萬已經替他回道。
眾文官面面相覷，暗暗搖頭。
皇帝的行蹤，連他們這些文官都不知道，這些武夫卻清清楚楚。看起來，皇帝和這些武夫的關系，尤其密切。
這豈不是違背了祖宗家法？
“曹將軍，集結眾軍吧。老夫要看一下我大宋邊軍的軍威。”
崔與之看著寒風中熱火朝天的練兵場面，笑呵呵說道。
“是，崔相公。”
曹友萬拱手行禮，隨即對旁邊的軍官傳下軍令。
“擂鼓聚將，三軍集結！”
震天的鼓聲響起，教場上四面八方的軍士向高臺前奔來，忙而不亂，井井有條。
隨著軍官的指揮調度，各兵種紛紛到位，一個個長方塊刀砍斧削，騎兵、長槍兵、刀盾手、擲彈兵、炮兵、輜重兵、工兵等等。
新兵們滿面風霜、硬朗黝黑，大陣肅穆嚴整，殺氣騰騰。站在戰陣之前，無論是崔與之還是郭正孫等人，都是變了顏色。
大宋立國以來，有如此強軍者，恐怕也只有太祖開國時的殿前禁軍，以及岳武穆的“岳家軍”了。
“曹將軍，開始吧。”
崔與之點了點頭，曹友萬傳下軍令，軍士的演練隨即展開。
“長槍兵，出列！”
“擲彈兵，出列！”
“刀盾手，出列！”
“炮手，出列！”
看著士卒們的演練，崔與之撫須觀看，心頭欣慰。
兵強馬壯者得天下。有這些個精兵強將在，蜀口無憂了。
“曹將軍，檢閱完新軍，老夫就回成都府了。到時候陛下過來，老夫還得在成都迎駕。利州大營，就交給將軍了。”
曹友萬這些武將，把練兵辦理的井井有條。看來，這一趟他親自過來查閱練兵，實在是多余。
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