利州西路，同慶府，栗亭縣。
元夕佳節，城中曹府，張燈結彩，熙熙攘攘，熱鬧異常。
曹家祖上是宋初名將曹彬，官至樞密使。其孫女為宋仁宗皇后，曹氏一門，煊赫至極。
但自宋室南渡，曹門逐漸衰落，到了曹友聞曹友萬兄弟這一代，雖然還有些家財，但已經和平民無異了。
誰知，一趟金陵講武堂之行，曹氏兄弟竟然飛黃騰達，被大宋天子委以重任，衣錦還鄉，成了實實在在的封疆大吏。
皇帝如此“知人善用”，是不是有些把邊事當成兒戲呀？
眾官員心里雖然都是狐疑，但誰也不會，也不敢把“任人唯親”這句話給說出來。
拋去眾官員的疑問不說，這個元旦，可能是曹氏一門這些年來，最風光最熱鬧最揚眉吐氣的佳節了。
正月十四，恰逢曹老夫人五十大壽，曹府大擺筵席，不但有同慶府知府，還有栗亭縣知縣，以及地方官府和軍中的許多官員和將領，濟濟一堂，熱鬧非常。
除了利州西路的軍政要員，另外一桌，則是利州東路興元戎司的一群軍中大小將領，包括利州東路都統制余玠、統制江萬載為首的一幫講武堂畢業學員。
就連月前到了漢中的余玠妻子，都不遠幾百里的路程，趕到了栗亭縣。
算起來，曹府的客人里面，光是金陵講武堂的同僚加下屬，就占了整整一半。
“四川制置使崔與之崔相公，送茶葉兩包，蜀錦兩匹，美酒兩壇！”
“利州西路安撫使郭正孫郭相公，送金釵一對，茶葉兩箱，美酒兩壇！”
“利州東路安撫使陳立陳相公，送玉鐲一對，金釵一對，蜀錦兩匹！”
“利州西路轉運使、沔州知州高稼高相公，送茶葉兩盒，美酒兩壇！”
“同慶府知府陳禹陳相公，送玉鐲一對，蜀錦兩匹，美酒十壇！”
…………
主持宴席之人一一報來，惹起一陣陣歡呼和羨慕嫉妒恨的眼神。眾人紛紛進來，賀喜聲不斷，紛紛就位。
“曹將軍，曹老夫人，恭喜了！”
大堂之中，同慶府知府陳禹，西和州知州陳寅，栗亭縣知縣賈子坤一起舉杯，向曹友聞一門祝賀。
至于利州西路安撫使郭正孫、利州西路轉運使高稼、以及四川制置使崔與之等，只是派人送了禮物來，并未現身。
“各位相公，多謝了！”
曹母和曹氏兄弟一起舉杯，滿桌都是喜氣洋洋。
“曹老夫人，今天是大喜的日子，你怎么還落淚了。應該高興才是！”
陳禹看曹母擦眼淚，笑著勸道。
曹家祖上榮耀，煊赫無比，而后平淡無奇長達百年，竟然能東山再起，高朋滿座，也難怪曹母潸然落淚了。
“娘，高興點。今天是好日子，你也喝一杯。”
曹友聞輕聲勸道，曹母臉上重新浮起笑容，舉起酒杯，眾人趕緊相陪。
“陳相公，往日里你對我兄弟，可沒這么客氣！”
曹友萬喝完酒，放下酒杯，看著陳禹，臉蛋潮紅。
“曹二將軍，我是對你不客氣，那是因為你整天舞槍弄棒，惹是生非。對你兄長，我可是禮敬有加。”
陳禹微微一笑，對曹友聞說道：
“曹將軍，不是我恭維你。以你的才華，就是去參加今年的科舉，也一定會金榜題名！”
他說的倒不是恭維話。歷史上的曹友聞，就是南宋朝廷寶慶元年的進士，徹徹底底的讀書人。
“曹二將軍，陳相公說的是！你就說，城里面一般大的年輕人，有幾個沒和你打過架。每次你把別人打的鼻青臉腫，頭破血流，都是你大哥幫你善后。要不要去一下縣衙，查一下你那些豐功偉績？”
栗亭縣知縣賈子坤為官清廉，心直口快，絲毫不給曹友萬面子。
“賈相公，打人不打臉，你怎么什么都說呀！來來來，飲酒！飲酒！”
曹友萬老臉更紅，趕緊舉起酒杯，敬了賈子坤一杯。
眾人都是莞爾一笑，曹母也是笑著，輕輕打了小兒子兩下。
頑劣不堪的渾小子，現在也是堂堂的朝廷大將軍了。
“陳相公，賈相公，你們過譽了。多承以往照顧，在下敬你們一杯。”
曹友聞端起了酒杯，和陳禹二人對飲。
相比于平日里，今天來的達官貴人多不說，個個還都是謙恭。皇帝對講武堂推崇備至，連帶著這些文官，也對他們這些武夫客氣了許多。
“曹門兩位大官人，大哥文武雙全，二哥弓馬嫻熟，不是文舉，就是武舉。今得當今天子垂青，兄弟都是封疆大吏，鎮守邊疆，保家衛國，乃是天大的喜事。曹氏一門，風光榮耀，門楣顯赫，恭喜啊！恭喜！”
西和州知州陳寅又是舉杯，滿臉笑容，向曹友聞兄弟表示祝賀。
西河州是大宋西邊門戶，三關五州的西大門，如果能增強防御，的確是大好事一件。
“陳相公，多謝了！”
曹友聞喝完酒，放下酒杯，沉聲說道：
“各位相公有所不知，陛下讓下官鎮守利州西路，委以邊陲重任，在下是如履薄冰、戰戰兢兢，生怕這一步不慎，有負圣恩，對不起三關五州的鄉親父老。以后有事煩擾各位，還望不要見怪，多多見諒。”
他的官職里面，可是有“權”字重壓，一旦不能成功履職，恐怕就要自動走人。
“大官人，說笑了！我等一定盡力而為！”
“大官人，能辦得到的，一定盡力而為！”
眾人連連點頭，都是笑意盈盈。
曹氏兄弟正得皇帝青睞，寵愛有加。他提到的事情，自然要用心去辦。
“當今天子文治武功，一代詩詞大家。文在于推行新政、廢除苛捐雜稅，造福萬民。武在于創立講武堂，編練新軍，厲兵秣馬。一代圣人之象，呼之欲出。”
陳禹看向了曹友聞，滿臉的諂笑。
“曹將軍，聽聞陛下要駕臨蜀口，到時候還請引見，一睹天子圣顏。”
“曹將軍，陛下親臨蜀口，還請引見，一睹圣顏。”
栗亭縣知縣賈子坤等官員，紛紛開口。
曹友聞看了一眼弟弟。不用說，是弟弟大嘴巴子，到處胡說了。
“陳相公，諸位同僚，陛下說過，未來數年，蜀口會是主戰場，三關五州會發生一連串的戰事。到時候，陛下可能會數度親臨。如有機會，在下一定引見。不過，陛下慧眼如炬，四川反貪分司已經建立，各位還是做好分內事，免得到時候陛下到了，各位門前不清，到時候誤了自己。忠言逆耳，諸位自重吧。”
曹友聞不置可否，眾人都是連連點頭。
“多謝曹將軍提醒！”
“曹將軍說的是，我等謹記在心！”
一眾官員，包括同慶府知府陳禹，人人都是肅然。
反貪反腐，澄清吏治，這個關口上，誰也不敢掉以輕心。
“曹將軍，同慶府城墻破爛不堪，地方上堡寨均已殘破，要都修葺，恐怕有些難啊！”
栗亭縣知縣賈子坤憂心忡忡說了起來。
宋金七年戰事，再加上叛軍作亂，同慶府為利州西路北部重鎮，首當其沖，防御工事被破壞殆盡。要是再不修葺，一旦戰事來臨，恐怕真要出大事。
“曹將軍，朝廷在邊塞設水泥作坊，恐怕也是為了修葺城墻要塞。你的意思是先修大城，還是先修邊地要塞？”
陳禹看著曹友聞，試探著問道。
要是放在以前，利州西路安撫司一句話，怎樣修葺、修那里，都是地方主官決定。現在軍事上完全是這些武夫新貴說了算，還要地方官府無條件配合。
皇帝圣旨，還有四川制置司和利州西路安撫司的公文，他們無可奈何，只能照辦。
“陳相公，賈相公，在下已經巡查過利州西路各城關。以在下之見，還是修葺大城為先。如今宋金無戰事，而韃靼大軍一旦入侵，地方堡寨防御不足，只能放棄，到時候官府堅壁清野，百姓都要撤入府州大城。所以中小堡寨，暫時都不要修葺。”
曹友聞沉默片刻，據實相告。
三關五州，幾乎都是軍城，修葺擴建大城，集中一處，也利于官軍駐守。韃靼大軍來去如風，中小堡寨根本扛不住對方的進攻，修也是白修，不如放棄。
“曹將軍，這是陛下的旨意嗎？”
陳禹和賈子坤對望一眼，陳禹下意識問道。
皇帝只說要修葺三關五州邊防，并沒有說只修大城，不修堡寨。
還有那個韃靼大軍，影都沒有，他們會來入侵？
“兩位相公，這是在下的想法，在下接下來也會加緊修葺三關五州大城險塞。在下已于數日前奏明陛下，陛下很快就會來蜀口防線巡察，相信陛下必有決斷。”
“那是！那是！”
陳禹和賈子坤連連點頭。
曹友聞考慮周全，不要說那些堡寨，即便是栗亭縣城，恐怕也經不起大軍的沖擊。
修葺大事，軍方說了算。如今之計，他們只能配合曹友聞，地方上提供勞役，軍方提供水泥和部分軍士，先修葺擴建大城再說。
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