門口值守的軍士進來，拿著禮盒，在曹友聞耳邊輕聲說了幾句。
曹友聞眉頭一皺，對軍士道：
“快去，把人喊回來！”
軍士把禮盒遞給曹友萬，轉身快步離開。
曹友聞來到門口，等了片刻，軍士引著兩個高大威猛的年輕人回來，二人軟腳幞頭，窄袖青衣，腰掛長刀，一副軍中下級軍官打扮。
二人見了曹友聞，滿臉賠笑，恭恭敬敬，一起行禮。
“見過曹將軍！”
“今天是家宴，沒有曹將軍，只有曹大哥。怎么，還要我親自請你們兄弟兩個進去？”
曹友聞說完，轉身進門，兩個年輕人滿臉喜色，趕緊跟上。
“李二哥，好好招呼楊家大郎、二郎。”
曹友聞交待著，向楊氏兄弟溫聲說道：
“兩位兄弟，你們先吃著，等用完飯，咱們兄弟再好好說話。”
曹友聞安頓好楊氏兄弟兩個，這才進屋。
“楊大官人，你們兄弟也來了！”
李二舉起酒杯，向楊氏兄弟敬酒。
“李二哥，各位，請！”
楊氏兄弟一起舉杯，向李二和眾人敬酒。
眾人離去，曹友聞一家人在大堂中坐下，自有軍士收拾桌席。
大堂中，曹友聞兄弟坐在下首，曹友聞向上座的母親恭恭敬敬問道。
“娘，今天是你的壽辰，舅舅一家怎么沒有過來？”
舅舅雖然懦弱，舅母為人勢利些，但母親大壽，他這唯一的弟弟，不至于不來吧？
“你舅舅跟人在西寧州販賣馬匹，能不能趕回來還不一定。”
曹母話里，掩飾不住的擔心。
她只有這么一個弟弟，在漢蕃混雜之地討生活，實在是讓她操心。
看母親憂心忡忡，曹友聞趕緊轉換了話題。
“娘，孩兒軍務繁忙，明日就要回沔州。等節后安排好了，就接一家人去沔州。你覺得怎么樣？”
西寧州是西夏屬地，再向西北就是河西走廊。舅舅在邊境上販馬，風險極大。
“娘，你要不跟我去利州大營。大哥有嫂嫂照顧，我一個人，也好陪陪你！”
曹友萬在一旁搶著說道。
在皇帝來臨前，利州大營練兵由他和王堅負責。利州西路的沔州大營，則是由曹友聞主抓，以及鎮守邊關。余玠則是負責利州東路漢中大營的募兵練兵，以及扼守邊塞。
“我兒，天子器重，國事為先。你們放心前去，好好做事。可不能辜負了天子重托啊！”
曹母溫聲說道，看著兩個兒子，滿眼的欣慰。
“我跟老大去沔州，不用長途跋涉。利州有四五百里遠，又是軍營，不太方便。”
皇帝天恩，兩個兒子身居高位，讓他們報國立功，沒有掣肘，她這個母親責無旁貸。
“官人，我收拾好以后，就和婆婆，帶孩子們過去。你放心去沔州就是，家事不用你擔心！”
曹友聞妻子站在一旁，小聲說道。
夫妻二人伉儷情深，已有一子一女，丈夫去沔州公干，當然是夫唱婦隨了。
何況栗亭縣距離沔州不過百里，馬車接送，并不需要長途跋涉。
“那好，我和二哥明日動身。回頭我再派人來接你們。”
沔州城距離栗亭縣百里，得趕好幾天的路程，他要安頓好以后，再派人來接。
“好，都聽老大的！”
曹母點點頭，欣慰地說道。
相比二兒子的魯莽簡單，大兒子考慮周全，膽大心細，可托付大事。
“娘，有件事要和你商量一下。”
曹友聞遲疑著開口。
“娘，今天收到的許多禮品，都是達官顯貴送的，有些價值不菲。如今朝廷反貪......”
“大郎，你不用說了。該退的退，你自己拿主意就是了。”
曹母打斷兒子的話語，徑直說道。
兒子們前程似錦，可不能栽在這些事情上。孰輕孰重，她還是分得清。
“多謝娘體諒！”
曹友聞看了一眼瞪大了眼睛的弟弟，站了起來。
“二哥，你先陪娘說話。我去見一下楊氏兄弟。你等一會過來。”
曹友聞離開，曹母感慨萬千，輕輕搖了搖頭。
兒子當了大官，比沒當官的時候更忙，門楣雖然光大，卻也當真是讓人無奈。
“二郎，過幾天就走，那你這婚事怎么辦？總不能讓人家一直等下去。”
看到二兒子，曹母又擔憂了起來。
“現在太忙，也得等皇帝巡視完邊塞以后再說吧。”
曹友萬硬著頭皮，不耐煩地回道。
“國事為重，也只有這樣了。”
曹母無奈地點了點頭，隨即又問道：
“皇帝前來巡查，又讓你們兄弟修葺城墻要塞，是不是邊塞又有戰事發生啊？”
看到曹友聞進來，書房中等候的楊氏兄弟都是站起身來。
“曹將軍！”
楊大全兄弟恭恭敬敬抱拳行禮。
“不必客氣，都坐下吧。”
曹友聞擺擺手，過去坐下笑道：
“楊大全，你我相識這么多年，你怎么還這么生分？”
這兩個年輕軍官，哥哥叫楊大全，弟弟叫楊大淵，兩兄弟地方豪強出身，都是知書達理，也是弓馬嫻熟的勇士，哥哥沉穩耿直，弟弟則是要滑頭驕傲許多。
事實上，楊氏兄弟二十出頭，和弟弟曹友萬更加熟悉。不過曹友聞是利州戎司的戎帥，他們在利州戎司供職，是以前來見直接上官了。
“以前是以前，現在是尊卑有別，我們連個下級軍官都不是，當然要拘謹一些。”
哥哥楊大全，畢恭畢敬，訕訕一笑。
“曹……大哥，我們兄弟兩個，被高一峰那個王八蛋一直壓制。幸虧你將那狗賊正了軍法，不然天水軍就亂套了！”
弟弟楊大淵和曹友萬年紀差不多，立刻為自己兄弟兩個叫屈。
“楊大全，你現在是個準備將吧。而大淵兄弟，似乎還什么都不是。”
曹友聞輕聲問了起來。
“以前是，現在什么都不是，都被高一峰給一抹到底了。”
楊大全紅著臉，不好意思說道。
“原來是這樣。”
曹友聞沉思了一下，很快有了主意。
“楊大全，楊大淵，我委任你們兄弟為天水軍正將和準備將。你們兄弟明天隨曹友萬去利州大營，好好操練。把火器都練熟了，將來有大用。你們覺的怎樣？”
舉賢不避親。如今邊關寧靜，正是練兵之際，這兄弟二人都是不可多得的勇士，知根知底，可以放手一用。
尤其是哥哥楊大全，弓馬嫻熟，文武雙全，人也耿直，是個人才，不能錯過。
“全憑將軍吩咐！”
楊大全兄弟二人都是喜出望外，趕緊站起身謝道。
“不要看重官職高低，皇帝厲兵秣馬，欲對外用兵，建功立業的機會多的是。大郎，你們明白我的意思嗎？”
曹友聞看著楊大全，用心良苦。
“將軍教誨，小人沒齒難忘！”
楊大全兄弟一起抱拳，鄭重一禮。
這一下，終于否極泰來，前程有了著落。
“大哥，你也不送送他們？你這算不算是假公濟私啊？”
曹友萬出來和楊氏兄弟道別，楊氏兄弟興沖沖離開，曹友萬忍不住提醒一句。
不收禮物，卻又私下相授，這搞得哪一出？
“楊氏兄弟都是賢才，可以大用。舉賢不避親，況且，沒有一些知根知底的人在手底下做事，你放心嗎？”
曹友聞神態自若，坦坦蕩蕩。
如果還是鄉鄰，他也許會留楊氏兄弟抵足長談，更不用說送出門去。
如今的身份，雙方是互為上下級，等級尊卑，一如軍中，不可同日而語。
“大哥，楊大權耿直義氣，但是楊大淵為人滑頭，大哥你可要看緊了！”
曹友萬一愣，隨即提醒起兄長來。
從小一起玩大，曹友萬自然知道這兄弟二人的秉性。
“你也知道這些？看來去了一趟金陵講武堂，你是很有長進。楊氏兄弟會隨你去利州大營練兵，騎兵的操練，可以交給他們。”
曹友聞驚訝地看了一眼面色尷尬的弟弟，眉頭一皺。
“大哥的事自會處理。倒是你，喜歡為人出頭，講義氣。你可不要忘了，你現在是朝廷的將領，千萬不可因個人小義而忘了國家大義！”
皇帝勵精圖治，澄清吏治，軍中也是一樣。
若是以權謀私，或者官官相護，將來只怕不僅誤了自身，也耽擱了朝廷大事。
“知道了，大哥。我過去招呼一下老余他們！”
曹友萬擺擺手，急匆匆就要跑開。
你急什么？去把禮物整理一下，明天讓人送回去。”
曹友聞瞥了一眼弟弟，輕輕搖了搖頭。
弟弟太過講義氣，到了軍中，恐怕會惹出麻煩。
兄弟二人正要進門，遠處一群人匆匆忙忙過來，有老有小。其中一人遠遠就揚起手來，興高采烈。
“大郎、二郎！”
“舅舅！”
曹友聞一驚，原來來人是他舅舅一家。
“舅舅，你怎么現在才來了？”
曹友萬趕緊接過舅舅等人手上的東西，把人迎進了院子。
“一路上難民太多，給耽擱了！”
舅舅滿面風塵，連連搖頭。
“你們是不知道，韃靼大軍攻入西夏，前軍已經進了河西！”
曹友聞和弟弟面面相覷，都是一驚。
果不其然，韃靼大軍已經入侵西夏了！
「連寫了30天，心力交瘁。明天休息一天。下面要寫西夏，以及國內政事，提前告知。拜謝。」
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