西夏乾定四年春，西夏國都，中興府。
中興府北控河朔，南引慶涼，據諸路上游，扼西陲要害，西有賀蘭山隔絕沙漠，東有黃河天險，其地理形勢優越，周圍地方農牧業發達，一片得天獨厚的富饒之地。
從西夏建國，經過187年，經過后續幾位國王的不作不死的神操作，西夏國力衰竭，民生凋敝，百姓水深火熱，已經到了亡國的邊緣。
西夏君王們率性而為，使得西夏國力匱乏，也使得蒙古權貴們意識到，滅夏只是旦夕之間。
為征服西夏，蒙古大軍先后五次出兵攻夏，夏人招架不住，向金求援，金國皇帝認為“敵人相攻，吾國之福”，坐視不救，西夏被迫向蒙古納女請和。從此，西夏奉行臣服蒙古，進攻金朝的政策。西夏不時侵掠金朝邊境州縣，進行報復。夏兵侵擾不已，金也不得不還擊。
西夏對蒙古稱臣，并未擺脫戰爭的災難。蒙古常常征調夏兵隨軍助戰。西夏既受制于蒙古，又屢為金軍所敗，致使國內生產破壞，國用匱乏。雙方互相攻伐，各有勝負。金、夏互相侵襲，兩敗俱傷，蒙古坐山觀虎斗，坐收漁翁之利。
兵禍連連，天災不斷，加上蒙古國的肆意壓榨欺凌，西夏民不聊生，興、靈諸地因為旱災，甚至出現饑民相食的慘狀。
李遵頊被迫退位，其子李德旺即位。恰好金人新帝完顏守緒上位，夏金談和，約為兄弟之國，但為時已晚。夏、金歷年互相攻伐，元氣大傷。蒙古大軍來襲，金國困居陜西河南兩地，西夏已是茍延殘喘，奄奄一息。
從開國時的興慶府，到如今的中興府，顧名思義，西夏已經衰落了。想尋求中興，但又談何容易。
元夕節，大殿之上，西夏皇帝李德旺坐在御座上，眉頭緊皺。滿殿群臣愁眉苦臉，戰戰兢兢，絲毫沒有節日的氣氛。
去年初三月，蒙古成吉思汗因德旺未如約遣質子，派大臣孛禿到夏國問罪。西夏大臣紛紛促使李德旺向蒙古求和請罪，李德旺力排眾議，仍然沒有派遣質子，把蒙古使臣敷衍遣回。整飭國政，聯金抗蒙。
誰知此時，蒙古重兵囤積西夏北地邊境，氣勢洶洶，看來隨時就要向西夏用兵。
蒙古使者進殿，位居群臣前列，氣焰囂張，一副興師問罪的上國氣派。
“唐兀惕皇，西征前，你曾說你愿率夏民隨我蒙古大軍西征，愿為我汗的左膀右臂。既然許下承諾，為何卻不實踐自己的諾言，不但不派兵從征，反而用惡語諷刺挖苦。唐兀惕皇，這是你說的嗎？”
禿發小辮的蒙古正使孛禿，手指著御座上的西夏皇帝李德旺，厲聲責問。
孛禿，蒙古大汗鐵木真的妹夫，蒙古有名的勇士，驍勇善戰。
當然，戰無不勝，也養成了囂張跋扈、目空一切的脾性。
“尊……使，咳咳，我并沒有說過這話啊。你是不是聽錯了？”
李德旺臉色煞白，伴隨著咳嗽聲，耐心解釋。
在蒙古使者面前，他連“朕”都不敢自稱。
“唐兀惕皇，敢做不敢當，你還是男人嗎？”
孛禿毫不領情，冷聲呵斥道。
唐兀惕是蒙古人對西夏的稱呼。孛禿對李德旺的指責，卻是充滿了蔑視和侮辱。
孛禿如此跋扈，殿中的將臣們，許多人都是勃然變色。
西夏雖然是黨項人建國，但國中半數以上為漢人，深受儒家文化影響。從李繼遷伊始至西夏末年，歷代帝王莫不學習與模仿漢制。例如李繼遷時“潛設中官，盡異羌人之體，曲延儒士，漸行中國之風”；李德明時“大輦方輿，鹵薄儀衛，一如中國制”；就連治國昏庸的太上皇李遵頊，廷試進士唱名第一，博通群書，工于隸篆，也是不折不扣的文學大家。
西夏黨項世代皇親宗室，崇拜孔子，欽慕漢族文化，因而深受華裔之辯影響，也遵行“仁、義、禮、智、信”，禮義廉恥。如今，蒙古使者當殿羞辱西夏皇帝，立刻有大臣阿沙敢不怒聲呵斥了起來。
“孛禿，你狗日的聽好了，這些話是我阿沙敢不說的。你想怎么樣吧？”
君辱臣死，威武不能屈，更何況是數次侵夏，荼毒無數西夏百姓的韃靼人了。
“孛禿，我們說了又怎樣？你們殺了我大夏多少百姓，大夏死了多少將士。你們以為，我大夏的軍民都是傻子嗎？”
又一個西夏宗室、重臣嵬名令公怒喝了出來。
跟著蒙古大軍是死，不附和難逃一劫，為何要遭受如此的屈辱？
“嵬名令公，你不過是我大軍手下敗將。你就不要自己找死了！”
看到是嵬名令公，孛禿冷嘲熱諷，絲毫不顧及對方的臉面。
嵬名令公雖是西夏良將，但在幾年前鎮守邊關克夷門時，曾被成吉思汗俘獲，因此孛禿說他是手下敗將，說的倒也是事實。
“孛禿，勝敗乃兵家常事，你沒打過敗仗嗎？我嵬名令公是黨項男兒，豈能任由你韃靼任意侮辱？”
嵬名令公惱羞成怒，聲音也大了許多。
“令公說的是！你們三番四次攻打我大夏，狼子野心，還在這里充好人！趕緊滾吧！”
阿沙敢不跟著嵬名令公，戳指怒道。
成吉思汗攻打了西夏五次，數以百萬的西夏百姓死于戰火。脅迫之下，數十萬的西夏年輕人被消耗。不戰必死，迎戰或許還有一線生機。
既然如此，還他尼昂的忍什么？
“阿沙敢不、嵬名令公，你們都退下，朕自有分曉，你們無需多言。”
李德旺心驚肉跳，趕緊呵斥了阿沙敢不二人一句。他轉過頭，對著孛禿，諂笑滿面。
“尊使，稍安勿躁，不要聽他們胡言亂語。朕已讓人備下酒宴，咱們邊用膳邊談。”
這個時候，還是盡可能大事化小。韃靼使者也就是囂張一會，厚幣重賄，吃好喝好，走的時候，一定會高高興興。
“是你們說的？你們知道是什么后果嗎？”
孛禿毫不理睬李德旺，他冷聲說道，目光猙獰。
他并不知道成吉思汗的傷勢已經很嚴重，以他的性格，巴不得西夏君臣主動應戰，好燒殺搶掠，一舉滅了西夏。
“孛禿，你聽好了，滾回去告訴成吉思汗，我們大夏有賀蘭山做營地，有中興府和西涼府這些金、銀、緞匹、財物富足、駱駝滿地的后方。想要來戰，悉聽尊便，我阿沙敢不在賀蘭山等著！”
阿沙敢不臉色通紅，怒聲喝了出來。
“寧可站著死，不愿跪著生。孛禿，趕緊滾回去吧，不然小心老子的刀利！”
另一個武將跟著怒斥道。
“韃靼人，滾回去！”
“快滾！滾出我們大夏！”
又有幾個西夏臣子義憤填膺，紛紛怒聲呵斥蒙古使者。
主辱臣死。蒙古使者當殿羞辱大夏皇帝，是可忍孰不可忍。要不是在大殿上，他們早將孛禿格殺當場了。
西夏臣子群情激憤，李德旺心驚膽顫，暗暗叫苦，除了忍不住連聲咳嗽，什么都做不了。
阿沙敢不們這樣說，不是宣布向蒙古人開戰嗎？
西夏立國近兩百年，除去有一定兵力，主要是利用遼、金、宋之間的互相爭戰，時而聯此擊彼，時而聯彼擊此，或對雙方都稱臣降服。能戰則戰，不能戰則和，這樣才能維持下去。
今日這朝局，他卻不能指責阿沙敢不這些主戰派將領。誰都知道，蒙古人狼子野心，勢要滅了西夏才肯罷休。他若是對蒙古人搖尾乞憐，西夏將士誰還有決戰之心，這仗還怎么打？
“多說無益，唐兀惕皇，還有你們，都洗干凈了脖子，等著挨宰吧。”
孛禿轉過身，大踏步離去。
他已經成功地挑起了西夏群臣的怒火，這就已經足夠了。
“滾吧！你這個雜種！”
“滾回去吧！你這禽獸不如的東西！”
滿殿群臣之中，武將們放聲怒罵，許多大臣眉頭緊鎖，各懷心思。
不戰必被成吉思汗拖死，委曲求全也只是茍延殘喘；戰則可能亡國滅種，世間從此再無西夏。這便是西夏的困局，人人都知道，個個卻沒有妥善的解決辦法。
“等死吧！”
孛禿臉色鐵青，頭也不回，大踏步出了大殿。
這些唐兀惕人，固執愚蠢，自以為是，不把他們殺怕了，難以讓他們臣服。
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