孛禿離去，大殿上一時無人吭聲，死寂一片。
誰都知道，一場國戰就要來臨。但誰也沒有理由去埋怨和指責阿沙敢不與嵬名令公這些主戰派將領。
韃靼狼子野心，對西夏侵凌圖謀已久。即便是西夏如何委曲求全，也改變不了對方滅了西夏的企圖。
滅了西夏，剪除了金人的側翼，才可以集中力量對付金國。韃靼人的如意算盤，路人皆知。
“李……卿，一旦韃靼人來攻，金人會派援軍嗎？”
李德旺輕輕咳嗽一聲，目光轉向了吏部尚書李仲諤。
自李德旺登基后，整飭國政，力圖振興西夏。去年八月，李德旺派遣吏部尚書李仲諤，南院宣徽使羅世昌、尚書省左司郎中李紹膺等赴金朝，并與金朝訂立和約。和約主旨是：
金夏為兄弟之國，夏朝以兄事金國；兩國各用本國年號，但金朝不向夏國賜歲幣等。從此夏金重歸于好。
同年十二月，李德旺遣徽猷閣學士李弁赴金朝要求恢復雙方互市，幾經周折之后，才簽訂互市協議。李德旺并向金國派出了因金夏構兵中斷多年的賀正旦使。
西夏，走進了一條死胡同，如果沒有外力打破墻壘，西夏難以幸存。
而金朝，似乎就是他唯一的強援。
“陛下，臣等到了金朝，才知道金朝民生凋敝，兵虛財盡。金人已經被蒙古人逼到了河南、陜西一線，自顧不暇，根本無力援夏抗蒙。我大夏，恐怕只能靠自己了！”
作為出使金朝的正使，吏部尚書李仲諤首先給了李德旺一悶磚。
關于出使金國一事，他已經向皇帝稟報過，看來皇帝還不死心，心存僥幸，想要得到金國的增援。
“陛下，臣觀金皇優柔寡斷、首鼠兩端，恐怕很難出兵增援我大夏。如今之計，只能上下一心，共抗韃靼！”
徽猷閣學士李弁，走出來稟奏。
金人新帝登基，雖然和西夏議和議事，但對蒙古人是戰是和，猶豫不決，作壁觀望，十有八九是指望不上。
“陛下收留克烈部王罕之子亦剌合桑昆。成吉思汗和克烈部王罕是世仇，陛下此舉，無異于引火燒身。陛下不智啊！不如獻出桑昆，以求韃靼諒解，得以罷兵！”
新擢升的御史中丞張公輔，黑著臉直言進諫，不過是扯到了另外的事上。
“朋友之義，斷不敢棄。你難道以為，朕不收留桑昆，鐵木真就會放過我大夏嗎？韃靼用兵我大夏數次，大夏今非昔比，兵力孱弱，成吉思汗豈會錯過。”
李德旺苦笑一聲，忍不住連連咳嗽，趕緊用帕子捂住嘴。
成吉思汗要對西夏用兵，什么借口不是理由？
“張公輔，你說這些話有什么意思？狼要吃羊，還要理由嗎？韃靼人的手上，沾了我多少大夏百姓的鮮血。你難道不知道？即便咱們茍且偷生，成吉思汗就能放過咱們？站著也是死，跪著也是死，還不如拼一把，或許還有出路！”
阿沙敢不怒聲喝斥起張公輔來。
送了桑昆，會更讓韃靼人瞧不起。一味委曲求全，更會助長韃靼人的囂張氣焰。
“阿沙敢不，蒙古人狼子野心，人人皆知。但是，一旦其率大軍來攻，我大夏子民，定要死傷無數啊！”
張公輔搖搖頭，一聲嘆息。
韃靼兵峰正盛，天下莫與爭鋒，一旦韃靼鐵騎入侵，何止是死傷無數，弄不好就是亡國滅種。
“陛下，韃靼虎狼之國，即便是我大夏恭恭順順，猶恐其豺狼本性。今日如此強硬，恐怕是自啟兵端。金朝式微，自守不支，怎能幫助我大夏？還是趕緊召回蒙使，卑躬屈膝，求得韃靼人退軍。”
李仲諤再度進言，苦苦哀求。
“陛下，韃靼勢大，兵鋒正盛，不如派遣使者，再去求和。另擇我大夏宗室子弟，加以王號，賜以車旗，送質子去大漠，以結其歡，說不定可以消除一場國難。”
樞密使李元吉也力勸皇帝委曲求全，力求給西夏一線生機。
其實他心里也明白，想要阻止蒙古大軍入侵，無異于與虎謀皮。
“韃靼十萬大軍屯扎在賀蘭山北，你以為他們沒事出來打獵嗎？還是加緊戒備吧！”
阿沙敢不向御座上面無血色的李德旺肅拜行禮，面色凝重。
“陛下，韃靼虎視眈眈，臣去克夷門駐守。若是臣不能回來，還請陛下堅守中興府，萬萬不可降服，保大夏國祚永存。”
克夷門是中興府北部門戶，兩山對峙，中通一徑，天然險塞。只要克夷門能守住，便可以保障西夏北部屏障。
阿沙敢不說完，跪下重重磕了幾個響頭，這才站起身來。
“去吧。事已至此，咱們君臣，共赴國難吧。”
李德旺澀聲說道，輕輕擺了擺手，取下手帕，滿臉的蕭索。
事已至此，只有應敵了。
或許，應戰可以一勞永逸，為西夏茍延殘喘數年。
“陛下，如今之計，只能是迎難而上。還望陛下頒下御旨，傳告各州軍府，力抗韃靼，保大夏江山永固！”
嵬名令公看李德旺意興蕭索，趕緊規勸。
一國之君戰意不足，還讓下面的臣子和將士如何自處？
李德旺反應過來，強打起幾分精神和威嚴。
“諸卿，韃靼畏威不懷德，連欺帶詐，若是朕派遣質子前往韃靼軍中，反而受其束縛，只能是投鼠忌器，到時候后悔莫及。與其茍延殘喘，不如放手一搏！”
李德旺提高了嗓音，眾臣卻憂心忡忡，都是難展笑顏。
既然皇帝已經決定開戰，也只能與韃靼大軍一戰。至于能不能天遂人愿，只有問天了。
“立刻傳下諭旨，令各府軍準備應戰，不可掉以輕心。令前太子李德任為靈州守將，備戰韃靼大軍來襲。”
以賀蘭山和黃河為背，靈州是中興府的南面屏障。只要守住了靈州城，國都中興府就無憂。
李德旺圣旨下達，心里反而輕松了一些。
戰事結局如何，就拭目以待了。
李德旺退朝來到偏殿，再也忍不住，一大口鮮血噴出，梅花點點，觸目驚心。
“陛下，你可得保重龍體啊！”
李仲諤奉旨趕到，心憂之下，膽戰心驚。
大敵入侵，皇帝身體健康堪憂，國事難為。
太上皇李遵頊久臥病榻，行將就木，皇帝李德旺又是重病纏身，蒙古人就要大舉來攻，西夏真是流年不利，禍不單行啊。
難道說，西夏的氣數盡了？
李德旺臉色煞白，嘴角還有血絲，帕子上一片血紅，李仲諤憂心忡忡勸了起來。
“陛下好好修養，臣暫且告退。”
“生死有命，朕這身子骨，怕是撐不了多久。”
李德旺阻止了就要退去的李仲諤，忽然壓低了聲音。
“李仲諤，你收拾一下，立刻遣使入金，一定要面見金皇，告訴他，唇亡齒寒，讓他不要作壁上觀，免得被韃靼各個擊破！”
李德旺驚愕之余，趕緊接旨。
皇帝對金國增援，還是念念不忘啊！
他又不是戰國的毛遂，金皇也不是楚王，他沒有半點把握，能勸得了優柔寡斷的金帝完顏守緒救援西夏。
“羅世昌他們，還沒有回來嗎？”
注意到了李仲諤的神色，李德旺心里一沉，話語又回到了出使大宋的羅世昌等人身上。
吏部尚書李仲諤，南院宣徽使羅世昌、尚書省左司郎中李紹膺出使金朝，李仲諤和李紹膺幾個黨項使者先回國，而羅世昌等漢人使者，則是同溫國公主去了宋境。
溫國公主如此做法，說是因為黨項使者的發髻太過明顯，避免樹大招風，引人注意。李仲諤幾人無奈，卻只能同意。
羅世昌是西夏國中大儒，經史子集，無一不通。讓他前去，或許更合宋皇的口味，更容易帶來援兵。
算算時間，已經過了三個多月，羅世昌也該回來了吧。
“回陛下，羅相公去了宋境，也不知道有沒有見到宋皇。韃靼大軍占了夏州，即便是羅相公要回來，恐怕也要折道返回。陛下耐心等待吧。”
李仲諤的話，讓李德旺不由自主，一陣心煩意亂，又猛烈咳嗽起來。
那些柔弱的宋人，他們連金人都打不過，即便是和西夏結盟，即便是派兵增援，又有個屁用？
“去吧，準備一下出使金國。我大夏到了如今這個地步，如果沒有強援，恐怕難以應付韃靼入侵。你明白嗎？”
李德旺意味深長，眉宇間擰成一個大大的“川”字。
李德旺不知道的是，此時的成吉思汗已經身負重傷，只要他低頭，西夏或許還能存活幾年時間。
可惜，歷史沒有如果，歷史依舊是按部就班，按照其固有的軌跡，滾滾向前，不給人后悔的機會。
西夏乾定四年初，蒙古使者孛禿等人回歸蒙古軍營，添油加醋，向成吉思汗稟報西夏人的無禮，以致病中的成吉思汗暴跳如雷，斷然下令兩路大軍攻打西夏，誓要滅了西夏的朝食。
一場名留青史的滅國大戰，緩緩拉開了厚重的帷幕。
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