幾個女學員離去，劉克莊等人這才搖搖頭，恢復了對話。
“女子入學，挎劍橫行，可謂開天辟地啊！”
劉克莊快言快語，毫不避諱。
大宋“三從四德”，“大門不出，二門不邁”，女子以“順德”為美。這些女子挎劍出游，可謂離經叛道。
“怎么著，也比三寸金蓮的纏足好吧。至于女子挎劍，更顯我大宋尚武之風，有何不可？”
戴復古硬懟了劉克莊一句。
他飽經滄桑，深知民間疾苦，加上脾氣耿直，直言不諱。
“戴兄說的是。不過，江南東路制置司頒下律令，凡欲購買刀槍者，只要在官府備案，便可去官辦的商鋪購買。也不知道，此舉是弊是利？”
劉克莊毫不為忤，繼續說道。
事實上，他們幾人如今都佩劍，除了防身，閑來舞劍，也可以強身健體。
“皇帝此舉，只是為了提倡民間練武之風，有需求者自會購買，沒有需求者自然不問。至于擔心有人持利刃作奸犯科，實在是有些因噎廢食。要真想犯案，一把菜刀、砍柴刀足矣。”
曾極捋須，思慮著說道。
那些豪強官宦，誰家沒有刀槍劍戟，有些甚至連制式弓弩都有。那些砍柴刀，又比腰刀短上多少？
“賢弟說的是。如今皇帝創辦金陵講武堂，編練新軍，整飭武備，不出五年，大宋必有一番新局面。咱們還是要將新政的好處好好宣揚，振奮天下的人心才是。”
劉克莊也是興奮了起來。
新政的好處顯而易見。光是經界法的推行，稅賦便多出了兩成，這也使得江南東路已經在逐步取消百姓頭上的“身丁稅”了。
“察查出來的隱田除了分給無田的百姓，還讓裁撤下來的軍士有田可耕，避免了軍亂。皇帝雷霆手段，乾坤獨斷，實在是令人嘆服啊！”
曾極搖搖頭，很是有些感慨。
前面歷任大宋君王沒有辦成的事情，被趙竑給大刀闊斧，全給蕩平了。
他指著順江而來的運送礦石、石炭、木材的船只，朗聲說道：
“你就說一個兵器制造司，繁榮了多少行業。需要多少鐵礦石，又需要多少石炭，需要多少硫磺礦，又需要多少的硝石和木炭？需要多少人力，沿途運輸，衣食住行，又要養活多少百姓？別的不說，光是這金陵城西碼頭一處，需要的人力何止上千。”
江南兵器制造司分為軍用和民用兩個部門。軍用的自不用說，主要生產火炮、手榴彈，以及鎧甲刀槍等。至于民用，從耕犁、鋤頭，刀具、鐵鍋、鐵鏟，以及剪刀、針等日用品。
“兵器制造司冶煉出來的鋼鐵，鑄造成鐵鍋、鐵壺、農具耕具，以及售賣于民間的刀槍，也是兵器制造司得以支撐的來源。但最大的利處，還在于生產的火器鎧甲等。皇帝對外用兵，恢復故地，說是釋放大宋的人口危機，實在是妙極！”
曾極的話，讓劉克莊不由得一愣，脫口而出。
“賢弟，這怎么說？”
“劉兄，看來你對當今天子，還是所知甚淺啊。”
曾極微微一笑，劉克莊拱手一禮。
“還請賢弟指點迷津！”
“劉兄，秦皇漢武，唐宗宋祖。從皇帝的詩詞之中，便可知其志向。他要做秦皇漢武，必然要恢復失地。如今北地滿目瘡痍，百姓十不存一，若是收復北地，不僅再無土地之危，也能轉嫁人口危機，大張國力。漢武帝置河西四郡，開西域都護府，當今天子，恐怕除了恢復大宋失地，西夏、西域也是他的志向所在。”
曾極的話，讓劉克莊愣了半晌，喃喃說了出來。
“本朝皇帝，真有這樣的志向？”
遺民淚盡胡塵里，南望王師又一年。北地沉淪已是百年，燕云十六州更是一言難盡。大宋歷次北伐，都是損兵折將，無功而返。
若是有一日能站在燕山之巔，眺望長城內外，他劉克莊，死也瞑目了。
“劉兄，詩如其人。皇帝的志向，盡在他的詩詞歌賦當中。愚弟還等著有朝一日去西域，和劉兄一塊同行，登臨一下西域都護府的遺跡。”
曾極安慰著劉克莊，哈哈笑了起來。
漢唐時國力強盛，兵鋒所向，直至蔥嶺、天山南北。到了本朝，不要說西域，連河西走廊都只能在夢里模模糊糊。
“賢弟，皇帝下一步打算怎么做？咱們該如何在報紙上搖旗吶喊？”
劉克莊收拾了一下心情，繼續問道。
“聽說金陵講武堂第一期的水兵科畢業學員，要到占城去。以愚弟看來，皇帝是要在南洋布局。而金陵講武堂又有一批學員去西北邊塞，皇帝肯定要對外用兵。”
曾極的話語，讓劉克莊不由得一愣。
“賢弟說的可是蜀口防御？講武堂的畢業學員，不是已經派了300人去西北嗎，怎么還要派人？皇帝是要放大招了嗎？”
常年跟著趙竑的節奏，許多新鮮的詞語從眾人嘴里冒出來，也不新鮮。
“金陵講武堂的學員，進度有快有慢。這一次提前畢業的近600人，有一半要去蜀口。皇帝未雨綢繆，肯定有他的道理。”
曾極徐徐說道，其實他的心里也不太明白。
現在西北并沒有什么戰事，不知道皇帝為什么派這么多學員趕赴西北邊陲？
“賢弟，你說的沒錯。皇帝這么做，一定有他的道理。就像水師去占城，也許真是未雨綢繆，尚未可知。”
戴復古點點頭，贊同曾極的說法。
派水師去海外，揚威于國門之外，始終是讓國人振奮的消息。
“聽說皇帝去了東南，明察暗訪，一去就是數月，就連元旦也是在廣州府度過。皇帝勤政，實乃大宋之福！”
皇帝巡查水師學堂、沿海各市舶司，明察暗訪，足跡遍布東南沿海，一定是整頓水軍。
北上南下，水師加步兵，皇帝這胃口可真夠大的！
“聽說過了節，皇帝就要去四川，到時候蜀地，恐怕又要是一番風風雨雨啊！”
葉紹翁眼神中，有許多期盼。
“豈止是風風雨雨，恐怕要腥風血雨。天下貪官污吏那么多，以皇帝的脾性，肯定要雷霆霹靂，一番大刀闊斧。到時候……哼！”
戴復古欲言又止，冷哼一聲，劉克莊點點頭，插話進來。
“諸位，江南東路推行新政成功，下一步是兩浙西路、江南西路和四川路，咱們也要在這幾地設置宣傳分司，保證新政的成功。依你看，咱們幾人該如何分工？”
既然明白了皇帝的大概意圖，劉克莊的腦海里，也慢慢有了一些心得。
皇帝有恢復漢家王朝昔日榮光的豪情壯志，他這個大宋宣傳司主事，當然要為皇帝搖旗吶喊了。
“劉兄，兩浙西路和四川路都是硬骨頭，一個是國都所在，另外一個則是天高皇帝遠。以我看來，劉兄和陸子聿留在浙西，我和吳文英去四川，戴兄和葉兄去江南西路。你們看如何？”
“就以劉賢弟所言。”
“劉賢弟說了算。”
眾人紛紛點頭，同意劉克莊的建議。
盡管宣傳司的差事，他們只是客串，但畢竟要從宣傳司拿俸祿，所以對劉克莊，已經有幾分高低貴賤之心。
“既然如此，咱們就各司其職，明察暗訪，為各地新政推行做好準備。”
劉克莊的眼睛里，充滿了期待。
“皇帝籌劃于西北邊陲，金戈鐵馬，這可是件大事。說實話，我是又興奮，又有些害怕呀！”
戴復古幽幽一句，終于說出了自己的心聲。
宋寧宗趙擴當政，韓侂胄北伐一敗涂地，韓侂胄本人都是被殺，大宋損師折將，北伐成了一場笑話。
本朝皇帝要厲兵秣馬，也不知道，是福是禍？
“皇帝創辦金陵講武堂，編練新軍，推行新政，雷霆手段，步步為營。皇帝所作所為，甚合富國強兵之精髓。皇帝是天選之子，大宋的將來可期。”
制造火器、編練新軍、反腐倡廉、廢除苛捐雜稅、繁榮百業、……
皇帝的每一個決斷，都給人驚喜，讓人期待。
尤其是，皇帝乾坤獨斷，遏制士大夫一家獨大，恢復大宋尚武之風，似乎已經起了作用。
“也不知道，未來的大宋，會是怎樣的一番景象？”
曾極一句話，眾人都是點頭稱是。
宋高宗朝有恢復之臣，而無恢復之君。宋孝宗朝有恢復之君，而無恢復之臣。本朝皇帝雄才大略，創辦講武堂，既有恢復之君，又有恢復之臣。
新皇雄心勃勃，大宋的未來，似乎可期。
“若是我大宋邊軍碰上韃靼鐵騎，不知會是怎樣的一番景象？”
劉克莊拍著闌干，忽然冒出一句。
“我大宋有數千萬人，只要上下一心，何懼韃靼？”
“不錯！只要我大宋厲兵秣馬，弘揚尚武之風，韃靼區區百萬之眾，何足道哉？”
幾人都是慷慨激昂，一起眺目遠望，看著滾滾的大江東去，浪花滾滾，都是心潮澎湃。
大宋日新月異，就如金陵城的變化一樣。未來的景象，讓眾人心里，都是充滿了期待和希望。
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