三月之初，雖是春寒料峭，但位于賀蘭山側的中興府早已經脫離了苦寒季節，北地的風沙不時侵擾都城，城中沙塵滿天，軍民叫苦連天，苦不堪言。
年初，蒙古大汗鐵木真以西夏失約從征西域為故，率兵十萬，以其三子窩闊臺、四子托雷隨征，二子察合臺為后援，再次進攻西夏。
成吉思汗率蒙古東路軍主力，直撲西夏北部重鎮黑水城。蒙古大將阿術魯率西路大軍，則是直撲河西。蒙古兩路大軍殺氣騰騰，來勢兇猛，大有一舉滅夏之勢。
蒙古大軍入侵的消息傳來，城中上至皇帝、王公大臣，下到販夫走卒，人心惶惶。太上皇李遵頊重病纏身，驚懼交加，臥床不起。皇帝李德旺整日里憂心忡忡，積勞成疾，多日不曾臨朝，眼看著病入膏肓。
父子二人接連病倒，朝野上下，人心渙散，隨著西夏邊塞重鎮黑水城被攻破的消息傳來，更是加劇了中興府城中的混亂。
茶樓酒肆，巷頭街尾，滿城百姓，無不議論著當下的時局，人人愁容滿面。
對于病榻上的西夏皇帝李德旺來說，驚憂加劇之下，已是病邪入體，奄奄一息。
成吉思汗率東路大軍攻破西夏黑水城，駐兵肅州之北，四出抄掠。蒙古西路大軍自畏兀兒境東進，攻取沙、肅、甘諸州，直逼西涼府，氣勢洶洶。
附從蒙古人是死，對抗也是死，他李德旺終于雄起了一回，可西夏也要亡國了。
李仲諤等人出使去了金國，千般哀求，金國不置可否，過去了兩個多月，未曾派一兵一卒入夏增援。
兵事孱弱的西夏，只能獨自面對暴虐弒殺的韃靼大軍了。
以成吉思汗睚眥必報的個性，西夏不但要亡國，恐怕也得滅種了。
往事如煙，在腦海中不斷涌現，病榻上的李德任，不由得涌出兩行熱淚來。
西夏的氣數盡了，他李德旺也要命喪黃泉了。
他又如何對得起大夏的列祖列宗？
“陛下，南院宣徽使羅世昌、南平王李睍在殿外求見。”
內侍進來，小聲稟報。
“羅世昌！快！快宣他們進來！”
李德旺被宮女扶起，靠好了身子。
去了這么久，羅世昌終于回來了。
都難叔難侄了，還計較什么。
“臣等叩見陛下！”
羅世昌和李睍進來，一起躬身行禮。
南平王李睍是他的侄子，他子嗣年幼，西夏如果命大，李睍就是下一任的西夏皇帝。
考慮到自己命不久矣，對于他的侄子兼繼承人，李德旺沒有什么可以隱瞞和避諱的。
“羅卿，南平王，你們前來，有何要事啊？”
李德旺的目光中，透露出一絲熱忱。
羅世昌去宋境面見宋皇，耽擱了這么長時間才來面圣，也不知道他和宋皇，有沒有達成某種妥協？
“陛下，臣出使金國和宋國，回來時經過銀州，才發現被韃靼大軍所占，路途受阻。臣等躲避蒙古游騎，不得不折道回了金國境內，從西北碾轉回了中興府。”
想起一路上的艱難險阻，羅世昌也是驚駭不已。
他從金陵離開，從淮水舊路返回汴梁城，本來想取道銀州，誰知銀州全境已經被蒙古大軍占領。他不得不返回陜西，一路西行，從金國蕭關入夏。
“回來就好，回來就好。”
李德任有氣無力地點了點頭，劇烈地咳嗽起來。
“陛下珍重！”
羅世昌和李睍見李德旺面如金紙，瘦脫了人形，都是心驚。
“朕這身子骨，怕是堅持不了多久了。”
李德旺停住了咳嗽，跟著說道。
“羅世昌，你給朕把把脈吧。”
這個時候，李德旺反而耐住了性子。
出使宋國如何，羅世昌自然會稟報。如果無功而返，也在意料之中。
“臣遵旨。”
羅世昌上前給李德旺把脈，良久才站了起來，面色凝重。
“陛下脈象遲澀，陽氣虛損，應為虛寒之證。陛下要好生靜養，切勿動怒、動氣。否則……”
羅世昌遲遲開口，李德旺微微一笑，打斷了他。
“否則性命不保。”
李德旺看著羅世昌，慘然一笑。
“朕茍延殘喘，還有人服侍，有吃有喝有太醫。可憐我大夏的百姓，兵禍降臨，水深火熱，民不聊生啊！”
羅世昌是杏林國手，他都對自己的病情不樂觀，看來自己病入膏肓，堅持不了多久了。
“陛下，不到最后一刻，不可放棄希望。老臣去了宋境，在金陵城面見了宋皇，個中事由，要稟報陛下。”
羅世昌心頭壓抑，趕緊上奏。
蒙古大軍攻城略地，禮部尚書李仲諤出使金國，金國未曾發兵。朝野上下人心惶惶，就連病重的君王，似乎也失去了對抗韃靼大軍的信心。
“羅世昌，你出使的情形如何？宋國不肯發兵嗎？”
戰火紛飛，直到現在，金國也沒有派出一兵一卒，對金國的增援，夏人也已經不報任何希望。
宋人比金人還孱弱，又隔著千山萬水，指望他們，恐怕是異想天開。
“陛下，臣在金陵面見了宋皇，宋皇所言，韃靼勢大，志在滅我大夏。若是陛下率子民南下入宋境，宋人必會收留，妥善安置。”
羅世昌的話讓李德旺愣了半晌，這才搖了搖頭，苦笑不止。
“南下逃亡。即便朕愿意，那些軍士和百姓恐怕也不會同行。故土難離，朕就是要做亡國之君，也不能拋下我大夏百姓，逃離大夏國土。”
西夏人逃到南宋，這算什么？舉國搬遷嗎？
金、宋都不肯為西夏發兵，蒙古大軍勢如破竹，西夏國的命運，似乎已經注定了。
李德旺面容凄苦，眼神空洞。
“陛下，臣還有話說。”
羅世昌看了看周圍，欲言又止。
李德旺輕輕擺了擺手，宦官和宮女都退了下去。
“羅卿，你有什么話，直說就是。”
羅世昌沒有說話，李睍在一旁說道：
“陛下，羅相公曾在金陵面見宋皇，當日宋皇親口承諾，若是西夏有難，他可派兵援救。”
“果真如此？”
李德旺轉過頭來，驚訝地看著羅世昌。
“宋皇？乾定二年上任的新皇趙竑？他愿意揮兵派兵增援大夏？”
宋皇愿意派兵來救，這真是出乎了他的意料。
“陛下，此事千真萬確，臣不敢欺瞞陛下！”
羅世昌趕緊開口。
“宋人孱弱，千山萬水，即便是他們發兵來救，恐怕也起不了什么用處。”
李德旺驚詫之余，輕輕搖了搖頭。
宋兵孱弱，即便揮兵前來，卻又如何，能抵得住兇殘嗜殺的蒙古大軍嗎？
“陛下，宋國今非昔比。宋皇練兵，皆是虎狼之士，更兼火器犀利，已非昔日吳下阿蒙。陛下若是愿意，臣可星夜兼程前往宋境，搬來救兵，以衛大夏。”
羅世昌硬著頭皮說了出來。
其實他也心里打鼓，不知道趙竑會不會如約前來西北邊塞，是不是已經準備好了援兵？
在金陵城時，雙方連個文書都沒有簽，誰知道這事還算不算數。
“陛下，羅相公所言甚是。如今我大夏危機四伏，已經到了亡國的邊緣。周圍的蒙古部落，包括金人，都是作壁上觀，唯有宋人肯施以援手。陛下不要再猶豫了，免得坐失良機，后悔莫及！”
李睍也是一樣，輕聲勸道。
李德旺怔了一怔，這才說道：
“話雖如此，但從臨安城到中興府，萬里之遙，這一來一去，恐怕……”
那個所謂的火器又是什么，他都懶得再問。
“陛下，宋皇已經與臣約好，他三月會在蜀口邊塞等待臣前往。臣明日動身，最多十日之內就可面見宋皇，兩三個月可搬來救兵。”
羅世昌趕緊上稟。心里又開始嘀咕，趙竑此刻會不會就在四川？他又能不能搬來救兵？
但一國之君，又有金國的溫國公主為鑒，恐怕不是信口雌黃。
那個宋皇趙竑，溫和鎮定，雄才大略，莫名地讓他信服，給他信心。
“宋夏之間，隔著一個金國，數百里的邊界，宋軍要過來，金國那邊，不會有什么不便吧？”
李德旺遲疑了一下，繼續問道。
宋夏之間，畢竟隔著四百里到七八百里寬窄不一的金國疆域。沒有金國的允許，宋軍難道要強行過境不成？
不過，有援軍前來，始終是一件好事，也許可以挽救大廈將傾的西夏。
“陛下無憂，當日締結盟約，有金國的溫國公主在場。到時候到宋境借兵，陛下還請親筆修書一封于金主和溫國公主。金國那邊，自有溫國公主上下斡旋。”
羅世昌緊跟著解釋道。
“溫國公主？她和宋皇之間，是舊識嗎？”
李德旺心里的八卦之火，不自覺熊熊燃燒。
從羅世昌的話里，他怎么覺得，這個溫國公主和趙竑的關系非同一般。
“陛下，金國的溫國公主完顏春，青春正少，她和宋皇趙竑是舊識，二人關系非同一般。以臣看來，這二人或許互有情愫，但實情如何，臣不知，那些宋人的臣子也不清楚。”
羅世昌據實上奏。誰沒有年輕過，趙竑看向完顏春的眼神，個中三昧，他自認還看的清楚。
“陛下，宋金世仇，金人的公主，怎么可能嫁給宋人的皇帝？以臣看來，金國也是因為唇亡齒寒，所以才愿意促成三國結盟。無論如何，有金人的溫國公主相助，事情要好辦許多。”
李睍一旁上奏，對趙竑和完顏春的關系，他卻是一針見血。
靖康之恥，失土亡國之恨，宋人刻骨銘心，宋皇和金國公主，必定不會茍合。
不過，宋兵救援西夏，還需金國公主從中調和，宋兵才能“借道”北上，順順利利。
“原來是這樣。想不到宋皇，還是位風流天子。”
李德旺恍然大悟，輕聲問了起來。
“宋皇那里，有什么要求嗎？”
國與國之間，利益為先。宋國肯發兵救援，不會無緣無故，必然有所要求。
大廈將傾之際，只要不是割土裂疆，他都能夠接受。
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