日暮時分，利州大營中已經是星星點點。除了營中來回巡邏的哨崗，大營中一片寂靜。
燈光晦暗不明，大營門口的告示牌上，境外作戰的軍令榜文依稀可見。
境外作戰，期限十個月到一年。
軍士安家費200緡，軍官自動升上一級。
戰死，撫恤400緡，授田30畝，永無稅賦。
傷殘，撫恤300緡，授田15畝，永無稅賦，擇其情形安置從業。
平安歸來者，除了200緡的犒賞，另有提升和嘉獎。
…………
“張中夏，張副將，咱們兄弟并肩作戰吧！”
利州大營，中軍營房中，余玠看著桌前的張中夏，點點頭，溫聲說道。
能在利州西路和利州大營練兵當副將，好好練兵，非要主動請纓去西夏作戰，甚至不用軍中動員，果然是個猛男。
“謝將軍！”
張中夏敬禮，轉身離開，走到營門口，和進來滿臉興奮的孫渡擦肩而過，不由得眉頭一皺。
這個臨安城的權貴子弟，油嘴滑舌，他也要去西夏嗎？
“老余，你覺得張中夏這小子，和我大哥是不是有些像啊？”
曹友萬看著張中夏的背影，由衷地說道。
“是很像！不過，你大哥儒雅，這小子草莽。都是猛男。”
余玠點點頭，抬起頭來，面色變的嚴肅。
“下一個！”
張中夏憂心忡忡從中軍大營出來，抬頭一看，不由得一怔。
夜色中，李思雨一身戎裝，還挎著藥箱，一副軍營醫官的打扮。
“張中夏，你已經決定要去西夏了嗎？”
“是的。總有人要沖鋒陷陣，為國捐軀。”
張中夏硬著頭皮回到，小心翼翼回頭看去，不斷有軍官從大營進出，看著他們二人指指點點。
顯然，去西夏作戰，將領們踴躍報名，絕大多數人，絕不僅僅只為了官升一級。
“張中夏，都是軍中同袍，不用躲我。去了西夏作戰，你好好保重。祝你建功立業，早日凱旋歸來。”
李思雨鎮定自若說道，身子依然俏生生，但神情嚴肅，眼神堅定了許多。
“李思雨，多謝。你們幾個女學員在西北邊塞，也要保重。”
張中夏驚訝于李思雨的轉變，隨即豁然開朗。
整整一年金陵講武堂的學習和操練，李思雨已經不是以前的李思雨了。
當然，他張中夏也已經不是以前的張中夏了。
“張中夏，聽說你非辭掉了正將，只愿意從副將做起。你這豈不是是多此一舉？”
李思雨欲言又止，張中夏正色回道，不卑不亢。
“李思雨，我張三以前不過是臨安城的一名潑皮無賴，能當上副將，已經是皇恩浩蕩。我不去西夏，誰去西夏？至于副將正將，等在西夏建功立業以后再說吧。”
皇帝知遇之恩，提攜之情，師生之義，他只有立下功勞，不然無論是副將還是正將，心里都不踏實。
“張中夏，祝你好運，早日建功立業，得償所愿。”
李思雨轉過身，走了幾步又停下。
“張中夏，我和史慧玉幾個，已經決定去利州西路供職。我在沔州城，等著你回來。”
李思雨說完，加快腳步離去，張中夏看著她離去的背影，發了一會呆，這才低著頭，走向另外一個方向。
訓練了一天，剛剛用過晚飯，原本已經準備入睡的士卒們，此刻卻在營房中低聲交談，完全不顧一身的疲憊。
一石激起千層浪。境外作戰的軍令下達，軍中將士，人人都是悸動。
張中夏進了營房，看到幾乎所有軍士都聚在一起，還沒有入睡，不由得一驚。
“兄弟們，操練了一整天，還不累啊？”
“將軍，你在金陵講武堂的事情，再給兄弟們講講唄。”
士卒趙富笑嘻嘻說道，其他的士卒們一起，紛紛圍了上來。
“金陵講武堂的事情，王圭已經說了幾十遍。我看你們不是想聽金陵講武堂的事情，是去西夏作戰的事情吧。”
張中夏看了一眼士卒們，嘿嘿一笑，在床邊坐了下來。
不用說，是去西夏作戰的軍令，攪的利州大營人心不安。
“將軍，聽說你也應征去了西夏，是真的嗎？”
趙富繼續問道。
“是的，我剛剛已經報名了，官階從副將升為正將。”
張中夏輕描淡寫一句，看也不看士卒們，拿起了《韃靼策》來觀看，不再吭氣，吊足了士卒們的胃口。
今天他們幾個金陵講武堂一期的學員都報名參加了去西夏作戰，人人都自動上調一級。
讓他隱隱不安的是，有些人的目的并不單純，他們并不是為了建功立業，報效國家，而只是為了升官發財，飛黃騰達。
“張將軍，我們就是想知道，那些安家費、撫恤、授田什么的，是不是真的？”
果然，士卒們耐不住性子，催著趙富提問。
“大營門口的軍令上寫的清清楚楚，怎么可能不是真的。”
張中夏放下書，抬起頭來，鄭重其事。
“安家費每人200緡，送到你們各人家中。授田30畝、15畝，那是水澆地。陣亡的兄弟，授田會分給你們的父母妻兒。傷殘的兄弟，軍中盡可能會讓你們有事做。”
張中夏一口氣說了出來，看著士卒們，仔細觀察他們的反應。
窮人家的孩子，不在乎自身生死，只為多些餉銀犒賞，令人心酸，為什么不能問問？
作為金陵講武堂第一期的學員，天子門生，皇帝舊人，畢業來到蜀口，自然是想建功立業。去西夏，他當然是第一時間報名。
不像這些普通士卒，安家費、授田什么的，他根本不在乎，他有自己的野心。
“將軍，我們也想去，就是怕到時候說的不算數。”
趙富嬉皮笑臉說道。
對于出身貧家的趙富來說，當然知道自己需要什么。
200緡的安家費，30畝、15畝授田，300緡、400緡的撫恤，對于一個貧民家庭，絕對是一筆巨額的財富。
而趙富的話，也代表了軍營中大多數普通士卒的心聲。生活艱難，大家不怕死，卻不想白白送死。
“原來你們在擔心這些。出征這件事，陛下親自過問，誰敢弄虛作假？”
張中夏恍然大悟，搖搖頭，隨即正色說道：
“所有出征兄弟，安家費人人200緡，出征前發到家中。授田、撫恤，白紙黑字，騙不了人。要是陛下都不相信，要我說，你們干脆就不要從軍了。”
趙富等人不好意思，紛紛尬笑了起來。
都說新皇愛民如子，專殺貪官污吏。皇帝親自過問，自然是不可能有假了。
“兄弟們，你們也聽我一句。”
看到士卒們心動，張中夏又是一本正經。
“出征作戰，可能要死不少兄弟。丑話說在前頭，不能拼命的，上了戰場臨陣脫逃的，家中獨子的，最好別去。要不然，不但得不到這些犒賞，反而可能白白丟了性命，連累了家人。兄弟們，可要考慮清楚了。”
蜀口邊塞，百姓生活困苦，民風也是極其彪悍。即便是這些士卒中亡命徒不少，但該說的話，還是要說在前頭。
“那是自然！”
“功名都是馬上取，臨陣脫逃，咱川人，丟不起這臉！”
“張將軍，你說的是！咱們兄弟，也不是那種軟蛋！”
果然，張中夏的話，惹起士卒們的一片附和聲。
當兵吃糧，上陣殺敵，天經地義。臨陣脫逃的，那都是孬種。
“兄弟們，距離出征，應該還有兩三個月。這段時間，大家伙要好好操練，尤其是刺槍術、火器操練，都要練熟了。平時多流汗，戰時少流血。這些話，不用我再多說了吧。”
“不需要，兄弟們都記得！”
趙富收起了笑臉，一本正經說道。
他們許多人都上過戰場，戰場的殘酷，當然知道。
“兄弟們，皇帝愛兵如子，將來的日子會越來越好。皇帝造出來的火器，是騎兵的大克星，兄弟們也都有鎧甲，作戰時的傷亡也會大大減少。弟兄們好好操練，殺敵立功，讓家里人都過上好日子。說白了，咱們當兵也是為了自己。”
張中夏意味深長，給士卒們做著思想工作。
潛移默化，這一套，他都是從金陵講武堂學來的。
“張將軍說的是！現在當兵，不缺餉銀，不刺身，出去乘船乘車都不花錢，買米買面都是優先，自己也覺得體面，可不比從前了。”
有老兵感慨地說道。
只要不違反軍紀，欺壓百姓，當兵的好處不要太多。
“老王說得好！兄弟們，咱們是碰上了好皇帝，看得起窮人。就說我張三，不過臨安城一潑皮無賴，皇帝看得起我，讓我讀書練武。要不然，我也許早已經橫尸街頭了。”
張中夏思量著說道，為西夏出兵打氣。
“大家都別胡思亂想，早點歇著吧。明天還要訓練。訓練差的加把勁，那么多人，想去西夏出征作戰，可不是那么容易的。”
張中夏仔細叮囑，士卒們心事重重，各自散開，回到了鋪上躺下，許多人依然是眼睛黑亮，不能入眠。
張中夏站了起來，走到窗邊，外面燈火闌珊，已經有許多營房熄燈。唯獨中軍營房那邊，依然是燈火通明。
看來，皇帝還沒有入睡，或許正在面見諸將，面授機宜。
什么時候，自己才能真真正正建功立業，出人頭地？
張中夏的心里，躊躇滿志。
去了西夏，經過戰爭的洗禮，也許自己會脫胎換骨，成為真正的軍人。
李思雨，自己真的值得她等待嗎？
西夏，那里又是怎樣的一番景象？
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