清晨，陽光明媚，穿過院中三步一崗、五步一哨的層層防御，李惟名來到了營房外，她整了整身上的漢人衣裳，想要進去，卻因為堂中的話語而停留。
門口的侍衛想要阻止，卻被門外的董宋臣搖頭阻止。
皇帝決定出兵增援西夏，這位西夏公主李惟名，已經是大宋天子的后宮嬪妃。既然已經是皇帝的嬪妃，西夏又奄奄一息，似乎沒有什么需要隱瞞的和擔心的。
“娘娘，你坐著。”
董宋臣不知從那里拿了把椅子出來，恭恭敬敬請李惟名坐下。
李惟名臉上一紅，僅僅一夜之間，盡管她和宋皇沒有夫妻之事，但她已經是大宋皇帝的妃子了。
目光掃向教場上，羅世昌正在觀看宋軍將士操練，不時還和四川制置使崔與之交頭接耳，不知道在說些什么。
那些宋軍黝黑健壯，訓練有素，看著就讓人害怕。他們能救大夏嗎？
可惜，西夏國內，這樣雄壯的猛士太少。
幾個軍官走了過來，直奔中軍營房，等他們走進了，和董宋臣低聲交談，似乎在懇請。
李惟名看的仔細，不由得吃了一驚。
這三個軍士身姿綽約，居然都是女子，而且都極為年輕，長的都不錯，其中兩個容貌出眾，似乎并不比自己遜色。
幾個女兵懇求了幾句，董宋臣滿臉無奈，過來進了營房。
看到李惟名，幾個女兵走了過來，其中一個圓臉女兵打量著李惟名，看了看旁邊的椅子。
“你就是西夏公主？”
“你是誰？”
覺得對方似乎不懷好意，李惟名板著臉回道。
營中還有年輕的漂亮女人，看來宋軍的軍紀也不怎么樣。
“怪不得皇帝神魂顛倒，果然有幾分姿色。”
圓臉女兵看著李惟名，冷冷說道：
“你們西夏是不是沒有男人了，跑到我們大宋來搬救兵？韃靼才多少人，西夏一人一口唾沫，也把韃靼給淹死了！”
李惟名一愣，正在思量這個女兵怎么這么粗魯囂張，旁邊一個漂亮的鵝蛋臉女兵上來，趕緊把圓臉女兵拉開，并趕緊向李惟名道歉。
“公主，她不是故意的。公主見諒，公主見諒！”
另外一個清秀女兵也趕緊把圓臉女兵拉到一邊，不過她并沒有說話。
“怎么，我說錯了嗎？我大宋將士遠赴西夏出生入死，有這道理嗎？”
圓臉女兵不依不饒，嘴里還喋喋不休。
“思思，這是陛下的旨意。你不要再說了！你不是也要去救援西夏嗎，別說了！”
鵝蛋臉美女又勸起叫“思思”的女子來。
救援西夏？
李惟名不由得又是一怔。
這些漂亮女子跑去救援西夏，這不是開玩笑嗎？
說話間，董宋臣出來，面色愁苦，對著三個女兵搖搖頭。
“陛下說了，此次去西夏，只有男兵，女子一律除外。這是軍令，任何人不得違抗！”
三個女兵面面相覷，無精打采離去，李惟名忍不住叫住了董宋臣。
“公公，那個圓臉女兵是誰，怎么有些粗魯？她們都是做什么的？”
有兩個女兵挺漂亮的，不會是宋皇的隨侍嬪妃吧？
“回娘娘，她們三人都是金陵講武堂畢業的學員，在軍中擔任醫護官。圓臉的叫魏思思，當朝兵部侍郎魏了翁之女，是有些桀驁不馴。”
董宋臣陪著笑臉，李惟名一時出神。
女子可以上講武堂，還可以當醫官，而且還有兵部侍郎的千金。
大宋蓬勃奮進，已經把她的大夏，遠遠拋在了后面。
現在想起來，那幾個女醫官英姿颯爽，自信獨立，實在是讓她羨慕。
李惟名沉默無言，也不開口，董宋臣揮揮手，和衛士們走遠了一些。
李惟名并沒有坐下，而是站在營門外，豎起了耳朵。
營房里，曹友聞、余玠、呂文德、曹友萬、王堅、陸元廷、江萬載、曹世雄、楊大全等一眾將領滿滿一堂，肅然而立。
趙竑看著下面生龍活虎的一眾年輕將領，也是振奮。
這些少壯派的軍官，以后就是這個民族的未來，國家的脊梁了。
“曹友聞、余玠、王堅、曹友萬、呂文德、江萬載、陸元廷，各位兄弟，大家辛苦了！”
趙竑一聲“兄弟”，下面的將領們受寵若驚，紛紛點頭哈腰，眉開眼笑。
皇帝對講武堂的弟子們，可謂是寵愛有加。
“有人可能對朕增援西夏不解，朕不想多解釋。明年春夏，以及隨后幾年，你們就會明白朕的苦心。”
趙竑做了開場白，直指邊防重要。
“作為大宋的軍人，你們應該知道，大宋的命運，就掌握在你們手中。大宋是繼續沉淪，還是獲得新生，大宋要生存，要富國強兵，就在于是不是有一批批義無反顧、拋頭顱灑熱血的軍人。你們能告訴朕，你們是這樣的軍人嗎？”
“是！”
所有軍官們異口同聲，人人慷慨激昂。
趙竑點點頭，滿意軍官們的表現。
“至于為什么夏日派一萬精銳去增援西夏，朕是不得已為之。朕才登基一年，大宋需要時間募兵練兵，要不然，就憑現在這些官軍迎戰韃靼鐵騎，這不是讓他們去送死嗎？”
趙竑實話實說，軍官們都是點頭。
就說現在的邊軍，炮都不會打，震天雷也不會用，讓他們和韃靼騎兵抗衡，純粹是找死。
“陛下，為什么不派臣去西夏？臣是西北本地人，更熟悉地方，也會黨項話，就讓臣去吧！”
余玠統軍去西夏，曹友聞默不作聲，曹友萬卻急了起來。
西北作戰，他們這些西北本地將領，怎么能甘于人后，讓外地人搶了先。
趙竑到達利州大營的時候，他剛好去利州東路押送火器，千趕萬趕，還是來晚了一些。原以為要挨皇帝的訓斥，結果反而被夸獎勤于王事。
他的兄長曹有聞也是一樣。因為在利州西路沔州大營訓練新軍，也沒能及時趕到，但兄弟二人無一例外，都得到了皇帝的贊賞。
“曹友萬，派余玠去西夏，乃是因為余玠善守，膽大心細。你善攻，但去西夏是守城。況且，軍中還有楊大全、張中夏這些將領。你能理解朕的一片苦心嗎？”
面對這些暴躁、不懂禮節的直腸子，趙竑面帶微笑，絲毫沒有動氣。
“陛下，西夏守城，危險萬分，還是讓臣和余都統都去吧！也許不單單要守城，還要出城與韃靼大軍廝殺。臣派得上用場！”
曹友萬還不死心，上前一步苦奏。
“曹友萬，還不退下！陛下面前，不可無禮！”
曹友聞低聲喝道，君臣有別，弟弟太放肆了些。
“陛下，臣失禮了！”
曹友萬反應過來，訕訕退回原位。
“曹友萬，你要是和余玠都去了西夏，這利州東路的軍政，誰來主持？你這不是難為朕嗎？”
趙竑哈哈笑了起來。
將利州東路正副主帥都派去西夏，正好可以磨合磨合，也許不是壞事。
“陛下，漢中暫且沒有戰事，再說了，即便是有，利州西路也首當其沖。利州東路還有江萬載他們，不會出什么亂子。陛下，臣請命去西夏作戰，請陛下恩準！”
聽到趙竑意動，曹友萬趕緊上前再次請令。
趙竑微微一沉吟，巡視做了決定。
“也好，朕的利州東路兩位大將，就一起出征吧。”
曹友萬懂黨項話，確實也有利于和西夏軍方溝通。再說了，軍心可用，他也不想冷了將士的一腔熱血。
“陛下，臣遵旨！”
“陛下一片苦心，臣等自會鞠躬盡瘁，為陛下分憂！”
曹友萬大喜過望，和余玠一起上前謝恩。
看他眉飛色舞的歡喜樣，趙竑不由得莞爾。
這樣的熱血志士，即便有失禮的地方，他也不會在意。
“余玠和曹友萬去了西夏，利州東路就由江萬載暫時主持軍務。利州西路、利州東路若有大的邊事，軍務暫由曹友聞統一調遣。”
用人不疑，曹友聞做事謹慎，渾身是膽，趙竑完全放心。至于江萬載，也是個猛男，不需要他擔心。
“臣遵旨！”
曹友聞和江萬載紛紛抱拳，肅拜一禮。
皇帝用人，從來都是大膽起用，不拘年齡和經歷，軍官們人人信服。
“兄弟們，都說韃靼大軍天下無敵，要是不讓你們和他們正面交鋒，那我大宋王師永遠成不了強軍。我想問一下，我大宋的將領們，你們怕韃靼大軍嗎？”
趙竑一本正經問了起來。
這些年輕的家伙，一點就炸，就是不知道，是不是真的血勇。
“陛下，韃靼大軍有什么可怕的！”
“陛下，臣等不怕！俗話說的好，是騾子是馬，總得拉出去遛遛。腦袋掉了碗大個吧，我等絕不會讓陛下失望！”
果然，年輕的將領們慷慨激昂，紛紛喊了起來。
“別那么自信，朕可是聽說，韃靼大軍都是苦寒之地養成的精銳猛士。你們真的不怕嗎？”
趙竑繼續拱火，注意著軍官們的反應。
“陛下，我們金陵講武堂出來的軍官，打的就是精銳！”
“對，我們大宋將士，打的就是精銳！”
年輕的軍官們熱血沸騰，紛紛大聲嚷了出來。
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