大宋興慶二年七月，金，陜西，鳳翔路，葫蘆河谷。
炎炎夏日，葫蘆河谷的驛道上，一大隊商隊打扮的人馬正在滾滾向前。
說是商隊，規模也太大了些，足足萬人，加上馬匹、車輛，以及拉載的“貨物”，鼓鼓囊囊，連綿數里。
余玠走在隊伍中間，看著沉默前行的大隊，又看了看熱辣辣的日頭，抹了把汗，傳下令去。
“就地休息！注意警戒！”
軍令傳達，眾軍紛紛停下，開始補充飲水和食物，躲避烈日的肆虐。
從宋境到西夏靈州，根據完顏春的建議，走的是蕭關古道。
這一條道路，路程1200里，中間的金境就是800里。等到了蕭關，出了賞移口，進入西夏境內，只有不到400里的路程，快速行軍，五六日就能到達。
“羅相公，現在我軍到哪里了？”
余玠把水囊遞給一旁儒生打扮、滿頭大汗的羅世昌。
他也是暗自佩服。這老頭五十多歲，大熱天的隨軍趕路，一點也不抱怨，讓人佩服。
“余將軍，前面就是蕭關。出了蕭關就是我大夏境內了。不過，古詩里“蟬鳴空桑林，八月蕭關道”的蕭關不是此處，而是向南200里的鎮戎州，咱們前幾天已經經過了。”
羅世昌喝著水，滿眼的感慨。
宋軍這樣喬裝打扮，看來也是不想和成吉思汗正面為敵。不過，只要有這些精兵強將的援軍，有這些讓人心寒的火器，就足夠了。
那些戰車上鼓鼓囊囊用布蓋著的家伙，全是火炮和手榴彈，即便是遇上蒙古人的千軍萬馬，也是絲毫不懼。
“羅相公，不是我多嘴，大夏現在只有幾十萬人口，一個四川就是幾十個大夏，守下去實在沒有必要。依我說，不如撤往宋境，這樣活下來的百姓更多。”
一旁的曹友萬，笑嘻嘻向羅世昌說道。
這么長時間打交道下來，眾人已經建立起了深厚的“革命友誼”。
“曹將軍，要是強盜來了，你會拋下家人逃走嗎？你不會，你只會和他們頑抗到底。”
羅世昌輕聲說道，似乎是有感而發。
“韃靼鐵騎縱橫天下，成吉思汗用兵如神。大夏能不能存活下來，我也不知道，事在人為吧。我代大夏的君王和數十萬百姓，謝謝大宋的將士了。”
西夏能不能存活不知道，但這一萬宋軍，可是在拿命在拼啊！
“羅相公，你不用謝我們，我們也只是奉命行事。你要謝，就去謝我大宋皇帝吧。”
曹友萬嘿嘿一笑，感慨說道：
“其實我大宋皇帝也是沒有辦法，你想想，我軍要是能擊敗韃靼大軍，還需要偷偷摸摸嗎？韃靼勢大，皇帝是不得已而為之啊。”
邊軍才編練半年多，還沒有成型。這一萬將士，已經是利州大營的精銳了。
羅世昌不由得一驚，片刻才猶豫著說道：
“大宋皇帝之恩，大夏銘記在心。只是單憑這一萬將士，大夏能不能躲過這一場浩劫，似乎有些勉強。”
單憑一萬宋軍增援，只能延緩蒙軍破城。要想擊敗蒙軍，甚至讓其退去，遠遠不夠。
“羅相公，利州兩路和利州大營都在練兵，還有四川制置司，正在對四川十余萬官軍進行編練。再加上火器兵器糧草，至少需要一年的功夫。所以，你就放心吧。到了合適的時候，我大宋天子必會揮兵相救！”
曹友萬慷慨豪邁，信心十足。
羅世昌沉默不語，想起趙竑鄭重交待的那些不可泄露的“天機”，終于點了點頭。
“若是我大夏能逃過一劫，老夫就是少活十年，也心滿意足。”
“羅相公，你把心放回肚子里。你一定能長命百歲！”
曹友萬寬慰起了一直以來、一路上心事重重的羅世昌，給他打氣。
“羅相公，你放心，你的大夏不會亡。我大宋皇帝說了會救大夏，就一定會來相救！”
“羅相公，曹將軍說的沒錯！說難聽一點，我大宋天子就是不救你們，也得救我們這些出征在外的兄弟們回去。你就把心踏踏實實放回肚子里吧！”
余玠沒心沒肺，哈哈笑了起來。
趙竑走前交待，讓他們一定要堅持到來年六月底。現在才是七月底，算起來，幾乎要在西夏堅守一年。
十一個月，這可真是場曠日持久的惡戰。
羅世昌心情豁然開朗，輕聲一笑。
話糙理不糙。趙竑要是拋棄了余玠這些增援西夏的將士，還不被天下人嗤笑？
看來，趙竑早已決斷派兵增援西夏。西夏即便是不和大宋和親，恐怕趙竑也會出兵。
“大宋皇帝的再造之恩，老夫銘感五內。可惜大宋皇帝日理萬機，臨行前也不能見上一面。真是遺憾啊！”
趙竑因為國事繁忙，還要參加馬上舉行的科舉，不得不和李惟名提前離開。這也使得他在臨行前，沒能和趙竑見上一面。
“羅相公，你能確定，靈州城中有大量的鐵錠嗎？”
余玠不放心，又問了起來。
隨車的除了兩百多門火炮、二十多萬顆手榴彈、火藥兩百多桶、鉛丸炮彈都沒有帶足。一來帶的東西太多，二來實心鐵球太過沉重，一個就是七斤，四千個就是近三萬斤，只夠兩百門火炮一天的使用。
因此，實心鐵球的鑄造，部分還得在靈州，還得依靠西夏的冶鐵。
“余將軍，把你的心，放回肚子里吧。軍國大事，老夫豈敢胡言亂語。”
羅世昌面色變的嚴肅，一本正經。
“來之前經過靈州，老夫曾和靈州守將、前太子李德任仔細談過，靈州城的鐵錠，足夠你鑄造上百萬顆的實心鐵球。你就放心吧。”
靈州是西夏軍事重鎮，冶鐵圣地夏州生產的鐵錠源源不斷輸送于靈州，打造兵器，近兩百年的積攢，靈州城肯定不缺冶鐵。
羅世昌指著余玠腰中的短劍，傲然一笑。
“余將軍，我大夏造的好劍，不輸于你這把“軍人魂”。等到了靈州，老夫讓你見識一下。”
“夏人劍”鋒利無比，冠絕天下，羅世昌也是引以為豪。
“羅相公，說句難聽話，你的“夏人劍”再鋒利，即便是百把，也抵不過這把短劍在我心中的分量。這是金陵講武堂畢業時，陛下親自所贈，上面有在下的名字。若是大夏的中興府陷落了，在下就用這把短劍，了結了自己的性命，也算不負我大宋天子，不負一場師生之情。”
提到了金陵講武堂，余玠的神色，不知不覺變的嚴肅起來。
那些難忘的歲月，值得他一輩子懷念。
“精忠報國，為國為民！我等一介布衣，能有今日的一切，完全是陛下天恩。知遇之恩，師生之情，我等萬死難報其一。”
曹友萬朗聲說道，不知不覺握住了腰間的短劍。
有些感情，確實是不能用言語說明。
羅世昌驚訝地看著余玠和曹友萬，暗暗吃驚。
能讓麾下將領如此死心塌地，俯首聽命，大宋皇帝御將有方，讓人折服。
可惜，大夏沒有這樣的君王。即便是大夏有這樣的君王，恐怕時間上也來不及了。
韃靼鐵騎，絕不會給他們翻身、韜光養晦的機會和時間。
“余將軍，大宋皇帝，應該已經回臨安城了吧？”
想起了趙竑和李惟名，羅世昌不由自主問了起來。
“羅相公，現在已經是七月底，恐怕科舉取士已經完成。陛下政事繁忙，日理萬機。四川、兩浙路、江南東路推行新政，編練新軍，陛下天南海北，比咱們忙多了。”
曹友萬向往地說了起來。
這樣千里萬里風塵仆仆，著實令人敬佩。
“兩位將軍，那練兵的事情，不會有事吧？”
羅世昌又緊張了起來。
“成都練兵五萬，利州大營三萬，再加上利州兩路編練新軍，加起來，整個四川有十二三萬新兵操練。羅相公，陛下已經交待清楚，四川是四川制置使崔與之，利州是利州西路都統制曹友聞，練兵的都是金陵講武堂的軍官，不會虎頭蛇尾的。”
曹友萬計算著說道，連余玠的眼色都沒有注意到。
“羅相公，編練新軍雖然重要，但更重要的是火器的生產。戰爭打的就是后勤，沒有火炮，沒有彈藥，沒有糧食，練了兵有什么用？利州和沔州日夜趕造兵器彈藥，就是為這一場和韃靼大軍的沖突做準備。”
提到兵器制造，余玠這才明白趙竑的不易。籌劃一場戰爭，事無巨細，輜重糧草，士氣軍心，件件都要顧及。
曹友萬和余玠的話，讓羅世昌的眉頭立刻伸展開來。
曹友萬是直腸子，不會拐彎抹角，他說的肯定不會有假。十幾萬大軍，看來，趙竑也是在和時間賽跑，來準備這場未來的戰事了。
“宋皇之能，震古爍今，文韜武略，足以讓人望其項背。”
羅世昌笑容重新浮上臉面，感慨地說道。
宋皇博學，連占卜都是大家，尤其讓他驚嘆。
希望宋皇的“預測”，都是真的。
“羅相公，不用遺憾，最多一年就能見到陛下。到時候，想躲開都難。”
余玠笑著站了起來，他拿起千里鏡，仔細觀望，忽然放下千里鏡，指著前方。
“羅相公，你快看，那是金人的向導嗎？”
前面就是蕭關，金人的使者，也該到了。
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