蒙蒙春雨，二月時分，沔州城東南的庵山腳下，煙囪林立，長達數里的方圓，滿眼都是廠房，高墻壁壘，廠區上空都是濃濃的煙霧，蔚為壯觀。
幾個偌大的大鐵門口，“沔州鐵廠”、“沔州水泥廠”的牌子清晰，一輛輛滿載著木材、鐵礦石、煤炭、等各種石材的車輛進出不絕，不遠處的江邊碼頭上停滿了裝滿貨物的船只，汗流浹背的苦力們正在卸貨裝貨。江邊的岸堤上一溜子都是紅磚工棚，洗炭和水泥裝袋都在這里。
刀槍、火炮、鎧甲、彈殼炮彈等源源不斷從這里運出，車船轉載，分發往利州兩路。
曹友聞打馬從水泥官道上來，高墻壁壘上值守的宋軍將士，一起向曹友聞行禮。這里雖然在沔州城后，但也是邊塞要地，所以有數百將士據守，同樣戒備森嚴。
曹友聞點點頭，目光掃向山腳下那一排排低矮的茅屋，曹友聞眉頭一皺，下馬大步走了過去。
“將軍，你怎么來了?”
看到曹友聞進來，水泥窯和石灰窯外的軍士和工匠們紛紛見禮。
“大家還好吧。”
曹友聞點了點頭，新建的水泥屋陰冷潮濕，讓他不自禁打了個哆嗦。
房屋里太潮濕，尤其是這里是山腳江邊，氣溫比州城里更低，很容易生病。
“窯周圍熱，都好！”
軍士們和工匠們都是點頭稱是。
“每屋多加幾個火盆，不要擔心費石炭！”
“多謝將軍！”
工匠和軍士們都是心頭一熱，這位新任的朝廷大員平易近人，愛民如子，比那些文官可謙和多了。
自從曹友聞出任利州西路都統制以來，淘汰老弱病殘，編練新軍，利州兵器制造分司建立以來，水泥坊也隨之而起，專為利州西路的城墻修葺，以及道路的修筑。
自嘉定年間宋金戰爭以來，蜀口防御千瘡百孔，各個要塞被蹂躪的體無完膚，而破壞尤為嚴重的城墻和關隘，全都是百廢待興，重修重建不可避免。
石灰石和粘土碾成粉末，中間加入石膏，煅燒后和煉鐵的礦渣混合，然后磨細，可以延緩水泥的硬化時間，變硬的時間變長，有利于控制。工匠們調整了幾次配方之后，就造出了水泥，也就是所謂的土水泥，并沒有多少難度。
沔州庵山上生產大量的石膏，以及石灰石，冶鐵出來的廢渣，可以和燒出來的粘土等物混合，加強土水泥的功能，可謂是一舉多得。
“曹將軍，我帶你去看一下水泥廠！”
工部郎中、新任利州知州彭大雅，恭恭敬敬地在前面做著向導。
他是朝廷抽調，和金陵講武堂畢業的第一批學員一起，來到蜀口邊塞。如今他雖然是利州知州，但煉制水泥的事情，他還得親自過問。
“彭相公，多謝了！”
來到水泥場地的外面，只見一排排工棚里面，滿地堆著的都是石灰石和粘土。十幾個巨大的磨盤上，水力帶動著石碾，碾壓著石灰。
巨大的場地上，幾十個汗流浹背的漢子揮舞著鐵锨，正在過濾著粘土，去除雜質。冶鐵的礦渣正在被漢子們源源不斷地送了過來。
磨好的粉末按照比例，混合在一起，就成了現在的土水泥。
“彭相公，蜀口修葺城池，建造官道，你可是幫了大忙！”
曹友聞由衷地說道。
三關五州的邊鎮，如西河州、成州、鳳州，包括沔州城等，都是加大加高，極利于防御。
至于水泥路，從沔州城到漢中的200里路得以修葺，使得漢中屯田運來的糧食肉菜方便不少，極大緩解了后勤壓力。
“將軍放心就是，在下一定做好分內之事，不讓將軍失望，也不負陛下所托！”
彭大雅笑呵呵說道，沒有絲毫抱怨。
皇帝年輕氣盛，雄心勃勃，想要重塑蜀口防御，這么重的擔子交給曹友聞和余玠，他這個負責水泥生產的主官責無旁貸，自然要盡心竭力，殫精竭慮了。
曹友聞贊賞地點了點頭。
水泥是國家重器，交給彭大雅這樣的實干型官員負責，他心里也是踏實。
“彭相公，蜀口邊塞，利州東西兩路，都需要大量的水泥，現在的產量還是太小。還請彭相公再想些辦法。”
蒙古大軍隨時南下，皇帝隨時要到蜀口，可不能掉以輕心。
“曹將軍無需擔心，其它幾個大窯正在修建，等到了三四月，這產量就會上去，耽誤不了城墻和官道房屋修葺！”
彭大雅依然是笑瞇瞇說道。
水泥簡單快速，修成的房屋和城墻也要結實的多，相信一定會成為以后大宋國內修筑建造的一股潮流。
聽皇帝說，鋼筋水泥，會是將來房屋建造的主流，只要大宋冶鐵煉鋼的規模擴大，鋼鐵源源不斷地制造出來，鋼筋水泥也就是水到渠成，到時候，恐怕這種水泥鋼筋房，會遍布整個大宋。
三四月？
曹友聞輕輕皺眉，暗暗搖頭。
也不知道，韃靼大軍到時候會不會南下侵宋？他的胞弟曹友萬和余玠等大宋將士，也不知道在西夏怎么樣？
“彭相公，我會派人招募民夫，就從山腳下修路，一直到沔州，再到三關五州。有了好路，才能將水泥運往各州城。”
修好了這些偏僻山道，才能便利轉運糧草輜重，這也是修建蜀口防御的一部分。
和彭大雅分開，進了冶鐵廠房，爐火耀眼，剛才的陰冷蕩然無存，曹友聞額頭的汗水，立刻冒了出來。幾個工匠不斷用鐵釬從爐中取樣觀測，看是否達到優質鋼鐵的標準。巨大的鐵爐緩緩傾斜，火紅的鋼水流入一個個模具，火光四射，讓人目眩神迷。
這是從大冶鐵廠得到的經驗，轉爐煉鋼，幾個時辰一爐鋼，讓大量出鋼變的容易，比過去平爐煉鐵快了不止十倍。好的鋼能鑄造出更好的火炮和兵器，結實耐用，安全隱患也少，和熟鐵鑄造火炮相比，優勢一目了然。
“真志道！你怎么在這里？”
看到一張熟悉的面孔，曹友聞驚喜地叫了起來。
“曹友聞，曹大將軍，你怎么到鐵廠來了？”
真志道也是喜出望外，和曹友聞緊緊握手，用的還是金陵講武堂的招呼方式。
“我現在是沔州鐵廠的副主事，冶鐵煉鋼、火器鑄造都有參與。我去年秋去大冶鐵廠觀摩學習，年初才回來。”
爐前太嘈雜，真志道和曹友聞出來，真志道興致不減。
“這里面有十幾個講武堂的學員，三四十個金陵大學堂的畢業生，有一些你還認識。你怎么到這來了？要有戰事嗎？老余和曹二那邊怎么樣？”
“大宋和西夏中間隔著一個金國，所以西夏那邊，以及韃靼大軍的動向，都不是很清楚。”
曹友聞搖搖頭，岔開了話題。
“你一個人？那個吳敏……”
“早就分了！”
真志道擺擺手，面色有些尷尬。
天南地北，一個西北邊塞，一個東南，離久情疏，連藕斷絲連都沒有。
“分了就分了，重新來過就是。我堂妹不錯，今年十六歲，待字閨中，準備去報四川師范學堂。你們處處看看。”
曹友聞一本正經說道。
真志道的人品，他還是放心。
“以后再說吧。有沒有空？晚上咱們聚一下，我做東，叫上幾個學弟，還有劉芳凝今天過來，咱們好好喝上一頓！”
“劉芳凝？”
曹友聞一愣，跟著明白了幾分。他遺憾地搖了搖頭，不忘叮囑。
“陛下隨時可能到達，韃靼大軍或許就要入侵，軍務繁忙，恐怕不行啊！老真，有空來沔州城，我在哪里等你！”
不用問，真志道和剛剛調到利州西路的劉芳凝走在一起了。這二人是金陵講武堂第一期的同學，劉芳凝秉性不錯，志同道合，天作之合。
算起來，田義和魏思思，李思雨和張中夏，利州邊塞，已經有三對金陵講武堂的伴侶了。
“將軍，咱們現在去那里，是要去利州大營嗎？”
出了鐵廠，上了官道，部下問道。
“去西和州！”
利州大營有講武堂的軍官們編練和招募新軍，且處于后方，利州兵器制造分司有田義和鄭途坐鎮，有利州大營數萬將士拱衛，生產和安全都不是問題。
既然如此，還是回這些邊塞重鎮，看一下這些險要之地的城防，以備蒙古大軍入侵。
“將軍，西和州守將、統制官呂文德來報，近兩日有金人百姓陸續逃入境內，說是韃靼大軍攻掠臨洮路，燒殺搶掠。”
“回去告訴呂文德，立刻堅壁清野，謹防韃靼大軍來犯！”
曹友聞心頭一驚，面不改色傳下軍令。
“你們幾人，立刻去成州、鳳州、同慶府，傳我軍令，讓他們立刻堅壁清野，不得遷延，否則軍法從事！
傳令給利州東路統制官江萬載，所有州府縣，堅壁清野，回歸大城，不得有誤！
傳令給利州大營，讓他們派出游騎，枕戈以待，以備韃靼大軍到來！
向四川制置司稟報軍情，就說韃靼入侵金境，利州兩路堅壁清野、嚴陣以待！
傳令給鐵廠和水泥廠，讓他們立刻停產，所有刀槍火器等，盡快轉運，發往利州兩路！”
曹友聞傳下軍令，眾將士紛紛打馬離去。曹友聞的目光，不由自主掃向了東南方向。
皇帝，應該已經動身了吧？
蒙古大軍，不會真的入侵大宋吧？
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