初春季節，嘉陵江緩緩南流，兩岸山巒起伏，群山掩映，天空卻是陰暗，布滿陰霾。
興起元年，大宋朝廷一紙政令，利州兩路免賦三年，讓百姓休養生息。而隨著朝廷政令向利州兩路傾斜，官府興修水利，修葺官道，增補城墻，利州兩路的基礎設施，一切都在修建中開始。
利州西路的官道，從沔州到成州到西和州，這是西線；從沔州到成州再到天水軍，這是中線；從沔州到鳳州再到大散關，這是東線。
這三條線為三條主線，其余分支線到利州西路各關縣。
利州東路，由于漢中平原一條東西直線，因此從利州西路的路治沔州，到利州東路的西縣，再到興元府，再到洋州一線，貫穿整個利州東路。
修建寬平直的官道，也是便于民間運輸，更是為了不久的戰事，便于輜重糧草的運輸。
畢竟，蜀口邊塞的許多供應，都要來自于四川。
對于利州兩路的大宋百姓來說，朝廷政策的傾斜，他們自然是舉雙手贊成。朝廷整飭武備，邊塞防御加強，他們自然會獲得更多的安全感。
官府修建水利，便于灌溉，田自然是越來越好種。
而修路建橋，修葺城池，則是帶來了無盡的就業機會，百姓有了收入，日子自然也過的越來越好。
同樣惠及的還有軍中被淘汰的老弱病殘，他們有田地可以耕種，同時閑時也可以靠修路建城來獲取額外的收入。
至于那些年輕氣盛的壯丁們，則是紛紛從軍。他們并不像他們的父母一樣，安安心心務農，而是夢想著建功立業，在沙場上闖出一片天地。
沔州城南的修路工地上，無數的大宋軍民正在熱火朝天地修建澆筑著水泥路面。相比于一兩年前，以前坑坑洼洼并不寬敞的官道，現在新修的官道平坦不說，寬度更是達到了五丈，足夠六七輛馬車并排經過。
每隔三里五里，四通八達之處，總有公廁適時出現，滿足行人旅人的需要。
目光掃過沔州城高聳的城墻，修路的人群中，年輕瘦弱的宋五收回了目光。
“二哥，沔州城墻這么一加高，怕是有兩丈半多了吧？”
宋五向身旁臉色黝黑的魁梧漢子好奇地問道。
“加高以后是三丈。用水泥加固加高，結實又快。城東又增加了五里，如今的沔州城，恐怕抵得上臨安城了！”
二哥悶著頭干著，頭也不抬。
“二哥，官府是不是錢多了沒地方用，路修這么寬干啥？”
宋五繼續問道，目光瞥了一眼監工。
“你管這些干啥？越寬越長越好，咱們就一直有活干，一直有事干！”
二哥悶著頭干著，頭依然不抬。
在他看來，拿別人的工錢，就要好好做事，不然對不起良心。
“二哥，你還想一輩子干這粗活？你看同慶府的曹友聞兄弟兩個，去了一趟金陵城，回來就都成了大將軍，知州相公都要向他見禮。可是威風啊！”
又是宋五笑著說道。
“老五，你啥意思？”
二哥抬起頭來，詫異地看了一眼宋五，手上的活沒停。
官府的監工雖然不打罵人，但誰也不愿意偷懶被指責。
“二哥，你家兄弟不是考了金陵講武堂嗎，等他出來了就是軍官，到時候你就等著享清福吧！”
老五嘴甜，恭維著二哥。
“像曹友聞兄弟那樣飛黃騰達的，整個大宋也沒有幾個。金陵講武堂出來，雖然能當軍官，但也就是日子好過點，有個前程。他管好自己就是了，我不拖累他！”
嘴上這樣說，二哥臉上的神情輕松了許多。
自己兄弟出息，當哥哥的自然也臉上有光。
“二哥說的是。如今朝廷嚴懲貪官污吏，誰要是敢貪污受賄，弄不好就要坐牢，甚至是人頭落地。原來的那個四川制置使鄭相公，回去的時候金銀珠寶帶了一大船，全被查獲，人也被砍了頭！”
一個被裁撤的官軍加入了話團。
由于大宋報紙流行，反貪反腐之事連篇累牘，百姓對顧松、鄭損等朝廷官員的落馬事件并不陌生，對貪官污吏的下場也是拍手稱快。
“話是這樣說，但這年頭有不貪的官員嗎？就怕是治標不治本呀！”
老五搖搖頭，對朝廷反貪反腐并不看好。
“反總比不反好吧？以前那有當官的被殺，以前哪有過反貪司？聽說反貪司的大官是當朝的國舅，以我看，皇帝是要真心懲治那些貪官污吏。只要沒有貪官污吏，日子就會好過許多！”
“軍轉民”的一席話，讓眾人都是紛紛點頭。
殺一殺那些貪官污吏的威風，總比什么都不做強得多。
“這新皇吧，看樣子是想做些事情。聽說他廢除了教坊司所有官妓的樂籍，讓她們全部從良。這一來，那些個貪官污吏可是傻眼了，只能回家抱黃臉婆了！”
老五的話，惹得眾人哈哈大笑。
監工看了一眼眾人，見眾人只是說笑，沒有人偷懶，并沒有干涉。
馬上就要吃午飯，干了一早上，打些嘴炮，也是可以接受。
“說起來官妓從良，聽說皇帝辦的講武堂還招收女學員。前年只有十幾個，去年招了接近五十多個，今年快一百個。二哥，你家兄弟沒說這事嗎？”
“軍轉民”興致勃勃問了起來。
“說了，信是我兄弟托講武堂畢業的老學員帶來的。第一年十一個，去年四十八個，今年九十五個。我兄弟還說，金陵城的那些個軍服廠、鞋廠、肥皂廠什么的，還有許多女工，一個月除了吃喝，也能掙三四貫錢！”
二哥的眼神里，似乎也有些懷疑。
男耕女織，甚至女人幫著做些農活。但金陵城的女人，真的會出來做工掙錢嗎？
“女人出去做工，真是不得了啊！”
老五搖搖頭，眼神里充滿了對金陵的向往。
“女人做工，也沒有什么大不了的。就說那做鞋做衣服，女人總比男人心細。要是咱們去做衣裳做鞋，那能穿嗎？”
宋五的話，讓眾人都是哈哈大笑。
“老五說的沒錯。有些事情，女人比男人強得多。成都府的錦繡名揚天下，但那些針線活，只有那些個心靈手巧的女人做。要是男人做，可就糟蹋了那些絲綢！”
“軍轉民”附和起了宋五，隨即話題一轉，忽然問道：
“二哥，金陵城有多少人口，比成都府多嗎？”
“這個嘛……”
二哥想起了弟弟心里的內容，話也多了起來。
“聽我兄弟在信上說，金陵城熱鬧異常，百萬的人口，比成都府還要熱鬧，可是不得了！”
“當然不得了！皇帝在金陵創辦金陵講武堂和金陵大學堂等，又在江南東路推行新政，編練新軍，天下人都往金陵城跑，金陵城肯定是熱鬧繁華，不一樣了。依我看，皇帝可能要遷都金陵呢！”
“軍轉民”興致勃勃分析了起來。
“何止遷都金陵城，要我說，用不了多久，皇帝就會發兵北上，恢復中原。要不然，練那么多兵造那么多火器干嘛？”
宋五很是專業的一番分析，讓許多人都是搖頭。
“千萬可別打仗了！你們看咱這利州西路，十年前多少人，現在多少人。再打幾次仗，人就死光了！”
有年長者憂心忡忡，嘆著氣說道。
利州西路處于邊塞，戰火涂炭，本就人口不足。要是再來幾次，真就要人丁凋零了。
“宋夫子，你這話我不愛聽。利州西路少了這么多人，那是金軍做的孽，不是咱們惹的他們。現在朝廷練兵，這是好事。要是什么事都不做，到時候一旦打仗，死的人豈不是更多？”
近墨者黑，二哥明顯被自己講武堂的弟弟給洗了腦，立刻反駁了回去。
“二哥說的是！你想安安穩穩過日子，那也得看別人愿意不。你看那些官軍訓練，一個個兇神惡煞，里面火器跟打雷的一樣，讓人心里發毛！他們對付金軍，保管有用！”
老五也是贊成二哥的說法。
蜀口地處邊塞，民風彪悍，這些鄉民也是一樣，耳濡目染，大多數人并不如南方士民一樣懼怕戰爭。
“現在這招兵也和以前不一樣。年輕力壯不說，最好還識字。進了大營，也不刺身。就是那訓練太苦，七天才歇息一天，每天都練。你說，那些新兵能招得住嗎？”
看起來，宋夫子對軍營的訓練頗有研究，說的也是頭頭是道。
其實，他也是因為有愛看報紙的習慣，對各種新鮮事物均有涉獵，這才能侃侃而談，吸引眾人的注意。
“就是要好好訓練，讓他們沒有力氣出來惹事。再說了，要是不好好訓練，怎么出來保護你們？現在營中每天一練，而且都是講武堂的訓練方法，不要小看，厲害著呢！”
“軍轉民”鄭重其事，一本正經向眾人說道。
“開飯了！”
監工的聲音響起，百姓們紛紛放下手中的工具，走了出去。
二哥吃著雜糧炊餅，就著咸菜，看著路上幾個騎著馬威風凜凜的軍官，浮想聯翩。
過不了多久，他的兄弟，也會是這樣神氣吧。
沔州城東南官道上，幾匹駿馬絕塵而來，馬上的騎士龍精虎猛，嘴里大聲喊著：
“所有人聽好了，利州戎司軍令，利州兩路堅壁清野，所有人快快回家收拾，立刻撤入沔州城中！”
眾人停下手上的活計，面面相覷，都是發呆。
這么多年，堅壁清野意味著什么，他們再也清楚不過。
又要打仗了！這一次，不知是金兵來犯，還是傳說中的韃靼大軍入侵？
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