淮水以南，大宋淮東邊陲，楚州。
宋紹興11年，公元1141年，南宋和金二國正式議和，雙方邊界線東到淮河，西至大散關一線，邊界線以南是南宋，邊界線以北則是金國。而位于淮河和大運河交匯之處的楚州，則無疑是南宋東部邊塞的重鎮。
嘉定十年（1217年），金宣宗以宋不納幣為故，對宋宣戰，宋金戰事再啟。宋寧宗下詔伐金，并轉而積極招徠歸正北人，成立“忠義軍”。
嘉定十一年（1218年），宋廷正式任命歸附的義軍領袖李全為京東路副總管，山東南下之人絡驛不絕，聲勢日壯，在宋金戰爭中扮演舉足輕重的角色。
鑒于蒙古興起，金朝衰敗日益明顯，宋金推動謀和，卻引起忠義人的疑懼。
李全歸附宋朝，抗金立功無數，又吞并各路義軍勢力，領承宣使、保寧軍節度使。但宋廷稱附宋的北方抗金義軍為“北軍”，雖然授以官號，但只是利用他們抗金，又行分化抑制的政策。雙方從一開始就離心離德，也使得李全成為擁兵自立、游走于宋、金之間的割據軍閥，不可避免。
自李全雄踞淮水以來，淮東楚州就是李全的勢力范圍，李全雄居于淮北的山東青州，而他的妻子楊妙真，則在淮南楚州駐守。夫妻二人隔淮水遙遙相望，互為犄角。
楚州城中既有宋廷的官員坐鎮，又有楊妙真這一宋廷名義下的軍閥勢力盤踞，雙方明爭暗斗，屢次撕破臉皮，卻又一次次和睦相處。究其原因，無非形勢所然。
宋興慶三年，李全被蒙古軍圍困于青州達一年之久。這期間，人傳李全已死，頂替徐晞稷的宋淮東制置使劉琸欲乘機消滅駐在楚州的楊妙真部，反被兵圍于州治，劉琸夜半縋城而出，只身逃往揚州。逐走劉琸后，楊妙真基本上控制了楚州。
淮東制置使劉琸雖被驅逐，但楚州知州姚翀依然坐鎮州治，和楊妙真共治楚州。
名義上，楚州還是大宋的治下。
李全被圍青州，生死不明，楚州的楊妙真部，也是軍心浮動。期間有流言蜚語沸沸揚揚，說是李全已死，大宋朝廷對楚州李全部不滿，要斷了李全部的糧餉供應。
李全部之所以能在楚州逍遙快活，全憑宋廷的糧餉供應。一旦宋廷斷了糧草，李全無聲無息，那么楚州的李全部，就只能是坐以待斃了。
流言之下，楚州邊城人心惶惶，暗流涌動，恰似暴風雨前的寂靜，讓人窒息。
華燈初上，楚州城中知州衙門，楚州知州姚翀坐在正堂，臉色煞白。雖然他強作鎮靜，但顫抖的雙手，還是透露出了他此刻內心的驚惶。
一顆血淋林的人頭，就擺在了他面前的桌上，讓他心驚肉跳，差點失禁。
“姚相公，這是叛將劉慶福的人頭。請相公向朝廷奏明，早日撥發餉銀，讓將士們安心。”
堂下說話的高大粗黑漢子，乃是李全的二哥李福。
李福與劉慶福駐守楚州，兩人都是驕橫暴烈，本就不和，互相猜忌日久，矛盾日深。李福殺了劉慶福，納其首級去見楚州知州姚翀，目的就是催其早發糧餉。
早先宋廷以許國任淮東安撫制置使，處事不公，李全決意除掉許國。劉慶福殺害許國家眷，并且手刃了許國的幕僚章夢先，放火燒了官府，積蓄盡為亂兵所奪。
李福殺了劉慶福，看似是向姚翀請罪，撥發糧餉，其實也有些公報私仇的意思。
大難臨頭各自飛，軍心不穩，這些心思各異的義軍將領們，也都是心懷鬼胎，為自己找后路了。
“李……將軍，朝廷并……沒有中斷錢糧……供給，你就放心吧。”
姚翀嘴唇哆哆嗦嗦，顫聲說了出來。
來到這多事的邊塞來做官，整天和這些驕兵悍將打交道，他這個堂堂士大夫的運氣，可是糟透了。
“姚相公，劉慶福擅殺朝廷重臣，興兵作亂，屬下已經將其正法。如今劉全福已死，我等忠心為朝廷做事，鎮守邊境。還請相公上奏朝廷，對部下將士進行嘉獎，以免將士們又有怨言啊！”
李福滿臉橫肉，兇神惡煞一般，皮笑肉不笑，讓姚翀更是心慌。
“一定！本官這就上書朝廷，為將軍撥下糧餉！”
姚翀連連點頭，強顏歡笑。
他要是不答應，恐怕他這一百來斤老骨頭，就要撂在這楚州荒殘之地了。
“那就多謝姚相公了！”
李福哈哈一笑，抱拳行禮。
這個風流老相公，果然稍稍嚇一下，就已經六神無主了。
看來，忠義軍的錢糧，可以如數照發了。
“將軍，劉慶福部在北城聚集，似乎想要攻擊我軍軍營！”
一個頭纏紅巾的悍卒進來，向李福稟報軍情，對姚翀這位大宋朝廷大員看都不看。
“這些個王八蛋，看老子不滅了他們！”
李福沖姚翀一抱拳，豪氣十足。
“姚相公，待我去殺了這些叛賊，回頭向姚相公請功！”
李福說完，大手一揮，帶領悍卒大步離開。
“終于走了！”
姚翀如釋重負，靠在了椅子上，看到桌上的人頭，立刻驚恐地叫了起來。
“來人！趕緊把這東西拿走！快點！”
下人上來，慌慌張張把人頭拿了出去。
過了片刻，情緒穩定了些，姚翀又沖著門外叫了進來。
“姚大，快去看看，城外的情形如何，速速來報！快去快回！”
姚大出去，不一會就跑了回來，喘著粗氣稟報。
“相公，城外激戰正酣，看樣子，沒有一時半會不會結束！”
看到姚翀的眼光掃過來，隨從趕緊小心翼翼，上前稟道。
“這怎么得了？難道老夫要死在這楚州城不成？”
姚翀臉色蒼白，又是一陣心驚肉跳。
“姚大，你覺得咱們該怎么辦?”
“相公，以小人之見，趁著這些驕兵悍將內訌，相公趕緊離開吧。要不然，小心性命不保！”
姚大低聲說道，臉上毫無血色。
城外的血戰，已經嚇破了他的狗膽。
“姚大，你說的沒錯。你趕緊收拾一下，咱們立刻離開。記住，千萬不要驚動那兩個小腳女人，否則誰也逃不了。快去！”
姚翀低聲說道，眼神狠厲。
“是！相公！”
姚大心頭一驚。為了逃命，主人連那兩個美妾都不帶了。
“事已至此，保命要緊。什么雷霆雨露，以后再說了。”
姚翀看了看漆黑的夜空，急匆匆說了出來。
李全部這些虎狼之徒，桀驁不馴，留在楚州城，不知道哪一天就會掉了腦袋。還是連夜南奔，保住這條老命要緊。
什么國家民族，朝廷大事，去他尼昂的吧！
楚州北城外的荒野上，火把熊熊，成百上千人亂糟糟一片，廝殺聲震天。
忠義軍李福部和劉慶福部，正在刀兵相見，進行一場激烈的火拼。
“殺了李福這狗賊，給劉兄弟報仇！”
“給我砍死這些狗日的！敢和老子作對！”
雙方都是刀頭舔血的亡命之徒，如今風言李全已死，群龍無首，更是沒了顧忌，惡從膽邊生，一言不合就大打出手，毫不留情，人人都是嗜血狂魔，瞬間就是血肉橫飛，人仰馬翻，慘叫聲連連。
“都住手！都住手！”
幾匹駿馬沖進了廝殺場，馬上的騎士彪悍驍勇，大聲吶喊，為首一人，伊然是個身高腿長的俊俏婦人。
此人，正是山東忠義軍李全的妻子，坐鎮楚州重鎮、被麾下尊稱為“恩堂”的楊妙真。
“快住手！再自相殘殺，軍法處置！”
楊妙真打馬而行，大聲吶喊，馬鞭狂抽，廝殺的軍士們灰頭土臉，紛紛停了下來。
“刑德、張林，你們要干什么？為什么要襲擊李福的軍營？瘋了嗎？”
楊妙真勒住戰馬，臉色鐵青，怒聲問道。
自忠義軍在淮水兩岸扎根以來，周旋于宋金蒙三國勢力之間，如履薄冰，戰戰兢兢，處境艱難。現在倒好，自己人先內訌起來了。
“恩堂，李福無故殺了劉慶福，他憑什么？我們忠義軍的大將，朝廷都不敢殺，倒讓他李福殺了！這還有天理嗎？”
黝黑彪悍的邢德，也是怒聲咆哮。
看他手中的長刀血跡斑斑，顯然沒少殺生。
“就是，憑什么無緣無故殺了劉慶福？恩堂，你要給我們一個交代！”
高大威猛的張林刀頭滴血，大聲怒吼。
雖然群情洶洶，眾將對楊妙真還是很信服，都是停止了廝殺。
“什么？”
楊妙真滿臉驚愕，幾乎不相信自己的耳朵。
丈夫李全的親哥李福，與丈夫麾下大將劉慶福發生內訌，并且殺死了劉慶福。
他知道自己在做什么嗎？
“二哥，你為什么殺了劉慶福？你這不是自相殘殺嗎？”
楊妙真看著滿不在乎的李福，丈夫的二哥，一顆心涼了半截。
又貪又狠，豬隊友一個。這次居然又鬧出了擅殺大將的事情，這不是親者仇痛者快嗎？
李全在山東生死未卜，淮東又起了內訌。風雨飄搖之下，忠義軍遲早要完。
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