蒙古騎士馬術精湛，身形矯健，打馬直到了護城河邊才停下，向著城頭上大聲吶喊了起來，驕縱異常。
“城上的宋軍聽好了，趕緊出城投降，要不然，我蒙古大軍攻城，雞犬不留！”
果然是韃靼大軍！果然夠橫！不服就干，這也是他們一貫的戰爭做派。
“貴使，請等一下！我們商量一下！”
呂文德大聲喊道，走向了一旁垛口上的炮手，低聲問道。
“能打下來嗎？”
“將軍放心，打不死這狗賊，小人提頭來見！”
炮手心知肚明，悄悄調整了一下炮口，信心滿滿回答道。
城頭距離護城河不過三十來步，火炮的射程可達三百多步，霰彈掃射寬度可達五六十步，炮手自然是信心十足。
“哎，城上的，商量好了沒有？”
蒙古神箭手使者很不耐煩，大聲催了起來。
“尊使，馬上！”
呂文德朝著城下大喊，轉過頭來，立刻黑著臉下達了軍令。
“傳令下去，一旦小炮開炮，其余的火炮瞄準了韃靼大軍，給老子一起開炮，不要停！”
呂文德黑著臉叮囑，傳令兵彎腰分別跑開，呂文德這才站直了身子。
“將軍，不可！那可是有數百的宋人百姓！”
陳寅大吃一驚，立刻勸了起來。
火炮一旦射擊，百姓死傷無數，非仁義之師所為。
而且，一旦此事傳出，千夫所指，百姓是要戳脊梁骨的。
“陳相公，你以為在韃靼大軍手里，那些百姓能活下來嗎？”
呂文德冷冷一句，再也不理陳寅，他趴在城墻上，瞄了一眼遠處的蒙古騎兵，對著護城河邊的蒙古使者大聲喊了起來。
“尊使，你剛才說什么？要是我們不投降，你們要怎樣？”
蒙古大軍都是騎兵，距離不過三四百步，小炮射程都可以達到，將軍炮就更不用說了。
陳寅搖了搖頭，知道再勸沒用，皺眉嘆息一聲。
寧為太平犬，莫為亂世人。一旦成了俘虜，命運可就任由天意了。
“你他尼昂的耳朵聾了？要是不開城投降，殺你個雞犬不留，把你小子的耳朵舌頭都割了！”
感覺被戲弄，蒙軍騎士怒火中燒，他指著城墻上的呂文德等人，放聲怒罵，開始摸出羽箭，張弓對準城頭。
感情這小子是在消遣他，不給點顏色不知道厲害。
“快開城門！不然把你小子剝皮抽筋！”
蒙軍使者羽箭指著城頭，作勢就要放箭。
“不要割耳朵，不要剝皮抽筋，千萬不要！好好好，我馬上開城門！”
呂文德冷笑一聲，直起腰來，猛然大聲怒喝了起來。
“開炮！”
呂文德軍令聲響起，旗官手中的令旗重重揮下。
“蓬！”
小炮轟鳴，硝煙彌漫，鐵丸撕裂空氣，噴薄而出，打的馬上的蒙軍使者連人帶馬，一起落地，戰馬在地上無力哀鳴，渾身鮮血，不停抽搐。
而那個蒙軍神箭手使者，身子壓在馬下，一動不動，看樣子兇多吉少。
“蓬蓬蓬！”
還沒等蒙軍騎士從驚詫中反應過來，西城墻上煙霧升騰，宋軍的三四十門火炮一起開火，炮彈尖利呼嘯，直奔蒙古大軍的騎陣。
一顆實心鐵球呼嘯而至，正中一個蒙軍騎士的頭部，腦漿迸裂，蒙軍騎士從馬上落下，摔在地上，頭部位置血肉模糊，涂污了一地。
二十門小炮一起轟鳴，霰彈彈丸噴薄而出，漫天飛舞，籠罩了蒙軍騎陣的前部，人馬栽倒一片，鐵丸打在地上“噗噗”作響，塵土飛揚，射出一個個彈孔。
十幾顆實心鐵球落入蒙軍騎陣之中，彈跳向前，所到之處，筋折骨斷，無堅不摧，砸出一條條血肉胡同，整個蒙軍騎陣亂成一團。
火炮聲不斷，城墻上煙霧繚繞，城外的蒙軍騎陣，一片片的蒙軍騎士翻下馬來，人馬尸體堆了一地，傷馬在血泊里哀鳴翻滾，傷兵在地上翻滾蠕動，凄厲慘叫。
那些被炮火荼毒的宋人俘虜，鬼哭狼嚎，一時無人問津。而那些借機四處逃竄的宋人俘虜，則被位于蒙軍騎陣中后方驚怒交加的蒙軍騎士，無情地一波波箭雨射殺。
炮聲隆隆，蒙軍騎陣亂成一團，紛紛向后退去，在撤離的途中，又有近百蒙軍騎兵被炮火波及，或死或傷，散布在整個原野。
城墻上，陳寅看的臉色煞白，心驚肉跳。
平日只是聽說，沒有見識過火器的厲害，今日城頭短短的片刻炮轟，讓他才覺得此物竟然恐怖如斯。
也不知道這位大宋天子，怎樣造出了如此兇猛的國之重器？
“開城門，放吊橋，讓百姓們進來！”
眼看著有劫后余生的宋人俘虜向護城河拼命逃來，呂文德立刻下了軍令。
能救的百姓，他一定會救，絕不會袖手旁觀，也絕不會浪費機會。
“將軍，還是謹慎些！萬一開了城門，韃靼大軍趁機攻城，西和州城豈不是危矣？”
陳寅大驚失色，此時又立刻上前阻止。
“趁機攻城？陳相公，你也太高看了他們。”
呂文德冷冷一笑，他看著城外的蒙軍，很是有些不屑。
“他們要是敢來，我倒是求之不得。到時候我要讓他們知道，什么叫心驚肉跳，血肉橫飛。”
坐擁堅城，火器齊全，若是連個攻城戰都不能勝任，自己這個西和州主將，可真要退位讓賢了。
“將軍，蒙軍沒見識過炮車，要不要出城，好好的干他一下？”
陸元廷上來，手持鐵棒，興沖沖在一旁抱拳稟道。
呂文德不由得一愣，看著陸元廷，輕聲笑了起來。
金陵講武堂出來的軍官，個個都是膽大包天。
吊橋落下，西和州城西城門大開，殘余的數十名俘虜驚慌失措逃進了西和州州城。他們進了城門，個個灰頭土臉，紛紛跪倒在地，放聲痛哭。
“別哭了！到底發生了什么事情？階州怎么了？”
呂文德看著被帶上來的俘虜百姓，臉色一沉。
這些百姓如此凄苦，階州城恐怕出了大事。
“回將軍，階州城被韃靼大軍屠了。除了這幾百百姓，所有人都死了！”
階州副統領李壽上來，聲音低沉。
呂文德心頭巨震，眾將士都是神色黯然。
階州雖然偏僻些，但城中也有近萬百姓，還有兩千官軍，就這樣被韃靼大軍給屠了。
“階州城雖然人少，但也有兩千官兵。你們……到底怎么回事？”
呂文德本想責備，但看李壽幾人神色凄苦，滿身是血，忍住了怒氣。
階州雖有兩千官軍，但成色如何，他一清二楚。歸根結底，利州西路邊軍太少，三關五州，難以求全責備。
“兄弟，快給呂將軍說說，階州到底怎么了？”
曹二雄急聲催問了起來。
階州城是后方，韃靼大軍難道是從天上飛下來的？
“一大清早，韃靼大軍喬裝打扮沖擊城門，兄弟們還沒有進城，城外的軍營就被沖垮，兄弟們雖奮力殺敵，但終究不是對手。韃靼大軍沖入城中，守城兄弟全都戰死。韃靼大軍燒殺搶掠，最后一把火燒了階州城。”
李壽恢復了鎮定，低聲說了出來。
“將軍，下令吧！宰了他們，為階州的百姓報仇！”
曹二雄怒氣沖沖，立刻叫了出來。
同袍被殺，百姓蒙難，燒殺搶掠，不宣而戰，這可是明目張膽的侵略。
就像剛才，一言不發就射殺宋軍將士。蒙軍如此囂張跋扈，叫他怎么能受得了？
“將軍，階州城的上千兄弟，不能就這樣白死了！”
“將軍，下令吧！跟韃靼大軍拼了！”
趙溍和陸元廷等一眾驕兵悍將，同樣是義憤填膺，紛紛上前請令。
而退到了兩里外的蒙軍騎陣，則是指著西和州城頭，放聲大罵，卻嘰里咕嚕，聽不懂說些什么。
看樣子，他們是在指責宋軍使詐，不講武德。
“安靜一下！”
呂文德揮揮手，大喊一聲，眾將都是安靜了下來。
這些蒙軍作風霸道，這也許就是他們一貫的做事方式。蒙軍縱橫天下，沒有對手，這份驕橫和自信，恐怕已經深入軍心。
蒙古大軍信奉殺戮多者為英雄，和中原文化迥然不同。只有擊敗對方，才能讓對方害怕和信服。
這在《韃靼策》上，可都闡述的清清楚楚。
“趙溍，你率一千兄弟守城，其余兄弟跟我出城！”
呂文德稍稍猶豫片刻，隨即下了軍令。
不經過一番野戰，又怎能稱得上是強軍。宋軍不去野戰，那就永遠只會龜縮在城里，永遠也不會強大起來。
“呂將軍，且慢！”
陳寅心頭一驚，趕緊上前幾步，攔住了呂文德。
“陳相公，你又有什么事？”
呂文德盡量按捺住性子。
對于戰事，皇帝可是早有旨意，軍政分開，不得僭越。
況且，蒙軍破了階州城，這個場子，他得找回來。
“將軍，陛下的《韃靼策》上說，韃靼大軍最喜歡誘敵，圍城打援。你這出兵，萬一韃靼有援軍，豈不是拿西和州數萬百姓的安危當兒戲？將軍慎之啊！”
陳寅鄭重說道，試圖勸阻呂文德的沖動。
宋軍之強在于守城，至于野戰，很有可能不是韃靼大軍的對手，還是小心為妙。
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