利州西路，大宋西北邊陲，利州西路州治、沔州。
自興慶元年新皇趙竑登基，下旨利州兩路三年免賦，與民養息，又派新軍入駐利州兩路。在以四川制置使崔與之，利州西路都統制官曹友聞為首的一眾官員經營下，在四川軍民的努力下，整個西北邊塞，包括蜀地，很快從戰爭的創傷中恢復了過來。
西河州，三關五州重鎮，城墻和壕塹按山谷形勢構架，周長10里，四面陡峭，易守難攻，構筑得非常堅固。一直以來，西河州都是利州西路的要塞，西北的門戶。
西和州西城墻上，利州西路統制呂文德在一眾將領簇擁下，正在向城外觀看。
自去年初以來，蒙古大軍勢如破竹，已經連破西夏數座重城。西夏國土大部淪喪，蒙古大軍連續攻破金人治下的西北蘭州、洮州、以及臨洮府等重鎮，燒殺搶掠、所過殘破，金民紛紛逃入宋境，蒙古大軍入侵與洮州、臨洮府緊連的宋廷邊塞，似乎也只是時間問題。
“將軍，快看，好像有敵情！”
突然，衛士們指著西邊，失聲喊了起來。
呂文德心里一驚，拿起千里鏡，向著西面看去。
山丘起伏之間，十幾騎宋軍游騎打馬在前，狼奔豕突，直奔西和城而來。
緊接著，無數鐵騎映入視線，馬有護具，兜鍪鐵甲，角弓利斧，箭囊滿滿，志得意滿，不可一世。騎士們馬蹄聲隆隆，地面顫動，四面八方，很快聚集成一列列，機動快速，訓練有素，讓城頭的宋軍將士都是心驚。
而在原野之上，鐵騎縱橫之間，無數的宋人百姓軍民，連滾帶爬，鬼哭狼嚎，被驅趕著向西和州城而來。
“韃靼大軍！吹角，擂鼓，點狼煙!”
呂文德大吃一驚，大聲喊了起來。
我勒個去！
想不到蒙古大軍，毫無征兆就入侵宋地了！
皇帝甫登大寶，便籌劃于蜀口外，未雨綢繆，眼光可真是特么的毒辣！
“陛下未卜先知，真是厲害！我是佩服的五體投地！”
陸元廷感嘆一句，說出了城墻上一眾宋軍將領的心聲。
皇帝三年前就出了《韃靼策》，兩年前就布局于西北邊塞，果然是高瞻遠矚，不服都不行。
號角聲蒼涼，鼓聲驚心動魄，刁斗聲響徹城墻，宋軍螞蟻一般，紛紛涌上了城頭，很快，狼煙滾滾，直沖云霄，整個城頭都忙碌了起來。
蒙軍騎兵臉色猙獰，鐵甲錚然，鐵騎縱橫，撲面便是無盡的戾氣和蕭殺之氣。他們打馬而來，肆意抽打俘虜的宋人百姓，宋人百姓紛紛跪下求饒，蒙軍騎兵毫不留情，馬踏刀砍，非死即傷。韃靼騎兵毫不停留，繼續打馬向前。
看他們行軍的方向，似乎是直指西和州城。
“陳相公，不是已經下令堅壁清野了嗎？怎么會有這么多的百姓被擄掠？”
呂文德瞪了一眼麾下眾將領，指著城外的蒙古大軍，聲音不自覺高了起來。
呂文德治軍嚴謹，麾下眾將都是面面相覷，紛紛低頭，不敢吭氣。
“將軍，這些被俘虜的軍民，恐怕是從階州地面上來的。”
一旁的西和州知州陳寅舉著千里鏡仔細打量了一下，疑惑不解說道。
他事無巨細，自認勤政，西河州又是軍州，不可能有這么多百姓沒有進入城中。
“階州？”
呂文德吃了一驚，拿起千里鏡仔細打量，心寒的跌入冰窟一樣。
從宋人俘虜軍民的裝束上來看，果然有階州的字樣。
階州位于西河州以南，兵力少，防備也薄弱，誰也沒有料到，韃靼大軍竟然來了個大迂回，先擄掠了階州。
呂文德眼睛緊盯著城外，臉色難看，如豬肝一樣。
“韃靼狗賊，竟拿我宋家百姓牛羊一般辱殺！”
金陵講武堂二期生趙溍，軍中的正將，他站在城墻上，看著被俘虜的宋人軍民被韃靼大軍嬉笑怒罵，肆意屠殺，氣的臉色通紅，一顆心要跳出胸膛來。
趙溍的父親趙葵，雖然在揚州統制位上被趙竑一擼到底，但趙溍還是考入了金陵講武堂，自愿來到了西北邊陲為國效力。
父親是父親，兒子是兒子，父親雖然有些無辜，朝廷也不是那么不近人情。
“要是真有血氣，就該跟對方拼了。茍延殘喘，想要逃一條生路，真是可悲又可氣！”
另一個宋軍將領，西和州偏將曹二雄，冷冷哼了一聲。
“曹二雄，你說的輕巧。老百姓手無寸鐵，拿什么和對方拼？不是白白找死嗎！”
利州西路將領，西和州統領陸元廷，立刻提出了反對。
“要是我，老婆女兒被糟蹋了，父母兄弟被人殺了，我一定會和對方玩命！沒有刀槍弓箭，難道砍柴刀、菜刀沒有嗎？棍棒沒有嗎？讓人如此凌辱，我反正是受不了！”
曹二雄憤憤懟道，臉紅了起來。
“各位兄弟，都少說兩句！歸根結底，都是這些韃靼造的孽，等會殺了他們，為百姓報仇不遲！”
利州西路的正將孟瑛，非講武堂出身的原利州邊將，輕聲勸了起來。
這些講武堂的畢業生，個個都是年輕氣盛，嫉惡如仇，大敵當前，可不要自己鬧起來。
他卻不知道，軍令如山，這些將領雖然爭論，但卻因為軍紀森嚴，無人敢觸犯軍令，打架斗毆更是幾乎絕跡。
西和州知州陳寅看在眼里，暗暗心驚。
金陵講武堂，顧名思義，便是培養武夫。這些家伙，個個都是好勇斗狠。韃靼大軍氣勢洶洶前來，這些將領也毫不畏懼，絕不會示弱。
一場惡戰，似乎在所難免。
“傳令下去，火炮都裝填好彈藥，聽我的軍令！”
果然，年輕的西和州守將呂文德，冷冷下了軍令。
城外蒙古騎兵頤指氣使，恐怕不是來秀一下肌肉，轉個圈就離開。既然如此，他也沒有理由不配合一下對方。
“呂將軍，還是小心行事，不要妄起兵端！”
蒙古騎兵龍精虎猛，剽悍果敢，讓陳寅呼吸急促，心臟狂跳，趕緊小心翼翼勸了起來。
“陳相公，和強盜，是沒有道理可講的。”
呂文德冷冷笑了笑，輕聲一句。
《韃靼策》上講的明明白白，韃靼大軍畏威不懷德，只認誰的拳頭硬。跟這些人講道理，除非是腦子壞了。
幾騎游騎縱馬而來，灰頭土臉，讓呂文德不由得臉色一變。
目光轉向奔騰而來的蒙軍騎士，陳寅聲音微微顫抖，臉色也有了幾分煞白。
“將軍……是我軍的游騎，要不要放他們進來？”
城墻上的將士們嚴陣以待，人人看著城外的韃靼大軍，蓄勢待發。
宋軍的游騎到了城墻跟前，人人都是滿身鮮血，為首的騎士大聲向城墻上喊了起來。
“呂將軍，末將李壽，階州副統領。韃靼大軍是從摩天嶺繞過來的，一路奔西和州，另外一路好像奔沔州方向去了！”
“從東城門進城！”
呂文德擺擺手，劉志帶著宋軍游騎，打馬調頭，直奔西和州東城門而去。
李壽離開不久，韃靼鐵騎前軍已經到了城墻下，他們驅趕著被俘虜的大宋軍民，箭射刀砍馬撞，肆意嬉笑喝罵，任憑被屠戮者們的慘叫和哀嚎。
這是他們一貫的行事方式，威逼恫嚇，以殺戮為榮，掠奪為目標，和中原農耕文明截然不同。
城外的屠殺，呂文德等人看的血灌瞳仁，個個都是紅了臉龐。
“將軍，干死這些狗日的！”
“將軍，韃靼這是在向我軍示威。跟他們干得了！”
城墻上的宋軍將領義憤填膺，紛紛喊了起來。
“等一下，讓他們再近些，看他們要怎樣？”
呂文德臉色難看，制止了將領們的請戰，盡管他也是怒火攻心，以至于面紅耳赤。
嫉惡如仇，性烈如火，又手握三千精銳之士。事實上，他已經是蠢蠢欲動了。
一匹帶著護具的戰馬，載著一鐵甲貫身的圓形鐵盔騎士，猶如地獄惡煞奔騰而來。馬上的蒙古騎士身形矯健，百步外便張弓搭箭，向著城墻上射來，戰馬向前的速度不減。
羽箭破空而至，擦著呂文德的肩膀而過，正中他身后宋軍的咽喉。鮮血飛濺，宋軍一聲悶哼，仰天摔在了城墻上。
眾軍一聲驚呼，紛紛豎起了盾牌，或躲在了垛墻后，呂文德的面前，立刻豎起了盾牌。
中箭的宋兵血流不止，被拖了下去。看他眼睛圓睜，恐怕是兇多吉少。
“閃開！”
呂文德臉色鐵青，撥開了身前的盾牌。
他也是天生的神箭手，但這百步開外，還是騎射，竟然能射殺對方目標，他是自愧不如。
他忽然想起，《韃靼策》上說蒙古騎兵有一種輕箭，用的蒙古弓，射程可達200余步，而有的蒙古神箭手，馬上就能射殺百步開外的對手。
呂文德暗暗后悔自己的大意，心頭驚怒交加，面上卻不動聲色。
“將軍，整死這狗日的！”
猝不及防就傷人，蒙古騎士的跋扈，讓城頭上的軍官都是怒吼了起來。
“將軍，開炮吧！”
趙溍面紅耳赤，很是為自己剛才躲避的行為羞惱。
身為金陵講武堂的軍官，戰場上就該視死如歸，躲躲藏藏的，這算什么男人？
“將軍，還是稍安勿躁，看對方怎么說？”
陸元廷搖了搖頭，鎮定自若。
剛才城頭上紋絲不動的，似乎只有他和呂文德二人。
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