戰事結束，宋軍將士們正在城外打掃戰場，原來的蒙軍大營中，殘旗破車，營帳尸體，死馬傷馬無數。尤其是那些壕溝里，盡是被人馬的尸體填滿。
死馬會被分割取肉，蒙軍尸體則是要掩埋，以免熱天引起疾病。
“將軍，這一次可是賺了！咱們利州西路，可以組建好幾個騎兵營了！”
城墻上，陸元廷看著城外無數的戰馬，眉開眼笑。
城外的蒙軍大營被攻陷，光是戰馬就奪了三千多匹，足可以組建一支騎兵大軍了。
“韃靼就是豪綽！光是這死馬傷馬，恐怕就有近萬匹。韃靼騎兵一人雙馬，甚至是三馬，真是讓人羨慕啊！”
王堅則是看著城外戰場上到處的死馬，滿臉的惋惜。
整個利州西路不過兩三千騎兵，而且戰馬的素質高低不一。和蒙軍比起來，天上地下。
“宋室南渡，失去了北方養馬之地，致使軍中缺馬，騎兵缺失。韃靼騎兵之所以能縱橫天下，還不是戰馬眾多，騎射天下無雙。勝不能追擊，擴大戰果，敗則一潰千里，任人屠殺。這就是沒有養馬之地的痛處，讓人無可奈何啊。”
曹友聞苦笑一聲，話語中都是無奈。
盡管宋軍火器犀利，但騎兵缺少，還是難以擴大戰果。要不然，上次他就直接帶領部下，直奔臨洮府蒙軍的老巢了。
“有養馬地又能怎樣，沒有血氣，就知道以文治武，打壓武將，還不是靖康之難，宋室南渡？”
王堅發完牢騷，忽然話題一轉。
“將軍，陛下帶兵在城外殲敵。咱們待在城中，好像不太像回事。”
他目光看向北方，宋軍正在向西北方向挺進，似乎沒有停下的意圖。
“兄弟們死傷過半，大戰了半個多月，需要修養。皇帝御駕親征，帶兵五六萬，咱們這全城的戰兵，不過兩三千人，即便是都隨皇帝前去，也是起不了多大作用。”
曹友聞輕聲說道，眼睛也是看著遠方。
“剛才我在城墻上看的清楚，呂文德和麻仲所部追隨皇帝追殺殘敵。他二人部下大多是邊塞子弟，熟悉對形。有他們在，大軍不會中伏。”
“中伏也不怕！大軍戰車齊備，火器充足，韃靼潰軍逃竄也就算了，若是碰上，一定是一場惡戰，看他們有多少血流！”
王堅冷冷一笑，對宋軍戰力充滿信心。
五六萬宋軍養精蓄銳，火器齊全，對付疲憊不堪萬余蒙古騎兵，如果落敗，那真是練兵無方了。
“將軍，我怎么覺得，陛下率軍向西北而去，似乎不是在追擊韃靼的殘兵！”
王堅舉起千里鏡仔細觀看，驚訝地說道。
曹友聞也是一驚，他仔細觀察了片刻，放下千里鏡，眉頭緊皺。
“韃靼殘部是向東北秦州方向逃竄，我軍卻是向西北沿著西漢水直奔天水軍和西和州方向。我軍騎兵作為前軍，已經和步卒大陣脫離，似乎是向洮州和臨洮府方向……”
二人目光相對，王堅脫口而出。
“將軍，你的意思是，陛下在揮兵北上，想要占領金境內的臨洮府等地？”
“我也不知道。不過麻仲和蘇浩信對邊塞地形熟悉，有他們在，行軍不成問題。看來，得派斥候出城，向陛下確認大軍的意圖。”
曹友聞的話，讓王堅點了點頭。
趙竑做事天馬行空，他二人都是猜不透皇帝的心思。
“將軍，你看！”
王堅指著城北，只見遠處煙塵滾滾，上百騎絕塵而來，一直到了城墻下才停下。當先馬上的一位騎士，大聲向城頭喊了起來。
“曹將軍，陛下率七萬大軍北上，派下官前來傳旨，讓你和高相公固守沔州，安撫傷員和百姓，不要隨軍出擊。等大軍駐扎以后，自然會通知你，以便轉運糧草！”
“敢問張將軍，陛下大軍前往何處？”
曹友聞眼尖，一眼就認出，城下喊話之人是趙竑的貼身侍衛張洪。
七萬大軍，足可以來一場國戰了！
“曹將軍、王將軍，陛下率領大軍，一路追逐韃靼殘軍，直奔金境去了。看樣子，是臨洮府的方向！”
對曹友聞和王堅，張洪也是毫不掩飾。
“臨洮府？那可是金境！陛下這是不打算在沔州駐扎大軍了？”
果不其然。曹友聞按下心頭的驚疑，放聲問了起來。
“下官也不知道。不過下官聽到陛下說，要一舉擊潰韃靼大軍，一路北上，占了臨洮府和蘭州等地，打通和西夏的通道。下官還要去西和州和鳳州各處傳達軍令，就此告辭！”
張洪說完，調轉馬頭，徑直打馬離去。
城頭上，曹友聞和王堅面面相覷，都是無語。
占了臨洮府和蘭州，打通和西夏的通道？
君心難測，你永遠不知道他下一步要干什么！
“曹將軍，外人都說你膽大，送你外號“曹大膽”。和陛下比起來，你可是小巫見大巫了！”
王堅心驚之余，由衷地感嘆了起來。
直接揮兵北上，要打通宋境與西夏的通道，這份膽量和自信，可不是一般人都有。
他不知道的是，如今成吉思汗病死，蒙古大軍軍心渙散，內部瘟疫流行，將士沒有戰意，人心思歸。
而趙竑，就是趁著蒙古大軍內亂，火中取栗。
“我這個“曹大膽”徒有其表，皇帝陛下才真的是勇猛無畏，是真的渾身是膽啊！”
曹友聞感慨萬千，下意識地恭維起趙竑來。
不過這樣也好，一旦宋軍占了臨洮府，西夏通道就此暢通無阻，也能早日知道西夏那邊的情況。
“曹將軍，俘虜審得怎么樣，有沒有西夏那邊的消息？”
果不其然，王堅開始問起宋軍入夏的情形來。
余玠和曹友萬帶兵入夏，牽動著整個利州兩路將士的關注。
“二月的時候，韃靼大軍還沒有攻下靈州。不過現在是什么樣子，他們也不知道。這些俘虜都是韃靼軍中的普通士卒，知道的不多。要知道詳情，恐怕得找幾個韃靼將領。”
曹友聞搖搖頭，憂心忡忡。
“不用找他們，也沒法找。陛下率七萬大軍前來，打到黃河邊不成問題。西夏那邊的消息很快就有！”
陸元廷的勸慰，讓曹友聞和王堅都是點頭。
蒙軍已經潰散，七萬大軍北上，預余玠和曹友萬等宋軍的消息，很快就會得知。至于結局如何，只能是聽天由命了。
“你們說，我七萬大軍要是和十萬韃靼大軍對戰，誰贏誰輸？”
陸元廷忽然興致勃勃問了出來。
“在臨洮府地面上，天氣又這么熱，韃靼不容易取勝，而且即便勝了，也只是局部，而且是慘勝，就像這次的沔州城戰一樣。有了火器，韃靼的騎兵優勢已經不再。”
曹友聞仔細分析，話語中不無感慨。
“我軍即便是能夠戰勝，但很難擴大戰果。歸根結底，還是我軍騎兵太少。如果有了足夠的戰馬，韃靼就沒有任何的優勢。就現在而言，雙方旗鼓相當，難言勝負。”
三人都是無語，看著西北而去的宋軍越來越遠，慢慢消失在眾人視野中。
“將軍，你看。好像是利州東路的兄弟？”
王堅忽然指著東面煙塵滾滾的方向，打破了沉默。
曹友聞和陸元廷抬頭向城東看去，果然無數宋軍步騎旌旗招展，塵土飛揚，直奔沔州城而來。
“是江萬載。他怎么來了，還帶這么多的將士？”
曹友聞正在驚詫，江萬載已經帶領數騎，到了城墻下。
“江萬載，你怎么也跑到利州西路來了？”
曹友聞眉頭一皺，大聲問了起來。
“曹將軍，皇帝陛下御駕親征，我這不放心，帶了一萬將士前來，火炮戰車齊全。請將軍示下！”
江萬載抱拳行禮，大聲說道。
余玠和曹友萬去了西夏，利州兩路兵馬都歸曹友聞節制。要不是軍令如山，他已經率軍北上了。
“將軍放心，武休關和興元府都有大軍駐守，不會讓韃靼有機可乘。”
看到曹友聞眉頭微皺，江萬載趕緊加了一句。
武休關和沔州是進入漢中和四川的兩處要塞，都有重兵，也足以讓人放心。
“江萬載，你來得正是時候！”
曹友聞微微思索，立刻做了決定。
“王堅，你熟悉利州西路地形，你帶三千將士，和江萬載一同前去，直奔臨洮府，為陛下充當前鋒，以免我軍被韃靼殘軍設伏。”
利州西路各軍州城防完備，興元府處于后方，沒有必要囤積大軍。
這樣一來，臨洮府可就有宋軍八萬，更加萬無一失了。
“末將遵令！”
王堅喜笑顏開，立刻領命。
這一下，終于可以痛痛快快打一仗了。
“楊大淵，你率軍三千，占了西面的洮州城，免得韃靼從西南方向偷襲。”
楊大淵慨然領命，興沖沖離去。
“高相公，你留下坐鎮沔州，帶將士們守城，我去看一下傷兵，隨后轉運糧草去金境，以為皇帝后援！”
曹友聞心頭振奮，大聲說道。
這樣一來，皇帝的后路有了保證不說，整個利州西路兵強馬壯，都不用擔心蒙古大軍的入侵了。
希望宋軍能順順利利攻下臨洮府和蘭州，打通和西夏的通道。這樣一來，也好早點知道靈州的情形。
“曹將軍，務必保證陛下的安全！”
高稼鄭重其事，肅拜而道。
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