興慶四年,初春,三更時分,臨安城,武林門外,草市。
草市沿江數萬家,居民稠密﹐商鋪店肆林立﹐交易繁盛﹐與臨安城郭以內的原有市區﹐無區別,甚至更為熱鬧。草市里房屋高矮不一,密密麻麻,街道密如織網,也是某些作奸犯科之事的上佳場所。
天地籠罩在一片晦暗陰沉中,街道上路人絕跡,冷風呼嘯,樹枝搖晃,不時有落葉從樹上搖下,寒冷和落寞,充斥著深夜。
街尾的“孫家糧店”門口,風吹的兩盞發白的燈籠左右搖擺,昏黃的燈光上搖下晃,照亮店門口巴掌大的地方。
“都弄清楚了?不會出錯吧?”
一處拐彎墻角,數十黑影蹲立,領頭的一黑影向旁邊一人問道。
“放心吧!曹鎮長,小人就是有天大的膽,也不敢騙您!這地方閑置已久,要早些動手,省得他們又溜了!”
回答者壓低聲音,信誓旦旦,還不忘提醒。
“記住了!你什么都不知道,嘴巴管嚴點!”
曹鎮長向著黑影,一本正經叮囑。
明察暗訪了半年,放長線釣大魚,明線暗線,可不能出半點差池。
“曹鎮長盡管放心,小人還想多活兩年呢!不過你們當心點,這些家伙窮兇極惡,手里都有家伙,可得小心點!”
大宋刀劍槍矛公開售賣,雖然有審核規制,但難免有刀槍兵器以各種方式流入居心叵測之徒手中,用來作奸犯科。
“董二,有心了。”
曹鎮長拿出一疊會子,遞給了董二,后者連連致謝,小心翼翼把錢裝好。
曹鎮長轉過頭來,對著旁邊蹲著的另外一個黑影,輕聲細語。
“洪相公,這些小事,你根本不用來。難道我帶著禁軍做事,你還不放心嗎?”
曹鎮長姓曹名義,因為西北戰場腿部受傷,不得已退役,便得了臨安府仁和縣仁和鎮的副鎮長職位,主管本鎮治安。
至于仁和鎮這個“鎮”官府機構,顯然也是新皇治下的鄉鎮一級新機構的新產物了。
“曹鎮長,不是我不放心,而是假幣事關重大,關乎國本,陛下在后面盯著,我不得不過來。你不知道,徐主事現在還沒有歇著,就在反貪司衙門等咱們的消息,恐怕就是要向皇帝稟報假幣此事!”
洪天錫,這位興慶二年的新科進士,最終還是聽從皇帝的建議,進了反貪司,在兩浙反貪分司主事徐良下做事。
“原來是這樣!”
曹義吃了一驚,隨即一本正經。
“洪相公放心,這一次一定把這些家伙連根拔起!”
皇帝親自過問,怪不得禁軍都出動了。這么多朝廷大員盯著,可是要打起十二分的精神。
一旁的董二聽得清楚,暗暗汗流浹背。想不到九五至尊的皇帝,也盯上了假幣這件事情。這些造假幣的家伙,可是要倒大霉了。
早知道是這樣,就該向曹義多要些賞錢。
曹義看了看天色,輕聲一句。
“傳令所有人,準備抓人,違抗者格殺勿論!”
隨著軍令傳下,無數持槍執弓的禁軍從黑暗中出現,猶如幽靈一般,他們很快團團包圍了“孫家糧店”,貼著墻根,與夜色融為一體。
曹義一瘸一拐到了店門口,冷冷揮了揮手,一些禁軍小心翼翼,從黑暗中爬墻,攀緣而上。
“誰……”
禁軍從墻上跳下,終究還是驚到了院中警戒的漢子,一人開口問道,二人一起抓刀提槍,提高了警惕。
“嗖嗖”聲響起,幾支弩箭急射而至,二人胸口咽喉中箭,應聲而倒。禁軍蹲在院中,嚴陣以待,似乎呼嘯的風聲掩蓋了弩箭聲和倒地聲,并沒有引起屋里人的警覺。
店門被打開,禁軍們魚貫進了院子,店門又被輕輕關上。
禁軍進了院子,兩排禁軍弓弩手守在院中,前排蹲下,后排站立,弩弓平舉,鋒利的箭頭對準了正房。另外的禁軍向前到了正房周圍,一些手持長槍,一些人手里的震天雷擰開了鐵蓋。
曹鎮長和洪天錫進了院子,院中兩具尸體赫然在目,顯然是對方被射殺的警戒人員。
曹鎮長點點頭,幾名禁軍來到正房外,緊貼在了房門口兩側。
糧店占地面積大,前后院堆有雜物,中間一間兩層主屋橫跨東西。屋里燈火輝煌,但因為墻壁門窗都用黑布遮擋,外面幾乎看不到里面任何的風吹草動。
“都快點!天快亮了!”
房間里面,一個四旬左右的文士低聲叮囑著忙活的男男女女,臉色陰沉。
干這種掉腦袋的事情,由不得他不緊張。
而在他面前的長桌上,堆滿了一疊一疊的會子,會子上面,“行在會子庫”五個大字,“大壹貫文省”,“敕偽造會子犯人處斬……”等字跡清晰。
一些男女正在小心篩選,整理分類,捆扎整齊,分工明確,有條不紊。
而在房間各個地方,一些彪形大漢手持利刃,虎視眈眈,監督著房間里眾人的一舉一動。
“都快點!別偷懶!”
一個相貌堂堂、青袍黑幞頭的大漢跟著輕聲一句,走過來寬慰著文士。
“李大官人,這幾天大家伙天天熬夜,都累了。你多擔待些。”
“孫二,我也沒辦法,上面有人在催。官府追查得緊,不得不小心。”
嘴里說著,文士還是坐了下來,孫二趕緊給文士添上熱茶。
“李大官人,放心吧!這里偏僻,大家伙行事又小心,絕不會出岔子!”
“希望是這樣。不知怎么地,我這右眼這幾天總跳,弄得我這心里七上八下的!”
李大官人端起茶,心不在焉慢慢飲著。
“李大官人,已經三十多萬貫,不少了。上面……”
孫二輕聲細語說道,手指指了指二樓。
這上面的人,恐怕都有些來頭。
“孫二,做你的差事,拿你的那份,不要打聽,也不要多管閑事。問多了,對你沒有好處。”
李大官人眉頭一皺,孫二連連點頭,不再說話。
李大官人眼神示意了一下門口。
“孫二,你親自出去看看,我總覺得有些心神不定!”
孫二趕緊答應一聲,剛走到門口,外面的敲門聲響起,伴隨著低聲傳來。
“二哥,外面冷,給口熱茶喝。”
“這些王八蛋,嘴還刁!”
孫二從門口一側的蜂窩煤爐子上提起茶壺,拿了碗,過去打開了房門。
“……快……跑……”
孫二手中的茶壺和茶碗掉在地上,“跑”字嘶啞,跟著身子被踹倒,摔在地上。
“都別動!全趴下!”
“反抗者死!”
房門被撞開,禁軍們紛紛涌入,他們幾人一組,奔向房中個個角落,一些禁軍弩弓紛射,手持利刃的壯漢紛紛倒地。一些禁軍紛紛奔向二樓,凡是站立者紛紛刺翻射倒,毫不留情。
孫二身子被踹倒的同時,李大官人動若脫兔,起身急奔身后的后門,門剛拉開,就被幾支明晃晃的槍頭逼了回來,蹲在了地上。
“饒命啊!我們就是幫忙印會子,都是被他們強迫的!”
“我們都是無辜啊!饒命啊!”
禁軍們兇神惡煞,房間里有人求起饒來。
“蹲下!再說格殺勿論!”
禁軍們不為所動,冷氣森森。
二樓上,慘叫聲打斗聲不絕,似乎有人破窗跳樓,跟著后院的慘叫聲傳來。一樓抱頭蹲地的男女們,包括李大官人,人人臉色如土,大氣都不敢出。
禁軍四面八方,層層封鎖,除非飛天遁地,否則無路可逃。
廝殺終于告一段落,曹鎮長和洪天錫進了屋子,洪天錫來到桌邊,拿起一張散落的嶄新會子看了一眼,冷哼一聲。
會子上明明白白寫著“偽造者處斬”,這些人膽大包天,果然利益驅使之下,鋌而走險。
看這些印出來的會子,恐怕得有幾十萬貫吧。
“曹鎮長,上面還有!”
幾個禁軍從二樓下來,背著幾個布袋,到了曹鎮長和洪天錫跟前打開,里面滿滿的都是印好的會子。跟著幾個衣著光鮮的男子,被押了下來。
“楊管事,久違了!”
洪天錫看著臨安城赫赫有名的“楊氏金銀鋪”的管事,冷冷一句。
此人不認識他,他卻對此人了如指掌。
堂堂的“楊氏金銀鋪”,經營錢幣,還來買假幣,知法犯法,恐怕要完了。
“饒命啊!饒命啊!”
楊管事面如土色,喃喃自語,癱倒在地上。
“李大官人,你的瓷器鋪以次充好不說,現在還做起了假幣買賣。你想過沒有,你的妻兒老小將來怎么營生?”
洪天錫目光轉向李大官人,搖頭嘆息,李大官人跪地磕頭,“邦邦”作響。
“上官,饒命啊!我全招!我全招!都是劉巡檢在買賣假幣,我只是個跑腿的啊!”
“李大官人,回去了好好招認,力爭寬大處理,立功越大,罪責越輕!”
洪天錫擺擺手,禁軍把李大官人帶到一邊。
“洪相公,這是會子銅版!”
曹鎮長拿著偽造的銅版,滿臉喜色遞給了洪天錫。
“曹鎮長,所有會子、紙張、顏料,印刷機器等等,全都帶回反貪司衙門!”
洪天錫拿著銅版,輕聲一句。
禁軍們押著犯人們出來,天色已經蒙蒙亮。
看著東方漸漸泛亮的天際,洪天錫長出一口氣來。
假幣案,終于對皇帝有個交待了。
聽說皇帝要成立什么銀行,專門對付假幣,也不知道是真是假?
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