大宋建武元年，公元1230年，江南，金陵。
站在長江岸邊，看著滔滔江水奔流不息，滾滾而去。岸邊的巨柳隨風擺動，江中的船只南來北往，千帆盡是。港口里船只云集，碼頭上熙熙攘攘，盡是運貨的大車來往。
一船船的稻米、一船船的硫磺、一船船的硝石、一船船的蔗糖、一船船的金銀銅鐵礦石，源源不斷，在金陵城碼頭卸貨。
碼頭上，大宋兵部尚書宣繒看著熱鬧的港口，語氣中盡是感慨。
“高宗曾言：市舶之利，頗助國用。若措置得當，所動者以百萬計，豈不勝取之于民？今日市舶司之利，遠勝高宗當朝。我大宋國運昌盛，令人驚詫啊！”
別的不說，光是海外的糧食和金銀銅礦，就已經完全解決了邊軍的餉糧問題。而且，海外糧食已經反哺大宋國內，許多地方的旱澇賑災，都靠海外的糧食解決。
“我大宋國力蒸蒸日上，大宋天下臣民，無不對皇帝感恩戴德。如今皇帝在大宋士民心中威望日增。說到益民愛民，皇帝可為本朝帝王之翹楚。”
江南東路制置使汪綱，點點頭說道。
在百姓能吃飽穿暖上，本朝皇帝鞠躬盡瘁，歷朝皇帝做得最好，難怪盡得民心。那些君王只顧自己的皇位，誰會顧及草民的死活？
不過，盡得民心有個屁用！大宋士大夫與君王共治天下，草民為貴，豈不是本末倒置？
當然，這些話只能放在心里，可不敢說出來。
“水能載舟，亦能覆舟。本朝天子盡得民心，軍中將士更是奉若神明。借海外反哺大宋，這一盤大棋，皇帝操縱自如。這一大手筆，這一份心思……”
宣繒嘖嘖稱贊，皇帝海外布局，原來看起來愚不可及，現在才知道，高瞻遠矚，非常人所及。
“正如金陵講武堂校訓，為國為民。皇帝造福于萬民，對大宋有再造之功！本朝國運，寄托于陛下一人之身，陛下不易啊！”
盡管對趙竑打壓士大夫不滿，盡管對趙竑揚武抑文頗有微詞，汪綱對皇帝的文治，依然折服。
不但文治上疾風驟雨，武功上，皇帝似乎也是野心勃勃，毫不畏懼。
連縱橫天下的蒙古鐵騎都去主動招惹，皇帝的這一份膽大妄為，想起來都要心驚。
“皇帝改元建武，也不知道是不是又要對外動兵？比如說對日本，又或者是韃靼。”
汪綱看著宣繒，想從這位大宋兵部尚書口里，得到更多的訊息。
算起來，這已經是皇帝登基的第六個年頭，興慶五年，到了今年，則是改元建武。
建武，霸業建于武力之上。難道說，皇帝又要興兵？
歷朝歷代，皇帝改元，都是因大事發生，旱澇災害、外敵入侵、內有民亂，都是改元的原因。
“日本？恐怕不是！”
宣繒輕輕搖了搖頭。
“在陛下心目中，恢復中原是念念不忘。而觀他平日言行，始終視韃靼為心腹之患。為國舅之死動兵日本，目前不是最好的時機，陛下也沒有在軍中動員。”
國舅周安在日本遇害，皇帝雖然憤怒，朝廷也有將臣要求發兵，但最終風平浪靜，沒有任何的舉動。
“那陛下在高麗東南沿海和耽羅（濟州島）租借地方，興建碼頭，是為用兵日本嗎？”
皇帝剛猛，不可能周安遇害，就當什么事沒發生過一樣。沿海制置司逐年募兵，水師北上南下，漂洋過海，海上勢力越來越大。說不動武，汪綱自己都不相信。
“恐怕是吧。陛下性烈如火，國舅之事，恐怕會是一場國戰。”
宣繒幽幽一句，不知不覺滿臉愁容。
將來的大宋，仗是要不少打了。
“刀兵不祥，非治國之良方。韃靼、金人、日本、南洋，也不知道下一個又是誰？大宋用兵不斷，恐非天下百姓之福。”
汪綱皺著眉，黑著臉一句。
和趙竑接觸多了，他實在是有些不理解，皇帝為什么對日本如此鄙夷和痛恨？也不明白，皇帝為什么要將日本稱為“小日本”。
“小日本”，難道是說，日本人個子矮嗎？
“汪公，大爭之世，弱肉強食。你不動兵，難道就可以泰然處之嗎？”
不知什么時候，宰相薛極走了上來，同二人見過禮，捋著白須，侃侃而談。
“據草原上傳來的消息，韃靼已經推選出了新一任的大汗窩闊臺。韃靼內部爭斗已經結束，南下用兵，恐怕是不可避免了。”
去年（公元1229年）秋，蒙古宗王和重要大臣舉行忽里勒臺大會，推選新一任的蒙古大汗。大會爭議了40天，宮廷內有人恪守舊制，主張立幼子拖雷，反對成吉思汗立窩闊臺的遺命。此時成吉思汗的長子術赤已死，次子察合臺全力支持窩闊臺；成吉思汗幼子拖雷勢孤，只得擁立窩闊臺。經過與會蒙古國貴族的再三敦促和勸進，窩闊臺終于服從其父的遺旨，采納眾弟兄的勸告，繼承蒙古國汗位。
“窩闊臺繼任韃靼大汗以后，于幾年春曾在西夏克夷門和河西玉門關派兵嘗試，被我大宋邊軍和西夏官軍擊退。”
薛極看著二人，反問一句。
“二位相公，韃靼內部已經相安無事。你們覺得，我大宋可以和韃靼大軍相安無事嗎？”
“韃靼志在亡夏滅金，怎么可能半途而廢？我朝曾與韃靼相約伐金，如老夫所料不錯，韃靼會派使者前來，讓我朝放棄增援西夏和金朝。”
宣繒點頭，贊同薛極的看法。
三年前，蒙古國和大宋雖然在西北邊境數場大大小小的戰爭，但兩國隨后議和，即便是宋軍占了河西，雙方也基本相安無事。
國與國之間，沒有永遠的敵人，只有永恒的利益。想必蒙古大軍南下滅夏伐金，不會忘記大宋這位曾經的“盟友”。
“如此一來，西夏豈不是危在旦夕？若是韃靼遣使前來，恐怕西夏和金朝也不會閑著。皇帝后宮那位西夏娘娘，恐怕也不會閑著。”
邊境不靖，山雨欲來風滿樓。汪綱搖搖頭嘆道，心情沉重。
“豈止是不會閑著，這位賢妃娘娘，已經到了金陵講武堂，恐怕正在勸陛下再次救援西夏。西夏和金朝的使節，已經在路上。家事、國事，陛下不容易啊！”
薛極白須抖動，眉頭緊鎖。
李惟名因為誕下皇子，已經進位為賢妃。這次她跟著皇帝到了金陵城，也不知道，是不是提前得到了什么風聲？
“什么？西夏和金朝的使節也來了？”
宣繒和汪綱都是大吃一驚。
蒙古鐵騎要南下，宋人成了難以避開的對象。無論是攻夏還是伐金，宋軍隨時可以出擊，威脅蒙古大軍的后路。
不經意間，大宋成了香餑餑，也成了蒙古國、西夏、金朝三方拉攏的對象。
“邊關六百里加急，蒙古國、西夏、金朝三方使節都在路上。也不知道，陛下會如何抉擇？”
薛極捋須，望著滾滾的江水，若有所思。
西夏彈丸之地，形同亡國，陛下還會救援嗎？
金國是大宋世仇，蒙古大軍和金朝鏖戰，宋軍大概率會作壁上觀。
至于蒙古國，皇帝視為心腹大患，不知會怎樣應對？
“什么選擇？三年前國力孱弱，陛下就敢和韃靼大軍叫板。三年后，邊軍數十萬，兵強馬壯，火器犀利，糧草彈藥充足，三軍用命，陛下還會怕其它列國嗎？”
對膽大包天的皇帝，宣繒自認為了解得夠深。
要說膽大，皇帝說第二，天下沒有人敢說第一。皇帝性烈如火，吃軟不吃硬，只怕蒙古國使者來了，沒好果子吃。
“宣相公，如今江南西路所需的糧食，都是來自海外嗎？還有這些硫磺硝石，也是海外供給邊塞吧？”
汪綱指著進入港口的一些滿載貨物的船只，前后都有水師戰船押運，恐怕都是軍事物資。
“不錯！如今淮東、湖廣，以及江南西路所用的稻米，都是由海外運入。漢中屯田所產，足夠利州兩路和臨洮府所用。河西自給自足不說，到了明年，就可以反哺臨洮路。我軍彈藥糧餉充足，足以支撐起一場大戰了！”
硫磺來自流求府和瓜哇島，硝石則是來自印度洋的錫蘭和孟買，糧食主要是來自占城和婆羅洲，金銅來自澳洲和南非。海外運入的糧食等戰略物資，保證了大宋邊軍的糧草和彈藥供給，宣繒也是興奮。
戰爭打的就是國力，就是后勤。大宋如今兵精將廣，糧草俱備，只怕邊軍將士早已經蠢蠢欲動了。
更為關鍵的是，如今的大宋尚武之風濃厚，民間習武之人比比皆是。他都懷疑，一旦朝廷下令擴兵，民間青壯必會踴躍參加，不要說幾十萬大軍，就是百萬，還不是信手拈來。
遍地都是赳赳武夫，這好戰之風一旦扇起來，可就不容易壓下去了。
“兩位相公，西夏朝廷遣使前來，敢問，陛下還會發兵救援西夏嗎？”
汪綱忍不住，又問了起來。
今時不同往日。西夏已經沒有了抵抗自保的能力，大宋總不能發兵進駐中興府吧？
“陛下在大事上，從來都是冷酷無情，以大宋利益為第一看重之事。陛下要中興我大宋，難道會容忍一個國中之國嗎？我是不信。”
“宣公所言甚是！此刻西夏遣使前來，一是求大宋發兵救夏，另外一個就是俯首稱臣。這么看來，恐怕第二個，后者似乎更加務實。難道說，西夏兩座城池，要大宋無休止地救下去嗎？他們就不怕被韃靼隨時滅國嗎？”
宣繒和薛極一前一后說道。
三年前，西夏就已經形同亡國。現在蒙古大軍隨時南侵，百姓肯定紛紛逃亡。沒有了百姓，西夏就沒有了存在下去的理由。
“諸位，老夫年事已高，精力不濟，恐怕明年就要致仕了。西域、燕云十六州，老夫恐怕是看不到了。不過，若是能去一趟玉門關，能看一看黃河，老夫就心滿意足了。”
薛極看著江水捋須說道，白發隨風而動。
去玉門關看看？誰又不想？
不過，想到未來的戰事，他不由得又憂心忡忡，愁上眉梢。
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