大宋建武元年，公元1230年，五月，江南東路，建康府金陵城。
金陵講武堂外，鐵甲猛士三步一崗，五步一哨，戒備森嚴，更有百姓打扮的便衣混雜街頭巷尾，橋上橋下，虎視眈眈，如臨大敵。
大宋皇帝趙竑下榻于金陵講武堂，會見各國使臣，難怪衛士們會如臨大敵了。
金陵講武堂后苑，拙政園，西夏使者李仲諤、羅世昌、張公輔三人，都在其中靜靜等待趙竑出現，心中始終忐忑不安。
誰也不知道，宋人會如何對待西夏，如何安置西夏君王和臣民。
“兩位相公，這金陵城的干凈和繁華，可是大不一樣啊！”
還是張公輔性子急，忍不住說了出來。
他沒有來過金陵，所以思想和視覺上的震撼極大。
距離蒙古大軍退去，已經整整三年。中興府依然沒有緩過勁來。作為大夏國都，垃圾遍地，大小便到處都是，市集蕭條，民生凋敝，百姓面黃肌瘦，毫無生氣，哪有一絲一毫的繁華之象。
進了宋境，沿途所見，市集繁華，人流如織，百姓樂業，士卒精銳，讓他除了感嘆，就是感嘆。
碼頭上，那一船船的物資堆積如山，聽說都是從海外運來，稻米、水果、硫磺、礦石等等。宋人之富裕闊綽，可見一斑。
相比夕陽西下，人口凋零的西夏，就是一個宋境的望縣，也要比之熱鬧繁華許多。
戰爭打的就是后勤，打的就是國力。難怪宋人不懼蒙古鐵騎。要人有人，要糧有糧，這就是宋人的底氣。
“大宋兵精糧足，人口眾多，已經立于不敗之地。大宋民風彪悍，人人尚武，國力強盛，早已非昔日吳下阿蒙。可惜我大夏坐井觀天，沒有中興的機會了。”
李仲諤哭喪著臉，低聲嘆了出來。
那些校場上訓練著的年輕軍官，朝氣蓬勃，活力滿滿，讓人振奮，正是代表了大宋的蒸蒸日上和希望。
相比之下，西夏日落黃昏，已經大大落后，看不到希望。即便想要奮起直追，韜光養晦，西夏恐怕也沒有這個機會了。
“相比于四年前，大宋日新月異，金陵城也是天翻地覆，早非昔日景象。如今我大夏衰弱，金人也是如此。世上能和韃靼一決高下的，只有大宋了。”
羅世昌欲言又止，一時說不出話來。
夏人已經亡國，想要復國，沒有任何實力，沒有人口和土地，巧婦難為無米之炊。
一個龐大的欣欣向榮的宋帝國正在崛起，也許就要和蒙古國在各條戰線碰撞了。
兩虎相爭，他倒是很是期待，那會是怎樣的一種景象。
“韃靼不足懼，看看河西就知道了。韃靼在河西牧馬放羊，河西百姓逃亡，百里無人煙。反觀宋軍，興修水利，屯田墾荒，休養生息，所到之處秋毫無犯。如今的河西百姓，即便是黨項貴族，有幾人還記得韃靼？”
一路上的所見所聞，讓李仲諤不由自主，發起了感慨。
西夏和宋一樣，二者都是農耕文明，治國理念上大體相同。李仲諤對河西被牧馬放羊，自然是嗤之以鼻。
“這也難怪，河西免賦稅三年，百姓為了活命，當然樂于在宋人治下。興靈兩地的大夏百姓，紛紛逃往了河西。如今我大夏屬地，還有沒有二三十萬人口，尚未可知！”
張公輔苦笑著說道，一臉的無奈。
他家族的許多人，就跑去了河西。不管是商屯民屯，還是從軍，都是找到了活路和出路。
反觀留在興靈之地的大夏百姓，歷經戰亂，苛捐雜稅，日子可是要過的苦多了。
“你們看到了沒有，金陵渡口停滿了貨船，那些人都是海外番民，街面上黑人白人大胡子到處都是。聽說大宋水師縱橫海外，拓殖到了萬里之遙，什么南洋印度洋非洲，移民了幾百萬人。真是讓人震撼！”
李仲諤搖頭驚嘆，觀察得倒是仔細。
“金陵講武堂、金陵大學堂，還有金陵師范學堂，外面還有大宋水師學堂和各種各樣的學堂。除了這些，大宋所有孩子都讀書練武，一代又一代，如此反復，這才是大宋最可怕的地方！”
羅世昌搖搖頭，心頭黯然。
宋軍到了河西，秋毫無犯，與民生息，對于大夏來說，卻是雪上加霜。
大宋弘揚尚武之風，直接從娃娃做起。大宋天子的心思和手筆，實在是不可思議。
“興靈之地殘破不堪，也不知道，宋皇會如何對待我大夏？”
張公輔愁眉苦臉，又患得患失起來。
接受西夏，相當于增加累贅。城墻要塞要修葺，饑民要賑濟，還要派兵駐守，時刻準備著和蒙古大軍交戰。
宋皇不會拒絕吧？
“宋皇仁慈，大夏歸順于大宋，夏民總有一條活路，即便是舉國南遷，也無不可。大夏，不能再死人了！否則，你我就是千古罪人！”
羅世昌的話，讓張公輔二人都是點頭。
不管怎么說，大宋確確實實救了西夏君臣，救了二三十萬西夏百姓。這也是宋軍占了河西，他們卻恨不起來的原因。
“宋皇為什么不在臨安城見咱們，反而選擇了金陵講武堂？你說，他是不是耀武揚威，要立排場給咱們來個下馬威啊？”
張公輔和趙竑沒見過面，沒有印象，下意識問道。
“張相公，金陵講武堂是宋皇所創，宋皇還是講武堂的校長，經常在這里下榻和處理國事。宋皇在這接見咱們，那才是誠意。這拙政園的御書房，可不是誰都能進的。”
羅世昌的解釋，讓張公輔老臉一紅。
以目前西夏的境況，還值得宋皇去做這些無聊的事嗎。
“公主！”
“見過安國公主！”
李惟名忽然進來，羅世昌幾人都是吃了一驚，一起起身見禮。
西夏無路可走，決議舉國投宋。也不知道，西夏有沒有人透露消息給李惟名。
“羅相公、李相公，你們此次入宋，是韃靼入侵了嗎？”
幾年不見，李惟名已經由一個少女，成了風姿綽約的貴婦。
“公主……我……我們……”
羅世昌謙謙君子，不會說謊，支支吾吾。
羅世昌幾人唯唯諾諾，李惟名眉頭一皺。
“羅相公，你實話實說，是來大宋求救兵的嗎？”
“公主，是這樣……”
羅世昌幾人面面相覷，羅世昌不得已，實話實說。
“什么？不可以！大夏不能就這樣亡了！不能！不能！”
羅世昌小心道來，李惟名愣了片刻，失聲尖叫了起來。
她不停地在房間里踱步，忽然停了下來，對著沉默不語的羅世昌幾人。
“你們都聽好了！我這就去找陛下，讓他出兵保全大夏。你們等我出來！記住，一定要等我出來！”
她之所以來到金陵，也是私下里得到了蒙古大軍會南下侵夏，以備不時之需。
李惟名鄭重叮囑，返身過去，不顧侍衛的阻撓，進了后苑。
御書房中，趙竑和一眾肱骨大臣，正在言事。
各國使者造訪，如何應對，還需群策群力，趙竑這個大宋皇帝，最后決斷。
“陛下，蒙古國、金國、西夏，三國使臣同時來我大宋，恐怕不是偶然吧？”
看皇帝不動聲色，似乎胸有成竹，宣繒不由得暗暗頭疼。
皇帝一貫膽大，大概率不會對蒙古國示弱了。
“陛下，西夏若是求救兵，還是不要答應。韃靼重整旗鼓，今非昔比。西夏殘破不堪，彈丸之地，食之無味，棄之可惜。陛下慎之！”
薛極捋須而言，暗暗嘀咕。
三年前，百廢待興之時，皇帝都義無反顧發兵救夏，更不用說三年后兵強馬壯，大宋國力日漲。
皇帝，恐怕早已經蠢蠢欲動，要和蒙古鐵騎一較長短了。
“陛下，金人不是韃靼大軍的對手，定會讓我大宋保護其側翼。陛下又打算如何應對？”
兵部侍郎魏了翁跟著一句。
參知政事鄒應龍和江南東路制置使汪綱，也都一起，把目光投向了趙竑。
趙竑坐在椅子上，盯著桌面出神，似乎魂游天外。
如果他所記不錯，按照歷史上的走向，窩闊臺即位蒙古大汗，蒙古大軍就要南下，攻打金國。
雖然因為河西和西夏的插曲，蒙古大軍沒能如愿以償，但按照仇恨程度，窩闊臺一定會先滅了西夏和金國，然后再對付大宋。
一場激烈的惡戰，恐怕就要在西北邊境展開。
“陛下，我西北邊軍兵強馬壯，又是養馬之地，韃靼大軍恐怕會集中兵力攻打河西。陛下，要不要向河西調兵，確保西路的安全？”
宣繒進言，憂心忡忡。
若是蒙古大軍集中攻打河西，河西五萬宋軍，只怕不是對手。
“宣相公，河西都是大城，據守不是問題。五萬大軍，還有數萬民壯，火器齊全，騎兵數萬，要是還不能守住河西，那河西干脆放棄算了。”
趙竑輕描淡寫地一句。
河西城墻修葺一新，兵精將廣，沒有十萬以上大軍，蒙古國的勢力，休想進入河西。
“陛下，若是西夏請求救兵，又該如何應對？”
“如何應對？兵來將擋，水來土掩，見招拆招吧。”
對薛極的詢問，趙竑一言蔽之，不置可否。
眾臣紛紛上諫，對于西夏，大臣們的意見基本一致，都勸趙竑不要出兵，免得惹火燒身。
趙竑正要說話，禮部官員在外稟報，說是西夏使者到了。
趙竑還沒有說話，抬眼一看，李惟名眉頭緊鎖走了進來。
“見過娘娘！”
眾臣紛紛起身，向李惟名見禮。
西夏使者到來，這位西夏公主又適時出現，恐怕不是無緣無故。
“公主，你怎么來了？”
趙竑朝薛極點了點頭。
“薛相，你們先去穩著西夏使節，隨后帶他們到御書房來。”
薛極等人告退，李惟名過來，一開口直奔主題。
“陛下，你能發兵救援大夏嗎？”
“公主，待朕見過大夏使臣再說吧。”
趙竑暗暗吃驚，面上不動聲色。
他的西夏愛妃，果然是故國情深。
“陛下，求求你，保全大夏國吧！”
李惟名跪下，抓住趙竑的手臂，哀求起來。
“公主，起來吧。軍國大事，朕不能獨斷專行。朕盡力吧。”
趙竑違心一句，暗暗搖頭。
國中之國，這種事也可以嗎？
他的這位西夏賢妃，故國情深，只是與大宋的利益，格格不入。
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