河西重鎮，玉門關，關城。
關城內商鋪店肆林立，叫賣聲不絕，行人熙熙攘攘，你來我往，一派勃勃生機。
自從宋軍挺進河西，移民實邊以來，玉門關經過修葺，不但恢復了玉門關昔日的熱鬧，就連封閉數年的邊關榷場，也被宋人重開。
玉門關口，牽著駝馬數十的阿娜爾和玉古龍赤等高昌商人，正在接受宋軍將士的盤查。
“你們幾個人，有憑由嗎？到玉門關來做甚？”
“六個人，都有憑由。到玉門關來賣馬，都是大宛良駒，共30匹！”
玉古龍赤操著不太流利的漢話回道。
“在玉門關待幾天？有沒有熟人接待？”
“大概三四天，沒有熟人，第一次來玉門關。”
玉古龍赤說著，把一個錢袋遞了過去。
這些家伙啰啰嗦嗦，不就是要賄賂嗎。
“收回你的東西！如果再有下次，會被趕出玉門關！”
將士冷冷看了一眼玉古龍赤，很快填好紙張，遞給了玉古龍赤。
“這是暫住證，只能待四天。四天以后要繼續住，再來重新辦理。工本費，六個人六文錢！馬賣掉以后，再收稅費，百分之五！”
玉古龍赤面紅耳赤收回錢袋，付了六文錢，眾人一起，進了關城。阿娜爾暗暗搖頭。宋軍將士居然不收賄賂，軍紀之嚴，可見一斑。
進了關城，眾人更是驚詫。
整潔有序的市面，和以前馬糞駝便的烏煙瘴氣不同。街上有巡鋪，有官府的吏人值守，負責街面市容和治安，那些“垃圾桶”、“公廁”、以及戴著口罩打掃大街的相干人等，實在是讓人覺得新奇。
再看他們的馬匹，都被要求套上袋子，以免糞便滿街都是，有辱市容。
這和幾年前蕭條破敗臟兮兮的玉門關，簡直是天壤之別。
荒地被開墾、官道被修筑、水利都被重修，再加上河西免賦三年。怪不得許多高昌國人來了河西就再也不回去，誰又不想過上更好的生活？
眾人順著關墻行走，阿娜爾小心觀察墻上駐守的大宋官軍，日頭毒辣，滿臉是汗，依然鐵甲貫身，石頭一般，紋絲不動。如果不是眼睛眨動，真以為是個雕塑。
阿娜爾暗暗心驚，這樣的鐵血精銳，不要說他們高昌國的騎士，即便是蒙古國的精銳，恐怕也要頭疼。
玉古龍赤、阿娜爾，高昌回鶻亦都護(首領)巴爾術的兒子和小女兒，一個十八歲，一個十六歲，這次到宋軍控制下的玉門關，是以西域商賈販賣牲畜的名義，進行軍情刺探的。
一中年男子和玉古龍赤等人擦肩而過，和對面一笑容滿面的年輕男子在街面碰到，二人熱情寒暄，年紀大的男子滿頭大汗，滿臉焦急。
“柴大，你先等等我，我去去就來！”
“二叔，你要去干什么？”
柴大似乎明白了什么，一把拉住了二叔。
“二叔內急，找個僻靜處方便一下！”
“二叔，隨地大小便，包括吐痰，抓住了都是要被罰錢，甚至要蹲牢房！咱們去公廁！”
“怎么會這樣？可是二叔受不了了！”
“沒事！咱們進酒樓，先解決了，順便給你接風！”
“這也行？”
“酒樓如廁！沒什么不行的！”
柴大哈哈一笑，叔侄二人快速進了旁邊的“西域酒樓”。
“酒樓如廁！”
阿娜爾輕輕搖了搖頭。
馬糞驢糞都要兜著，更不要說人的糞便了。要是隨地大小便，肯定要被罰錢拘禁的。
眾人走的有些累，阿娜爾便和隨從們，在一旁的茶攤坐了，要了胡餅肉湯。
“店家，你們玉門關的將士，好威風啊！”
目光掃向玉門關墻上持槍肅立的宋軍將士，阿娜爾用不太標準的漢話問道。
將士如此彪悍，統兵的將領一定有些本領。
“那是當然！河西的官軍都是大宋精銳，能將韃靼騎兵打的屁滾尿流，可不是威風？”
店家是川人，年過四十的老男人，問話的少女雖然蒙著頭紗，但膚白貌美，身材高挑，兼居異域風情，讓他暗暗心癢，回應也是盡心竭力。
“那玉門關的將軍是誰？手下這么多兵馬，一定很威風吧？”
阿娜爾接著問了起來。
宋軍及宋軍將領的底細，她都想了解一些。盡管她也知道，玉門關宋軍將士
“一看你就是高昌人，不知道這里的情形。”
店家驚艷于高昌少女的風姿，忙不迭回復。
“玉門關的守將是劉洪將軍，長的高大威猛，很有氣勢。玉門關兩千將士，個個都是勇士。不過敦煌郡、玉門關、陽關三地有七八千大宋銳士，都歸張中夏將軍管轄，千軍萬馬，誰敢惹。”
該知道不該知道的，店家全吐出來了。
“怎么，張中夏將軍很厲害嗎？”
張中夏，敦煌、玉門關、陽關三地的宋軍統制官，似乎是有些名氣。
“張中夏將軍，原來是臨安街頭的一個潑皮無賴，后來被我大宋皇帝點化，去了金陵講武堂，成了天子門生。后來張中夏去了西北邊塞，又到了西夏靈州守城，少年成名，屢立戰功，率大軍來了河西，貴為大將軍，可是威風！”
提到張中夏，店家滿眼的羨慕。
“潑皮到將軍！這也行？”
阿娜爾和玉古龍赤都是睜大了眼睛。
在高昌國，平民想要翻身，基本上沒有機會，更不用說成為大將軍了。
“當然行！不光張將軍，呂文德將軍，利州東路都統制，上講武堂前是樵夫。還有曹友聞兄弟，也是平常人家，上了金陵講武堂以后，天子門生，個個都是封疆大吏。”
店家眼尖，指著阿娜爾手上的《趙竑詩詞選集》，興奮道：
“客官，你手上的這本書，就是大宋皇帝寫的！大宋天子文章天下第一，連那些大家都望塵莫及！”
“趙竑，就是大宋天子？”
阿娜爾一陣詫異。她仰慕中華文化，剛剛在書攤上喜歡這本《詩詞選集》，順手就買了。沒有想到，這竟是大宋皇帝所做。
大宋朝廷英才輩出，英雄不問出處，可是比高昌國強太多了。
“這位大宋天子，一定是英明神武。他真是一位睿智的長者啊！”
阿娜爾下意識對大宋皇帝起了興趣。
能擊退蒙古大軍，挺進河西，并練下如此強軍，大宋皇帝的睿智多謀，可見一斑。
“長者？”
店家哈哈一笑。
“我大宋天子只有二十來歲，怎會是長者？皇帝會冶鐵、會造火藥火器，又創建金陵講武堂、金陵大學堂，殺貪官污吏，讓天下的孩子免費上學堂。他可是天底下最聰明最仁慈的圣主，簡直就是天上的神仙下凡！”
二十來歲！
阿娜爾又是一陣錯愕。
二十多歲的大宋天子，做下如此多的功績，還是詩詞大家，實在是不可思議。
“全天下的孩子免費上學堂！不會是亂說吧？”
玉古龍赤忍不住，用更不標準的宋話頂了一句。
大宋7000萬子民，全天下適齡的孩子至少一千多萬，免費上學堂，不知要花費多少銀子？大宋朝廷撐得住嗎？
他要是知道大宋朝廷女子也可以上學堂，還不知道怎樣的驚詫。
“怎么可能是亂說？我大宋除了男子，還有女子也能上學堂。你們高昌國，能這樣嗎？”
盡管玉古龍赤是客人，但他言語冒犯大宋皇帝，店家忍不住回懟一句。
“你……”
玉古龍赤怒上心頭，手里的碗重重往桌上一頓，肉湯都濺了出來，灑了一桌面。
“店家，宋皇是一代明君，我們都知道。也不知道，什么時候，才能見這位英明的天子一面？”
阿娜爾趕緊岔開話題，不忘眼神叮囑哥哥一下。
“你們還不知道，我大宋天子今日就要到玉門關巡察。現在大軍已經前去迎駕了。也許等一會，你就會見到我大宋天子呢！”
店家察言觀色，臉上很快恢復了笑容。
冒犯皇帝，自己總是摟不住火。這可不行！
“大宋天子為什么要到玉門關來，是要對高昌國用兵了嗎？”
關心則亂，阿娜爾下意識問了起來。
“對高昌國用兵？不不不！”
店家連連搖頭，面上得意洋洋。
“你有所不知，西夏皇帝已經歸順了大宋。我大宋天子到此，是來接收興靈之地的！”
店家興致勃勃，阿娜爾和玉古龍赤面面相覷，都是吃驚。
西夏歸順大宋，這可真是讓人吃驚。
西夏全境歸于大宋，高昌國要向河西用兵，可就更不容易了。
店家離開，飯菜端了上來，玉古龍赤和隨從們狼吞虎咽，阿娜爾慢慢喝茶，若有所思。
那個神秘的大宋天子，到底是怎樣的一個樣子？
忽然，街上人群起了騷動，很快，幾隊軍士沿街而來，肅清街道，在大街邊分兩列站立。店鋪紛紛撤位，讓出街面，阿娜爾等人也不得不站起，牽著駝馬，退回街邊。
很快，軍士們在街邊列成兩條長龍，一直到了關墻登城處，軍士們披甲頂盔，持槍執刀，虎視眈眈，如臨大敵。
官軍嚴陣以待，阿娜爾等人都是吃驚，阿娜爾心里暗暗嘀咕。看這架勢，該不會是宋皇到了吧？
很快，兩列鐵騎如龍而來，將街邊兩側的人群隔開，跟著無數的精騎環繞，文臣武將簇擁，趙竑一襲圓領青衫，頭戴黑色幞頭，腰懸王劍，外罩紅色披風，端坐于高頭大馬之上。霞光照射之下，趙竑催馬向前，笑容和藹，不斷向大街兩旁的軍民揮手。
“萬歲萬歲萬萬歲！”
大宋將士異口同聲，如驚雷般響徹云霄，他們面紅耳赤，揮舞刀槍，許多人喊的聲嘶力竭。
“萬歲萬歲萬萬歲！”
趙竑打馬前行，陽關從他背后照來，罩滿他人馬全身，有如神祇降臨。街上百姓跪了一地，磕頭不止，個個都是面色恭敬，許多人大氣都不敢出，頭都不敢抬。
萬人空巷，許多百姓追隨著趙竑的騎陣，他們有些摔倒，有些被踩掉了鞋子，許多人揮舞著雙手，前擁后擠，只為多看大宋天子一眼。
趙竑一行人到了關墻前下馬，登上了關墻，趙竑站在關墻上，面對朝陽，向著擁擠而來的百姓揮手。
“萬歲”聲不絕，趙竑手扶垛墻，一只手不停地揮動，同時大聲喊道：
“大宋將士萬歲！大宋百姓萬歲！”
“大宋將士萬歲！大宋百姓萬歲！”
圍觀的百姓應者如潮，宋軍將士人頭攢動，一片的山呼海嘯。目睹軍民聲嘶力竭的瘋狂場面，人群中的玉古龍赤目瞪口呆，嘴里不自覺脫口而出。
“大丈夫能像宋皇這樣，不虛此生了！”
阿娜爾看著關墻上衣袂飄飄、笑容親切的趙竑，目眩神迷，心旌搖弋。
也只有中原錦繡河山，才有此天朝人物。大宋有如此英明神武的天子，有如此彪悍勇猛的赳赳銳士，高昌國拿什么去抗衡？大蒙古國又拿什么去抗衡？
看到趙竑轉身離開，阿娜爾暗暗有些惆悵。
他為什么連自己都不看一眼？難道自己真的不堪入目嗎？自己為什么要蒙著面紗？
玉門關城墻上，“宋”字大旗迎風招展，漢家兒郎持戈肅立，守衛著大宋新的邊關。
盛唐時，河西走廊經濟文化繁榮。河西走廊四大都市人口少的四五十萬，多則人口達兩三百萬。當時敦煌郡人口就有百萬之多。武威郡的人口達到六七十萬。
大宋從四川移民近百萬，整個河西也不過一百一二十萬。河西欣欣向榮，總會回復甚至超過昔日的繁榮。
薛極和宣繒等宋臣登上城墻，撫墻張望一望無垠的西域戈壁，許多人老淚縱橫，泣不成聲。
“玉門……關，我的……漢家祖先，你的不肖子孫……來了！”
薛極白須抖動，情不自禁，老淚縱橫。
“我的河西……走廊，我……的西……域，我的漢家.......江山啊！”
宣繒趴著垛墻，遠眺西方天際，淚流滿面，泣不成聲。
自安史之亂后河西走廊淪于吐蕃之手，輾轉流離，到如今數百年，河西走廊，雄關名城，終于歸于了中原王朝的治下。
“西域，天山蔥嶺，用不了多久，你就會回到我大宋王朝的治下，回到我漢家王朝的懷抱！”
有人豪情萬丈，對著關墻外的戈壁沙漠，大聲喊了出來。
趙竑憑目西望，也是心潮澎湃，不能自已。
輪臺東門送君去，去時雪滿天山路。山回路轉不見君，雪上空留馬行處。
天山雪滿路！
大宋鐵騎縱橫西域天道，那又是怎樣一番熱血沸騰的景象？
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