揚州城西臨長江，與金陵隔江相望；北接淮水，與高郵、楚州毗鄰；中有大運河縱貫南北，地勢險要，易守難攻，為長江南岸金陵城的屏障。
南宋初，宋高宗趙構在金兵圍追下一路南逃，在正式以臨安為行在前，曾以揚州為行都一年。在以后的百年間，揚州一直都是南宋抗金前線。戰火綿延之下，良田荒蕪，斷壁殘垣，百姓逃亡，滿目瘡痍。
大運河繞揚州城而過，形成天然的護城河，堅城深池，若是據城扼守，必將固若金湯，此為大多數守城者的首選。
運河以北的荒野上，營包滿滿，一眼望去無邊無際。旌旗飛舞，戰馬火炮無數，大營之間周圍壕溝、拒馬、箭樓一應具備，士卒精銳，部伍嚴整，殺氣騰騰。
這一次，淮東宋軍沒有龜守揚州城中，而是在揚州以北的原野上結下大營，這或許和身后就是一江之隔的金陵城有關，皇帝就在金陵講武堂坐鎮中樞。其意也不言而喻，就是要與李全部野戰，寸步不讓，一較長短。
“揚州城今不如昔，讓人唏噓啊！”
軍營中，一處轅車之上，年輕的賈似道用千里鏡打望大營周圍，北面破爛不堪的斷壁殘垣，荒蕪的良田一望無垠，和揚州以南一眼看不到頭的綠色稻田天壤之別。
作為金陵講武堂畢業的第五期炮兵科學員，剛剛入伍半年，賈似道只是一個正將的軍官，這還是因為他在金陵講武堂學習期間表現突出所得，并得了一把“軍人魂”短劍。
盡管他是皇帝的小舅子，但他也得沙場建功，和金陵講武堂畢業的所有軍官一樣。
而像余玠、曹友聞剛一畢業便是一軍主帥的傳奇經歷，已經再很難復制了。
“這有什么奇怪的？皇上都沒有膽子，將士們還怎么拼命？”
一旁的辛肅冷冷一笑，神情很是不屑。辛肅是南宋大家辛棄疾的孫子，金陵講武堂畢業的第一期炮兵科學員，在軍中已經呆了足足四年，期間和李全部大大小小十余戰，算是軍中老將。
“學長，你不會在說當今天子嗎？”
賈似道懵懵懂懂地問道。
當今天子可從來都不怕惹事，要不然也不會出兵討伐李全了。
“你瞎想什么，我怎么會說當今天子？自胡馬窺江去后，廢池喬木，猶厭言兵。姜白石的《揚州慢》，你總該讀過吧？”
作為辛棄疾的后人，辛肅的文學造詣雖然比祖父差十萬八千里，但比賈似道還是要高上一些。
“……夜雪初霽，薺麥彌望。入其城，則四顧蕭條，寒水自碧，暮色漸起，戍角悲吟……學長，你說的是高宗趙構，確實如此！”
賈似道信口拈來，對宋高宗趙構更是直呼其名，毫不客氣。
宋建炎三年正月，金兵到達揚州，宋高宗趙構棄揚州出逃江南，金軍大肆屠殺，揚州城尸橫遍野，血流成河。燒殺搶掠之后，金兵將揚州城付之一炬。
“十萬大軍，皇帝坐鎮，要是據城而守，縱然數十萬金兵來襲，又能如何？皇帝沒有了血氣，一盤散沙，受苦的只是百姓。”
辛肅搖搖頭，贊同賈似道的看法。
上行下效。他之所以敢這么說，也是因為當今天子趙竑的緣故。趙竑對宋高宗趙構很是不屑，金陵講武堂的歷屆學員都是熟知。
但趙竑估計沒有想到，耳濡目染，近墨者黑，這些年輕的講武堂學員們一點就爆，可比他更憤恨和不滿宋高宗趙構。
“現在曾經在講武堂講過，岳武穆之死，宋高宗趙構乃是始作俑者。至于秦檜，奸臣而已。奸臣再奸，也是臣子。沒有宋高宗的準允，秦檜怎么敢以莫須有之罪殺岳武穆，怎么敢興風作浪，又得以善終？”
賈似道的話，讓辛肅不由得連連點頭，悠然神往。
“李全這跳梁小丑，殺我大宋使節，還妄圖要南下。要不是西北的戰事，他早就被滅了！”
“學長說的是！李全這亂臣賊子，竟然投了韃靼，簡直是數典忘祖，無恥至極。咱們就好好地殺殺這狗賊的威風，為國討賊，為陛下分憂吧！”
賈似道熱血沸騰，朗聲說道。
金陵大學堂和金陵講武堂的學習下來，他身上的紈绔之氣蕩然無存，反而多了許多沉穩和熱血。
“賈學弟，聽說你去見了你娘，祝賀你母子團聚。你要好好立功，讓你的老母臉上有光！”
辛肅哈哈笑了起來。
賈似道臉上泛紅，鄭重點了點頭。
說起來，去見母親，還是皇帝提的醒。只不過，皇帝對父親的“渣男”行為，似乎很不以為然。
皇帝，可是夠直的！
辛肅看著賈似道，嘿嘿一笑，神神秘秘。
“賈似道，賈國舅，周安周國舅在日本遇害的事情，你應該知道吧。”
都是國舅，本朝外戚勢弱，一個在軍中效力，從普通軍官做起；一個在日本橫死，皇帝并沒有以怒興兵。皇帝就是這樣公私分明，盡得軍心。
“學長，你想害我嗎？”
賈似道開了句玩笑，一本正經說道：
“周安雖然是國舅，但他也是我大宋子民。陛下之所以隱忍，是因為韃靼勢大，是我大宋心腹之患。沿海制置司在耽羅和高麗修建港口，恐怕就是為東征日本做準備。你看著吧，等滅了韃靼，陛下一定會發兵日本，為周安報仇雪恨！”
“我想也是！陛下忍氣吞聲，不像是他平日所為。等滅了韃靼大軍，咱們一起去日本，滅了那些倭人，為周安出氣！”
辛肅點點頭，奮然一句。
二人目光一對，都是哈哈一笑，賈似道跟著說道：
“學長，聽說李全投靠了韃靼，光是戰馬就補充了近萬。李全部兵強馬壯，不好對伐呀。”
“兵強馬壯算個屁！一輪火炮打下去，還不是血肉模糊，一身的血窟窿！滅了李全部，割了這小子的腦袋，風光風光。再回故土祭祖，這輩子也值了！”
作為辛棄疾的孫子，擊潰李全部，就能恢復了山東，他也可以堂堂正正返鄉，認祖歸宗了。
二人正在亂侃，忽然，箭樓上的哨聲響起，尖銳刺耳，跟著令旗揮動，鼓聲密集，宋軍大營立刻動了起來。
“韃靼大軍來了！”
辛肅精神一振，和賈似道一起，立刻下了轅車。二人上馬，打馬向火炮陣地而去。
“結陣！”
大營中，淮南東路副都統制、中軍統制杜庶立刻下了軍令。
一個個傳令兵在宋軍大陣中縱馬奔馳，大聲吶喊，聲嘶力竭。
“所有人！準備應戰！”
軍令如山，宋軍很快集結，刀盾手豎起盾牌，長槍兵隨后，炮兵居于中軍前側，騎兵護住兩翼。三萬大軍，瞬間一個個方陣形成，井然有序，忙而不亂。
杜庶舉起千里鏡，向著北方天際觀望。
上百騎由北向南而來，馬上的騎士身形矯健，人人打馬狂奔，滿臉大汗，背上的牙旗烈烈作響，顯然都是宋軍的斥候。
而在他們身后里許，煙塵滾滾，隨風飄散，跟著無數的步騎涌現，旌旗揮舞，人頭馬頭攢動，擠滿了天際間，沿著運河東岸，正在水銀瀉地般而來。
馬蹄聲隆隆，地面顫動不停，蒙古騎兵鋪天蓋地，潮水一樣漫來，無邊無際。
而在步騎東邊的運河上，無數的戰船布滿了水面，大大小小，艙板上站滿了舞刀弄槍、張弓搭箭的軍士，殺氣騰騰。桅桿上高高飄揚的旗幟上，“李”字清晰可見。
果然，李全部南下了！
想不到這家伙風生水起，從大金到大宋，從大宋到蒙古國，那里都能興風作浪，可謂梟雄。
“光是步騎，賊兵最少也有六七萬人！騎兵至少兩萬！”
左軍統領劉克永面色凝重，倒吸一口涼氣。
看來，蒙軍是傾巢而出了。
“李全這家伙，怎么會有這么多的騎兵？”
千里鏡中，看到蒙古大軍騎兵無數，戰馬無窮無盡，副統領張錦滿眼的驚詫。
和李全相愛相殺多年，李全麾下這么多騎兵，他還是第一次看到。
“投了蒙古國，戰馬要多少有多少。你沒看到嗎，清一色矮壯的蒙古馬，讓人眼饞啊！”
杜庶觀看得仔細，偷偷擦了把額頭的汗水。
幸好，宋軍的騎兵也不少！
“劉克永，左軍對付李全的水師。傳令兵傳令下去，讓炮兵和騎兵準備，全軍準備應戰！”
杜庶放下千里鏡，輕聲一句。
李全部近十萬大軍，戰馬無數，來勢洶洶，看樣子是要拿下揚州才罷休。
好在宋軍的騎兵也不少，火炮夠多，士卒訓練有素，看起來似乎還行。
他轉過頭去，看向揚州城頭，軍士密密麻麻，父親杜杲似乎正在指揮城頭防務。
父親在皇帝面前推薦他指揮大軍，用心良苦，他可不能掉鏈子。
最起碼，不能讓余玠那家伙看扁。
杜庶軍令傳下，整個宋軍大陣都忙活了起來。
蒙軍中軍大陣之中，李全坐于一匹高頭大馬之上，凝眉向著南面的宋軍大陣張望。
明軍大陣嚴整，旌旗招展，步騎鐵甲耀寒，漫山遍野，肅穆無聲，一門門火炮炮口幽幽，直指前方。
“恩府，宋軍的主將似乎是杜庶，是淮東制置使杜杲的兒子，也是淮東邊軍副都統制。看騎兵和炮兵的旗號，應該是淮東統制官向士璧和淮東邊軍統領辛肅。這三人都是金陵講武堂的學員，宋皇趙竑的得意門生。”
李全身旁的副將鄭衍德，給李全做著介紹。
大小摩擦不斷，鄭衍德對杜氏父子并不陌生。
“趙竑沒有來，杜杲也不出來。就派幾個金陵講武堂的毛頭小子出來應戰。這是看不起我忠義軍嗎？”
李全怒氣勃發，冷哼一聲。
宋皇來信，稱呼他為“全兄”。他揮兵南下，怎么著也得是宋廷的封疆大吏出戰。幾個無名小輩耀武揚威，分明是輕視他，怎么不讓他惱羞成怒。
“恩府，世間已無忠義軍了。”
鄭衍德感慨一句，向著前方宋軍大陣看去。
宋軍火炮幽幽，一門接著一門，鄭衍德看在眼中，心里有些心虛。平日里和宋軍交戰，基本上都是騎兵間的小規模戰斗，很少動用火炮，用的多是震天雷，已經讓部下將士頭疼。
今天大規模的火炮在陣地上出現，著實讓他不安。
“傳令下去，準備開戰！讓水師繞到宋軍的背后！”
李全臉色難看，冷冷傳下軍令。
“快！把那些宋人百姓押上來！”
鄭衍德大聲吶喊，蒙軍大陣中，無數的宋人百姓被驅趕了出來。而在宋人百姓的人群中和身后，則是無數的蒙軍騎兵手持利刃，或執弓在手，準備廝殺。
這些改為蒙軍的忠義軍，大多數人都是久經沙場，早已心如鐵石，視人命如草芥。為了殺傷對方，他們什么手段都使得出來。
“讓宋人百姓沖擊宋軍大陣！騎兵隨后射殺宋軍，沖散宋軍大陣！”
鄭衍德拔出刀來，大聲吶喊，下了軍令。
戰場廝殺，你死我活，來不得半點婦人之仁。
“快向前跑，不然老子砍了你的腦袋！”
“發什么呆，快跑！老子砍死你！”
蒙軍騎兵縱馬在百姓，大聲恐嚇，稍不耐煩就刀砍槍刺，瞬間就是鮮血淋漓，慘叫聲不斷。
宋人百姓被蒙軍騎兵驅趕著而來，他們慌不擇路，滿臉淚水，直奔宋軍大陣。百姓蓬頭垢面，哭喊而來，漫山遍野。蒙軍騎兵縱馬而來，搭箭在弓，只待進入射程，就對宋軍進行射殺。
百姓的慘狀看在眼中，賈似道低低的一聲嘆息。
寧為太平犬，莫做離亂人。
皇帝低聲下氣招安李全，遭逢戰亂，百姓可謂是欲哭無淚，連自己的生死都不能決定。
“看到了吧，這就是血淋淋的戰爭。這筆賬，等一會好好算吧！”
辛肅拍了拍賈似道的肩膀，前方密密麻麻的蒙軍映入眼簾，黑壓壓漫山遍野，辛肅面色一沉，大聲喊了起來。
“火炮，準備！”
第一次指揮如此多的火炮，他的小心臟，也是“撲通撲通”，狂跳個不停。
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