淮南東路，邊塞重鎮楚州，州衙。
大堂上，楚州守帥楊妙真不安地踱步，眉頭緊皺。
自從李全率兵南下攻打揚州，她的心就沒有安穩過。
宋皇勵精圖治，宋軍今非昔比，可不是以前的窩囊廢了。揚州是江南和金陵的門戶，重軍云集，恐怕也不是那么好打的。
宋皇親筆勸降，李全一意孤行，誓要和宋軍硬扛到底，不知能不能取勝回來？
宋皇，一想到那個冷酷果敢的年輕男子，楊妙真心里就寒氣逼人，心煩意亂。
投靠了蒙古國，和大宋公然為敵，到底是不是一步好棋？
府外的鼓聲和鳴金聲忽然響起，楊妙真不由得一驚。
這又是怎么了？難道是忠義軍戰敗，宋軍來襲？
宋軍不是在南面嗎，怎么跑到大后方的楚州來了？
“恩堂，大事不好！宋軍從泗水方向而來，水陸并舉，看樣子是要抄了楚州的后路！”
驚疑間，軍士匆匆進來稟報。
“快！上城墻！”
楊妙真稍稍心定了些，快步向外走去。
原來是淮西來的宋軍，和淮東戰場無關。
站在楚州城北墻上看去，無數的宋軍戰船沿著淮水而來，兵分數路而進，一路掉頭南下進了運河，到了楚州城西南，船上的宋軍紛紛上岸，在楚州城南集結。
另外一路宋軍沿淮水一路東進，在楚州城東北紛紛上岸，在楚州城東集結。更有幾艘宋軍戰船從淮水進入了楚州城西的水師駐地，直奔西湖內的十幾艘蒙軍戰船。
東南西北，宋軍只是讓出了北面方向，但北面粼粼的水面之上，宋軍的戰船來回巡弋。楚州城，被宋軍四面包圍了。
一眼看不到頭，鋪天蓋地。楚州城南城墻上的楊妙真臉色煞白，心里突突直跳。
宋軍十面埋伏，不僅是堵住了楚州城的后路，恐怕也堵住了南下的李全部北歸的退路。
楊妙真正在驚疑，西湖水面上忽然驚雷聲響起，宋軍戰船上火炮齊發，幾艘蒙軍戰船被打得木屑紛飛，艙板上的蒙軍血肉模糊，摔倒慘叫一片。
宋軍戰船上火炮轟鳴，煙霧繚繞，幾艘蒙軍戰船或被打沉，或在水面上打轉，其它的十幾艘蒙軍戰船紛紛撤離了戰場，拋下水里喊叫的同袍，拼命向城內方向劃去。
宋軍戰船也不追趕，目睹著蒙軍戰船順著西水門進入城中，更多的宋軍戰船進入了西湖。看樣子，他們是要從容駐扎。
城墻上的楊妙真看的真切，不由得心底里升起一股寒氣來。
宋軍的火炮，怎么這么兇猛，直讓人毛骨悚然。
要是船上都有火炮，這水仗還怎么打？
周圍將士驚詫莫名，楊妙真回過神來，心驚肉跳。
宋軍的水師這么厲害，那么南下的兩路水師，豈不是碰上了硬茬，難有戰勝的希望？
要是宋軍野戰，火炮也是如此兇猛，那得多少將士的命去填？南下大軍還能贏得這場戰爭嗎？
“恩堂，要不要向恩府稟報楚州的軍情？再晚的話，可就來不及了！”
副將李俊的話，讓楊妙真如夢初醒，下意識點了點頭。
“快！馬上派人向將軍稟報！”
宋軍馬上就要合圍，再不出城報信，恐怕來不及了。
“傳令下去，準備作戰！”
楊妙真沉著臉，傳下了軍令。
宋軍連勸降都沒有，只有殊死一搏。
“恩堂，看樣子，宋軍好像沒有立即攻城的打算。”
發現宋軍水師打了幾炮以后，開始安營扎寨，李俊下意識松了口氣。
楊妙真看了片刻，也是滿滿的不解。
“宋軍這是要長期圍困楚州嗎？他們就不怕韃靼大軍南下，端了他們的后路？”
她跟著李全身經百戰，無論是攻城還是堅守都不陌生，多少次死里逃生。宋軍這樣是要長期圍困楚州，還是圍點打援？
“再派人去向將軍報信，讓他不要慌亂，以免中了宋軍的奸計！”
楊秒真殺伐果斷，立刻又做了決定。
“恩堂，宋軍勢大，火器兇猛，不如詐降，以后再東山再起？”
西城墻的守城將領夏固，看著城外密密麻麻的宋軍，頭頂發麻。
宋軍火炮幽幽，將士鎧甲鮮明，士卒龍精虎猛，漫山遍野，猶如蝗蟲一般。宋軍擺明了要拿下楚州城，勢在必得。
反正詐降他們經常在用，宋軍總不可能把他們都殺了吧。
“夏固，你也不用腦袋想想，咱們要詐降，宋軍奪了楚州城，將軍他們還有后路嗎？宋軍趁機南下，南北夾擊，將軍腹背受敵，還能拿下揚州城嗎？”
楊妙真臉一板，對著夏固鄭重叮囑。
“告訴眾軍，此戰有進無退，決定我忠義軍的存亡。誰要是敢提投降兩個字，格殺勿論！”
“恩堂盡管放心，宋軍想要攻進楚州城，先從我的尸體上踏過去！”
夏固慷慨激昂，不屑一顧，一副寧為玉碎不為瓦全的狠絕。
李全想要攻下揚州城，哪有那么容易。這么多年打打殺殺，也沒見誰拿下過揚州城。
忠義軍，都投了蒙古大軍，還哪里來的忠義可言。
楊妙真心里安穩了一些，她轉過頭來，向李俊問道：
“李俊，城中的糧草還能用多久？”
宋軍圍城，有糧草，才有堅持下去的信心。
“回恩堂，要是城中的兩萬將士，大約能用半年。”
夏固思索著回道。
看來，楊妙真是要打算堅守，給李全留一條后路。
“半年足夠了！韃靼大軍南下，只怕用不了多久。”
楊妙真轉過頭來，目光轉向了南方。
以楚州城的固若金湯，宋軍要攻下楚州，談何容易？
希望李全可以戰勝宋軍，攻下揚州。這樣一來，所有的麻煩全部煙消云散。
楊妙真等人離去，夏固轉過頭來，看著城外的宋軍戰船和無窮無盡的宋軍，眉頭緊皺，神情復雜。
夏固眉頭緊鎖，一言不發，幾個心腹將領過來，聚集在了他的周圍。
“去，都守城去，跑過來作甚？”
夏固不耐煩地揮了揮手，幾個心腹卻沒有一人離開。
“二哥，看宋軍這架勢，恐怕真要滅了咱們。你說呢？”
儒雅的白凈漢子董思邈嘻嘻哈哈說道，小心地打量著周圍。
“二哥，看宋軍這架勢，圍得跟鐵桶一樣，恐怕是回不了山東呢！”
粗黑的夏魁，一口的山東口音，話里有話。
“老五，不要亂說！”
夏固緊張地看了一眼周圍，見沒有人在意，這才黑著臉低聲叮囑。
“你不要命了！要是被恩堂聽到，小心你的狗頭！”
夏固和夏魁二人是堂兄弟，一個排行老二，一個第五，都是追隨李全楊妙真多年的將領。
“聽到了又能咋樣？宋軍圍城，反正是活不了幾天！”
夏魁低聲嘟囔了起來。
夏固眼睛一瞪，董會思邈趕緊接過了話頭。
“二哥，夏魁只是發發牢騷而已，你不要放在心上。不過他說的是實話，二哥你懂。”
夏固冷哼一聲，他看了一眼垂頭不語的夏魁，皺了皺眉頭。
“你們兩個，膽大不要命。現在是什么情形，你們又不是不知道。你想跟國安用的下場一樣，盡可以到處亂講。”
國安用是他們幾個人的首領，因為說錯了話，前幾天被李全當場格殺。雖然李全說要厚葬了國安用，但眾將的心，已經亂了。
“二哥，李全現在完全變了樣，心狠手辣不說，還要和宋軍玩命。這樣下去，咱們都得給他陪葬。宋皇想要招安咱們，榮華富貴，全被李全給毀了！”
夏魁直脾氣，加上宋軍兵臨城下，耐不住性子，直接發作了出來。
“小聲點！城門樓里說話！”
夏固低聲阻止，黑著臉大踏步向前。
夏魁緊緊跟上，董思邈打量了一下周圍，跟著離開。
夏固進了城門樓，倒了碗粗茶，坐了下來，慢慢喝了起來。
“二哥，你要拿個主意。要不然再過幾天，茶都沒得喝！”
夏魁的話，讓夏固臉色一沉，茶碗重重一頓。
“你以為誰想喝這破茶？老子有辦法嗎？”
暴躁沉不住氣，幾十年下來，自己還是這副驢脾氣。
“二哥，宋軍來勢洶洶，兄弟們心里都不安。現在的宋軍兵強馬壯，可不是從前。要是跟宋軍斗，肯定死翹翹。二哥，難道咱們真要等死？嫂子和侄兒，你都不管了？”
董思邈察言觀色，繼續實話實說，煽風點火。
“董三，你他釀的少陰陽怪氣。你倒是說說，咱們該怎么辦？”
夏固端起茶碗，看了一眼，又嫌惡地放下。
“二哥，城外宋軍的架勢，你也看到了。要是死守，肯定小命難保。咱們不如打開城門，迎宋軍進城。這樣的話，兄弟們或許還有條活路。”
董思邈輕聲道來，夏固心頭一動，面上不動聲色。
“可是，李全殺了宋廷使者，平日里待我不薄，二哥我這心里不忍啊！”
夏固搖頭嘆道，面有難色。
“二哥，你以為你是誰？國安用跟著李全十幾年，鞍前馬后，立了多少功勞，還不是說殺就殺了？二哥，咱們夏家死了多少人，難道還要死絕嗎？”
夏魁忽然發作了起來。
夏固默認不語，當日李全殺部將國安用的一幕還歷歷在目。
這幾年周旋于三國之間，發生了太多事情，李全也變了太多。
“董三，你說宋廷和韃靼，誰更厲害一些？”
夏固忽然問了起來，仿佛人間清醒。
“二哥，我一時看不清楚。不過宋軍有火器，守城肯定不敗。宋軍現在不缺戰馬，人多勢眾，韃靼騎兵，恐怕占不了多少上風。”
“你的意思是，李全拿不下揚州？”
夏固面色凝重，"李全"二字脫口而出。
得了蒙古國的戰馬，忠義軍實力大增。忠義軍要是直奔江南，宋軍就不得不野戰。
野戰，忠義軍應該能占上風吧。
“二哥，估計夠嗆。要不然，前方早就送回捷報來了！”
董思邈還沒有開口，夏魁又迫不及待插話進來。
“去去去，你懂什么？”
夏固目光轉向董思邈，催促道：
“董三，宋廷和韃靼誰輸誰贏，我管不了那么多。我現在就想知道，李全能不能拿下揚州，攻入江南？”
走一步，算一步，這也是他們這些刀頭舔血之輩的一貫準則。
“二哥，揚州城固若金湯，宋軍又有火器，李全絕無可能拿下！”
董思邈搖了搖頭，斷然說道：
“興慶三年，西北邊陲，蒙古國第一猛將速不臺率部攻打沔州城，功敗垂成不說，死傷慘重。難道說，揚州重鎮，還不比小小的沔州城堅固嗎？李全還能比速不臺能打嗎？”
夏固微微一怔，不自覺點了點頭。
沔州城才有多少人馬，揚州城至少也是數萬。看來，李全想拿下揚州，恐怕不是那么容易。
李全再能打，總不會比赫赫有名的蒙古第一猛將速不臺強吧。
“董三，你說宋軍兵強馬壯，為何不攻打楚州城，反而要守揚州城？他們想做什么？”
夏固猶豫不決，繼續問道。
既然宋軍兵強馬壯，火器犀利，為什么不發兵北上，反而要在揚州及以南固守？
“二哥，你怎么那么多為什么啊？宋軍都打到眼皮子底下了，你還問個沒完。要死要活，你說句話就行！萬一宋軍晚上攻城，想逃命都來不及了！”
夏魁焦急地說道，滿臉不耐煩。
“滾出去！去外面守著！”
夏固勃然大怒，抓起茶碗就砸了過去。夏魁趕緊躲過，快速跑了出去。
“二哥，息怒！”
董思邈低聲細語，勸著夏固。
“二哥，五哥說得沒錯。要找活路，早些決定才是。要是等到李全兵敗，宋軍攻城，那就只能給楊妙真陪葬！一句話，弟兄們唯你馬首是瞻。你得拿主意才行！”
夏固猶豫片刻，輕聲細語：
“董三，城中兩萬兄弟，對李全忠心耿耿的大有人在。咱們只有三千弟兄，要是和楊妙真硬扛，恐怕不行。”
“二哥說的是！咱們不是楊妙真的對手，有宋軍啊。”
董思邈輕聲一句，夏固看著他，輕聲笑了起來，隨即朝外面喊道：
“老五，你進來，我有話和你說！”
楊妙真要固守楚州城，困獸猶斗，他可不想給他們陪葬。十幾年腥風血雨、刀頭舔血的日子，他可不想再過了。
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