高郵，介于揚州和楚州之間，因其地四隅洼下，城基獨高，又以秦郵亭，故名高郵。
北宋初年，高郵縣仍屬揚州。后升為高郵軍，廢廢復復。宋室南渡，仍置高郵軍，因常年戰事，殘敗不堪，形同虛設，軍事防御能力極其薄弱。
正值午后，運河邊，看著戰船載著滿滿的將士過河，李全臉色難看，內心極度焦躁不安。
“這都半個時辰了，才渡過去不到一萬人。等人馬全部過去，要等到猴年馬月？”
過河速度太慢，李全忍不住發作了起來。
宋軍隨時都會追來，再不加快速度，一旦被宋軍追上，恐怕又是一場惡戰，不知要死多少將士。
“恩府，只有十來艘戰船，還有輜重，每次只能過兩千人上下。實在是沒有辦法加快。”
鄭衍德滿臉疲倦，連日來的征戰，加上昨夜幾乎沒睡，讓他提不起精神。
更重要的是，他覺得自己已經沒有那份心氣了。
“這要是宋軍跟來了，不知道要折損多少將士？”
李全不滿地回了一句，終于沒有暴起。
昨夜后半夜撤兵，挖壕放水，掘船塞河，目的就是為了阻止宋軍追擊。現在看來，還是有效阻止了宋軍的追趕。
“恩府，要是從楚州過淮水，或許能打宋軍一個措手不及。”
楊妙真的舅父劉全在看著岸邊亂糟糟一團的蒙兵，憂心忡忡。
“你懂個屁！”
李全沒好氣地懟了一句劉全，讓后者老臉紅了半邊。
“要是楚州還在，哪里有這么多事情？即便是擊潰了楚州宋軍，怎么過淮水北上？萬一被宋軍咬住，那要損失多少人馬？”
李全的暴躁看在眼里，眾將都是凜然，楊妙真趕緊上前，拉開了面紅耳赤的舅舅。
緊急關頭，樹倒猢猻散的事情，可絕不能發生。
“舅父，喝口水，別急！”
楊妙真寬慰了舅舅，卻沒有反駁李全。
自己丟了楚州，李全的邪火不能朝她發，舅舅就成了替罪羊。李全的暴躁她也能理解，宋軍隨時會來，到時候可就是一場硬仗了。
“兄弟們，都去催促一下，讓大家都準備妥當，抓緊了過河！”
楊妙真吩咐下去，眾將無精打采聽令，各自走開。
“四娘，我不是說你，你不要在意。”
眾將走開，李全訕訕一句，臉色依然陰沉。
歸根結底，這一場惡戰是敗了！徹徹底底地敗了！
“我知道，你不用說。這些年，多少次沒有退路，刀山火海都闖過來了。看開些吧，大不了從頭再來，沒什么大不了的。”
楊妙真的話，讓李全苦笑一聲。
從頭再來？談何容易？
“四娘，你說，我拒絕宋皇，是不是太輕率了些？”
李全看著波光粼粼的運河，忽然發出一聲感慨來。
他不僅高看了自己，還遠遠低估了宋軍的戰力。
事到如今，后悔也來不及了。
“官人，如今就不要想這些了，還是往前看。前面好多坎，還等著你安撫軍心呢！”
楊妙真斷然說道，給李全下決心。
事到如今，楚州已失，揚州敗績，難道還能向宋皇重新乞降？
現在的本錢，可是大不如前。即便是宋皇能夠寬恕他們，宋廷的士大夫們，宋軍的那些驕兵悍將恐怕也不會答應。
何況，還有數萬大軍，還遠遠沒有到山窮水盡的時候。身為一軍主帥，更不能氣餒。
“四娘，你說的是！我命由我不由天！我李全家破人亡，都是拜宋軍所賜。我就是拼了命，也要和宋軍斗下去！”
“官人，你還有李璮，還有這么多兄弟，你擔心什么？”
楊妙真繼續給李全打氣。
“不錯，我還有兒子，有你，有這些兄弟。我不會輕易認輸的！”
果然，李全神色奮然，又變的斗志昂揚。
楊妙真暗暗放下心來。李全是全軍的主心骨，所有人都在看著，絕不能讓眾軍失望。
高郵軍城墻上，憑墻向西北而望的高郵知軍陳秋看著一船船的蒙兵渡過河去，岸邊千軍萬馬，密密麻麻，不由得臉色煞白，身子微微顫抖。
高郵城中雖有三千將士，但和城外的五六萬蒙軍比起來，根本不值一提，更不用說出城野戰。
幸虧這些家伙急于過河，要不然，高郵軍肯定守不住，自己小命也要玩完。
“相公，這些狗賊忽然過河，肯定是戰敗了！現在他們連楚州都丟了，看樣子是要從逃命了！”
副將杜之國在陳秋一旁低聲說道。從午后開始，陸陸續續有逃難的百姓逃入，從他們口中得知，楚州似乎被宋軍占領了。
“一定是過了高郵湖，從盱眙軍過淮水，入泗州，逃往金境了！”
正將劉文斌皺著眉頭，分析道。
“逃走了又怎樣，咱們還不是干看著。賊兵這么多人，咱們又能怎么樣？”
陳秋回過神來，懶洋洋回了一聲。
“你看這些家伙，騎兵至少上萬，誰能抵擋？不過，這些家伙走了，淮南也清靜了，百姓能安安靜靜過幾天安生日子了。”
“相公，楚州收復了，皇帝會不會讓你當這個楚州相公？”
劉文斌笑呵呵說了起來。
“那還是算了。李全走了，誰知道還會不會回來？楚州這地方邪乎，凡是上任的朝廷官員，比如這許國、姚翀等等，那有一個善終？朝廷雖然收復了楚州，但邊塞重鎮，還是遠離的好！”
陳秋感慨而言，杜之國和劉文斌面面相覷，目光各自分開。
皇帝講武練兵，即便是這些士大夫們想要執掌兵權，恐怕也不容易。
忽然，劉文斌指著北面方向，驚訝道：
“你們看，那是什么？”
“南面也有！”
杜之國同樣滿滿的驚詫。
“這是朝廷的官軍，怕什么！”
陳秋忽然開口，他看得清清楚楚，運河上的戰船桅桿上，“宋”字大旗高高飄揚，親切無比。
“官軍！”
眾人都是精神一振，他們趴著城墻東張西望，只見南北兩個方向，荒野之上，旌旗飄舞，潮水一般的宋兵，邁著整齊的步伐，騎兵護住側翼，形成一個扇形的大合圍，向運河邊的蒙兵合圍而來。
而檣櫓無數的的宋軍水師，則是在運河上南北相向，直奔運河上的蒙軍。
而此時，蒙軍過河的不過萬人余，連兩萬人都不到。僥幸的是騎兵運過了大半，但步兵仍大部留在東岸。
“這一下，可有這些狗賊好果子吃了！”
劉文斌捶了一下城墻，滿臉的興奮。
“高興什么？這些蒙軍，大多數都是漢人。要是天下太平，你以為他們愿意當賊嗎？”
陳秋冷哼一聲，眼神復雜。
杜之國暗暗點頭。陳秋雖然膽小怕事，但說到清正廉潔，愛民如子，還是讓人驚佩。
運河一艘正在渡江的戰船上，李全看著運河東岸滾滾而來的宋軍，旗幟飛揚，銳士鐵甲貫身，戰馬如墻，不由得身子微微顫抖，面如土色。
宋軍如蝗蟲無休無止，恐怕有十萬之眾。如此之多，把運河東岸圍的水泄不通，后面的大部將士，還能幸運過河嗎？
而且看宋軍的架勢，絲毫沒有停下的意思，他們抬頭挺胸，踩著步點，直奔運河東岸的蒙軍。
李全回過神來，目光掃向運河上南北而來的宋軍戰船，還有兩三里，船上的炮手已經在手忙腳亂裝填彈藥，隨時準備著發炮。
東、南、北三面夾擊，岸邊和正在登船的部下，他們……
“別看了，快靠岸！上岸！”
見李全失魂落魄，楊妙真指揮著船只靠岸，拽著李全，向高郵湖西岸上爬去。
“恩堂，船只還回去嗎？”
船上的水手懵懵懂懂地問道。
“來不及了，趕緊上岸！”
楊妙真話音剛落，“蓬蓬”的火炮聲從東南北三個方向響起，讓她心驚肉跳。
正在渡河的將士，也許還有一些能幸存，運河東岸等待渡河的那些部下，恐怕是難逃一劫了。
看到四面八方涌現的宋軍，正在登船和等候登船的蒙兵們都是大吃一驚，岸邊人潮擁擠，蒙軍紛紛騷動了起來。
“慌什么！騎兵沖擊宋軍大陣，弓箭手結陣阻擊宋軍戰船，加緊渡河！”
鄭衍德大聲吶喊，指揮著人心惶惶的蒙軍，想要阻擋宋軍。
目光掃向運河對岸，李全夫婦似乎已經登岸，鄭衍德輕輕吐出一口氣來。
這也許是他在世上最后的片刻了。
“兄弟們，跟宋軍拼了！”
鄭衍德上了戰馬，拔出刀來。
“拼了！”
蒙軍騎兵們紛紛舉起利刃叫嚷，氣勢洶洶。
“拼了！”
鄭衍德集結眾將士，帶領麾下還沒有過河的兩千多騎兵，直奔南面人潮洶涌的宋軍大陣。
宋軍南面大陣，中軍大纛下，看著鄭衍德等蒙軍騎兵滾滾而來，杜庶不由得一陣冷笑。
南北宋軍夾擊，直接找揚州宋軍，這是有仇必報，還是來找回場子的？
“火炮準備！”
昨夜蒙軍突然撤軍，沉船堵塞運河，挖壕掘溝引水弄的一片沼澤，宋軍不得已填土撈船，花了兩個時辰才清除了障礙。
果不其然，蒙軍已經過河近半。
那么，那些沒有過河的，就別想安然無恙了。
“蓬蓬蓬”的炮聲響起，鐵球鐵丸劈頭蓋臉，砸入奔騰而來的蒙軍騎陣。
硝煙彌漫，火炮聲驚天動地，蒙軍騎兵紛紛落馬，人馬筋折骨斷，死傷無數。塵土飛揚中，還是有不少騎士沖出了彈幕，羽箭齊發，直奔近在咫尺的宋軍大陣。
“擲彈兵，滅了他們！”
軍官大聲怒喝，上百擲彈兵上前，紛紛扔出了點燃的震天雷。
鄭衍德手提長槍，縱馬急奔，眼看宋兵的大陣就在眼前，幾個冒煙的震天雷落在馬前。鄭衍德心里一驚，剛貼住馬背，“通通”的爆炸聲響起，泛起的煙塵將鄭衍德籠罩。
蒙軍騎兵被火炮和震天雷狂轟濫炸，血肉橫飛，非死即傷，慘狀不忍直視，向士璧等觀戰的宋軍將領都是心驚肉跳。
蒙軍騎兵悍不畏死，讓他也是佩服。但己方的火器兇猛，也讓宋軍將士人人振奮。
火器，已經改變了戰爭的根本作戰方式。
炮彈幾面傾瀉而來，運河岸邊正在上船的蒙兵們驚慌失措，他們來不及躲避，就被砸死砸傷上百人，戰船更是被打的渾身窟窿，在岸邊搖擺。
岸邊數萬蒙兵聚集，人潮人海，火炮四面八方一起轟鳴，鐵球在空中飛舞，猶如一顆顆巨大的雨點，砸入渡口上的蒙軍人群，一片鐵與血的交融。
河上的幾艘蒙軍戰船拼命劃槳向西案而去，又有幾艘被打的下沉打轉，余者終于逃上西岸，倉皇離去。
岸邊、河面上，到處都是尸體，到處都是鮮血。蒙軍退無可退，悍勇者鼓起勇氣，紛紛向宋軍沖去，血腥的廝殺開始展開。
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