“30千米！”
劉整愣了一下，這才沉吟著說道：
“尊敬的蘇丹，大宋和埃及是友好邦交，兄弟之國。要是30千米，我大宋愿給你100萬貫金鋌。這是我方能給出的最高價格了！你也知道，這沙漠都是不毛之地，多了也沒用。”
100萬貫金鋌，這在朝廷的控制范圍之內。而且黃金就出自于南非西非，多一點少一些，也不覺得心疼。
“敢問將軍，大宋真的只是為了貿易嗎？”
還是有奴隸主過于小心，不自覺問道。
對滿目瘡痍的埃及來說，有了這一筆巨款，可是能解決很多的問題。
“尊敬的各位，我有必要騙你們嗎？如果不是為了擴大貿易，我大宋又何須如此。運河如果開通，受益最大的還是蘇丹和各位。您們覺得呢？”
劉整強烈地感覺到，阿尤布王朝的奴隸主們，已經心動了。
“將軍，挖掘運河需要勞力，你們招募勞力，是要付工錢嗎？”
又有奴隸主接著問道。
“這是當然！挖掘運河，需要十幾萬，幾十萬的人手。到時候，還需要諸位的協助！”
蒲壽宬面帶微笑，心里面卻是暗暗嘀咕。
這些貪婪的奴隸主們，恐怕把算盤已經打算到了他們手中的奴隸身上。
“將軍，你容我好好想想，過幾天給你答復。”
蘇丹卡米勒朗聲說道，滿面笑容。
“尊貴的大宋客人，作為阿尤布的蘇丹，我代表整個阿尤布王朝的子民們，要好好地款待你們！”
酒宴結束，回到驛館的房中，眾人圍桌而坐，下人端上茶來。
“尊敬的貝斯特，大宋城的大宋商人和家眷多承蒙你的照顧，小小的一點意思，不成敬意。”
外面衛士警戒，劉整示意了一下，蒲壽宬把一個精致的木盒遞了過去。
貝斯特打開盒子，手指微微顫抖。
盒子里面，裝滿了黃澄澄的金鋌，少說也有二三十根之多，千兩黃金。
宋人手筆之大，誠意滿滿。
劉整和蒲壽宬目光一對，心里安穩了許多。
這些奴隸主貪錢，金銀珠寶，無堅不摧。而對于大宋來說，能用金錢解決的事情，他們根本不心疼。
“將軍，這都是應該的。大宋和埃及為兄弟之邦，我當然要為大宋的商人們做些事情！”
貝斯特合上了盒蓋，交給一旁的隨從，滿臉笑容說道。
大宋的確是東方大國，除了船堅炮利，富裕的也是流油。如果能和大宋長期合作，大有利益可圖。
“尊敬的貝斯特，大宋和埃及通商，對兩國都是有好處。但我聽說沙漠上的強盜，還有一些埃及本地人對我大宋商人和家眷不懷好意，以至于我大宋子民造成死傷。這樣的事情，我很遺憾啊！”
劉整說的是實情，絕不是危言聳聽。
出門做生意，萬里之遙，難免會有些意外事件發生。再加上埃及民不聊生，匪盜不少，劫掠富有的大宋商人，也是常有之事。
“將軍，其實大多數的當地人還是不錯的。這樣的事情，以后不會再發生了。”
貝斯特訕訕笑道，他也相信劉整說的是實話。
不去搶大宋商人搶誰，誰叫你們那么有錢。話說回來，大宋商人隨從眾多，又是弓弩又是火器，盜匪們搶劫大多不能成功，反而死傷眾多，這也是實情。
“尊敬的貝斯特，為了避免此類事情再發生，我大宋想把大宋城周圍租下來，建造房屋，供家眷們居住，宋人自己提供防衛，壞人不能隨便進來，當地的好人也能得到保護，也以便以后和當地人相安無事。你覺得如何？”
按照皇帝的原話，租的地方叫“租界”，也就是“國中之國”，99年一個租期，慢慢地蠶食鯨吞。
這個貝斯特，蘇伊士城的奴隸主，沒有他的鼎力支持，運河挖掘恐怕也不會順利。
“租下來？”
貝斯特一陣錯愕。
前面要300多里的沙漠建造運河，現在又要租“大宋城”。大宋這是錢多，還是人傻？
那些個沙漠，有什么用，有用嗎？
“不錯，是租下來。”
劉整點點頭，鎮定自若。
“貝斯特，你也知道，一旦蘇丹愿意賣或者租這一段沙漠給我大宋，挖掘運河就要提上日程，到時候更多大宋子民到來，我們也需要一個地方安頓這么多的人口。到時候，還要貝斯特您多多支持。當然，你的好處是少不了的！”
“大宋是天朝上國，禮儀之邦，將軍的意思，我是懂的。”
貝斯特恍然大悟，隨即滿臉笑容。
這些個沙漠不毛之地，他實在也想不出來，大宋能拿它做出什么對埃及不利的事情。
“尊敬的貝斯特，如果運河挖通，東西方貿易往來，運河的關稅，算你兩成。”
埃及是奴隸制國家，貝斯特在蘇伊士運河段的勢力非同小可。不但要對付蘇丹卡米勒，貝斯特也要安撫好了。
“如果卡米勒愿意賣地，那他那里，將軍又打算怎么回復？”
貝斯特的皮球，又踢了回來。
“如果蘇丹能將這一塊地方賣給我們，除了100萬金鋌，我們愿意再給他運河建好后關稅的兩成。貝斯特你也一樣，除了兩成關稅，另有50萬貫的孝敬。”
劉整看了看門口，低聲說道。
按照朝廷的旨意，只有整體不超出300萬貫，他都可以決斷。
50萬貫！
貝斯特眼里，全是笑意。
為了一沙漠之地付150萬貫，看來，宋人還是有誠意的。
“將軍，大宋城這塊地方租給你們，周圍各20千米，你們愿意付多少金鋌？”
貝斯特的興趣，很快轉到了大宋城的租地上。
20千米，向北就要和蘇伊士城接壤，也算是在他的監控之下。
“尊敬的貝斯特，如果你愿意，一年2萬貫怎么樣？”
劉整微微沉吟片刻，便做了決定。在運河貫通之前，大宋肯定需要一塊地盤駐軍，越大越好。
長寬各20千米，面積400平方公里，雖然是沙漠，但也是夠大夠橫。
“2萬貫？太少了！最少也是5萬貫！”
雖然說港口對大宋商人的關稅收入也有十幾萬貫，但那牽扯許多人的利益，分下來并沒有多少。
“尊敬的貝斯特，如果是5萬貫，那么周圍要再擴大各10千米。要是蘇丹同意，前來埃及的大宋商人會越來越多。我是擔心，到時候不夠地方住。”
這個家伙，實在是夠貪婪。
不過這樣也好，只要這家伙見錢眼開，一切都好說。
皇帝有句話說得好，能用錢解決的事情都不是事情。這可真是至理名言。
“將軍，周圍各30千米，咱們一言為定！不過有一點，宋人不能和當地居民發生大的沖突，不然我很難向卡米勒交代。”
貝斯特難得地清醒了幾分。
“那是當然！我們也是為了防止強盜，保護大宋商人。咱們一言為定，還要以契約為證！”
貝斯特沒有問題，劉整的心里，也是安穩了幾分。
“不過，這一切都得以蘇丹愿意把這一塊地方租給我們以后，才能奏效。”
其實卡米勒答不答應沒有關系，大宋城這一塊“租界”，始終是要租下來，方便大宋的商民居住。之所以這樣說，也是催催貝斯特，讓他去催一下卡米勒。
“將軍放心，蘇丹一定會同意的。而且，我也會同意的！”
貝斯特氣定神閑說道，似乎很是篤定，也很自信自己的實力。
貝斯特告辭離開，劉整問起了周圍的人來。
“蒲通事，以你看來，卡米勒蘇丹會將這一段地方租給我們嗎?”
蒲壽宬是大食人，他的姓“蒲”，是阿拉伯普通人名abu（abon）的音譯，蒲姓也是由此而來。
“將軍，卡米勒如今是焦頭爛額，他連耶路撒冷和阿克要地都能割給羅馬皇帝，還有什么他不能的！這么多錢，只不過一塊沙漠，不要說租，賣他都愿意！”
經常和阿拉伯半島上這些奴隸主們打交道，蒲壽宬對這些人的秉性和貪婪，知之甚深。
這些家伙，為了維持他們奢侈的吃穿用度，祖宗賣了都愿意，更不用說一塊無用的沙漠。
“將軍，依我察言觀色，卡米勒今天已經動心，恐怕要把這一塊地方賣給咱們。阿尤布王朝是奴隸社會，他根本不會有那么多顧忌。一塊小小的沙漠，既能讓他揮霍，還能緩解目前他在國內的困境，他不會拒絕的。”
趙崇絢也是點點頭說道。
貝斯特問到奴隸，肯定是想要借奴隸們賣苦力，而為自己賺錢。都想到這里了，賣地也就沒有什么問題了。
“將軍，這件事不宜太過熱心，以防卡米勒和貝斯特會坐地起價。”
蒲壽宬一本正經提醒起了劉整來。
“將軍，如果卡米勒愿意賣這塊地，我們船上，也沒有這么多金鋌。到時候怎么辦？”
想起了買地，趙崇絢又擔心了起來。
“蒲通事剛提過，不要反應過熱。再說了，就是談攏了，也不一定一次要付150萬金鋌。完全可以先付一半，剩下的隨后再付。”
劉整微微一笑，倒是信心十足。
“趙通事，你去一趟大宋城，把里面有頭有臉的大宋商人先約一下，讓他們先借一點。事關朝廷的大事，也和他們在埃及的生意有關，相信他們不會袖手旁觀。”
碼頭上那些迎接大宋水師的大宋商民，莫名地給了劉整許多希望。
大宋商人們都是財大氣粗，只要找10來個人，一個人幾萬貫，湊個幾十萬貫，相信不成問題。
“將軍，真的要為這一塊不毛之地，花費這么多？值得嗎？”
趙崇絢惴惴不安，又問了起來。
“控制了這一段運河，就控制了東西方的咽喉，往來船只都在我大宋控制。況且，非洲的墾殖，也可借此展開。其中的厲害，你以后自然會知道。”
腦海中閃現著那張世界地圖中埃及的地勢，劉整信心十足。
只要看過地圖，不識字的粗人也會明白，運河溝通以后的重要性。
“將軍，如果卡米勒愿意賣這塊地，我們的底線是什么？”
趙崇絢又接著問了起來。
“只要他愿意賣，可以給他150萬甚至是200萬貫，另外還可以給他另外三成的關稅。這是最大的退讓，也是我們的底線。”
劉整看著目瞪口呆的眾人，微微一笑。
“諸位，你們不要看這里現在是不毛之地，等運河建成了，船只往來，這里很快就是另外一番景象了。”
到那個時候，卡米勒和貝斯特就是想反悔，也來不及了。
“將軍，如果卡米勒不賣不租怎么辦？”
似乎想到了什么，蒲壽宬眉頭緊皺。
“將軍，卡米勒雖然貪婪，但他性格柔和，容易相處。但是他屬下的馬穆魯克禁衛軍，這些軍官個個野心勃勃，禁衛軍又訓練有素。以后恐怕會是我大宋的心腹大患。”
蒲壽宬仔細分析。這個時候，他已經把自己，當成了真真正正的大宋子民。
“管不了那么多！先禮后兵，這是我方不得已的選擇。至于馬穆魯克禁衛軍，同樣如此，不得已的話，只能刀兵相見了！”
劉整冷冷一笑。金銀開道不行，就只能看誰的拳頭硬了。
“將軍，那接下來怎么辦？”
“讓貝斯特派出向導，帶上咱們的人去勘察地形。我想，卡米勒他們，是不會讓我們失望的。”
對于這些奴隸主們而言，只有利益，才是他們追逐的根本。
“將軍，運河東面就是羅馬帝國治下的耶路撒冷王國。萬一運河開掘的時候，羅馬帝國派人進行阻撓，那該怎么辦？”
蒲壽宬考慮了片刻，還是提了問題出來。
“蒲通事，你以為，到時候挖掘運河的時候，我大宋不會派遣官軍前來嗎？”
劉整冷冷一笑，反問一句。
作為連接亞洲、非洲、歐洲三地的要地，皇帝勢在必得，又怎會讓區區幾千人在這孤軍奮戰？
非洲還有上萬的水師將士，數十萬的大宋移民，未來有必要的話，隨時可以增援。
蒲壽宬輕輕點了點頭，心里卻是疑惑。
海外拓殖，可以給大宋源源不斷的補給，讓大宋可以富國用兵。可是歐洲，那里大大小小的國家，實力都不弱，似乎也沒有什么資源可以掠奪，沒有土地可以墾殖。
皇帝進入歐洲，又是為了什么？
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