蕭二狗一看到楊公就謙恭地點頭哈腰。
立馬上來兩名漢子對他帶來的稻谷過秤，很快就報數，“楊公，總共二石三斗。”
“二狗，為何還少三斗？”
楊公皺著眉盯著蕭二狗。
蕭二狗頓時苦著臉，“楊公，是不是錯了，小人備足了二石六斗才來的。”
“哼！”
楊公怒視著蕭二狗，“你這廝以為咱會貪污，大庭廣眾之下，這可是要交給官府的。”
身后一群力役頓時目光陰冷地瞪著蕭二狗。
“楊公，能否重新再稱一次啊，確實是二石六斗，我已經拿出家所有糧食，不能有錯啊！”
“狗屁！”
一名力役當場斥罵，“蕭老漢，你這話啥意思，敢當著大伙面陷害我們？”
“木斗，這些……”
蕭老漢突然想到什么，指著那秤糧的木斗，“這木斗有古怪，比尋常木斗寬一圈。”
“放你狗屁。”
楊公怒了，拍著桌子，“蕭二狗，這木斗是朝廷發的，你敢質疑朝廷和官老爺？”
“而且人人都用這斗，怎么別家沒問題，就你家有問題？”
“蕭二狗，你想少交稅糧就明說，竟敢誣陷老夫，以為強詞奪理就能少交點稅嗎？”
“你可知大明律法規定，偷稅者鞭刑五十，嚴重者再加一百杖刑，你趕緊回去補足稅糧。”
蕭二狗愣愣地看著楊公好一會兒，神色愈發瘋狂。
“木斗真有問題，楊大壯你想算計我，不就是相中我家里幾畝薄田？”
“之前賦稅只有黃糧錢和車腳錢，頂多加點損耗。”
“可如今你楊大壯卻加了那么多稅，你是想逼死我們嗎？”
楊大壯神色瞬間陰沉恐怖，死死盯著蕭二狗。
“蕭二狗，老夫念著鄉里鄉親份上不想為難你，可你卻如此刁蠻。”
“這些稅是上官定下的，你卻蠻不講理，潑老夫臟水，敗壞老夫名譽。”
“是你先想逼死我們，今日加一種稅，明日又加一種，為了繳稅，我們每天只敢吃一餐。”
“去年許多鄉親無奈賣了幾畝田，今年你又增加新的稅種，你這是想逼我們把家里田都賣光，想活生生逼死我們。”
“你堵死我們活路，我們也不想忍了。”
“大膽！”
楊大壯怒火中燒，“蕭二狗不但不繳稅，還造謠惑眾，來人，先鞭刑五十，把他家余糧都搜出來補齊稅糧。”
“是。”
兩名力役面露兇色向蕭二狗走去。
“誰敢打我爹。”
一旁蕭二狗兒子，連忙沖過去擋在他面前。
“你們不但要糧還想要了我爹性命，就不怕遭天譴嗎？”
那青年慌地沖身旁百姓大喊，“街坊鄰居們，楊大壯貪得無厭，不能再強忍了，否則你們家里的田地和房屋，最終都會被楊大壯奪走。”
“甚至最后還要賣兒賣女去給人為奴為婢。”
一眾百姓瞬時騷動起來。
“這是想造反嗎？”
楊大壯臉色鐵青，怒罵，“讓你們交點糧食，就能餓死你們？”
“誰不想納稅的站出來。”
“老夫稟報縣令，把你們全家都流放到宋島。”
一聽這話，百姓們全都安靜下來。
見此，楊大壯得意地笑了，隨后冷冷地看向蕭二狗父子。
“蕭二狗，你活不了幾年了還要牽累你兒子，你不但不繳稅，還胡言亂語，老夫不教訓你一下，還有何臉面待在嘉定縣？”
“來人，把蕭二狗父子兩人吊趕來，每人先打五十鞭。”
“是。”
幾名神色猙獰的力役沖著蕭二狗父子兩人奔過來。
“楊大壯你這狗賊不得好死！”
“你早晚會遭天譴的！”
“呸，老夫替上官收稅，何來天譴？但你父子兩人，報應現在就來了。”
“你們可千萬挺住，不然你家中那幾畝田不但保不住，就連房屋和你那婆娘也保不住了。”
“楊大壯你這老賊，老子要剁了你。”
“哈哈，老夫倒要瞧瞧，在這里誰能奈何得了老夫？”
楊大壯狂笑，一臉得意。
他就喜歡在收稅時，收拾幾個沒有后臺又不聽話的刁民。
那樣，不但能讓他立威，又能多收財物，甚至還有可能得到一些田產。
至于天譴？
哼，他楊大壯怕過誰？
只要縣里那幾大士紳沒事，即便換了縣令，他仍然可以在這十多個村落里說一不二。
正得意著，楊大壯忽然瞧見，一個錦衣華服貴人，一臉怒容走了過來。
“本宮就能殺了你這狗賊，你竟敢如此剝削百姓，甚至還想殺人？”
“本宮？哪來的本宮？”
楊大壯顯然沒有察覺問題嚴重性，一臉疑惑。
可不等他想明白，他就被人一腳踹飛。
撲通落下砸得渾身都痛，似乎全身骨頭都要斷了。
“啊……唉喲！”
緩了緩后，楊大壯滿臉怨毒，“何人敢踹老夫？”
“能取你命的人。”
朱高熾怒極。
此時，一隊盔甲護身，腰挎鋼刀的兵將，把朱高熾護在中間。
楊大壯驚恐地瞪大眼睛。
“不知小人哪里得罪貴人，還請告知，好讓小人賠禮致歉。”
楊大壯邊喊邊后退，直覺告訴他，眼前這肥胖貴人，對他起了殺心。
“你都敢任意殺人，本宮更能任意殺了你。”
朱高熾怒斥。
楊大壯連忙開口，“貴人，我與那些賤民不同，我熟讀圣賢書，是替朝廷收糧的糧長，家父還進京見過先帝，小人跟縣令和縣里士紳交情頗深。”
朱高熾怒斥，“所以你就敢隨意增稅，故意剝削百姓嗎？”
“貴人誤會了，這些稅目都是朝廷核定的。”
楊大壯慌忙解釋，看著很真誠。
“朝廷核定？”
朱高熾怒意上頭，“朝廷何時征收過黃糧錢、車腳錢這些賦稅？”
“你倒說說，是稅課司還是戶部？”
“這個……”
楊大壯大驚，愣愣地盯著朱高熾。
“敢問貴人是什么人？”
“放肆！”
一名校尉怒斥，“殿下問話，你回答就是。”
“殿下？”
楊大壯腦子嗡嗡作響，身體發軟。
這是藩王還是親王？
還是哪位皇孫？
“你這狗賊看到殿下，不但不見禮回話，是想造反嗎？”
早就對楊大壯有氣的校尉，上前就直接把楊大壯踹翻倒地。
楊大壯好半晌才回過神，慌忙爬了趕來，顧不上身體疼痛，沖朱高熾跪下。
“殿下饒命啊，小人有眼不識泰山，不知殿下大駕光臨，未曾遠迎！”
然后，楊大壯才惶恐不安詢問，“敢問殿下是……”
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