很快，太極殿內就出現了皇后的尖銳聲音：“皇上是在懷疑臣妾？懷疑臣妾的父兄？”
因為惱怒，皇后的臉上浮現出了代表憤怒的紅潮，她的眼中也有著紅血絲若隱若現，這些日子以來，為了那株無相奇參，她花費了多少功夫？甚至不惜屈尊降貴去了裴家主動看裴安陽，換來的竟是這么一句話！
此時此刻，皇后的內心猶如盛著一腔熾熱的巖漿，幾乎將她的心都給灼傷了：“皇上在說這些話時，可有想過臣妾？”
皇帝聞言，卻是冷冷一笑。
眼神受傷，臉上不可置信的皇后在他眼中只是一個善于偽裝的女人，此時皇帝一把掀開了試圖靠近的皇后：“別過來！”
他像是看皇后一眼都嫌臟，厭惡道：“你從此就住在你的鳳儀宮里，再也不要來太極殿了！否則別怪朕不給你留面子！”
皇后受傷的看著他，保養得宜的臉上已經被淚水沾濕了：“你就是不信我！”
皇帝一句多余的話都不想跟她說，厭惡的看了眼她后，便想要拂袖離去，誰料皇后卻死死地抓住了他的衣袖，眼中帶著刻骨的冷意：“皇上難道忘了嗎？二十三年前，你是怎么坐上這個位置的？”
“要不是我們姜家傾盡所有，替你籠絡了當時的禁軍統領，你又怎能暢通無阻地來到太極殿？又怎能……”
“啪”地一聲響，皇帝重重的一個巴掌落在了皇后的臉上。
皇后捂住了火辣辣的右臉，不可置信地看著皇帝：“你打我？”
“今時不同往日！”皇帝冷笑一聲，目光陰冷，“朕再也不是那個受制于人的傀儡皇帝！姜家再也不能掌控朝堂！”
未等皇后說話，他又道：“這些年來，你能忍受那么多委屈，直至今日才說出內心真實的想法，著實是厲害！朕自愧不如！”
皇后聽得這話，便知皇帝是誤會了她剛才的口不擇言。
但開弓沒有回頭箭，皇帝已經不再信任她的每一個字，此時皇帝看著她的眼神，就像是看著仇人，那些恨意讓她清楚地明白，他們之間的隔閡已經擴大，或許還無法再彌補。
皇后思及此處，眼中一陣閃爍，想要說些什么，但皇帝已經不再給她這個機會，眼神暴戾地看著她：“你若是再不出去，就休怪朕不給你留面子了！”
“李德海！”皇帝高聲朝外喊，“請皇后回鳳儀宮！”
隱約可以聽見門外的腳步聲，皇后自然不愿在這些奴才面前丟臉，她咬緊了牙根，迅速收斂了臉上的神情，又用手帕細細的將臉上的淚痕擦拭干凈。
做完這一切，她才昂首挺胸地走了出去，除去眼眶泛紅外，還是那個端莊大氣的皇后娘娘。
方嬤嬤守在太極殿外，見皇后兩眼通紅地走了出來，心中便是一個咯噔。
“娘娘，皇上的病情還未嚴重到需要用上無相奇參的地步，您先讓太醫院用人參替皇上滋養，再讓太傅替您在各地搜尋無相奇參的下落，定是能解決這件事的。”
回應她的，是皇后慘然一笑。
“沒用。”皇后語氣飄忽，雙目無神的看著遠處，“他想要的不是無相奇參，是姜家。”
方嬤嬤不解：“姜家？姜家不已經是皇上……”
“他想要姜家再也不存在這世間。”皇后捏著一雙手，松開又握緊，她的眼神迅速變得凌厲起來，“我要去找太后！我要去找她！”
她要將這個消息傳出去，她絕不能眼睜睜地看著姜家覆滅！
皇后思及此處，腳步立刻加快了。
但比她更快的，是禁軍。
一小隊禁軍趕上了皇后的腳步，他們客氣有禮地將皇后禁錮在原地，為首的那人臉色隱約露出了不安，但還是堅定地說道：“皇后娘娘，皇上說了，您身子不適，需要回宮靜養，這些日子最好還是不要出去，免得染了病。”
皇后臉色瞬間變得蒼白，她知道，自己怕是難以將消息傳到太后那了。
她并不知道，在她離開太極殿后，一個佝僂的身影走了進去。
“皇上，這是謝將軍在越州搜集到的證據。”李德海小聲道，“李家與匈奴勾結的背后，的確有姜家的影子，他們聯絡的中間人就是越州知州方成玉。”
皇帝眼中暴戾頓起，他狠狠地錘在案上，咬牙切齒道：“果然！朕的懷疑果然沒錯！姜家！好一個姜家！他們竟敢叛國！”
他臉上的殺氣騰起，就連說話的語氣中與暗含殺意。
李德海侍奉他二十幾年，一聽便知他是對姜家起了殺心，布滿皺褶的臉上，微不可察的閃過了一抹快意。
皇帝正是盛怒中，并未留意到他的變化。
后宮深深，獨獨壽安宮有煙火氣。
太后抱著懷中的小孫子，心情頗好。
但她的心腹嬤嬤快步走來，在她耳邊輕聲說了幾句后，她的臉色頓時就變了。
“什么？”
太后尖銳的聲音嚇得她懷中的孩子大哭起來，乳母臉色驚慌，連忙跪在了地上：“太后娘娘息怒！十四皇子他……”
“行了。”太后不耐煩地將十四皇子扔給了乳母，大步往殿內走去。
心腹嬤嬤快步跟在她身后，口中飛速道：“皇后娘娘是在半路被禁軍帶回鳳儀宮的，瞧那架勢可不是小動靜，只怕是皇上那出了什么紕漏。”
“老奴還聽說皇后娘娘是從裴家回宮的，似乎是為了藏寶閣失蹤的那一批藥材。”
聞言，太后立刻停下了腳步，口中惡狠狠的罵了一句：“蠢貨！”
一進來正殿，就立刻有宮女攙扶著她坐到了椅子上，她擺了擺手，侍奉的宮女全都退下，只留下了心腹嬤嬤一人。
“她是懷疑裴家盜取了那一批藥材？”太后語調生硬，夾雜著一絲嫌棄，“這蠢貨又被皇帝利用了，她竟然不知其中利害，還非要上趕著攬下這件吃力不討好的事！這下倒好了，不僅沒扳倒裴家，反倒是讓皇帝對她起了疑心！”
“不！”太后又自顧自地猜測道，“說不定還對姜家起了疑心！”
皇帝是她十月懷胎生下的，她自然了解皇帝的秉性。
對于生性多疑的皇帝而言，在裴家撇清一切關系后，皇帝必定是會將懷疑的目光轉向皇后，加上姜家這些年來在朝堂上與皇帝起了多次不快，這件事只怕……
太后閉上雙眼，長長地嘆了口氣：“糟了。”
心腹嬤嬤見她臉上的愁緒，心中也咯噔了一聲：“這事當真嚴重至此？”
“你當裴家是好對付的嗎？”太后冷冷一笑，“大長公主那個人睚眥必報，皇后敢懷疑她，她就敢即刻報復回去！”
未等心腹嬤嬤細想，太后便道：“你現在就用哀家的手諭出宮，告知兄長此事，讓他務必要小心！”
“是！”心腹嬤嬤臉色一沉，連忙應下了。
……
此時的越州城外，一隊人馬正站在城門口，抬頭看著這座古老的城市。
為首的人容貌俊朗，眉眼間滿是笑意，看上去十分親和。
“公子，咱們到了。”他身邊的小廝低聲道，“您是要直接去方大人那，還是……”
姜謙擺了擺手：“先在城內逛一逛。”
因為是三國的貿易之地，越州城比起普通的西北城市要繁華許多，一進入城內，就是應接不暇的異域風情，還有不少模樣奇特的西域人在那載歌載舞，圍觀的百姓眾多。
看到這一幕，姜謙眼神一暗：“若不是匈奴人被打退，這些百姓只怕正忙著逃命，哪里還能有這樣的閑情逸致。”
小廝點點頭：“咱們大楚與匈奴在邊關斗了二十幾年，這還是頭一次打勝仗呢，那位謝將軍果真厲害。”
將越州府城逛了一圈后，姜謙已經將不少事情熟記于心，他走到府衙門口，在聽得小廝的贊嘆后，他輕飄飄地說道：“是不是真材實料，見上一面便知。”
那些守在門口的衙役一個個臉色嚴肅，冷冷地盯著來往的人，只是見姜謙氣度不凡，下意識將他歸攏在了不能得罪的貴人行列。
“不知公子可有拜帖？”衙役攔下姜謙，語氣雖然平和，卻有咄咄逼人之感，“若是沒有拜帖，公子就請回吧。”
姜謙朝著小廝看了眼，小廝立刻將拜帖拿了出來。
衙役識得幾個字，在瞧見上面吏部侍郎姜謙這個六個大字后，臉色頓時變了，連忙放下手中的刀，朝著姜謙畢恭畢敬地行了一禮：“參見姜大人！”
“不必多禮。”姜謙擺擺手，顯然沒將衙役的冒犯放在心上。
見衙役眼神閃爍，仍有不安，他又道：“這也是你的職責所在，我又怎會責怪你？帶路吧。”
衙役聞言，這才松了口氣，連忙恭敬地將姜謙迎了進去，口中說著：“我家大人如今正在書房，屬下這就讓人去通報，還請姜大人稍等片刻。”
得到姜謙的應允后，衙役飛也似的朝著里面奔去。
他的動作，引得不少罵聲。
姜謙站在原地，將這間府衙的一切陳設盡收眼底，等了一刻鐘，方成玉才姍姍來遲。
一見姜謙，他便笑了。
“姜兄！你可算是來了！”
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