楊國南部有一條河，名叫楊河。
楊河一路向東南蜿蜒，與大江相接。
吳國的船隊便是從大江進入楊河，抵達楊國碼頭，再轉陸路到姜國。
陸上有百里路程，算不上近。
但是姜國民間有規模龐大的獨輪車，許多車夫都守在碼頭邊上，等待運貨。
此時，碼頭上有數百個推著車子等活干的車夫。
“今天不是交易的日子，吳國商船今天不會來啊。”
“對啊，十天前吳國商船剛走，還得二十天才來。”
“就算來，也是三五艘，用不了咱們這么多人吧？”
碼頭上有固定的車隊，也有零散的車夫，加起來有上千人。
除了獨輪車，還有一些兩輪的牛車，運載量更大。
一些零散的車夫心中犯嘀咕。
“大活都是牛車的，咱們只能包點零散小活，不過看這個架勢，小活也包不到了。”
“人太多了，不夠分的。”
“怎么這么多人？多得有點不對勁！”
“還不是有消息說吳國船隊來了，碼頭缺人缺車。”
“今天不是交易的日子……”
話題開始循環。
然后從一個小圈子里循環到另一個小圈子里。
這時候，不知誰喊了一聲：“船來了！來了！”
人們紛紛站起身子，踮起腳眺望。
楊河水面上浮現出商船的桅桿。
“一……二……三……十八艘商船，十八艘商船！都是大船！”
“什么？沒有小船跟隨嗎？”
要知道，平日里的交易，大船身邊都會有一定數量的小船跟隨。
像這種十八艘大船的船隊，還是頭一次見。
可是不管怎么著，船來了就行。
十八艘大船，每艘船都滿載的話，碼頭上這千把號人根本不夠用的。
剛才還愁云慘淡的車夫們瞬間喜笑顏開。
吳國商船卸貨，姜國一方的人員開始清點、裝車。
交易有條不紊的進行著。
忙完這些，船商們匆匆忙忙到碼頭上新開的稷下飯莊點餐。
隨即，十八個供桌在河邊一字排開。
船商帶著自家的船工燒香磕頭之后，酒肉供品一股腦送入河中。
水中，精怪們美美的飽餐一頓，順帶接收了一批香火。
接下來三天時間里，它們就在碼頭處盤桓。
吳國商人會在這期間把采購的貨物裝船，三天后，返航。
水族精怪并不介意多等。
三天而已。
沒有拜河神大人的碼頭之前，自己在水里一藏就是幾百天甚至幾百年。
三天時間，打個盹就過去了。
以往十年半輩子也吃不到一頓好吃的，現在隔三天就能吃兩頓，真是太幸福了。
不過，吳國商人心中焦急。
“三天啊！三天時間就這樣白白浪費了！”
“是啊！采買貨物、裝船就不能快點嘛？”
“要是一刻鐘都不等，咱們現在就能直接返航，跑得快的話，晚上就能到姑蘇城了。”
“三天時間，能多跑三趟啊！”
以前，這些商人根本沒有時間觀念。
急又怎么樣？
地里的莊稼不會因為你急就長得更快。
水里的船不會因為你急就跑得更快。
急躁除了誤事，什么用都沒有。
但是現在，見識到河神的庇護，吳國商人同時意識到時間就是金錢。
以前低效而緩慢的勞作模式，讓他們深惡痛絕。
可是看了一眼碼頭上忙碌卸貨的苦力，吳國商人扼腕嘆息。
姜國百姓已經非常勤勞了。
百斤重的麻袋，一甩就抗在肩上。
有的人甚至麻袋上摞麻袋，同時扛兩三個。
哪怕腰彎得快要折斷了，額頭上青筋暴得老高，還是咬緊牙關，健步如飛。
他們必須得快！
跑得躺數越多，搬得麻袋越多，掙的錢才越多。
他們不敢偷懶，也不愿偷懶。
然而在吳國商人眼中，這些人還是太慢了。
如果不是自己力氣不足，非得沖上去幫一把子。
卸貨都這么慢，等會兒還得裝貨。
這一上一下，真是麻煩。
這時候，一個賬房打扮的人說道：“東家，我有一個主意。”
“說！只要你的主意能賺錢，賺兩個我分你一個！”
“呃……是這樣，咱們的貨船設計有問題。船艙在甲板下面，卸貨需要先把貨物從船腹吊到甲板，再從甲板運至碼頭。裝貨物也一樣，先運上船，再吊運到船腹。”
“這些我都知道，你直接說重點！”
“呃……咱們為什么不從船側身處開一個門呢？直接從這個側門裝卸貨物，不是能節省許多時間嗎？”
聽到賬房的話，船商們你看看我，我看看你。
“荒謬！在船的側身開一個大洞，浪頭一打，船就進水了。”
“我覺得這個辦法很不錯。”
“異想天開！根本不可能！”
“只要解決好吃水線不就行了？洞口開在吃水線以上，就不會進水了。”
“我們的船負重大，吃水線深。如果要開洞口，吃水線不能太深，負重就小了。”
船商們你一言、我一語，討論半天，還是誰也說服不了誰。
有的人同意，主要是看到了現有貨船裝卸貨物的麻煩和低效。
三天時間，足夠自己跑三個來回了。
不同意的人主要是出于安全考慮。
行船最重要的就是安全。
如果在船側面開個洞，裝卸貨物是方便了，可一旦遇到點什么情況，船就有可能漏水、下沉。
而且，船身是一個整體，側面開洞肯定會影響全船的強度，甚至有崩潰解體的危險。
一個年長的船商揮了揮手，“行了行了！別爭了！你們說的都沒毛病！在船身上掏窟窿，不出事還好，一旦出事，我們都是罪人，大王追究起來，誰也兜不住。”
“嗯嗯嗯，是這個道理。”
“我們不能辜負大王的信任。”
年長的船商接著說道：“可我們因噎廢食，什么也不做的話，更加辜負大王的信任！明明能節省三天時間，為大王多運三趟貨，卻害怕擔責無動于衷，我們還有什么臉面回國面見大王？”
“好話歹話都叫你說了，我們說什么？”
“就是！”
年長船商捋了捋胡須，“我們不能在現有的船身上掏洞，但是我們可以上奏大王，把此間事如實稟報，由大王定奪啊！”
看了一眼剛才提建議的賬房，船商點頭笑道：“你，叫什么名字？可愿隨我等進宮面見大王？”
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