使團走了兩天一夜，終于抵達聶國。
聶國跟姜國一樣，都是不出名的小國。
史載：聶國，出自姜姓，也叫聶北或乜（miē）北。
據說是西周康王時期封給齊丁公呂伋之子呂衡的封地。
聶國面積較小，大約現在一個小鎮，其地望在今山東茌平縣西部的賈寨鎮一帶。
原本，聶國這樣的小國毫無存在感。
地理位置偏僻，晉楚齊之類的大國爭霸，就算把全天下都打爛了，也波及不到聶國。
說是世外桃源也不為過。
甚至哪天聶國滅了，外界都不知道。
就算知道了，第一反應也是：聶國？天底下還有這個國家？
事實還真如此。
歷史上的聶國除了留下一個名字，好像也就沒有太多的故事了。
春秋戰國，是大國的舞臺。
聶國就像班里的小透明，除了開學時自我介紹了一下，就被眾人遺忘了。
或許哪天三晉攻打中山國等夷狄之國時，順手就把聶國滅了。
直到清點戰利品時才發現：臥槽，好像打錯人了。
可是，姜國的出現改變了這一切。
作為姜國和夷狄之國中間的小國，聶國很自然的成了商隊、旅客的中轉站。
姜國的獨輪車隊、夷狄之國的牛羊皮毛等貨物，都要在這里停留、補給。
剛開始聶國人很惶恐，還以為敵人打到家門口了。
可是后來才發現，這些成群結隊的人身家豐厚、出手闊錯。
借住的時候，要么給錢，要么給些商品貨物。
總之，不賴賬，也不找事。
斷網多年的聶國國君派人出去打聽一番，終于明白怎么回事了。
嘿，咱老姜家出息了，蹦出來一個有為之君。
龍陽的家族出自姜姓，聶國國君也出自姜姓，算起來都是老表。
只是以前姜國窮弱，還經常被楊國欺凌。
聶國就算相幫也有心無力，干脆眼不見心不煩，關起門來過自己的安穩日子。
再后來姜國富裕起來，聶國國君也沒臉去攀親戚。
好在聶國國君不去，姜國的商隊自己來了。
聶國國君索性大開方便之門。
在國中清理出大片的空宅子，供應商隊停留、居住。
除此之外，還宣稱，持姜國戶籍者，可以在聶國購買宅地、商鋪。
很多姜國商人都在這里置業，修建庫房、囤積貨物。
得了姜國的便利，聶國也蒸蒸日上。
聽說姜國使團到來，聶國國君受寵若驚。
黃土墊道、清水灑街，沿途吹吹打打，好不熱鬧。
使團中，翁胖子轉頭向岳川講述了姜國、聶國之間的關系和往來。
“聶國這國君跟老楊君一樣，都不是好貨色。只是聶國窮弱，沒法像老楊君那樣橫征暴斂，享受不起來罷了。”
岳川呵呵一笑，沒有理會翁胖子這充滿個人情緒的編排。
國與國的關系很微妙。
姜國與聶國的關系不是一句話兩句話能說清的。
別說翁胖子，龍陽也不太喜歡這個親戚之國。
所以在安排出使時，故意繞開了聶國。
也就是說，專門避開這個必經之路上的國家，繞一個彎進入肥國。
還是岳川堅持，這才走直線。
一來，岳川懶。
二來，這樣做太明顯了點。
說實話，聶國國君是好是壞，翁胖子沒有發言權，自己也沒有發言權，只有聶國的百姓說了算。
“翁使者，聶國國君是賢是愚跟我們沒關系。”
“怎么沒關系呢？那可是我們姜國的兄弟之國，聶國的百姓就是我們姜國百姓的手足兄弟、摯愛親朋啊。窮親戚們身處水深火熱之中，我這心里，煎熬哇！”
岳川擺了擺手，笑著說道：“聶國百姓真要是水深火熱，他們自己就會跑路。眼下沒有出現這種情形，說明聶國的日子還不錯，能活下來，能過下去。別的，咱們就不用操心了。”
說罷，岳川指了指前方。
“人家國君親自迎接，翁使者，該你登場了！”
翁胖子瞬間變臉，從剛才的憤憤不平變成笑臉相迎。
聶國國君是一個皮膚粗糙、臉膛黝黑的中年人。
手上、臉上滿是皺紋，掌心和手指內側還有明顯的老繭。
這種老繭，要么是經常練劍，劍柄與手心摩擦產生，要么是經常拿鋤頭，鋤柄與手心摩擦產生。
然而，聶國國君氣息普通，根本就是普通人。
所以，第二種可能更大。
很難想象，身為國君，還需要跟百姓一起下田勞作，親力親為的耕田種地。
再看聶國國君的衣著。
冠冕有點老舊，但勉強保持完整。
身上的衣服有幾處補丁，看補丁的形狀和周圍絲線，應該不是磨損或者撕破，而是老鼠咬壞的。
岳川心中琢磨著，這套行頭，應該是周天子發的吧。
估計是聶國業績不行，周天子也把這哥們忘記了，所以好幾年甚至好幾十年不發新工作服了。
以至于落魄成這幅模樣。
這時候，岳川抽動鼻子嗅了嗅。
一股的羊膻味兒。
羊膻味兒還是從聶國國君身上傳來的。
還好，這哥們始終堅持華夏衣衫，沒有受到夷狄之國影響。
也算難能可貴了。
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