這一屆的中忍考試的狀態，和
“格斗之王”挑戰賽的情況差不多，第三試的平均水平依然很高，甚至超出了往屆平均水平，但是，有統治力的高手不多，顯得爭奪格外激烈。
偶然因素的影響變大，使得勝負越發難以判斷，反而增加了擂臺競技的可觀賞性。
沒有宇智波、日向以及一眾知名忍族天才，觀眾們對這次中忍考試也是很滿意的。
天才不常有，反而是這種
“努力的天才”充斥的競爭，才是主流。半決賽結束之后，為了給角逐優勝的考生留足準備的時間，考場為觀眾們留下了吃午飯的時間，待午后再來觀賞最后的對決。
“卜水……”讓侍從們將準備好的美食奉上，吃了幾口托盤中的清澹飯團和茶湯后，食欲不濟的老大名對靠在前排的欄桿上眺望的古杉少督叫道，
“過來，我有話要跟你說。”
“誒？來了來了！”小時候，古杉卜水還是很受外公喜歡的，那個時候，老大名還不是渾身老年斑的虛弱模樣，看似木訥，其實睿智有能，以相對弱勢的實力，將木葉村的影響力死死地壓制住，也是有幾分能耐的，是個頗有權術的君主。
“您有什么吩咐？”
“吩咐什么的，太嚴肅，就是有些話要問你。咱們源平二氏的親王爵，還空著幾個？”
“我們平氏還有兩個，源氏嘛，說是有三個，其中兩個，已經有人等著繼承了，真正空缺的只有一個。”在火之國，真正的主宰，其實就是在傳承源氏的大名和平家嫡傳古杉氏，每家名義上只有三支
“御家人”，也就是有繼承權的近親，可以稱為親王的分家。實際上，兩主家早就將這些可以威脅到自家權勢的
“鐵帽子王”分成了好幾個小家族，實力衰微。古杉治紀被廢黜，大名直接讓琉璃公主繼承家名，招贅古杉正誠，那些大大小小的
“親王”屁都不敢放一個，只敢私底下抱怨幾句。反過來，也是一樣，大名主支要是絕嗣了，所謂的
“源氏御三家”照樣只能干看著，由古杉過繼嗣子，繼承大名之位。兩家嫡脈聯姻，實際上早就絕了旁支逆襲的希望。
至于沒有繼承權的
“御三卿”就更多了，除了沒有名義上的繼承權，和嫡系旁支也沒什么區別。
“治紀家的兩個孩子，挑一個繼承了源氏的親王銜吧。”本來古杉家的
“桂宮”就是為治紀表舅準備的，再加一個，就是從大名直屬領地，再分一塊封地唄。
“您可真大方！我肯定是沒意見的，不知道表舅怎么想……”瞥了一眼不遠處，和美琴夫人一起哄孩子的治紀表舅，古杉卜水小聲說道，
“我知道您想要補償，但是，過重的恩惠，會不會讓治紀表舅感到承受不住啊！”
“名分而已，分一塊領地給后代作為基業，也不打緊，火之國這么大，安排得下幾個孩子。”
“這種事，您安排下去就好了，需要我配合的，盡管吩咐。”
“你啊，就是對這些看得太澹。也是，以你的能耐，這些身外之物，都是俯仰皆是的東西。家里的其它親戚，還有子孫后代，不一定有此能耐啊。”
“受教了！我會好好注意，不生齷蹉的。”
“你是個好孩子！咱們兩家雖然不缺腦子好使的人，但是手里有真本事，還能真把事情做成的，好多年都沒有過了。想想咱們的先祖，東西對峙數百年，打著打著，越來越強，倒是把其他大大小小的勢力給弄沒了。”這就是典型的老大和老二爭霸，將老三老四老五全都坑進去了的典型。
世俗如此，忍者世界也一樣，宇智波和千手同樣也是這么玩的。
“這話，咱們也只能私底下說說，其他人，又怎么能理解權力的真諦呢？一無所知的人們啊，對這個世界的殘酷，知道得少一點，可能更好。”
“是啊，這個世界，既不善良，也不正確，只有我們源平二氏，永遠仁慈。”世界需要秩序，哪怕它有各種各樣的問題，也比沒有秩序要好。
將大名和古杉家族打倒了，換一小撮人上來，就會變好嗎？
“世人總以為我們腐朽不堪，是這個世界的蛀蟲，趴在百姓身上的吸血鬼，但是，我們至少吃飽了，會顧及吃相，也會換上道貌岸然的面孔，維持著表面的公平與正義。要是沒有我們，那些窮兇極惡，完全不顧體面的人來宰割，還知道會變成什么樣子。”
“唉！”老大名用干瘦的手握住古杉卜水的胳膊，頗有感慨地說道，
“有你在，我也就放心了。這些年，忍者村越發壯大，在世俗的影響力也與日俱增，我的兒子和孫子，都是守成有余，進取不足之輩，想要盡快改變治理模式，應對接下來的挑戰，他們……做不到。”
“您好好保重身體，安心看著吧，沒事的！”
“我啊，也不知道能看多久。你做得很好，我最滿意的，就是其中分寸的把握。咱們將火之國捏在手里，只要自己不出錯，就意味著沒有對手。其它大國，包括木葉村在內的五大忍村，都不是敵人，只是吵吵嚷嚷的鄰居而已。”
“嗯！您看得很準！”如果沒有漩渦鳴人和宇智波左助，以及大筒木輝夜復活這等大事，未來世界的發展確實會按照老大名所說的方向發展。
“香磷呢？一直沒見著她……”
“和同學一起出去玩了吧！”
“那是個好孩子啊，小時候也吃了不少苦，現在過得好，我也就放心了。”似乎是聽到了姐姐的名字，感知敏銳的小柊抬起頭，看向了父親和不太熟的
“老爺爺”，見他們正在閑聊，于是繼續低下頭，埋頭吃美味的鰻魚飯。
見一家人難得其樂融融地在一起，老大名欣慰地說道：“很多年前，也有這樣的場面，繼承大名之位的時候，先代讓我照顧好家人，結果……唉！”
“結局還算好！治紀表舅現在也挺滿意的，一家人挺和睦。”絮絮叨叨說了好久，太陽西斜，熱浪都消退了一點，最后的決賽才開始。
第一次有星忍踏上這樣的競技場表演，那位名叫五月的女星忍，倒是沒有被這種場合嚇到，一副躍躍欲試的模樣。
反而是對面魁梧的木葉忍者，有點局促和緊張。眾目睽睽之下，能夠展現自己的實力，一舉奪魁，一輩子都難得有幾次機會。
今年沒有具備壓倒性優勢的高手，能夠走到這一步，屬實不容易。比賽開始后，眼光超絕的古杉卜水，就大致判斷出，對面的木葉忍者，基礎明顯扎實一點，五月的忍術掌握還行，不管是忍具投擲還是限制型的秘術，都有模有樣，如果不用禁術，她的實力已經很可觀了，能殺入決賽，確實不全是靠運氣。
只不過，在忍術的銜接和戰術成熟度上，和木葉忍者還是有很大差距的。
單獨將某個領域拎出來，五月的水平都不會輸，但是集中在一個人身上，實戰中，就是有落差。
『忍者村底蘊的差距！』古杉卜水遺憾地搖搖頭。這是深層次的積累不足導致的，不止是場下的考生，風魔一族確實是今不如昔，想要恢復舊觀，還需要很久。
果然，先前還積極主動的五月，在幾分鐘的搶攻無果后，就漸漸落入下風，被反過來壓制，苦苦支撐了將近二十分鐘，才遺憾落敗。
最后，裁判宣布結果，觀眾席響起了熱烈的鼓掌聲。『木葉村的面子，保住了！
』要是讓一名星忍奪得優勝，霧忍和砂忍固然臉上無光，東道主木葉村更是丟面子。
滿臉堆笑的猿飛日斬下場，為勝利者頒獎，并授予了中忍資格，同時寬慰了落敗的五月幾句。
不久之后，觀眾開始陸陸續續退場。古杉卜水則和大家打了個招呼，提前離開，去往日向家族的宅邸。
早就聞訊的日向族長已經安排侍從在門口等著了。穿過古色古香的庭院，來到會客室，日向日足已經等候多時了。
“久疏問候，日足前輩。”古杉卜水跪坐在對面，接過了遞過來的抹茶，嘗了幾口，味道還行。
“好久不見，卜水少督風采依舊，我卻又老了幾歲。”日向日足今年已經四十歲了，真算起來，也算是晚年得女。
當然，這事其實也和古杉家族有點關系。很早的時候，古杉也生出過和日向聯姻的心思，古杉家族需要日向家族的戰斗力，日向家族則需要古杉家族的勢力保護自己。
原本這事還是有較大成功希望的，只是后來因為一些意外而不了了之。
連治紀表舅都差點查無此人，所謂的聯姻自然就無從談起了。嚴格說起來，兩家確實差點成為親戚。
物是人非，早年的恩怨糾葛一去不復返了，否則的話，古杉卜水，日向寧次，甚至日向雛田都有可能不會出生。
“你過謙了，不知道此次邀約，有何指教？”
“指教談不上，卜水少督，我想知道，您打算將來如何對待我們日向家族。”
“對待？”古杉卜水奇怪地問道，
“古杉和日向，并沒有直接瓜葛吧？有什么值得說起的恩怨嗎？”
“木葉村的千年古族，就只剩下日向了……”日向日足一邊喝茶，一邊慢條斯理地解釋道，
“對時事的把握，可能比一般人要清楚一點。當年，我們日向先祖，并不是第一批投向木葉村的忍族，和猿飛、志村、豬鹿蝶等家族，慢了不止一籌，并不是我們看不到千手柱間和宇智波斑的強勢，而是，我們日向，有自己的處事原則。”
“保住家族傳承，比發展壯大，甚至稱王稱霸更重要？”日向日足哂笑道：“威風八面的千手和宇智波，現在在哪？和千手聯姻的漩渦一族，如果不是有您出手，也早就煙消云散了。況且，現在的漩渦，還是當年的漩渦嗎？”當年渦之國的嫡系，早就在國破家亡的變故中，煙消云散了，現在的漩渦遺民建立的渦之國，和當初主支的血緣關系太遠了。
古杉卜水就從來沒有和漩渦鳴人攀親的想法，甚至連紅葉都沒有以漩渦氏族的姓來稱呼自己，女兒們更沒有繼承漩渦家名的想法。
沒了就是沒了，木葉村有一只漩渦就夠了。
“您看得很準！那么，您有什么打算，和我們古杉家族有關？”
“對于木葉村，我想知道，古杉是不是要直接掌控？”
“不會的！”古杉卜水笑了笑，
“一村一國的秩序，依然穩固，我也沒有打破的想法，只是，關于‘玉’的爭論，已經有好多年了，我希望在這一代終結吧！畢竟，火影，名義上也是大名的附屬……”
“明白了！”日向日足長舒了一口氣，
“那我就放心了！忍界大戰，沒什么可怕的，那不過是幾個大忍村每隔幾年，吵吵嚷嚷，兵戎相見，然后木葉村獲勝的游戲，要是木葉村和火之國決裂，那就完全不一樣了。”
“您怎么會有這樣的想法？”古杉卜水不解地追問道，
“要知道，我從來沒有表露過對木葉忍者的惡意，不如說，還十分親善。”日向日足古板的臉上，難得擠出一絲笑容：“三代目，到底沒有我們千年家族的底蘊，并不是很懂，所謂的敵對，并不是什么惡意驅使的，而是利益之爭的使然。現在，村子里，有多少命脈是掌握在您手里，有多少忍族和古杉眉來眼去，有多少人是直接或者間接靠古杉家族生活呢？就連我們日向，都越來越清晰地感受到，古杉家族在村子里的分量。”別人看不透隱藏在層層馬甲后面的古杉卜水的觸角，見多識廣的日向家族，是真的體會到了那個龐然大物越來越近的逼迫之態。
古杉卜水不會主動傷害木葉村，但是絕對不會允許木葉忍者們侵害大名和古杉家族的權威。
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