兩人正說著的時候，外面傳來了腳步靠近的聲音。
不一會，一個相對消瘦的身影出現在門外。
「父親，今天布置的修行任務完成了。」
「嗯！剩下時間，自由安排吧！」
明顯比日向雛田矮小一大截的日向花火，畢恭畢敬地行禮后，離開了。
「這是我那不成器的小女兒，很少在外面出現，讓少家督見笑了。」
「不成器？不至于！這個孩子，在忍術和柔拳上的天賦，比她的姐姐還要好。而且……」
古杉卜水輕笑著回應道，
「是個很善良的孩子，日足前輩也是有福氣的人，兩個女兒都很優秀。」
「如果是普通人家，那當然是再好不過。只是，生在日向，未來，不好說啊！」
似乎想起了往事，日向日足臉上露出了一些緬懷之色，
「日差的事，少督也是知道的，宗家與分家的恩怨糾葛，以前也有幸與您聊過，不知道少督有什么看法？」
「沒有永恒不變的東西，就連宇智波和千手都有煙消云散的一天，擱在十幾年前，誰會料到有這么一天？千手繩樹戰死的時候，我剛出生不久，感觸不是特別深。宇智波和村子的恩怨糾葛，可是全程看在眼里。」
「您覺得，宇智波做錯了？」
「對與錯，有什么要緊？族長大人……」
古杉卜水哂笑著答道，
「死人不會說，只能任由活著的人擺布！宇智波還算好，有宇智波鼬和宇智波左助兩兄弟，更多煙消云散的忍族，算得了什么？」
「比如……漩渦？」
日向日足眼前一亮，不由得贊同地點頭，
「日向……不想步他們后塵啊！幾十年過去了，又到了抉擇的時候，幾十年前，我的長輩們選擇了木葉村，現在，又該何去何從？我算是體會到了宇智波富岳活著的時候，左右為難的感覺了。」
「都一樣！」
古杉卜水矜持地一笑，
「日向是木葉村的日向，也是火之國的日向，畢竟，整個木葉村，名義上都要聽火之國大名調遣。您不覺得，一村一國的秩序，還沒有到退場的時候嗎？」
「感謝少家督提醒！日向家族，永遠是那個步履蹣跚，卻永不倒下的古老家族。」
「當年，宇智波富岳族長和我偶遇閑聊的時候，說起了許多感慨。作為族長，固然是舉步維艱，心力憔悴。為了兩個兒子的未來，也傷透了腦筋。那么，日足前輩，您……為家人準備好了退路嗎？」
「在找！但是，不知道靠不靠譜啊！」
日向日足臉色一喜，旋即想到古杉家族的現狀，心中不由得一嘆。
『如果……不是長女，是長子的話，雛田就不用受「籠中鳥」之苦了啊！』
哪怕是強如日向，也不敢在古杉家族的人身上做手腳。
可惜，事與愿違。
兩家的適齡孩子，沒有可以聯姻的對象。
上一代的人做不到的事，下一代依然沒機會。
日向日足的暗示，古杉卜水當然也懂，但是，不想搭茬。
早些年，日向日足沒有上古杉家族的車，現在再來示好，其實已經遲了。
古杉卜水并不會真的對日向家族有什么不好的觀感，更不會對他們怎么樣。
但是，適當的關注是有必要的。
身具大筒木一族的血統，還傳承了白眼，本身就是「天外來客」寄宿「楔」的絕佳對象。
說不定什么時候，就有大筒木一族的人，預備搶奪日向族人的身體，意圖降臨忍界。
甚至，古杉卜水本人都想著，將來種植神樹成功，吃掉神樹果實后，是不是在日向一族的身上，也下個「楔」以備不時之需什么的。
「日足前輩，您……有結束「籠中鳥」以及用宗家控制分家的打算么？」
「為什么這么問？」
「如果只是為了安排兩個女兒，根本不需要找我！但是，「籠中鳥」就比較麻煩了。」
「我們……宗家雖然是日向家族的掌權者，在「籠中鳥」問題上，也是無能為力，只能靠外力推動。」
日向日足無奈地嘆息道。
有個常人難以理解的緣由，那就是，破除「籠中鳥」的阻力，不在宗家，而在分家。
明明宗家是主人，控制著分家的生死，分家之人卻不愿意讓這一傳承了近千年的傳統消失，表面上看，似乎很奇怪，可認真琢磨一番后，就能很清晰地明白其中的邏輯關系。
日向家族的白眼覺醒相對容易，開啟難度不高，使得日向族人的實力強過平均水準，也很正常。
可即便如此，也依然有大部分族人，是沒有自保實力的。
白眼血繼限界的價值太高了，一旦無法控制外流，對絕大部分日向族人來說，就是災難。
就好比幾年前，云忍意圖竊取白眼血繼限界，只能找沒有種下「籠中鳥」的宗家下手，最后挑了個沒有反抗能力的日向雛田。
如果沒有「籠中鳥」，那么云忍隨便挑一個日向族人抓走，獲得白眼血繼限界的幾率就很大了。
只有千日做賊，沒有千日防賊的道理。
日向家族這么多人，哪里能做到個個都嚴密保護？
表面上看，是宗家在奴役分家，實際上，是分家眾人出讓了自己性命的控制權，并以保護宗家為代價，獲得了暫時的安全。
想要白眼，找宗家去，分家只要落入敵手，血繼限界有丟失的風險，宗家就會啟動「籠中鳥」，破壞大腦和白眼，直接殺死失陷的分家族人。
用這種不妥協的自殺式態度，讓覬覦者知難而退。
從小，日向族人就是接受的這樣的教育，每日經歷的就是這樣的現實，突然對他們說，以后沒有籠中鳥了，大家各安天命，自求多福，你讓他們怎么想？
很大一部分日向族人，甚至連忍者都不是，如何抵擋得了如狼似虎的敵人？
只要日向日足露出要廢除「籠中鳥」傳統的跡象，分家長老就會出面勸阻，如果不聽勸，那就換一個族長。
宗家不一定一直是宗家，族長也不可能一直是族長。
因為現實需要而換一個，不是很正常么？
作為族長，宇智波富岳坐看家族落入毀滅的深淵而無能為力，日向日足早年沒有保住弟弟日向日差，現在對如何安排兩個女兒，依然束手無策。
「忍族和我們世俗貴族需要考慮的問題，不大一樣，但是，本質上，各有各的煩惱。」
古杉卜水頗為理解地寬慰道，
「或許，未來會有轉機！」
「哪有那么容易啊！」
多說了幾句后，日向日足似乎也十分感慨道，
「整個忍界，只有大名、火影和古杉能夠讓日向家族的傳統低頭。」
以前倒是有千手和宇智波這兩個對等存在，現在也沒了。
千手隱沒，和村子融為一體，宇智波在村內就剩下一個身上一堆麻煩的宇智波左助，日向日足壓根不想讓日向雛田和他有太多來往。
「押寶未來的火影唄！」
古杉卜水聳聳肩，
「漩渦久辛奈和波風水門，當真是天造地設的一對，可
惜，天妒英才。您也可以試試，讓日向雛田和未來火影聯姻。」
「我們日向一族，向來不插手村中大政，想要挑個「火影」，何其艱難……」
「事在人為嘛！苦等不是辦法，也要主動出擊……」
「喔！古杉有看好的對象了？」
「我們從來不插手木葉村具體事務！只有大名可以通過和火影交通，間接給木葉忍者下命令。古杉雖然是國之副貳，到底不是木葉村的一分子。」
「原則上……不插手村子內部事務么？我明白了！」
話題到了這一步，已經不可能再深入下去了，兩人的交情沒到那一步，兩個家族的立場，也不是什么信得過的盟友。
「太遠的事，暫且不提，不知道關于小女將來的帶隊老師，您是如何打算的？一開始，我還是很看好夕日紅那個女忍者的，最遲明年上半年，就會接到上忍考核任務吧，我這里都收到公開評估統計報表了。」
現在嘛，就不提了。
由女忍者帶領的女忍者小隊，漸漸壓過了特種偵查小隊，夕日紅的隊伍歸屬，已經有了變化。
那么，名義上有資格帶領日向、犬冢和油女一族子弟的上忍，就不好找了。
「您問過三代目嗎？」
古杉卜水有些奇怪地問道，
「這種事，我都沒怎么實際關心過，未來的事，誰能說得準？」
確實沒直接關心，而是直接通過志村團藏，已經定好了，不用再操心了。
「怎么可能去問？畢竟……」
日向日足笑了笑，不再說話。
名義上，是自由組隊，參考評價與成績，然后隨機分配帶隊老師，實際上怎么回事，大家都懂。
有些隊伍，就必須是特定的人來教。
沒有旗木卡卡西，誰來教宇智波左助使用寫輪眼？
除了火影的嫡系，誰有資格帶領「豬鹿蝶」？
相比之下，反而是原本時間線上的夕日紅，對犬冢牙、日向雛田和油女志乃是最無所謂的。老師精通幻術，學生全都是家傳秘術和血繼忍者，這也太奇怪了。
要不是夕日紅的秉性確實比較適合，再加上第八班的下忍，都是由各自的家族負責教導，確實不需要什么正兒八經的忍術指點，而是需要一個知心大姐姐呵護各有缺陷的孩子正常成長，也輪不到夕日紅這個上忍新人來帶隊。
考慮到這一現實，古杉卜水覺得，猿飛日斬很可能會從暗部調一名心腹，或者啟用另外一名女上忍來帶領第八班。
至于是不是如此，那就只有天知道了。
兩人聊了一會，見探不到什么有用的資訊了，才準備結束對話。
……
中忍考試會場，人已經走得差不多了，只有幾個意猶未盡的孩子，還在附近玩鬧。
和香燐同樣是一頭鮮艷紅發的小柊，被姐姐抱著，一點都不認生地和好多大孩子打招呼，說說笑笑。
「寬額頭，金毛、白眼珠、狗主人……」
記不住名字，但是已經會根據身體特征分辨他人身份的小柊，手指頭一個一個指，被點到的無不尷尬莫名，輪到油女志乃的時候，突然愣住了，
「你……好奇怪！」
在神樂心眼的感知中，油女志乃就如一個活動的蟲巢。
小柊還是第一次見到這樣的人。
「擂臺上見過你！」
「你好！」
說著的油女志乃，倒是很高興小柊能夠發現存在感稀薄的自己，順手變出一朵花，送給了小柊。
然后，就輪到等了半天的漩渦鳴人。
「我呢我呢？大哥哥有好吃的，來，看這邊！」
說著的漩渦鳴人大臉湊了過來。
一直都是一個人玩，朋友都沒幾個，更是少有小孩子靠近。
漩渦鳴人本人倒是很喜歡這個看似很乖巧，很受人歡迎的紅發小鬼。
可惜，小柊一點也沒有給面子。
「胡子怪！」
「什么叫胡子怪，我有名字，叫我鳴人！」
抓狂的漩渦鳴人臉有些扭曲，靠近了，倒是有些猙獰，讓小柊都不由自主地哆嗦了一下。
就在香燐準備打個圓場的時候，突然，從小柊體內冒出一根根細小的銀色鎖鏈，將漩渦鳴人伸過來的手臂給纏繞住，然后順著手臂往上蔓延，幾秒鐘的工夫，就將他捆成了粽子，摔倒在地。
「這是……」
叫嚷著的漩渦鳴人一下子就懵了，圍觀的同學也目瞪口呆地看著人畜無害的小柊。
一時沒有反應過來，愣了幾秒鐘，才故作鎮定地拍了拍小柊的小腦袋。
「調皮，鳴人哥哥只是和你開個玩笑，怎么能動手呢！」
一邊說著，一邊握住了銀色鎖鏈的末端，用同源的力量，破壞了其中的查克拉的穩定性，旋即，捆住漩渦鳴人的束縛，就這么被解除了。
憤憤不平地站起來的漩渦鳴人，還想要多說幾句，最后還是整理出一副笑臉。
「小妹妹，別怕，我是你姐姐的同學，不是什么壞人。」
與此同時，山中井野捅了捅香燐的胳膊，小聲問道：
「剛才那是什么？」
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