慧貴妃坐在上首,腳尖挑起海棠下巴。
“我說海棠啊,你跟在皇后娘娘身邊也有些年頭了吧,怎么手腳這么不干凈,還偷本宮的簪子。”
海棠一說話嘴里直冒血沫子。
“貴妃娘娘明察,奴婢真沒偷您的簪子,不是奴婢……”
慧貴妃:“海棠,你知道本宮想聽什么,不是嗎?”
海棠緘口不言,慧貴妃身邊的宮人沖上來就用竹板抽她嘴巴子。
坤寧宮的人找不到海棠,芍藥趕緊跑進屋小聲喚醒陳平婉。
“娘娘,海棠不見了。”
“帶宮人去找了嗎?”
“后宮都找遍了,奴婢覺著,海棠已經落在慧貴妃手里了。”
陳平婉眸光一緊,“走,去找圣上。圣上得知本宮有孕,能寬容一二。
與其讓慧貴妃告一狀,還不如本宮親口和圣上說。”
御書房里,皇帝正在看折子。巧了,正好是王長順遞上來的。
折子中細細闡述了此次幫扶災民的情況,末了還為沈桃請了功。
說她籌措糧食捐獻銀兩,還調集災民修渠,與賑災一事上居功甚偉。
皇帝挺高興,把折子放到一旁跟張內侍嘮叨:“這個王長順啊,朕明明是給沈桃安排的閑職。
沒想到他挺大膽,讓她代任屏縣縣令一職。
本以為她一個女人翻不起什么浪花,沒想到她倒是給朕上了一課,讓朕再也不敢小覷女子。
嗯。沈桃是個人才,就是年輕了些。讓她在地方多鍛煉幾年,若是能做出像樣的成績,過幾年朕就把她召到京城來。”
張內侍看出圣上高興,隨著他的話頭往下說:“誰說不是呢,這女子當真厲害。
王長順那個臭脾氣能夸她,說明她真有幾分本事。
過幾年成長起來,就能為圣上分憂了。”
“哈哈哈哈,是這么個理兒,只要她踏實干出成績,朝堂上那些老賊要是拿她是女子說事,朕定要把他們也丟到地方去。
看他們能不能做出沈桃這樣的成績來!”
兩人說話間,守門內侍低聲稟告:“圣上,皇后娘娘求見。”
皇帝趕緊道:“快讓皇后進來。”
陳平婉一進門,皇帝上手攙扶,“平婉你剛懷了身子,不好好養著,怎么到這兒來了?”
陳平婉退后一步跪在地上。
張內侍一看就知道有事啊,他弓著腰退出御書房,把空間讓給這對夫妻。
“平婉你這是做什么?”
陳平婉:“圣上,平婉有事瞞著您。”
是人都不喜歡被騙,更何況對方還是九五至尊。
皇帝面色不悅的回到位置上坐下,“那平婉你就說說,何事瞞著朕了?”
陳平婉一五一十交代了自己隱姓埋名奔赴屏縣,找沈桃拿藥的事。
沈桃?
又是沈桃?
怎么哪兒都有她?
偏她還真有本事,吃了她的藥,皇后還真懷上了。
若沈桃是個男子,皇帝定勃然大怒。可人家是個女的,還幫他有了孩子。
他有了孩子高興,有了這么個有本事的臣子,他更高興。
皇帝就算高興,那也得擺樣子,這就是為君之道,恩威并施。
他臉色一沉,天子威嚴盡顯。
“皇后你借去萬佛山之由,偷偷出去求醫,求的還是朕的臣子。你知道這事若是被人捅出來,會引起多大的風波嗎?
那可是朕的皇后偷偷出宮會見朕的臣子啊,往大說都能治你個謀逆!”
陳平婉大驚,“求圣上明察,臣妾與沈大人見面時并未透露身份,她不知道我是皇后,那我們更不可能商量大不敬之事!”
“念在你是朕的皇后,又剛剛懷上皇嗣有孕育之功,朕就不發落你了。
若是再有下次,嚴懲不貸!”
陳平婉心里松了一口氣,趕緊叩謝恩典。
巴掌打完了,該給甜棗了。
皇帝起身拉起陳平婉,和她一同坐到軟塌上,語氣軟和了些:“屏縣的沈桃真有這么大的本事?”
陳平婉想了下便道:“臣妾不從行醫角度講,而是想說說臣妾的所見所聞。
臣妾還未嫁圣上時,也隨祖母回過祖籍。路上走過許多城池,還算見識過外面的風光。
然,屏縣是我見過最特別的地方。”
皇帝來了興致,“哦?特別?你和朕好好說說特別在哪里?”
陳平婉見皇帝興致勃勃,心中松快了些,語氣也跟著輕盈起來,“臣妾那日來去匆忙,趕到屏縣時已是夜晚。
遠遠的,臣妾就見屏縣城門外燈火蜿蜒。湊近些路兩側有好多攤販,吃食冒著香氣,人人臉上都是和樂的笑容。
路過攤販后不遠,又有一片露宿地。臣妾遣人去問才知道,這里是過路人夜宿的地方。
不僅提供被褥,還可以借用鍋碗煮飯。
他們聚在一起談天說地,講著各地的風光,有人飲酒到興處還會放歌,安閑自在。”
皇帝想著那畫面,神色充滿向往,“朕整日國事纏身,否則也想去那大好河山看一看。”
“臣妾還沒說完呢,進了城后臣妾更加震驚。夜里還有人在街上行走,每隔不遠就有一隊人巡邏。
街面干凈整潔,人人穿戴得體,說話輕聲細語。
臣妾還看到許多車隊押送著糧食蔬菜。問了人才知道,這是往渠上送的,是給修渠的恩人們吃的。”
“修渠的恩人?”皇帝想到王長順的奏折,知道沈桃從褚州借了一萬多人去修渠。
官員們提起災民,都把他們當成洪水猛獸,將他們拒在城門外。
言語間都是厭惡和輕視,皇帝沒料到,有一個地方會把災民當成恩人。
陳平婉繼續道:“臣妾當時便問誰是恩人,屏縣人說是邢州遭災之人。他們到了屏縣后幫忙修渠,一旦渠修成了,便是屏縣的命脈。
他們還反問,這樣的人不是恩人是什么?可見百姓被教化熏陶的很好。”
陳平婉越說,皇帝對沈桃就越滿意。
末了他起身道:“這個沈桃啊,真是出乎朕的預料,朕倒是愈發想去屏縣走一走看一看了。
此次她醫治你有功,王長順又替她請功,那朕肯定要順勢而為了。
來人!”
皇帝一聲喝,張內侍趕忙進門,“圣上。”
“替朕通知戶部,褚州屏縣沈桃升為正六品,她現在是屏縣代理縣令吧,給她扶正。若是再有功績,朕再賞!再提拔!”
“是!老奴這就去辦!”
陳平婉懷著忐忑的心來的御書房,回去的時候卻腳步輕松。
芍藥扶著她,“還是娘娘果斷,只要圣上不追究,旁人再怎么發難也是徒勞。”
陳平婉笑道:“你當朕是給本宮面子?本宮聽他下旨就知道,這沈大人肯定是立功了,圣上想要栽培她。
若今日助本宮的神醫不是沈大人,這事沒那么容易翻篇。
之前不是答應了沈大人么,只要本宮懷有身孕就付給她診金。
芍藥你讓人去陳府找我父親,讓他給沈大人送十萬兩銀票過去。”
芍藥:“十萬兩?娘娘,樂安郡主不是說她只用了六萬兩嗎?”
陳平婉:“沈大人幫本宮躲過一劫,還助本宮有孕,難道本宮肚子里的皇嗣不值十萬兩?”
“那當然值!奴婢把娘娘送回宮就去辦這事。”芍藥說完這話,語氣又低沉了幾分,“娘娘,海棠那邊……”
陳平婉:“如今圣上已知曉此事,慧貴妃無論說什么,圣上都會說是他的交代,從而化解此事。
芍藥你去一趟慧貴妃宮里,把話傳出去,若是海棠還活著,就送出宮吧。
本宮的孩兒還小,也為他積些福分。”
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