根據最高統帥部的命令，莫斯卡連科所指揮的近衛第1集團軍，必須于2日清晨首先在茲諾耶地域，對突至伏爾加河的德軍第16裝甲師、第3和第60摩步師實施反突擊，與城區方向的第62集團軍會合。而科茲洛夫的第24集團軍和馬利諾夫斯基的第66集團軍，將在友軍完成會師之后，對德軍展開反攻，并將他們從這一地區趕走。
后世曾有一幫不學無術的人，在網上發帖子大放厥詞，說什么斯大林格勒根本沒有什么戰略意思，德軍之所以會攻擊這個城市，無非是想從側翼威脅到堅守在高加索地區的蘇軍，蘇軍大可不必在這里和德軍拼個你死我活的。
索科夫當時看到這些帖子時，就想吐這些人一臉面條疙瘩，他們根本不懂斯大林格勒保衛戰所具有的軍事和政治意義。如果斯大林格勒陷入敵手，德軍就會切斷蘇聯南部與中部的聯系。同時，蘇聯也會失去由伏爾加沿岸和高加索地區，向北運送大量物資的伏爾加河這條最重要的水路交通命脈。正因為如此蘇軍最高統帥部才會把一切能夠動用的力量都派往斯大林格勒地區。
朱可夫接受了組織反攻的命令后，立即趕到了參戰部隊了解情況，但他發現部隊還沒有做好反擊準備時，就親自給斯大林打去了電話，向他匯報自己的看法：“……炮兵所需的炮彈，要4號以后才能送到炮兵陣地。斯大林同志，我強烈建議推遲反擊的時間，把進攻的日期推遲到9月6日。”
誰知斯大林聽后，卻怒氣沖沖地說：“朱可夫同志，你是不是以為敵人會等你慢騰騰地準備就緒后，再向斯大林格勒發起進攻?……葉廖緬科斷定，如果你們不立即由北面實施突擊，敵人只要用第一次猛攻就可以拿下斯大林格勒，你們應該馬上進行突擊，想辦法把敵人從斯大林格勒附近趕走。如果成功的話，則可以消除德軍所建立的那條伏爾加河走廊……”
“斯大林同志，如果沒有足夠的炮彈，我們的部隊在進攻時，炮兵就無法為他們提供必要的炮火掩護……”
然而朱可夫的話還沒有說完，就被斯大林打斷了：“沒有炮火掩護，我們的部隊就不知道怎么進攻了嗎？朱可夫同志，你別忘記了，當年我們在沒有炮火支援的情況下，依舊打垮了進攻察里津的克拉斯諾夫將軍的哥薩克白衛軍。既然當年都能打敗敵人，那么今天我們擁有更為強大的軍隊，難道還戰勝不了敵人嗎？”
見斯大林提起了二十多年前，在這里所發生的戰斗，朱可夫知道再繼續爭論下去，也無非達成自己的目地，因此只能選擇了屈服：“明白了，斯大林同志。反擊部隊會在規定的時間內，向斯大林格勒北面的敵人實施反突擊。”
由于近衛第1集團軍是這次進攻的主力，因此朱可夫結束和斯大林的通話后，專門給莫斯卡連科打去了電話，語氣嚴厲地問：“莫斯卡連科將軍，最高統帥部給我們規定的進攻時間是9月2日清晨五點，你們集團軍能按時進入攻擊位置嗎？”
“放心吧，大將同志。”聽完朱可夫的話之后，莫斯卡連科信誓旦旦地說：“我們集團軍的部隊保證在規定的時間內，向敵人發起進攻。”
然而計劃趕不上變化，距離進攻開始，只剩下最后四個小時的時候，朱可夫聽說近衛第1集團軍還沒有進入指定位置，連忙給莫斯卡連科打去了電話，惱羞成怒地問：“莫斯卡連科，你的部隊如今在什么地方？”
“對不起，大將同志。”莫斯卡連科有些慌亂地回答說：“由于運輸部隊的車輛缺乏燃料，以及糟糕的道路狀況所造成的途中遲延，我們無法在規定的時間進入出發陣地。為了不致使部隊無組織地進入戰斗，和因此遭受不必要的損失，我請求能推遲進攻時間。”
雖說朱可夫的心里恨不得一槍斃了莫斯卡連科，但考慮到大戰在即，他還是強壓住心中爾等怒火問道：“那你們什么時候能進入出發位置？”
對于朱可夫的這個問題，莫斯卡連科沉默了片刻，小心翼翼地說：“大將同志，從目前的形勢來看，最快要今天傍晚，部隊才能進入指定位置。”
既然部隊要在傍晚才能進入指定位置，那么就意味著原定在今天進行反突擊，是無法進行的。朱可夫雖然怒火中燒，但是也無計可施，他只能長嘆一口氣，對著話筒說：“既然是這樣，那么就把進攻時間改在9月3日清晨五點。假如到時你的部隊還無法參與進攻的話，那你就等著上軍事法庭吧。”
面對朱可夫的威脅，莫斯卡連科不禁打了一個哆嗦，慌忙答道：“大將同志，請您放心，我向您保證，我們的部隊明天一定可以按時發起進攻。”
既然擔任主攻的近衛第1集團軍的進攻時間推遲了，那么另外兩個集團軍的進攻時間，也需要進行相應的調整。接著，朱可夫又分別給科茲洛夫和馬利諾夫斯基打去電話，通知他們把進攻時間改在了9月5日。
進攻被推遲這樣的大事，朱可夫不能隱瞞不報，否則斯大林一旦追究下來，就算他身為副統帥，也同樣是難辭其咎。于是朱可夫撥通了克里姆林宮的主機，聽到里面傳來女接線員甜美的聲音后，他用低沉的聲音說道：“我是朱可夫大將，請把我接斯大林同志的辦公室。”
“您好，大將同志。”女接線員態度恭謹地說：“請您稍后，我馬上為您接通。”
電話接通后，接電話的人是波斯克列貝舍夫，他禮貌地對朱可夫說道：“對不起，朱可夫同志，斯大林同志正在休息，如果沒有什么重要的事情，我不能在這種時候吵醒他。”
“波斯克列貝舍夫同志，請你轉告斯大林同志。”朱可夫遲疑了片刻，最后還是鼓足勇氣說：“原定的進攻，被推遲了！”
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