波斯克列貝舍夫聽說原定的進攻被推遲了，不敢怠慢，連忙對著話筒說：“大將同志，請您稍等一會兒，我去請斯大林同志接電話。”說完，放下了話筒，就推開了辦公室的門走了進去。
他走進空無一人的辦公室，快步來到了一扇關閉的門前，遲疑了片刻后，輕輕推門走了進去。他的動作雖然很輕，但還是驚醒了睡在沙發上的斯大林。
斯大林知道沒有重要的事情，波斯克列貝舍夫是不會在這種時候打擾自己，便閉著眼問：“什么事情？”
“朱可夫大將來電話，”波斯克列貝舍夫連忙低聲回答道：“有重要的事情要向您匯報。”
斯大林睜開眼睛，盯著波斯克列貝舍夫看了片刻，試圖從他臉上的表情，來判斷事情的重要性。但對方還是和往常一樣，一副榮辱不驚的樣子，便坐直身體，拿起茶幾上的電話，把聽筒貼在耳邊，說道：“我是斯大林！”
“您好，斯大林同志。”朱可夫聽到斯大林的聲音從聽筒里傳出后，急忙說道：“我要想向您匯報關于在斯大林格勒北部，對德軍實施反擊的準備情況。”
波斯克列貝舍夫見斯大林已經開始和朱可夫通話，連忙退出了房間，并隨手關上了房門。斯大林問道：“朱可夫同志，按照事先制訂的反攻計劃，戰斗將在幾個小時以后打響。怎么，又出了什么變故嗎？”
“是的，”朱可夫有些尷尬地回答說：“由于擔任首先進攻任務的近衛第1集團軍，由于燃料的不足和沿途的延誤，到目前為止，還沒有到達進攻出發位置。因此，我已經取消了原定在今天發起的進攻。”
斯大林惱怒地問道：“你們在部署時，難道就沒有考慮過這些問題嗎？”
“斯大林同志，”朱可夫回答說：“部隊的集結調動、武器彈藥和物資的前送，都需要大量的時間，而大本營留給我們的準備時間太短，出現一些延誤就在所難免了。”
“朱可夫同志，”斯大林提高了嗓門：“那你們打算什么時候發起進攻呢？”
“明天，我打算把進攻時間推遲24小時，等明天的同一時間，再向敵人發起進攻。”
“朱可夫同志，我提醒你一句，你們的調動，肯定已經被德國人察覺了。”斯大林語速極快地說道：“你們推遲一天的進攻，等于就是多給了敵人一天的準備時間，將會給我們所實施的反擊，增加很多不必要的傷亡。”
對于斯大林的顧慮，朱可夫早就想好了應對之策：“斯大林同志，由于第62集團軍前幾天的積極行動，已經給德軍第16裝甲師造成了極大的傷亡。根據我們所掌握的情況，他們正在重新調整兵力，就算我們的進攻推遲到明天，也能在他們完成新的部署前發起進攻。”
“什么，第62集團軍的部隊，給德軍第16裝甲師造成了重創？”斯大林聽到朱可夫的這個報告，有些意外地問：“這是什么時候發生的事情，我怎么不知道？”
“據我了解，崔可夫將軍奉命在8月29日，向正面之敵實施反擊，以挽救被切斷退路的集團軍主力。”朱可夫猜到可能是總參謀部把精力都集中在自己組織的反擊上，因而忽略了第62集團軍所取得勝利。他連忙對斯大林解釋說：“步兵第124旅和第149旅組成的北方集群，在索科夫中校的指揮下，向德軍第16裝甲師展開了反攻，擊潰了第2裝甲師、第16炮兵團和第79步兵團，成功地在德軍的包圍圈上打開了一個缺口，從而使大多數被圍的部隊，順利地退進了市區。”
“這個索科夫中校表現得真不錯。”斯大林在稱贊了索科夫一句后，反問道：“他原來是哪支部隊的指揮員？”
“斯大林同志，我說的索科夫中校，就是米沙的兒子小米沙。”朱可夫見斯大林沒有想起索科夫是誰，便提醒他說：“他所指揮的步兵第73旅，如今就奉最高統帥部的命令，駐守在馬馬耶夫崗。”
經朱可夫這么一停下，斯大林總算想起好像是有這么一回事，同時他也想起了更多的內容：“朱可夫同志，我記得小米沙曾不止一次提到，說德軍有可能會沖進斯大林格勒。當時我以為他是危言聳聽，如今看來，他的判斷是完全正確的。”
朱可夫和斯大林兩人又聊了一陣，終于對推遲進攻的事情達成了工事。斯大林最后說道：“9月3日清晨五點，向德軍發起進攻，是我規定的最后期限，一定不能再推遲。明白嗎？”
“明白了，斯大林同志。”見斯大林沒有發火，朱可夫的心里暗暗松了口氣：“明天五點一到，哪怕只有一名戰士到達進攻出發陣地，我們也會按時發起進攻的。”
…………
3日清晨，距離進攻還有半個小時，行動遲緩的近衛第1集團軍的部隊，總算到達了指定的位置。看到指戰員們個個疲憊不堪，隨行的坦克和裝甲車，也因為經過了長途的行軍，需要進行維護保養，因此莫斯卡連科再次給朱可夫打來點頭，用商議的口氣問：“大將同志，我的部隊已經到達了進攻出發位置。不過戰士們經過長途行軍，已經非常疲憊，我希望能將進攻再推遲幾個小時？”
“莫斯卡連科將軍，”對于莫斯卡連科的這個請求，朱可夫不動神色地問：“你打算推遲多長時間呢？”
“四個小時。”莫斯卡連科態度堅決地說：“這已經是最短的期限了，假如不讓戰士們好好地休息一下，在接下來的戰斗中，他們的戰斗力就會大打折扣的。”
“不行，莫斯卡連科將軍。”朱可夫用不容置疑的語氣說：“你們的進攻已經被原定的時間推遲了一天，假如再推遲的話，敵人的準備就會更加充分，到時會給你們的進攻造成極大的阻礙。”
莫斯卡連科見說不過朱可夫，只能硬著頭皮答應了下來，雖然嘴上沒有再說什么，但心中對朱可夫卻有著一肚子的抱怨。
五點一到，蘇軍的炮兵就朝著敵人的陣地開火了。
但炮擊僅僅進行了十幾分鐘，就被德軍的轟炸打斷了，但莫斯卡連科還是果斷地命令部隊發起了進攻。
戰士們的心里很明白，要想不挨敵機的轟炸，只有沖上去和敵人攪在一起，這樣才能讓敵機投鼠忌器，不敢輕易投彈。
德軍雖說察覺到蘇軍在調動部隊，但沒有想到他們剛進入出發陣地不到一個小時，就主動向自己發起了進攻。躲避蘇軍炮擊的敵人，都躲在五百米外的第二道戰壕里，當他們發現蘇軍發起進攻，急急忙忙沿著交通壕沖向第一道戰壕時，時間已經來不及了。蘇軍指戰員在占領了第一道戰壕，肅清了里面的殘敵后，又一鼓作氣地朝敵人的第二道防線沖去。
不到一個小時，近衛第1集團軍的部隊，就向前推進了三公里。然而，他們的好運似乎到處就戛然而止，敵機在完成對炮兵陣地的轟炸之后，就調頭來轟炸進攻中的部隊。而正面的敵人，也在炮火掩護坦克和步兵，向蘇軍實施了反沖擊。
莫斯卡連科得知自己的部隊進攻受挫后，氣得在指揮部里直跺腳。他立即給朱可夫打去了電話，苦著臉說：“大將同志，我們的進攻部隊不光遭到了敵機的轟炸，而是他們的坦克和步兵還在炮兵的支援下，向我們實施了反沖鋒。我請求空軍支援，請求空軍支援。”
“莫斯卡連科同志，”對于莫斯卡連科的請求，朱可夫不敢有絲毫的怠慢，因為他知道，如果不為進攻部隊提供空中支援，那么他們就有可能被德軍的立體防御打垮，因此他果斷地說：“我立即給空軍司令員打電話，請他派飛機趕往戰場，為你們提供必要的空中支援。”
空軍指揮官接到了朱可夫的命令后，立即命令航空師的全部飛機起飛，趕往交戰地點，去支援正在與敵人交戰的近衛第1集團軍。到達戰場后，殲擊機對空中的敵機展開了追逐，而轟炸機則對地面的德軍坦克和步兵進行掃射。
一時間，上百架蘇德雙方的戰機，在斯大林格勒北面的上空展開了激戰。不時有飛機被擊中，拖著長長的黑色煙帶斜著掉下去，甚至是凌空爆炸。
德軍的坦克和步兵，在遭到蘇軍轟炸機的轟炸和掃射后，不得不停止對近衛第1集團軍的進攻，而是掉頭退了回去。被德軍的飛機、大炮和坦克壓制了老半天的指戰員們，怎么肯輕易放棄這么好的機會，他們紛紛從地上爬起來，展開了對敵人的追擊。
斯大林格勒北面的反突擊開始后，索科夫來到了馬馬耶夫崗坡頂的觀察所，舉起望遠鏡朝遠處望去，心里暗想：由于德軍的第2裝甲團、第16炮兵團以及第79步兵團被自己重創，第16裝甲師的實力，應該沒有歷史上那么強大，也許莫斯卡連科部的進攻，能取得更好的戰績也說不定。
然后由于馬馬耶夫崗距離交戰地點太遠，索科夫的望遠鏡里只能看到遠處騰起的滾滾黑煙。為了搞清楚交戰區域的情況，索科夫回到了自己的指揮部，通過有線電話向崔可夫了解情況：“司令員同志，您應該看到北面所發起的反擊了吧？”
崔可夫此刻正待在水泥廠的煙囪上，聽到索科夫所問的問題，便回答說：“是的，我這里能看到交戰的戰場，目前我軍正在猛攻第3摩步師的防御地域。”
“司令員同志，”得知崔可夫所在的位置，居然能看清楚戰場，索科夫連忙問道：“那你覺得，我們的反擊能達成戰役目地嗎？”
“這個不好說。”崔可夫有些為難地說：“天上有德軍的飛機，地上又有坦克和大炮，我軍卻沒有什么重武器，這樣的反擊，也許能取得的戰果不大。索科夫中校，你問這個做什么，難道你也覺得我軍無法取勝嗎？”
“是的，司令員同志。”對于崔可夫的這個問題，索科夫回答得很干脆：“我軍在進攻時，沒有空軍和炮兵的支援，要想突破德軍的立體防御，勢必會付出慘重的代價。等到我軍的兵力消耗到一定程度，他們的進攻就會完全停滯，到時德軍就有可能再實施反擊，將我們的進攻部隊徹底打垮。”
結束和崔可夫的通話后，索科夫意識到一個嚴重的問題，看到自己所取得的一系列戰果，對目前斯大林格勒的形勢，并沒有產生多大的影響，第16裝甲師和第3、第60摩步師所建立的直達伏爾加河邊的走廊地域，莫斯卡連科的部隊依舊無法突破。
雖說斯大林格勒北面所實施的反突擊，最后是以失敗而告終，但不管怎么說，都吸引了德軍大量的兵力，給了崔可夫一個寶貴的喘息之機，使他有充足的時間，將城內混亂的部隊進行重組，并部署在各自的作戰位置上。
“旅長同志，”西多林等索科夫放下電話后，好奇地問：“聽說我們在斯大林格勒北面實施反突擊的部隊，有整整三個集團軍，而且還是由朱可夫大將親自指揮的。您怎么還會覺得這次的反擊不會成功呢？”
“參謀長同志，原因很簡單。”見西多林對自己的判斷充滿了疑問，索科夫便面無表情地說：“雖說這次投入反擊的部隊，將多達三個集團軍，但由于戰役準備時間過于匆忙，沒有集結足夠的兵力，也沒有湊夠必要的重裝備，尤其是火炮的數量非常有限，所以很難突破德軍建立的走廊地帶。”
“這么說來，我軍所組織的這次反突擊，是完全沒有必要的？”西多林問道。
“話不能這么說，”索科夫接著說道：“如果我軍不在城市的北面發起進攻，那么敵人只要來一次猛攻，就可以占領斯大林格勒。但有了這次反擊之后，卻可以拖延德軍對市區的進攻速度，為接下來的防御和反攻作戰爭取到珍貴的時間。”
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