船艙里的戰士脫險后，被警衛營的戰士用裝甲艇，迅速地轉移到另外兩艘駁船上。隨著船上載重的減少，原本在不斷下沉的駁船，也止住了下沉的趨勢。一名從船艙里脫身的水兵，在經過一番檢查后，認為駁船暫時不會沉沒，還可以繼續行駛，便朝前方的拖輪發信號，讓他們繼續前進，不用停下來重新編組。
一個小時后，船隊停靠在接近馬馬耶夫崗北崗的位置，駁船上的水手放下了跳板，準備讓戰士們登岸。就在這時，索科夫接到了來自司令部的電話，克雷洛夫在電話里簡短地說：“索科夫上校，立即到司令部來，司令員要召開緊急軍事會議。”
“師長同志，我估計和明天的反攻有關。”別爾金得知克雷洛夫通知索科夫去參加會議，連忙催促他說：“你快點去吧，近衛師的戰士安頓工作，我會親自過問的。”
索科夫帶著幾名戰士，匆匆來到了集團軍司令部。一進門，見屋里的桌旁已經坐了不少的人，正在說話的崔可夫看到索科夫進門，連忙朝他招招手，說道：“索科夫上校，快點過來坐下，我們的人都到齊了，就等你一個人了。”
等索科夫在克雷洛夫的左手邊坐下后，崔可夫指著坐在索科夫左邊的上校，向他介紹說：“索科夫上校，我給你介紹一下，這位就是你的副師長伊萬諾夫上校。”
得知坐在自己身邊這位不茍言笑，皮膚有點黑的上校，就是近衛第41師原來的師長時，索科夫連忙站起身，主動向他伸出手，禮貌地說：“您好，伊萬諾夫上校，很高興見到您！”
“您好，師長同志。”伊萬諾夫也站起身，握住了索科夫伸過來的手，用客氣而疏遠的語氣說：“很高興能與你并肩作戰。”
“步兵第308師師長古爾季耶夫上校，是你認識的，我就不單獨給你介紹了。”崔可夫等索科夫和伊萬諾夫握手結束后，又指著坐在自己對面的一名上校說道：“這位是步兵第95師師長戈里什內上校。”
等索科夫和古爾季耶夫、戈里什內二人分別握手后，崔可夫又接著說：“明天上午發起的反擊，將由你們三個師參與。現在我讓參謀長克雷洛夫將軍給你們布置任務。”
克雷洛夫等崔可夫說完后，起身走到了墻邊，用講解棒指著墻上的地圖，對索科夫說道：“索科夫上校，我首先向你介紹你們師的作戰任務：你們從馬耶夫崗出擊之后，要迅速地突破敵人的兩道防線，并想辦法在最短的時間內，占領拉茲古利亞耶夫卡會讓站，以及占領從該站向西南延伸的、一直到拐向貢拉克轉彎處的一段鐵路。這樣就可以把中央的戰線拉直，并以鐵路路基這個防坦克障礙為依托，為我軍進而奪取戈羅吉什和亞歷山德羅夫卡，創造有利的條件。……”
給索科夫介紹完任務后，克雷洛夫又向古爾季耶夫和戈里什內兩人布置作戰任務。伊萬諾夫歪著頭，湊近索科夫的耳邊，低聲地問道：“師長同志，上級給我們的任務太簡單了，我們最多只需要兩三個小時就能完成任務，您看是否讓上級再給我們增加點任務？”
“伊萬諾夫上校。”索科夫不想把太多的兵力浪費在這場沒有意義的反擊中，因此對伊萬諾夫的這個問題，他淡淡地回答說：“上級給我們布置了什么任務，我們執行就是了，不要再節外生枝。”
克雷洛夫在布置完各師的作戰任務后，回到了桌邊坐下，沖崔可夫點了點頭，示意自己把接下來的發言權交給他。心領神會的崔可夫站起身，用目光從圍坐在桌邊的幾名部下身上一一掃過之后，開口問道：“指揮員同志們，任務都明確了，你們還有什么問題嗎？”
他的話音剛落，戈里什內就站起身問道：“司令員同志，我想問問，在進攻前上級會為我們提供炮火準備嗎？還有，我們的部隊在進攻時，能得到空軍和坦克的配合嗎？”
聽到戈里什內這一連串的問題，崔可夫和克雷洛夫對視了一眼，都從對方的眼神中看到了無奈。崔可夫輕輕地咳嗽一聲，說道：“在你們的進攻開始前，我們部署在左岸的炮兵，將為你們提供半小時的炮火準備。進攻開始后，從紅十月工廠出擊的部隊，能得到別雷上校的坦克營的支援。至于空中支援，很抱歉，由于種種原因，我們的空軍暫時還無法從敵人的空軍手里奪回制空權。”
“師長同志，”伊萬諾夫聽完崔可夫向戈里什內的解答后，不禁著急了，他再次湊近索科夫的耳邊低聲說：“我們沒有空中掩護，步兵在進攻時，也得不到坦克的支援，這場仗還怎么打，怎么打？”
可能是因為伊萬諾夫的情緒過于激動，他后面的聲音越來越多，以至于連崔可夫都聽到了。崔可夫朝伊萬諾夫看了一眼，又把目光投向了索科夫，問道：“索科夫上校，你考慮好如何進攻了嗎？”
“是的，司令員同志。”聽到崔可夫問自己的問題，索科夫連忙站起身，回答說：“我打算把部隊分為兩個梯隊，近衛第122和124團作為第一梯隊，向敵人的陣地發起進攻；而近衛第125團做為第二梯隊。當第一梯隊的部隊突破敵人的防線后，由第二梯隊去接替防御……”
當著眾人的面，索科夫只是談論第一和第二梯隊在戰斗中的配合問題，絲毫沒有提到要把其中的那個團調回來協助防御。崔可夫聽到一半，忍不住打斷了索科夫后面的話：“索科夫上校，我聽你說了半天，你一直在說如何使用近衛第41師的三個團，而原來堅守馬馬耶夫崗的縮編團，他卻壓根沒打算讓他們參加戰斗，這到底是怎么回事？”
“是這樣的，司令員同志。”看到不過崔可夫的眼里滿是疑惑，伊萬諾夫的臉色更是變得鐵青，索科夫覺得自己有必要當眾說明一下，免得伊萬諾夫以為自己是有意消耗他的兵力就不好了：“我們都知道，無論誰占據了馬馬夫崗，就可以控制整個城市、工廠區及伏爾加河。敵人為了達到此目的，他們毫不吝惜士兵的性命和武器彈藥，對我們的防御陣地發起了一次又一次的進攻。
縮編團的指戰員們，在這個高地上和敵人戰斗了整整三個月，他們有著豐富的防御經驗，知道怎么做，才能擋住敵人的進攻。因此，我不打算把他們投入這種勝算不大的反擊中。”
“索科夫上校！”索科夫的話一出口，戈里什內就大聲地反駁道：“你是怎么說話的，什么叫沒有勝算不大的反擊？難道你根本不看好上級所制定的這次反擊計劃嗎？”
“是的，戈里什內上校。”索科夫望著對方，不卑不亢地說：“我的確不看好這次反擊，但既然上級下達了反擊命令，我還是會無條件去執行，并想辦法取得更大的戰果。”
聽到索科夫的回答，戈里什內有些急了：“你這是失敗主義論調……”
“索科夫上校，你的這種想法是完全錯誤的。”門口傳來了一個熟悉的聲音，眾人扭頭望去，看清楚說話的人是赫魯曉夫后，都從座位上站了起來。只聽赫魯曉夫繼續說道：“在沒有空軍和炮兵的支援下，向敵人發起局部反擊，取得勝利的幾率的確不高。但是我們為什么要不斷地對敵人實施反擊呢？就是為了打亂他們的進攻部署，使他們無法按照計劃，對我們發起不間斷的進攻，從而為我們鞏固防御、集結兵力爭取到寶貴的時間。”
索科夫聽完赫魯曉夫的這番話，連忙主動承認錯誤：“對不起，軍事委員同志，是我錯了。我一定會深刻檢討的……”
“行了，這些沒有營養的話就別說了。”赫魯曉夫猜到索科夫并不是真心地承認錯誤，也不想聽他的廢話，便打斷了他后面的話，問道：“你們都做好進攻準備了嗎？”
“我來司令部之前，搭載近衛第41師指戰員的船隊，剛剛到達馬馬耶夫崗的北崗，還沒有來得及登岸。”索科夫說到這里，忍不住朝旁邊的伊萬諾夫看了一眼，謹慎地說道：“假如抓緊點時間，我想按時發起進攻，應該還是沒有問題的。”
赫魯曉夫走到了伊萬諾夫的面前，停住了腳步，把他上下打量一番后，關切地問：“上校同志，你們乘坐的船隊在路上遭到了敵人的炮擊，聽說有一艘駁船被炮火擊中了，怎么樣，船上的指戰員傷亡大嗎？”
“報告軍事委員同志，”伊萬諾夫面朝著赫魯曉夫，挺直身體回答說：“駁船中了四發炮彈，其中有一發穿透了甲板，落在船艙里爆炸，造成了13人犧牲，29人負傷。另外，唯一的一個艙口被炮彈炸壞，導致所有的指戰員都被困在了船艙里，假如不是司令員及時地派人來救援，估計船上的幾百名指戰員，都會隨著駁船沉到伏爾加河的河底。”
“上校同志，”赫魯曉夫在伊萬諾夫的肩膀上輕輕地拍了兩下，繼續說道：“牢記德國人對你們欠下的血債，在明天的戰斗中，一定要向他們把這筆血債討回來。”
“放心吧！”伊萬諾夫表情肅穆地向赫魯曉夫表態說：“我們的指戰員在明天的戰斗中，一定會給德國人一個終身難忘的教訓。”
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