“成立新的作戰集群，這是好事啊。”華西列夫斯基看完電報后，臉上露出了輕松的表情：“這樣一來，我軍就可以迫使敵人不得不在兩個方向作戰，對于我們守住斯大林格勒，是非常有幫助的。”
“我不同意成立作戰集群。”朱可夫則態度鮮明地表示：“你們有沒有想過，組建作戰集群的部隊從何而來？這些部隊進入城內后，所需的武器彈藥和各種物資，又如何進行補充？”
“如今有五個步兵師和七個步兵旅，正晝夜兼程地趕往斯大林格勒。”華西列夫斯基不服氣地說：“我們完全可以讓這些部隊進入城內，組建崔可夫所提到的作戰集群。至于說到補給，我們可以給伏爾加河區艦隊下達動員令，讓他們出動更多的船只，向城里運送兵員和物資。”
“如今德國的空軍已經掌握了斯大林格勒上空的制空權，他們采用轟炸和炮擊的方式，對伏爾加河實施嚴密的封鎖，試圖切斷東岸和城里的聯系。”朱可夫拍著桌子說：“在沒有制空權的情況下，就派遣大量的船只渡河，會讓它們成為敵人轟炸和炮擊的靶子。”
對于朱可夫和華西列夫斯基之間的爭執，斯大林沒有發表任何意見。相反，他還點燃了煙斗，饒有興趣地聽著兩人的辯論，希望能從中獲得有用的信息。
“就算德國空軍獲得了斯大林格勒上空的制空權，但我們依舊可以出動飛機，把敵機從伏爾加河上空趕走。”華西列夫斯基用紅藍鉛筆桌上地圖的伏爾加河位置敲了幾下，繼續說道：“我們還可以沿著河岸布置防空炮火，協助空軍趕走敵機。”
“總參謀長同志，你想過沒有，隨便動用那些正在前往斯大林格勒的部隊，將會影響到我們剛制定的反攻計劃。”朱可夫用手掌在地圖上連著拍了幾巴掌，“這么一來，我們好不容易制定出來的反攻計劃，又必須進行修改……”
…………
等兩人吵得差不多了，斯大林的煙也抽完了，他把煙斗的煙灰磕進了煙灰缸里，然后不緊不慢地說：“我聽了你們兩人的辯論，覺得你們說得都有道理。崔可夫的同僚們反對，是因為擔心上級不肯撥給他們更多的部隊；擔心就算上級給了新的部隊，但這些部隊的后勤補給也是一個大問題。
朱可夫反對，是因為華西列夫斯基準備動用的這些部隊，都是我們打算用來參與斯大林格勒大反攻用的。
而華西列夫斯基同志和提出此方案的古羅夫同志，之所以想在城里成立一個新的作戰集群，是為了分散敵人的力量，讓他們同時在兩個方向作戰，從而到達減輕工廠區守軍所承受的壓力。”
“斯大林同志，”朱可夫見斯大林并沒有偏向任何一方，便抱著僥幸心理問道：“那您的意思呢，這個新的作戰集群是應該組建呢，還是不應該組建？”
“我覺得為了守住斯大林格勒，我們應該采取任何有效的措施。因此組建新的作戰集群，我認為是完全有必要的。”斯大林說到這里，有意停頓下來，觀察兩人的表情。華西列夫斯基見斯大林贊同了自己的意見，整個人不禁眉飛色舞；而朱可夫，聽到自己的意見被否定，則是一臉沮喪。
“朱可夫同志，別擔心。”斯大林見到朱可夫一臉失落的樣子，覺得應該安慰他幾句：“雖說組建新的作戰集群，會動用那些正在趕往斯大林格勒的部隊。可我們完全可以想一個折衷的辦法，來解決這個問題。”
朱可夫抬頭望著斯大林，驚詫地問：“斯大林同志，不知有什么折衷的辦法？”
“那些從斯大林格勒城內撤出來的建制不完整的部隊，我們可以優先給他們進行補充，讓他們接替那些部隊參加大反攻。”斯大林信心十足地說：“這些部隊都曾在斯大林格勒戰斗過，對城里情況很了解，如果能參與反攻的話，我想他們所發揮的作用，能遠遠大于原定的那些部隊。”
既然斯大林已經把話說到這個份上了，朱可夫知道自己就算反對，也是于事無補，索性就坡下驢地問：“好吧，斯大林同志，既然您同意組建新的作戰集群，那我會堅決地服從您的命令。不過我想問問，作戰集群指揮員的人選有哪些？”
斯大林扭頭望著站在一旁的安東諾夫，問道：“作戰部長同志，葉廖緬科就只給你發了一封電報嗎？”他這么問的目地，是因為電報上只提到了組建作戰集群之事，可是對誰來擔任指揮員，卻一字不提。
安東諾夫連忙搖搖頭，說道：“斯大林同志，就只有這一封電報。我也不知道崔可夫將軍打算推薦誰來擔任作戰集群的指揮員。”
斯大林用手朝伊萬諾夫一指，說道：“那你現在給葉廖緬科打個電話，說我已經同意在斯大林格勒城內組建作戰集群，讓他立即把指揮員的人選報上來。”
安東諾夫走到了辦公桌前，拿起了桌上的電話，讓克里姆林宮的總機聯系上了斯大林格勒方面軍司令部。聽到葉廖緬科的聲音從聽筒里傳出，安東諾夫連忙客氣地說道：“葉廖緬科將軍，您好！我是作戰部長安東諾夫。斯大林同志讓我轉告您，他已經同意了在斯大林格勒城內組建新的作戰集群一事。我想問問，作戰集群的指揮員人選都有誰？……什么，只有他一個人？是崔可夫將軍推薦的？……明白了，我會把您的話轉告給斯大林同志，祝您好運！再見！”
安東諾夫放下電話后，走到斯大林的面前，挺直身體回答說：“報告斯大林同志，我已經問過葉廖緬科將軍，他說崔可夫將軍推薦的指揮員人選，是近衛第41師師長索科夫上校。”
“誰，你說是誰？”正在往煙斗里裝煙絲的斯大林，聽到安東諾夫這么說，手不禁哆嗦了一下，把不少的煙絲撒落在桌上。他也顧不得繼續裝煙絲了，把煙斗往桌上一放，望著安東諾夫說道：“你說的人選是誰，再說一遍。”
“近衛第41師師長索科夫上校。”安東諾夫連忙回答道。
“啊，是他？！”華西列夫斯基聽清楚索科夫的名字后，不由吃驚地說：“他太年輕了吧，能勝任這個職務嗎？”
“總參謀長同志，”朱可夫聽說是崔可夫推薦的人選，居然是索科夫時，臉上露出了笑容：“別看小米沙的歲數不大，但說到打仗，卻很有一套。至少在我的記憶中，他從來不曾打過敗仗，我覺得崔可夫推薦他擔任作戰集群的指揮員，是非常合適的。”
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