“那里的地形怎么樣？”索科夫問道：“坦克能施展開嗎？”
“不行。”西多林搖著頭回答說：“到處都是廢墟和彈坑，就算我們在這一地段使用了坦克，恐怕速度也無法提起來，到時它們就會淪為德軍反坦克手的靶子。”
得知寶貴的坦克，將成為德軍反坦克手的靶子，索科夫立即改變了主意：“既然是這樣，那么你就通知馬卡連科將軍，他們師的任務由進攻改為佯攻，以到達牽制德軍兵力的作用。”
“這不太好吧。”西多林提醒索科夫：“參與進攻的幾個師，都很清楚保盧斯的司令部就在百貨大樓里，都恨不得親自沖進去抓住保盧斯。您在這個時候，讓步兵第321師停止攻擊，我擔心大家的情緒會有問題。”
“進攻百貨大樓的三個師里，就步兵第321師沒有坦克的配合。”索科夫苦笑著說：“要想突破德軍的防御，靠單純的步兵顯然是不夠的。如果讓他們繼續進攻，恐怕部隊會付出巨大的代價。”
“只要能抓住保盧斯，我覺得付出再大的代價，也是值得的。”
“參謀長同志，”索科夫心里很清楚，在斯大林格勒戰役結束后不久，蘇軍就再次對曼斯坦因的部隊發起了進攻，在兵力和技術裝備都占優的情況下，依舊被打得滿地找牙。沃羅涅日方面軍司令員戈利科夫，甚至因這次失敗而被撤銷了職務。因此，他覺得有必要給西多林提個醒：“除了被我們圍困的保盧斯外，還有曼斯坦因和霍特。根據我的估計，在消滅了保盧斯的部隊后，我們下一階段的作戰目標，就是曼斯坦因和霍特。若是在最后的戰斗中，過多地消耗了我們的有生力量，那么在新的進攻戰役中，我們就只能坐在一旁看熱鬧。”
西多林聽完索科夫的這番話，沉默了許久，最后開口說：“師長同志，您是對的。在消滅了保盧斯的部隊后，以我師現有的實力，完全有可能被劃給某個集團軍指揮，去參與進攻曼斯坦因的進攻。如果兵力太少，到時恐怕會很不利的。”
西多林說完這番話，立即拿起電話，給馬卡連科打電話，命令他的部隊由強攻改成佯攻。接到這樣的命令，馬卡連科頓時就急了：“參謀長同志，別的部隊在進攻，正在一步步地逼近百貨大樓，而您卻讓我們師改成佯攻。您告訴我，這到底是怎么回事？”
“這是司令員的命令。”西多林不想向他解釋太多，便直截了當地說：“執行吧。”
別看馬卡洛夫的軍銜比索科夫高，但對于索科夫下達的這道命令，他還真不敢違背，只能硬著頭皮答應道：“好吧，參謀長同志，我立即通知部隊，由進攻改成佯攻。”
索科夫的心里始終還是覺得，首先沖進百貨大樓的部隊，應該是自己的近衛第41師，于是他接通了伊萬諾夫的指揮部，笑著問道：“副師長同志，你那邊的進展如何啊？”
“不太順利啊，師長同志。”伊萬諾夫嘆著氣說：“德軍把反坦克炮藏在廢墟里，只露出一根炮管，我們看不見他們，他們卻能看到我們。只要我們的坦克進入射程，他們就立即開炮射擊。摧毀了在前面開路的坦克后，他們又換用高爆彈，轟擊跟在后面的步兵，給我們造成了不小的損失。”
得知德軍把火炮隱藏在廢墟里，索科夫不禁罵了兩句粗話，隨后反問道：“副師長同志，那你們采取了什么措施嗎？”
“沒有。”伊萬諾夫搖著頭回答說：“沒有坦克的掩護，我們的步兵根本無法靠近。”
“用炮火轟擊敵人反坦克炮隱藏的廢墟，然后派裝備了火箭彈的作戰小組，悄悄接近敵人的防御地帶。”索科夫想到在自己的作戰部隊里，裝備有不少的火箭筒，對方那些隱藏在廢墟里的火炮或火力點是非常有效的，便對伊萬諾夫說：“用火箭筒摧毀敵人的火炮或火力點。明白嗎？”
“師長同志，”伊萬諾夫有些遲疑地說：“我們會使火箭筒的戰士，如今剩下不多了，要是在戰斗中再損失掉，我擔心……”
“沒什么可擔心的。”索科夫不等伊萬諾夫說完，便打斷了他后面的話，“火箭筒的使用很簡單，只需要進行簡單的培訓，就能使用。”他隨口說出這話后，立即意識到可能會誤導伊萬諾夫，連忙又補充說，“當然，只有我們國家自己生產的火箭筒，才能這么使用。美國盟友提供的巴祖卡火箭筒，可就千萬別靠近使用，那樣會讓我們的戰士成為敵人的靶子。”
“師長同志，我不明白，我們國家生產的火箭筒和美國的巴祖卡火箭筒，不都是用來對付敵人坦克或火力點的嗎？”西多林等索科夫放下電話，不解地問：“為什么只有我們的火箭筒，可以靠近敵人的陣地射擊，而巴祖卡火箭筒卻不行呢？”
“我們的火箭筒比較輕便，一名戰士就可以扛著到處跑。而巴祖卡火箭筒則很不方便，它們通常是分為幾部分，要使用時才重新組裝起來。”
西多林聽信了索科夫這牽強的解釋，甚至還打電話給西瓦科夫上校，讓他適當地使用配備給他們的火箭筒，在近距離消滅敵人的火力點。
戰斗進行到傍晚，近衛第41師的先頭部隊，距離百貨大樓不過三百多米。部署在樓頂的德軍，用機槍和炮火來壓制近衛軍戰士的進攻。
見此情形，伊萬諾夫給索科夫打來電話訴苦：“師長同志，敵人部署在樓頂的火炮，對我們的進攻部隊構成了巨大的威脅。只要我們的部隊進入百貨大樓前方的開闊地，就會遭到炮擊和機槍掃射。在短短的幾分鐘時間內，我們的傷亡就接近了兩百人。”
“暫時停止進攻，副師長同志。”索科夫對著話筒說：“讓部隊找個地方重新進行集結。等到天黑，敵人在百貨大樓上方的火炮和機槍看不清目標時，再發起新一輪進攻也不遲。”
不光近衛第41師進展不順，西瓦科夫的部隊進展也很不順利。雖說有坦克和火炮的掩護，但他們在廢墟里和敵人展開近戰時，依舊沒有占到什么便宜。
索科夫聽到這個消息，也不著急，而是果斷下達了停止進攻的命令，準備讓指戰員們休整一夜，等到第二天早晨再繼續戰斗。
對于索科夫的這個決定，西多林是持反對態度的，他著急地說：“師長同志，我們的部隊在個別地段，好不容易取得了一些戰果，如果在此時停止進攻，那么他們所做的一切犧牲，可就都白費了。”
“繼續打下去也不行。”索科夫說道：“經過一天的戰斗，指戰員們都打紅了眼，假如不讓他們冷靜冷靜，恐怕各師師長就會變得急躁起來。若是他們不顧一切地命令部隊進攻，恐怕我軍會付出巨大的傷亡。”
天黑之后，各師師長都來到了馬馬耶夫崗，向索科夫匯報當天的進攻情況。
“師長同志們，”索科夫見人都到齊了，便開口說道：“你們在今天的進攻戰斗中，都表現得非常不錯，取得了巨大的戰果。”
聽索科夫這么說，西瓦科夫不滿地嘟囔了一句：“打了一天，部隊就朝前推進了一兩百米，這也能算勝利嗎？”
“如果在野外作戰，向前推進一兩百米，的確是不值得一提的事情。”索科夫見眾人的神情都有些沮喪，便給他們打氣說：“但城市作戰則是另外一碼事。在過去的幾個月內，德軍雖然向我們發起了一次又一次的進攻，但他們每天的進攻距離，只能用米的來計算。而且每前進一米，他們都要付出巨大的代價。”
眾人聽到索科夫這么說，都不禁抬起頭，齊刷刷地把目光投向了他。
索科夫見所有人的注意力都被自己吸引了過來，又繼續往下說道：“雖然在今天的進攻中，我們沒有取得原定的效果。不過通過一天的戰斗，也嚴重地消耗德國人的彈藥。我相信明天再重新展開進攻時，德軍的抵抗力度就會大大地減弱。”
索科夫的話，讓大家想起保盧斯的部隊已經陷入了幾十萬大軍的合圍之中，而且補給也幾乎斷絕。沒有了補給，就靠德軍原有的那點庫存，又能支持幾天？這么一想，大家都不禁挺直了腰板，認真地聽索科夫接下來準備說的話。
“今天的戰斗中，向前推進得最遠的是伊萬諾夫上校的近衛第41師。”索科夫說道：“不過他們試圖靠近百貨大樓時，卻遭到了部署在樓里的火炮轟擊，付出了極大的犧牲。我們今天要討論的，就是如何解決敵人部署在樓里的火炮。”
德軍部署在樓里的火炮，幾位參戰的師長都知道。如今聽到索科夫提出這個難題，大家都不禁陷入了沉思。
見大家都不說話，西多林有些著急了，連忙催促道：“各位師長同志，我相信你們在接下來的戰斗中，都有可能面對德軍部署在樓里的火炮，假如沒有有效的辦法對付它，恐怕到時大家部隊的傷亡都小不了。”
“我們可以用火炮和敵人的火炮進行對射。”馬卡連科說道：“完全可以憑借數量的優勢，來摧毀德軍部署在樓里的火炮。”
“這個辦法不行。”他的話音剛落，就遭到了伊萬諾夫的反對：“樓里有那么多窗戶，敵人的炮兵遭到攻擊時，可以隨時進行轉移，恐怕能取得的效果有限。”
“那你說說，我們該怎么辦？”白天進展不順利，馬卡連科的心里本來就憋著一肚子火，此刻聽到伊萬諾夫和自己唱反調，頓時發作起來：“難道我們只能等到德軍消耗點所有的炮彈，再繼續向百貨大樓發起攻擊么？”
兩人的爭執，讓參加會議的指揮員們分成了兩派。有支持馬卡連科的，也有支持伊萬諾夫的，雙方爭論不休，整個指揮部里嗡嗡嗡地響個不停。
“夠了，不要再吵了。”看到自己的部下旁若無人地吵了起來，索科夫氣得在桌上連拍了幾下，但他的聲音卻被爭吵聲蓋住了。西多林見勢不妙，連忙站起身，抬手使勁朝下壓了壓，示意大家安靜。
“指揮員同志們，你們怎么了？為什么要爭吵呢，難道你們都忘記自己的身份了嗎？”西多林面無表情地說：“既然我們的目地，都是為了消滅盤踞在百貨大樓里的敵人，就算在戰術上有分歧，也用不著大吵大鬧吧？完全可以坐下來，心平氣和地討論嘛。”
剛剛爭奪面紅耳赤的兩撥人，聽完西多林的這番話后，都不覺老臉一紅，乖乖地坐在自己的位置上不敢吭聲。
索科夫站起身，目光在眾人身上一一掃過后，開口說道：“指揮員同志們，我們打仗不能光憑一腔熱血，要多動動腦子。想想怎么做，才能把部隊的傷亡降到最低。否則，就算你們勉強地拿下了敵人的陣地，一旦遭到敵人的反攻，也是根本守不住的。”
“司令員同志，”梅爾庫洛夫望著索科夫問道：“您有什么好辦法嗎？”
“辦法是有，但要看能不能起到應有的效果。”索科夫對眾人說道：“明天的進攻開始前，可以讓烏布利希同志所率領反法喜寺同盟的同志，到陣地前朝敵人喊話。至少要喊半個小時，假如沒有效果再發起進攻。”
對于索科夫提出的這種方案，大家倒是沒有什么意義，雖說每次朝著敵人的陣地喊話，所起到的效果不大，但也聊勝于無。反正明天進攻前，還有很多工作要做，到不如趁著同盟的人喊話的工夫，把進攻前的準備工作，做得更加細致一些。
大家很快達成了共識，準備在明天的進攻開始前，讓政工人員對著敵人的陣地喊話，嘗試瓦解他們的防御。
就在索科夫覺得會議的目地已經達到，準備宣布散會時，通訊連長馬克西姆忽然急匆匆地走過來，拿出一份電報，對西多林說道：“報告參謀長，剛收到了方面軍司令部的來電。”
西多林接過電報，只看了一眼，就不禁大驚失色。索科夫看到他的這個表情，連忙問道：“參謀長同志，發生了什么事情？”
“師長同志，”西多林抬頭望著索科夫說道：“方面軍司令部截獲了德軍的電報，在半個小時前，希特勒晉升保盧斯為德意志陸軍元帥。”
“什么，晉升保盧斯為陸軍元帥？”這個消息讓所有人都感到了震驚。
過了一會兒，馬卡連科皺著眉頭說：“德國人從來沒有元帥被俘過，希特勒在這種時候給保盧斯發電報，就意味著讓他死戰到底。接下來的仗，可能不好打了。”馬卡連科的說話，立即引起了大家的共鳴，讓眾人對接下來的戰斗，產生了消極的影響。
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